Chapitre 840
Quand Alan revint au manoir, il fut surpris de le trouver vide. Tout le monde, à l'exception d'Emma et Maxwell, manquait à l'appel. Maxwell, assis dans le salon principal en train de couper une pomme, l'informa :
« Ils se relaient pour s'habituer aux effets de ce monde ; ça faisait un bail, et ils avaient fini par s'y faire. Alors ils ont commencé à explorer, comme toi. »
Perplexe, Alan se tourna vers Maxwell.
« Qu'est-ce que tu entends par "un bail" ? »
Ricanant, Maxwell expliqua :
« Ton mot était vague, tu sais ? On pensait que tu en aurais pour quelques heures, ou une journée tout au plus. Il s'avère que tu as disparu pendant une semaine entière. »
« ... ! »
Un air alarmé apparut sur le visage d'Alan alors qu'il s'interrogeait.
« Ça a pris autant de temps ? »
Au maximum, ça n'aurait pas dû prendre plus de quelques heures ! Il le savait ; c'était lui qui allait d'église en église pour chercher des messages. Dans son esprit, ça n'avait pas duré si longtemps...
« Aghh... »
Alan soupira, réalisant que les événements qui s'étaient déroulés dans l'église centrale de l'Obscurité Aveuglante avaient pris bien plus de temps qu'il ne l'avait cru ; les phénomènes auxquels il avait survécu là-bas l'avaient mis hors-jeu pendant une semaine entière. Il avait causé un sacré retard.
Il s'assit à côté de Maxwell avec une grimace, songeant à ce qu'il devait faire. Non seulement cela, mais il espérait que les autres ne lui tiendraient pas rigueur de ce long délai. L'inquiétude était si visible sur son visage que Maxwell le remarqua et secoua la tête.
« Ne t'en fais pas pour ça. Un messager est venu nous dire qu'un "vaisseau" pour traverser la Mer Noire est en préparation, et que ça devrait prendre une semaine et demie, donc ce n'est vraiment rien. On aurait dû attendre de toute façon. Encore trois jours environ, et on pourra commencer. Oh, et quand on sera de retour sur Terre, je prends un mois de vacances. »
Alan poussa un soupir de soulagement et plaisanta :
« Où est-ce que tu irais, même ? La dernière fois que j'ai vérifié, tous les grands lieux touristiques étaient devenus des paradis pour monstres. »
Maxwell rectifia :
« C'est vrai, mais tu serais surpris par le nombre de ceux qui existent encore. Les riches ont dépensé des fortunes pour s'assurer que certains subsistent. Par exemple, Hawaï est à moitié une forteresse, et l'autre moitié est tout simplement paradisiaque ! »
« Vraiment ? »
« Ouais, et je serai parti pendant un mois. J'ai déjà encaissé bien trop de merde. Le froid, ce foutu monde des ombres, et même cet endroit où je n'entends rien. C'est trop pour moi, vraiment trop. »
Il soupira, glissant une tranche de pomme dans sa bouche tout en savourant le goût. Alan se tourna vers le feu et s'interrogea.
« C'était vraiment à ce point ? »
Il savait qu'ils devaient être fatigués, mais il n'avait pas réalisé à quel point les épreuves les avaient éprouvés. Bien qu'en y réfléchissant, il comprenait mieux.
En dehors des événements du Royaume des Ombres, Lanekia elle-même avait dû peser lourdement sur son groupe. La planète, même quand le climat était sous contrôle, possédait toujours un froid glacial. De plus, Alan était le seul à prospérer dans cet environnement.
Le froid était une bénédiction pour lui, mais pour n'importe quel autre humain, c'était un désastre, même équipés de la tête aux pieds d'artefacts de résistance au froid. Lanekia avait laissé des traces.
De même, ils n'avaient pas passé juste un mois ou deux là-bas comme lui ; leur entraînement avait eu lieu à l'intérieur d'un sortilège spécial où le temps était ralenti. Ils avaient passé un an à affronter le froid et à s'entraîner pour dépasser leurs limites.
Contrairement à Alan, qui était pratiquement au paradis, ils étaient dans un enfer glacé où ils s'entraînaient autant qu'ils le pouvaient.
Et dès qu'ils avaient terminé... tous leurs efforts semblaient vains face à la monstruosité titanesque qu'était l'éclat de Kizmal. Ils avaient aussi fait l'expérience de la "mort" à maintes reprises.
Ce n'était pas une vraie mort, mais c'était tout de même une expérience éprouvante. Après tout, la douleur était bien réelle. Tout le monde avait été brisé physiquement, mentalement et spirituellement.
Ils étaient probablement dans le pire des états en ce moment, et ce n'est que maintenant qu'Alan le réalisait vraiment. Et quand il le comprit, il se sentit mal.
Ils étaient venus ici pour lui, après tout, et il ne serait pas allé aussi loin sans eux non plus.
Il n'aurait jamais battu Kizmal seul, quoi qu'il arrive. Comme Shi Lam l'avait affirmé, les différences entre les êtres devenaient drastiques une fois qu'ils approchaient des stades transcendants de l'Épique et au-delà.
L'éclat de Kizmal n'était qu'une porte vers le royaume épique, et même là, Alan ne survivait face à lui que grâce à sa régénération et ses dons de dragon. Cela ne le rendait pas capable de gagner.
Et même si maintenant il était lui aussi rang SSS, le rang Épique était encore loin, très loin. Avec un peu de chance, il l'aurait entrevu avant la fin de l'épreuve des ténèbres et n'aurait plus qu'à attendre que son corps arrive à maturité pour devenir un être épique.
Être un dragon avait ses avantages, dont celui de devenir automatiquement un être épique une fois adulte... l'inconvénient étant que cela prendrait beaucoup de temps.
Eh bien, espérons qu'il s'en sorte le plus tôt possible.
« Tu as une idée d'où ils sont tous ? »
Il posa la question à Maxwell, qui répondit :
« Alexander et son chien vont régulièrement aux docks ; Edward accompagne Alice et Olivia comme une mule pour porter les ingrédients d'alchimie et tout ce qu'Olivia veut acheter. Sabrina reste généralement cloîtrée dans la bibliothèque de l'église centrale. »
Soudain, il leva la tête comme s'il venait de se souvenir de quelque chose.
« Ah, ça me rappelle. Elle est passée il y a quelques heures pour emprunter ton médaillon d'identification. Elle a dit qu'elle en avait besoin pour accéder à l'une des zones restreintes. »
Pendant un instant, Alan parut perplexe.
« Mon quoi ? »
Il n'avait pas la moindre idée du médaillon d'identification dont Maxwell parlait, et quand l'autre s'en rendit compte, il ferma les yeux et soupira.
« ... Je ne te l'ai pas dit ? »
« Non ? »
« ... Je suis pourtant sûr de l'avoir fait ; soit tu n'as pas écouté, soit tu as oublié. »
Alan resta silencieux un moment ; honnêtement, ça pouvait être les deux.
« Répète juste... »