Chapitre 515
Il faisait chaud, une chaleur étouffante. Alan avait du mal à distinguer ce qui se trouvait devant lui à cause des fluctuations de l'air. Tout semblait déformé, et même le sable sous ses pieds subissait d'étranges altérations.
Devrais-je faire demi-tour ? Il se posa la question à maintes reprises, et parfois il l'avait fait, mais une intuition lui disait de continuer un peu plus loin, alors il obtempérait.
Bien qu'il ait ralenti, l'air brûlant qui le frappait était irritant ; le soleil suffisait déjà à le rendre fou.
Il espérait simplement que cette expédition ne serait pas vaine... et quelle ironie cette pensée allait s'avérer être quelques minutes plus tard.
« Hmm ? »
Enfin, après n'avoir vu que du sable doré pendant un long moment, il aperçut autre chose. Un arbre solitaire poussant au milieu de cette étendue infinie de sable et d'aridité.
Bien que l'apparition d'un arbre soit étrange, Alan n'avait que peu de connaissances sur la flore désertique. Tout ce qu'il connaissait, c'étaient les virevoltants et les cactus des déserts terrestres. Ici ? Il n'en avait aucune idée.
Bien sûr, les variables existaient toujours, et c'était une autre putain de planète après tout, il devait y avoir des choses qu'il ignorait. Mais ce qui le perturbait, c'était que l'arbre avait des feuilles luxuriantes alors qu'aucune eau n'était visible ; peut-être était-elle souterraine.
Curieux, il activa ses Yeux de Dragon pour étudier l'arbre plus en détail. Sa vision lui révéla qu'il s'agissait d'un manguier tout à fait normal, puisant son eau dans une réserve souterraine. Les racines de cet arbre étaient vraiment spectaculaires ; elles étaient épaisses et s'enfonçaient profondément, sur plusieurs centaines de mètres.
Cela le fit se demander quelle était la profondeur du noyau de la planète, mais il ne chercha pas plus loin avant que ses yeux ne commencent à lui faire mal.
« C'est un arbre normal, et il n'y a pas de monstres autour. »
Il descendit et atterrit sur le sable. Il observa l'arbre et les sept mangues qu'il avait réussi à produire.
Ces fruits violet foncé avaient la taille d'une tête humaine adulte. Ses yeux lui avaient confirmé qu'ils étaient comestibles. L'arbre possédait de larges feuilles semblables à de l'écorce au sommet, comme pour protéger le reste de l'arbre du soleil implacable ; elles semblaient filtrer la lumière, mais Alan ne prêta aucune attention à cette caractéristique.
L'écorce de l'arbre semblait faite de bois, du bois humide. C'était différent de l'écorce de l'autre arbre qu'il avait ramené à la base, qui ressemblait à de la pierre pure.
« Comestible, hein. »
Il sauta, attrapa les fruits et les rangea dans son inventaire ; il n'avait pas l'intention de les manger tout de suite.
« Je me demande... Non, c'est trop. »
Aussi absurde que soit l'idée, il songeait à déraciner cet arbre, connaissant la longueur et l'étendue de ses racines.
« Je devrais juste le couper. »
Il sortit sa lance, trancha l'arbre en deux et stocka le bois dans son inventaire. Peut-être que ce bois pourrait être utile. Comme médicament ou autre chose.
Après avoir récupéré l'arbre, il reprit son envol. Il rencontra beaucoup de plantes, principalement d'étranges virevoltants métalliques et des cactus d'un noir abyssal. Il en ramassa quelques-uns aussi, pensant que les autres, au camp, apprécieraient de les étudier.
Non seulement cela, mais il tomba aussi sur des formations rocheuses, certaines si hautes qu'elles semblaient toucher le ciel. Il en brisa quelques morceaux, ceux qui ne risquaient pas de provoquer un effondrement, et collecta les roches. Son inventaire était presque plein et il allait bientôt devoir faire demi-tour ; la nuit tombait.
Cependant, du coin de l'œil, il vit quelque chose. Au premier coup d'œil, cela ressemblait à du grès. Alan, intrigué, s'approcha, et ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il regarda de plus près.
Bien caché parmi ces hautes tours de roche, se trouvait un... fort ?
Cela semblait être un fort, avec de hauts murs faits de la même pierre que les formations environnantes. Les portes semblaient faites de bois pétrifié et, en y regardant de plus près, il y avait des gravures de taureau sur les murs.
Alan s'approcha et réalisa que les sculptures représentaient un taureau debout sur deux jambes, doté d'un corps humanoïde.
« Minotaure... »
marmonna Alan, identifiant la créature gravée sur les murs. Il s'éleva au-dessus des remparts et découvrit que l'ensemble était clos de toutes parts et aussi vaste qu'une ville.
« Il y a des Minotaures là-dedans... c'est certain. »
dit-il, sachant ce qui s'y trouvait. Il pouvait sentir des signatures de mana émanant du fort, certaines en mouvement, d'autres immobiles. Un seul regard sur les gravures suffisait à savoir à quelle créature appartenaient ces forces vitales.
« Ouais, je n'y vais pas. »
Heureusement, Alan n'était pas assez stupide pour se précipiter dans la forteresse, et comme il remarquait que la nuit tombait, il devait rentrer.
La température chuta radicalement.
Il faisait noir comme dans un four, et Alan distinguait à peine le sol sous la faible lueur de la lune. La seule source de lumière était constamment occultée par les nuages. Il se serait perdu depuis longtemps s'il n'avait pas pu sentir l'énergie du portail au camp.
Il accéléra et volait nonchalamment lorsqu'il vit quelque chose bouger du coin de l'œil.
Une partie de l'air... avait vacillé. Ou plutôt, quelque chose semblait avoir traversé l'espace. Prudent, il accéléra, comptant semer ce qui le traquait dans l'obscurité. Il pouvait sentir du mana, mais il changeait rapidement et semblait dissimulé.
Autour de lui, il remarqua une entité fondre sur lui, se fondant presque parfaitement dans le ciel nocturne. La seule raison pour laquelle Alan pouvait la voir était grâce à ses yeux améliorés. Et même là, c'était difficile.
La créature le chassait. Et Alan préférait éviter un combat direct dans les airs. Il n'était pas non plus très enthousiaste à l'idée de se poser au sol en ce moment.