Chapitre 514
Après avoir reçu les informations de Lanesha sur la planète, Alan repartit, le cœur léger.
Son inquiétude s'était dissipée. Bien que Lanesha ait mentionné l'existence possible de variables cachées, il n'y prêta pas plus d'attention.
Tant que ces « facteurs cachés » n'avaient pas trois ou cinq rangs de plus que lui, tout allait bien. Il pouvait gérer la plupart des menaces, et si elles étaient trop nombreuses, il lui restait toujours son domaine. Les soldats sur place représentaient un gain de puissance considérable. Et ils étaient aussi une surprise.
Presque personne, à l'exception de quelques proches, n'en avait connaissance.
C'était l'atout maître parfait, capable de triompher d'une armée et de faire tomber une ville.
Cette fois, pénétrer dans l'autre monde fut une expérience plus agréable. Non seulement la gravité ne l'affectait pas, mais ses doutes étant levés, il se sentait bien plus à l'aise.
Le camp s'était développé ; le mur d'acier érigé était désormais saturé d'enchantements. À l'extérieur, plusieurs remparts hérissés de pointes en acier renforcé entouraient le campement.
Au-dessus de l'entrée, un canon magique, capable d'anéantir un monstre de rang C en un seul coup et d'infliger des dégâts significatifs même à ceux de rang S, était en place. D'autres canons étaient en cours d'acheminement ; s'agissant d'artefacts complexes, la guilde mettait du temps à les produire en secret.
Ils auraient pu les acheter, mais cela aurait éveillé les soupçons.
Outre les défenses, le logement avait été amélioré. Des compartiments avaient été déplacés ici, certains de la taille de véritables maisons, offrant des installations bien supérieures à ce qu'on aurait pu attendre.
Les chasseurs de Twilight étaient occupés. Alan en vit quelques-uns porter une énorme bille de bois.
« Hein ? »
Elle semblait très lourde, vu que des chasseurs de rang C peinaient à la soulever. Elle était imposante, aussi.
« ... Ils vont transporter ce truc sur Terre ? »
Sûrement pas... c'était absurde, surtout en ce moment. Plus tard, ce serait normal, mais là ?
« Peu importe, ce sont probablement les ordres de Richard. »
Il s'approcha pour les aider à porter la charge.
« Merci ! »
Un chasseur assez âgé le remercia tandis qu'Alan prenait sa place, lui offrant un moment de répit.
« Hmm ? »
« C'est étrange, pas vrai ? »
Le vieux chasseur rit alors qu'Alan saisissait le bois et laissait échapper un « hmm ».
« On dirait plus... de la pierre que du bois. »
Il nota la texture. L'écorce paraissait ordinaire, rappelant celle des chênes sur Terre, très rugueuse... mais au toucher, c'était lisse, et la consistance de ce « bois » rappelait davantage la pierre.
C'était comme toucher un rocher humide plutôt que du bois sec. C'était indéniablement bizarre.
« Voilà les feuilles de ce truc, ça nous a demandé un effort fou pour l'abattre. »
Le chasseur sortit les feuilles, qui ressemblaient à des aiguilles métalliques, semblables à celles qu'ils avaient trouvées jonchant le sol au Nord.
« Ça me rappelle quelque chose... »
Murmura-t-il, se souvenant d'un détail.
« Est-ce qu'ils ont envoyé des gens enquêter au nord ? »
Demanda-t-il aux chasseurs restés sur place pendant son voyage sur Terre. Un chasseur portant la bille de bois derrière lui répondit :
« Ouais, ceux de la famille Wellington y sont allés. Ils ont été prévenus de ne jamais aller plus loin. La jeune dame de cette maison est partie aussi. »
« Sabrina, hein... »
« Pose ça ici. »
Il s'apprêtait à entrer dans le portail, mais le vieux chasseur lui demanda de lâcher la charge.
« On en a d'autres à transporter. »
« Très bien. »
Il sortit et les aida à porter le reste. La plupart des chasseurs ici étaient des anciens, ayant rejoint la guilde à sa création et l'ayant aidée à atteindre sa position actuelle. Twilight n'avait pas beaucoup de jeunes espoirs brillants. La plupart étaient recrutés par des guildes supérieures. Titan et Behemoth monopolisaient tous les talents qu'ils pouvaient dénicher.
Ils en avaient les moyens, alors ils prenaient le risque. Réduisant ainsi les chances des guildes inférieures de rassembler des individus forts, hormis ceux qu'elles formaient elles-mêmes.
La chasse aux chasseurs, aussi ironique que cela puisse paraître, était impitoyable.
« Quand comptes-tu monter en rang ? »
Un chasseur de Twilight lui demanda, curieux. Il était déjà stupéfait qu'Alan puisse porter ces billes de bois avec eux, alors qu'ils étaient de rang C, sans avoir besoin de repos.
« Ça prendra du temps. »
« Ne te presse pas, prends ton temps et avance lentement. On ne peut pas risquer que vous, les jeunes, fassiez des erreurs stupides. »
Il tenta de mettre Alan en garde contre les dangers d'une montée en rang forcée. Le pauvre homme ne savait pas qu'Alan pourrait probablement le vaincre s'il essayait, et qu'il pouvait monter en rang facilement, même à cet instant précis.
Peut-être même jusqu'au sommet du rang C. Mais Alan n'avait pas le cœur à le lui dire. Il ne voulait pas briser sa confiance. C'était l'un des rares à avoir surpassé son rang de talent pour atteindre ce niveau après des années d'efforts acharnés. De plus, comme les autres, il venait d'un milieu modeste.
C'était mérité, et Alan ne voulait pas entacher cela. En outre, avec leur âge, ils avaient accumulé une expérience sans égale, et Alan ne pouvait pas rivaliser avec ça.
Il déposa les dernières billes de bois et s'apprêta à partir en reconnaissance vers le sud, jusqu'à ce qu'un chasseur l'interpelle.
« Tu ne veux pas manger ? On va bientôt préparer le déjeuner. »
Il déclina respectueusement la proposition et expliqua :
« Je dois partir en mission de reconnaissance au sud, donc je mangerai à mon retour. Richard m'a dit de faire ça le plus vite possible. »
« C'est vrai ? Désolé de t'avoir fait perdre ton temps. »
« Pas de problème. »
Il mentit sans ciller. Richard ne lui avait rien dit de tel ; en fait, il ne l'avait pas vu depuis un moment !
Il voulait juste explorer la zone pour voir s'il y avait des menaces potentielles. Après leur avoir fait ses adieux et en avoir informé Maxwell, il partit.
« C'est toujours impressionnant de le voir voler comme ça. »
Dit un chasseur en voyant Alan déployer ses ailes et disparaître en quelques secondes.
*******
Le sud du monde était similaire au nord. Il n'y avait que des plaines infinies d'herbe verte. Étonnamment, les taches bleues s'arrêtaient beaucoup plus vite ici que les taches vertes au nord.
Mais à part ça, il n'y avait rien. Pas d'animaux ni de faune, tout comme au nord.
« Est-ce que toutes les directions sont comme ça ? »
Se demanda-t-il. Les autres chasseurs partis à l'est et à l'ouest n'avaient rencontré aucun monstre, ils n'avaient trouvé qu'un mouton qui s'était aventuré par erreur hors de la forêt.
L'absence de bêtes était préoccupante, surtout quand l'environnement était parfaitement adapté à leur développement.
« Peut-être que c'est juste parce que ce sont des plaines... »
Murmura-t-il, pensant que les plaines étaient peut-être destinées à rester vides. Il avait vu des monstres dans les montagnes... Peut-être y en avait-il aussi ici.
Il espérait ne pas tomber sur une autre ville, mais vu comment fonctionnait ce monde, cela finirait probablement par arriver.
« Je ne pense pas qu'il y aura des montagnes ici, cependant... Eh bien, qui sait. »
Dit-il en tenant compte de la météo. Il faisait chaud ici, contrairement au nord. Les deux soleils semblaient plus proches et la chaleur qu'ils émettaient était atroce. Heureusement, Alan était un Éveillé avec une affinité Glace et pouvait refroidir son corps.
« Peut-être qu'il y a un désert par ici... »
Plaisanta-t-il en riant tout seul. Il n'y aurait pas vraiment de dé-
« Oh, merde... »
Il y avait un désert ici. Un endroit très, très inadapté pour lui. À cause de son affinité naturelle pour le givre, les climats chauds l'affectaient au plus haut point.
« Moi et ma grande gueule... »
Grâce à sa vision améliorée, il pouvait voir des grains de sable au loin. Il baissa les yeux et vit le changement dans les plaines. Les plaines luxuriantes et épaisses devenaient lentement plus sèches, et l'herbe verte brunissait. Le sol semblait également se fissurer. L'herbe disparut bientôt, remplacée par des buissons épineux, bien qu'ils ne fussent pas grands. Et enfin, une mer infinie de sable doré.
Alan, se maudissant, renforça sa régulation thermique pour rester au frais et s'aventura dans le désert. Les rayons du soleil étaient comme des lasers pointés dans son dos. Il voulait retirer ses vêtements, mais les démangeaisons qui suivraient seraient insupportables. Peu importe la quantité de mana qu'il dépensait, il sentait toujours la chaleur l'envelopper. Très vite, des gouttes de sueur se formèrent, et il sortit une bouteille d'eau de son inventaire pour boire.
Il avait déjà soif, et cela ne faisait même pas si longtemps qu'il était arrivé.
« Est-ce que je devrais continuer... ? »
Se demanda-t-il en voyant au loin de grands rochers s'élevant vers le ciel comme des gratte-ciels sur Terre.
Après avoir réfléchi un moment, il décida d'aller un peu plus loin, étant donné qu'il n'avait vu aucun monstre ni danger ici.
Il s'aventura plus profondément dans la mer de sable.