Chapitre 798
Gehrman se leva de son siège alors que son bras commençait à luire d'une lumière bleu azur.
Manipulant son Aura, il souleva Nito avec celle-ci et fit signe à Snow de le suivre.
Snow marcha derrière lui en demandant :
« Que comptes-tu faire de lui ? »
Gehrman répondit sans se retourner, continuant d'avancer.
« Inutile de t'inquiéter. Il semble que nous pensions exactement la même chose. »
D'un pas assuré, les deux hommes sortirent vers la zone située derrière le quartier général du commandement — une zone stérile et restreinte où personne d'autre n'était autorisé à entrer.
Debout, côte à côte, Gehrman et Snow fixèrent la forêt sombre devant eux.
Quelques secondes à peine s'écoulèrent avant qu'un guerrier massif et familier n'émerge au loin.
Une créature colossale se déplaçant à quatre pattes : c'était Fulghor.
Mais ce qui attira l'attention de Snow ne fut pas le puissant guerrier de la Secte de l'Ombre lui-même.
C'étaient les invités qu'il avait amenés avec lui.
« Plusieurs auras puissantes… » murmura Snow, sentant la force des nouveaux venus… qui n'étaient certainement pas humains.
Tous étaient puissants, ayant atteint le rang SSS.
Surtout l'homme à leur tête… sa simple présence rivalisait avec celle de Nito.
Debout aux côtés de Snow, Gehrman déposa le corps de Nito à ses pieds, se préparant.
« Comme tu l'as dit plus tôt, Seigneur de la Lumière, Nito est très recherché par le Panthéon », dit calmement Gehrman.
« J'avais bien l'intention d'utiliser cela à notre avantage. »
Alors que Gehrman parlait, Fulghor et les autres arrivèrent.
À côté du guerrier de la Secte de l'Ombre se tenaient quatre silhouettes.
Chacune possédait un physique transcendant, débordant de puissance, aux muscles parfaitement sculptés.
Tous… appartenaient au Panthéon.
« Je prévoyais à l'origine de les faire combattre à nos côtés… pour qu'ils puissent assouvir leur vengeance sur Nito sur le champ de bataille », poursuivit Gehrman avec un sourire.
« Mais le fait que tu me l'aies ramené vivant rend les choses encore meilleures. »
Les guerriers du Panthéon s'approchèrent.
« Avec ça », dit doucement Gehrman,
« nous pouvons les rallier à notre cause, c'est certain. »
Snow fixa Gehrman avec surprise, puis tourna son regard vers la délégation du Panthéon.
Le plus frappant parmi eux était leur chef.
Il semblait jeune… à la carrure large, dépassant largement les deux mètres.
Des traits acérés.
Une épaisse chevelure grise couvrant sa tête.
Des yeux d'un or éclatant, brillant d'une immense puissance.
« Gehrman », dit Fulghor en les désignant,
« voici les Rois Dragons du Panthéon, menés par l'Empereur lui-même. »
En réponse, leur chef s'avança pour faire face à Gehrman.
Pourtant, son regard ne quitta jamais le corps agenouillé de Nito aux pieds de l'homme aux yeux bleus.
La haine jaillit presque de ses yeux alors qu'il fixait Nito… avant que le guerrier du Panthéon ne se force à reporter son regard sur Gehrman.
« Pardonnez ma rudesse… et mon retard à me présenter », dit le jeune homme d'une voix profonde et rocailleuse qui correspondait parfaitement à son apparence.
« Je m'appelle Kalameet… Empereur du Panthéon. »
Alors que Kalameet se présentait, Gehrman sourit et tendit la main.
« Je sais déjà qui vous êtes, Empereur Dragon », répondit calmement Gehrman.
« Vous ressemblez énormément à votre père ; c'est comme si je regardais une version plus jeune de lui. »
« Je m'appelle Gehrman », continua-t-il,
« l'actuel chef de la Secte de l'Ombre. »
Kalameet fixa la main tendue de Gehrman, restant immobile pendant plusieurs secondes alors qu'il analysait l'homme devant lui.
Kalameet était le fils aîné de Midir, l'actuel numéro deux parmi les Sept Grandes Puissances.
Bien que relativement jeune comparé à Gehrman, il le reconnaissait clairement.
Et il en allait de même pour les Rois Dragons derrière lui.
Ils avaient déjà entendu parler de Saint Gehrman, et de la redoutable puissance qu'il avait déployée durant ses jours de combat actif, avant de se retirer totalement du champ de bataille.
Kalameet ne fit pas attendre Gehrman longtemps. Il finit par tendre la main en retour.
« Les rumeurs étaient donc vraies… Gehrman, et la Secte de l'Ombre. Il semble que la secte du Sans-Nom n'ait pas encore péri. »
Les deux hommes se serrèrent la main, puis les retirèrent simultanément.
« La Secte de l'Ombre ne tombera pas si facilement », dit calmement Gehrman.
« Les guerriers que mon seigneur le Sans-Nom a rassemblés sont loin d'être faibles. »
Kalameet hocha lentement la tête.
« Je n'en doute pas un instant. »
Progressivement, Kalameet serra le poing. Gehrman comprit immédiatement son intention.
« Ne perdons pas de temps en discussions inutiles », dit Gehrman.
« Je vois que vous avez atteint votre limite, honorés invités. »
Il donna un coup de pied à Nito, le faisant s'effondrer aux pieds de Kalameet.
« Je vous avais promis la tête du Neuvième Siège… et la voici. Estropié, brisé… mais toujours en vie. »
Au moment où Nito tomba devant lui, Kalameet chancela un instant alors qu'une violente intention meurtrière émanait de son corps.
Il en fut de même pour les Rois Dragons derrière lui.
On pouvait dire que leur haine pour Nito atteignait les cieux.
Kalameet s'agenouilla lentement, posant sa main sur la poitrine mutilée de Nito.
« Tu n'as aucune idée… du temps que nous avons attendu ce jour. »
Depuis son bras, Kalameet canalisa une partie de son Aura dans le corps de Nito, lui permettant de récupérer juste assez pour reprendre lentement conscience.
« Une rancœur qui a duré bien trop longtemps. Une dette qui a attendu des âges pour être remboursée », continua froidement Kalameet.
« Ce traître est la raison pour laquelle d'innombrables membres de notre race sont morts. Il nous a tous vendus aux démons, abandonnant son sang et sa chair… pour quoi ? »
Alors que Kalameet parlait, les yeux de Nito s'ouvrirent lentement.
« Pour un pouvoir pitoyable qui n'a jamais effacé sa faiblesse, en fin de compte. »
À cet instant, le regard de Kalameet croisa celui de Nito… provoquant une panique chez ce dernier alors qu'il tentait de bouger.
Mais une vague de douleur brûlante déchira son corps, lui faisant réaliser que tout en lui avait déjà été mis en pièces.
« Tu as l'air tout à fait pathétique, mon vieil ami », dit Kalameet en soulevant Nito par la gorge.
« J'aurais aimé t'affronter dignement, t'écraser de mes propres mains », poursuivit-il, le dégoût clairement lisible sur son visage.
« Mais il semble que quelqu'un d'autre ait déjà fait le travail, m'épargnant de souiller mes mains avec ton sang immonde. »
Nito tremblait, luttant pour parler.
« Kalameet… toi, de tous les gens… tu devrais comprendre… pourquoi je t'ai trahi… » dit-il d'une voix rauque.
L'expression de Kalameet s'assombrit encore davantage.
Derrière lui, les Rois Dragons éclatèrent de fureur, exhortant leur Empereur à les laisser mettre fin aux jours de Nito.
Kalameet les fit taire d'un simple geste de la main.
Dans un passé lointain, Nito avait été l'ami le plus proche de Kalameet… son rival direct et son égal.
Tous deux avaient atteint le niveau d'Empereur du Panthéon presque en même temps, bien que Kalameet fût beaucoup plus jeune.
Ensemble, ils avaient poursuivi l'ombre du Dieu Dragon Midir, le plus fort de tous.
Ils s'étaient entraînés sans relâche, partageant la même ambition, le même objectif.
Mais avec le temps, Nito s'était écarté de son chemin.
Le désespoir l'avait consumé, et le rêve de rattraper Midir s'était évanoui, ne devenant rien de plus qu'un fantasme.
Il n'y avait pas que Midir… Nito ne pouvait plus suivre le rythme de la croissance de Kalameet non plus.
Il avait blâmé son manque de talent… et dans sa soif de pouvoir, avait commis l'impardonnable.
Fixant son ancien ami, Kalameet serra le poing, empli de colère et de répulsion.
« Non, Nito », dit froidement l'Empereur Dragon, ne souhaitant plus poursuivre cette conversation.
« Tu ne m'as pas trahi. »
« Tu t'es trahi toi-même… et personne d'autre. »
D'une poussée d'Aura, Kalameet fit perdre connaissance à Nito, puis jeta son corps à l'un des Rois Dragons, lui faisant signe de ne pas le tuer.
« Mon père combat actuellement sur le Continent Inexploré aux côtés de la plupart des Rois Dragons », dit Kalameet en se tournant vers Gehrman.
« Il est désormais de mon devoir de le remplacer en son absence. »
« Vous m'avez donné votre parole, Saint Gehrman, et vous l'avez tenue », continua Kalameet d'une voix solennelle.
« En retour, je respecterai ma part du marché également. »
Puis, sous les yeux de Gehrman et de Snow stupéfait, Kalameet déclara :
« Nous combattrons aux côtés de l'humanité dans le conflit à venir, et nous mènerons cette guerre avec eux ! »
À ces mots, Gehrman sourit.
Ils venaient de gagner un autre allié puissant… un allié qui ferait pencher la balance dans le conflit à venir.
Un conflit qui déciderait, en fin de compte, du sort de la Terre elle-même.
Jours restants avant le Fracassement : 62 jours.