Chapitre 696
« Vous dites que votre Roi est notre seul espoir contre Agaroth... mais il a perdu, n'est-ce pas ? »
Snow raisonna calmement.
« Nameless a perdu face à Agaroth, et cela remonte à bien longtemps. D'après ce que je sais du Roi Démon... sa plus grande capacité, le Dévoreur qui consomme toute chose, le renforce sans fin et sans limite. »
Snow avait affronté Agaroth par le passé en tant que Vaisseau Pur...
et il avait été totalement vaincu.
Au cours de cette bataille, il avait pris conscience d'une vérité terrifiante :
Agaroth possédait une capacité capable de briser le monde...
le pouvoir du monstre Dévoreur.
Un monstre qui gagne en puissance en consommant les autres et en volant leurs capacités.
« Je suis certain que le Roi Démon est devenu plus fort depuis sa bataille contre Nameless... même si ce n'était que légèrement, cela suffirait. »
Snow parla avec certitude.
Adyr ne le nia pas... il ne le pouvait pas.
Nameless avait scellé Agaroth à l'intérieur d'Helmund...
mais il n'avait pas scellé son pouvoir... seulement sa présence.
Depuis lors, Agaroth avait livré de nombreuses batailles contre le Premier Supérieur... Crimson.
Cela signifiait qu'Agaroth n'était pas resté en sommeil... il avait continué à croître.
En d'autres termes, l'Agaroth d'aujourd'hui était plus fort que celui que Nameless avait affronté autrefois.
« Alors, comment espérez-vous gagner avec le seul pouvoir de Nameless ? »
demanda Snow brusquement... particulièrement troublé par l'idée que son ami puisse simplement être un vaisseau destiné à être supplanté par un autre être.
La conversation laissa les autres sans voix.
Ils n'avaient jamais compris ne serait-ce qu'une fraction de la vérité jusqu'à présent.
En réponse, Adyr reporta son regard sur Frey.
« Frey Starlight... est différent. »
« Que voulez-vous dire ? » Snow fronça les sourcils.
Adyr hésita un instant, puis poursuivit :
« Ce que je m'apprête à dire n'est qu'une supposition... car je ne comprends pas pleinement les plans de mon Seigneur ou de Gehrman. Mais ce dont je suis certain... c'est que Frey Starlight n'est plus le même qu'avant. »
« Lorsque Nameless reviendra cette fois-ci, il ne reviendra pas dans l'état où il était lorsqu'il a perdu face à Agaroth. Il reviendra plus fort. »
Adyr parla avec une conviction inébranlable.
La foi.
Absolue et inébranlable.
« Lorsque mon Seigneur a perdu face au Roi Démon, il a conçu un plan long et complexe... que seuls lui et Gehrman comprenaient pleinement. S'il existe un chemin vers la victoire... il passe par lui, et rien d'autre. »
Snow se tut.
Frey était-il Nameless lui-même ?
Ou une existence distincte ?
Que voulait dire Adyr par « différent » ?
Qu'était donc Frey Starlight ?
« ...Parler du Roi Démon semble prématuré alors que nous ne parvenons même pas à vaincre le Quatrième Siège et ses disciples », finit par répondre Snow en expirant avec lassitude.
Il n'appréciait guère toutes ces discussions sur « Nameless ».
Mais il choisit d'attendre...
de voir d'abord la position de Frey.
De se concentrer sur la guerre en cours.
« Vous dites que vous combattez à nos côtés... alors votre Secte de l'Ombre est-elle prête à lutter aux côtés de l'humanité dans cette guerre ? »
Adyr hocha la tête.
« Tant que mon Seigneur sera parmi vous... nous combattrons avec vous jusqu'à la mort. »
« Bien », dit Snow.
« Je doute que vous nous soyez d'une grande utilité dans votre état actuel... mais si vos compagnons guerriers sont aussi forts que ce que vous avez montré précédemment, cela me suffira amplement. »
Il se tourna vers la classe d'élite.
« Mes amis... écoutez. Je sais que tout ce qui est arrivé est accablant, mais vous devez vous adapter. Ce qui nous attend sera bien pire que tout ce que nous avons connu jusqu'ici. »
Le temps des jeux était révolu.
Les batailles à venir seraient de rang SSS et supérieur.
Snow se fixa un objectif immédiat :
Atteindre le rang SSS.
Ce n'est qu'alors qu'il pourrait commencer à récupérer la moitié de l'Âme de Lumière qu'Agaroth avait volée.
Cette moitié était actuellement détenue par Nito... classé neuvième parmi les Démons Supérieurs bien qu'il ne soit pas un démon du tout.
Agaroth pouvait copier des capacités et les accorder à ses disciples...
mais Snow était certain qu'il n'avait pas conféré l'Âme de Lumière.
Tout simplement parce qu'il ne pouvait pas l'utiliser.
C'était le seul pouvoir qui était fondamentalement anti-démon.
En d'autres termes, si Geppetto avait vraiment donné l'Esprit de Lumière à Nito, alors ce serait le véritable Esprit de Lumière que Snow recherchait depuis tout ce temps.
Les légendes sur Nameless étaient stupéfiantes, certes... mais Snow n'avait aucune intention de compter sur lui, ni sur le plan que les guerriers de la Secte de l'Ombre étaient en train de tisser.
Snow avait déjà choisi sa propre voie, et il la suivrait jusqu'au bout.
Il y avait encore beaucoup de choses qu'il ne comprenait pas.
Mais ce qu'il savait suffisait pour le moment.
Suffisait pour pousser sa force encore plus loin.
Telle était la résolution du Chevalier Blanc de la Terre.
Pendant ce temps, Frey Starlight gisait toujours inconscient... attendant le moment où ses yeux s'ouvriraient, pour qu'il puisse retourner à la guerre une fois de plus.
...
...
...
Loin de la Secte de l'Ombre...
La situation au sein de l'Empire était chaotique.
Geppetto avait fondu sur les terres humaines avec une armée de morts sous ses ordres, accompagné de plusieurs puissants Démons Supérieurs.
L'invasion fut rapide et écrasante... à tel point que d'innombrables humains furent massacrés dès la première heure.
Cependant, peu après, l'Empire fut témoin du retour d'anciens champions qui se levèrent pour contrer l'invasion... et ils massacrèrent un nombre colossal de cadavres de Geppetto en représailles.
« Que diable se passe-t-il ? »
Geppetto jura, sentant des dizaines et des dizaines de ses cadavres pantins voler en éclats — le contrecoup le lacérant comme des épines de glace.
C'était l'effet du retour des anciens héros.
De la famille Starlight, un épéiste terrifiant apparut... un maître du Style Poussière d'Étoile, raffiné à un niveau céleste écrasant.
Il se déplaçait comme une étoile filante sur le champ de bataille... rapide, radieux, anéantissant seul des bataillons entiers de cadavres.
De même, une autre figure s'éleva de la famille Sunlight... à la nature encore plus brutale.
Un guerrier qui déchaîna les Flammes d'Elyos sur les démons... un brasier qui brûlait plus fort que le soleil, réduisant en cendres des formations entières.
Son style de combat était violent, explosif... un enfer déchaîné qui creusait des cratères massifs à travers le champ de bataille.
Ces deux-là causèrent une dévastation sans précédent depuis le premier âge de la guerre.
Quant à la famille Moonlight...
Les portes de la Grande Bibliothèque s'ouvrirent.
Des milliers de personnes furent évacuées à l'intérieur de ses murs.
À l'intérieur, la bibliothécaire aveugle Rem montait la garde, accompagnée d'une jeune fille... qui, à elle seule, repoussait vague après vague de démons.
Qui aurait cru que la petite fille, Azura, pouvait manier un pouvoir comparable à celui de Sémiramis, la première Matriarche de la lignée Moonlight ?
Ces trois-là suffisaient à infliger de profondes blessures aux forces démoniaques... et cela suffisait amplement à attiser la fureur de Geppetto.
« Après s'être cachés tout ce temps, ils finissent par ramper pour ressortir, hein ?
Bien. Très bien. »
Geppetto rit doucement... puis se tourna vers l'homme debout derrière lui.
« Celui qui massacrera l'humanité cette fois sera un humain tout comme eux !
Va. Montre-leur le désespoir.
Extermine-les jusqu'au dernier ! »
L'homme masqué s'avança.
Puis, lentement, il retira le tissu couvrant son visage.
Un homme dans la quarantaine, avec une barbe légère et de longs cheveux noirs.
Ses yeux brûlaient d'un éclat blanc aveuglant... tordu par une noirceur profonde et dévorante.
« La Véritable Étoile... Abraham Starlight.
Il est temps pour toi de monter sur scène une fois de plus. »
Geppetto rit... extatique alors qu'il faisait signe à Abraham de sortir et de détruire les chefs des grandes familles.
« Ce cadavre est le plus grand trésor que j'aie jamais pris...
Ce sera mon ticket d'entrée parmi les Dix Meilleurs Démons Supérieurs ! »
Geppetto eut un sourire carnassier, les yeux remplis d'ambition et de folie.
Le rang treize comptait grimper plus haut... bien plus haut... et il le ferait par la guerre.
Les humains ne le savaient pas encore...
Que l'étoile la plus brillante qu'ils avaient autrefois vénérée...
N'était pas revenue en tant que sauveur...
Mais en tant que leur bourreau.