Chapitre 674
Aux frontières de Caelid, la capitale des Ultras, les forces impériales s’étaient rassemblées, et la bataille n’avait jamais été aussi proche.
Mais au cours de l’une de ces longues nuits de préparation...
au milieu du siège qui se resserrait autour des Ultras...
quelque chose de tout à fait différent se produisit.
Cette nuit-là fut témoin de l’aveu direct de Sansa Valerion à Frey Starlight.
Pour la toute première fois, elle lui dit clairement :
« Je t’aime. »
Pour une raison inconnue, ces mots simples portèrent un poids que Frey n’avait jamais soupçonné —
un poids qui le frappa plus profondément qu’il ne l’aurait imaginé.
Loin du reste de l’armée, alors qu’il la tenait dans ses bras,
elle semblait toujours la même : ses cheveux blancs, sa robe noire,
mais son visage... son visage ressemblait désormais à celui de la Sansa humaine, la version blonde qu’elle était autrefois.
Frey savait depuis longtemps quels sentiments elle nourrissait à son égard.
Le Système d’Affection en était la preuve suffisante.
Sansa était la seule à avoir jamais atteint les 100 points.
Mais les mots... prononcés à voix haute, portaient une vérité bien supérieure à n’importe quel chiffre.
Et en cet instant, Frey réalisa enfin à quel point il avait été injuste envers elle,
à quel point il l’avait repoussée alors qu’elle avait le plus besoin de lui.
Cela avait dû la blesser profondément.
Elle avait dû endurer tant de choses,
rien que pour trouver le courage d’exprimer ses sentiments de la bonne manière.
Et qu’avait-il fait en retour ?
Rien.
Absolument rien.
Pire encore, il s’était rapproché d’Uriel Platini,
une fille qui éprouvait des sentiments similaires à son égard...
au point qu’il l’avait embrassée, inconsciemment.
Même à présent, Frey Starlight n’avait jamais vraiment ressenti quoi que ce soit
que l’on puisse qualifier d’amour pour qui que ce soit.
Et il en était pleinement convaincu.
Sa vie... ses souffrances... n’avaient jamais laissé de place à quelque chose comme la romance.
La pression qu’il portait était bien trop lourde.
Lutter pour changer son destin,
défier les géants qui régnaient au sommet du monde...
c’étaient là les choses qui comptaient plus que tout le reste.
Mais cela ne lui donnait jamais le droit d’ignorer
ce que la jeune fille devant lui portait depuis si longtemps...
ou ce qu’elle était prête à sacrifier pour lui.
Alors que Sansa pleurait doucement dans ses bras,
quelque chose s’agita au fond du cœur de Frey.
Pendant un bref instant,
la glace froide qui l’entourait fondit,
et son rythme cardiaque s’accéléra très légèrement.
Ces émotions ternes et déclinantes vacillèrent pour reprendre vie,
et il comprit que ce qu’il ressentait pour elle
pourrait être plus profond qu’il ne l’avait jamais admis à lui-même.
« Je suis désolé... de t’avoir tenue à l’écart »,
murmura Frey en essuyant les larmes sur ses joues.
« Pour être honnête, je ne peux toujours pas le dire comme tu viens de le faire.
Un aveu à moitié sincère serait dénué de sens.
Tu mérites mieux que cela... bien mieux. »
Il esquissa un faible sourire,
puis la poussa doucement contre un mur de pierre tout proche
jusqu’à ce que son corps rencontre entièrement la surface froide.
Il voulait lui dire qu’il l’aimait aussi,
mais au fond de lui, il savait que le moment n’était pas venu.
Ses émotions étaient encore trop faibles, trop embrumées.
Malgré tout, il en était certain...
ce qu’il ressentait pour Sansa surpassait tout ce qu’il avait pu éprouver pour quiconque.
Qu’y avait-il de mal dans leur ancienne relation ?
Qu’y avait-il de mal dans la nouvelle ?
Ils avaient eu besoin l’un de l’autre pendant si longtemps.
Ils avaient vécu l’un pour l’autre, à leur manière.
Qu’y avait-il de mal à cela ?
N’était-ce pas...
aussi une forme d’amour ?
« Oui... c’en est une », marmonna Frey avec un rire faible et ironique.
Sansa cligna des yeux, confuse.
« Frey, qu’est-ce que tu... »
« Il n’y a pas besoin de mots », dit-il doucement.
« Je ne pense pas que quoi que je puisse dire suffirait à l’exprimer correctement. »
« Mais à la place... »
« Je peux faire ceci. »
Avant qu’elle ne puisse réagir, Frey s’avança soudainement...
son corps pressé plus fermement contre le sien,
et ses lèvres s’écrasèrent sur les siennes dans un baiser profond et dévorant auquel elle ne s’attendait pas.
Non... elle l’avait espéré, dans un recoin lointain de son cœur...
mais pas comme ça.
Pas avec une telle force brute.
À cet instant, Frey ne réfléchissait pas.
Il n’était pas rationnel.
Il agissait simplement selon son instinct, selon le désir qui brûlait en lui.
Un désir dirigé uniquement vers elle.
Il l’embrassa longuement...
si longuement que lorsqu’il finit par se détacher,
Sansa chercha son souffle,
le visage empourpré,
ses pensées éparpillées et chaotiques.
Avant même qu’elle ne puisse reprendre ses esprits, Frey l’embrassa à nouveau...
cette fois plus profondément encore,
et ce n’était pas un baiser ordinaire.
Pendant un moment,
ils oublièrent tout le reste...
la guerre, les batailles, la lutte pour la survie.
Durant ce court et fragile laps de temps,
ils vécurent dans un monde qui n’appartenait qu’à eux.
Lorsque Frey se recula finalement une fois de plus,
le visage de Sansa brûlait.
Malgré toute sa force démoniaque,
ses genoux tremblaient, la maintenant à peine debout.
La voir ainsi ne fit qu’accroître le désir de Frey.
« Je pourrais te dévorer tout entière, là, maintenant... » murmura-t-il.
Et en cet instant,
Sansa le sut...
la nuit serait longue.
Alors que tous deux cédaient à leurs émotions,
une autre nuit s’écoula sur les terres des Ultras...
une nuit brûlante de chaleur.
...
...
Loin de Frey et Sansa,
au cœur du camp impérial,
la tente de commandement principale était silencieuse et vide.
À l’intérieur, il n’y avait que deux personnes.
Sir Alon Valerion... et son fils, Maekar.
Ce dernier était assis en silence, le corps affaissé.
Il semblait... différent.
Fatigué.
Instable.
Loin de lui-même.
Sir Alon Valerion garda les yeux fixés sur son fils tout du long.
Son visage était un mélange de colère et de profonde déception.
« Dire que mon aîné... mon plus fort, finirait ainsi... »
Il soupira, le poids de ses mots portant à la fois le regret et l’épuisement.
Il observait la folie grandissante de son fils depuis des années maintenant.
Lorsque Maekar était revenu dans l’Empire pendant l’invasion de l’Église,
Sir Alon était parti personnellement à sa recherche...
et ce qu’il avait découvert était terrifiant.
Lorsque Maekar avait découvert que le corps de l’homme dont il était obsédé depuis longtemps restait introuvable,
il avait perdu tout contrôle.
Dans une frénésie aveugle, il avait attaqué tous ceux qui l’entouraient, tuant des dizaines de personnes de ses propres mains,
convaincu qu’ils lui cachaient la vérité.
Si Sir Alon n’était pas intervenu ce jour-là,
Maekar aurait déclenché une catastrophe sur l’Empire lui-même.
À présent, en voyant ce que sa famille était devenue,
l’Empereur de Fer ne pouvait ressentir que de la colère.
Peut-être que la seule lueur d’espoir restante dans le nom des Valerion reposait sur son petit-fils —
Aegon Valerion, le jeune prince qui dirigeait actuellement tout leur camp de guerre.
Aegon était brillant, d’une intelligence dépassant son âge.
Un commandant né... à la fois doué tactiquement et impitoyablement pragmatique.
Lorsqu’il révélait sa pleine puissance, elle était assez redoutable,
mais ce qui le distinguait vraiment, c’était son esprit.
Il était un meilleur chef qu’aucun d’entre eux n’avait jamais été.
Pour Sir Alon, Aegon était le phare de lumière...
le futur Empereur qui restaurerait l’héritage des Valerion,
et laverait la souillure que son père et ses prédécesseurs avaient laissée derrière eux.
Aegon était tout ce dont la famille avait besoin pour survivre...
calculateur, logique, et totalement exempt de toute faiblesse émotionnelle.
Il faisait ce qui devait être fait, quel qu’en soit le prix.
Pour certains, il pouvait sembler froid... voire sombre.
Mais pour Sir Alon, il était exactement ce que cette époque exigeait.
Il était obsédé par une seule chose :
maintenir le nom des Valerion au sommet...
au-dessus de l’Empire, au-dessus de l’humanité, au-dessus de tous.
C’était pourquoi, lorsqu’il apprit que Frey Starlight avait tenté de tuer son petit-fils,
Sir Alon ne put... ne voulut pas laisser passer cela.
Oui, Frey était le plus puissant allié de l’humanité,
une arme inégalée, un sauveur dans cette guerre brutale.
Mais il était aussi un danger...
un danger qui pourrait un jour se retourner contre eux tous.
Au début de la guerre, la force de Frey était comparable à un rang SS+ au mieux.
Mais maintenant, à son terme, son pouvoir était devenu quelque chose de...
inquantifiable.
Il avait fendu la lune avec sa lame.
Cela seul suffisait à prouver que Frey se tenait désormais parmi les êtres de classe SSS —
un royaume que peu pouvaient espérer atteindre.
Il était plus qu’un simple allié.
Il était une force de la nature...
et une force que personne ne pouvait contrôler.
Un héros pour certains, peut-être.
Mais pour Sir Alon, il était une arme chargée braquée droit sur sa lignée.
Car une fois la guerre terminée...
Frey s’en prendrait à nouveau à Aegon.
Et quand cela arriverait,
Sir Alon doutait qu’ils puissent l’arrêter.
Aux mains de ce monstre nommé Frey Starlight,
toute la lignée des Valerion pourrait être anéantie.
Et pour Alon, cela ne serait pas différent de perdre la guerre elle-même.
Une arme incontrôlable est toujours la plus dangereuse.
Alors que l’Empereur de Fer méditait sur les moyens possibles de traiter avec Frey,
une troisième silhouette entra dans la tente de commandement.
Un visage familier.
C’était Aegon Valerion lui-même.
« Aegon... »
Sir Alon fronça les sourcils, tandis que Maekar restait silencieux.
« Grand-père. »
Aegon le salua avec son ton composé habituel,
mais Alon l’interrogea immédiatement.
« Où étais-tu ? Je t’ai cherché partout. »
Aegon sourit faiblement.
« J’avais besoin de temps pour clarifier mes pensées — et pour préparer notre plan de bataille final.
Le prochain assaut mettra fin aux Ultras une fois pour toutes. »
En entendant cela, Sir Alon se contenta de hocher la tête.
« Bien. Mais essaie de ne plus disparaître seul — tu es le commandant suprême maintenant.
Ta présence est vitale. »
« Je comprends », répondit brièvement Aegon en plissant légèrement les yeux.
« Tu sembles troublé, Grand-père. »
« Hah... comment pourrais-je ne pas l’être ? » marmonna le vieil homme.
Aegon pencha la tête, une lueur de compréhension dans les yeux.
« Est-ce à cause de Frey Starlight ? »
L’expression de Sir Alon en disait long.
Aegon eut un sourire en coin.
« Il n’y a pas besoin de s’inquiéter pour lui.
Concentrez-vous sur les Ultras.
Quant à Frey Starlight... »
Il sourit... un sourire calme et confiant qui glaça l’air.
« Laissez-le-moi. »
« Je m’occuperai personnellement de lui. »
Sir Alon fixa son petit-fils avec incrédulité.
Frey Starlight...
le monstre capable de tenir tête seul à tout l’Empire.
Mais Aegon Valerion n’était pas du genre à faire des promesses en l’air.
Du moins pour l’instant,
l’Empereur de Fer choisit de le croire.
Et ainsi, les deux hommes restèrent assis ensemble,
discutant de la stratégie finale...
le plan qui mènerait la guerre à son dénouement ultime.