Chapitre 67
L'odeur du sang épaississait l'air, saturant l'enceinte du temple tandis que les membres sectionnés tombaient les uns après les autres.
« Ah… n'est-ce pas magnifique ? »
Au sommet d'une plate-forme surélevée — son propre théâtre privé de carnage — se tenait Kai Luc, Grand Mage du Temple.
Il ne prêtait aucune attention au massacre qui se déroulait en contrebas. Au lieu de cela, il jouait nonchalamment avec sa montre, complètement détaché de l'horreur sous ses pieds.
« Le Nord est sécurisé. »
« Le Sud également. »
« L'Est est prêt. »
« L'Ouest est achevé. »
Un rapport après l'autre parvenait à ses oreilles, chacun élargissant son sourire.
« Bien joué, mes chers étudiants… Maintenant, laissez le monde s'émerveiller de votre magie ~ »
Comme pour répondre à ses paroles, des dizaines de cercles magiques cramoisis s'illuminèrent à travers l'enceinte du temple. Des silhouettes encapuchonnées de noir émergèrent de leurs noyaux lumineux, inondant le champ de bataille en masse.
Parmi eux, des Créatures Cauchemardesques rampaient — des abominations tordues qui n'avaient pas leur place dans le monde éveillé.
Nulle part dans le temple n'était sûr. La destruction était totale.
En bas, les professeurs se battaient avec une détermination inébranlable.
La vieille Cynthia Adams manipulait son aura, un anneau d'eau se formant autour d'elle.
« Dragon d'Eau. »
Un torrent massif s'élança, prenant la forme d'un dragon oriental déchaîné qui anéantissait tout sur son passage.
Dès le début, Cynthia avait percé les lignes ennemies, ses yeux fixés sur l'homme au-dessus — celui qui orchestrait ce cauchemar.
Puis — une embuscade soudaine par-derrière.
Avant qu'elle ne puisse frapper, de féroces flammes bleues jaillirent, interceptant l'attaque en un instant.
Alexander Fleming était arrivé, se tenant aux côtés des professeurs du temple restants.
Leur force combinée — des Éveillés de haut niveau, dépassant la Classe A — écrasa les forces d'invasion avec une puissance écrasante.
« Allez-y ! Nous nous occupons de ça. »
Les professeurs se jetèrent dans la bataille, ouvrant un chemin pour Cynthia.
Elle n'hésita pas.
Avec une poussée d'aura bleue, elle disparut, réapparaissant en un instant — au-dessus de Kai Luc.
« Hmm ? »
Il leva paresseusement le regard, rencontrant son regard furieux alors qu'elle levait les deux mains vers lui.
Des dizaines de sphères célestes, forgées à partir d'eau, se matérialisèrent autour d'elle avant de lancer un barrage de projectiles à grande vitesse droit sur lui.
Kai Luc sourit.
D'un claquement de doigts, les projectiles se figèrent en plein vol — puis disparurent, comme s'ils n'avaient jamais existé.
« Alors c'est toi, Cynthia ? Souhaites-tu te joindre aux festivités également ? »
Ses poings se serrèrent, et les sphères célestes s'élargirent, se transformant en corps planétaires massifs orbitant autour d'elle comme une constellation furieuse.
« Dis-moi, Kai… depuis combien de temps ? Depuis combien de temps planifies-tu cela ? Et pourquoi ? »
« Il n'y a pas besoin de cet échange inutile. Nous ne serons jamais d'accord. »
Il tendit une main vers elle.
« Au lieu de cela, pourquoi ne me rejoins-tu pas dans cette danse ~ ? »
Ses sphères célestes s'embrasèrent, libérant une tempête d'attaques incessante.
« Meurs, tout simplement. »
Des explosions brisèrent la plate-forme, la réduisant en décombres.
Mais Kai Luc était introuvable.
« Penses-tu vraiment pouvoir faire quoi que ce soit contre moi maintenant, Cynthia ? ~ »
Sa voix s'insinua derrière elle.
Elle réagit instantanément, lançant ses sphères célestes sur lui.
Mais elles ne l'atteignirent jamais.
Kai Luc vacilla, disparaissant et réapparaissant, sa voix dérivant de toutes les directions.
« Laisse-moi t'apprendre une chose ou deux sur les mages. »
« Contrairement à toi, qui te bats aveuglément, nous, les mages, stratégisons chaque mouvement. »
Son ton resta calme, presque didactique, comme s'il donnait une leçon à ses étudiants, absolument pas dérangé par ses attaques.
« Comme tu le vois, Cynthia… le champ de bataille d'un mage est tout. Sans préparation, nous avons toujours été désavantagés. »
Il marqua une pause, ses yeux dorés brillant.
« Alors dis-moi… combien de jours penses-tu que j'ai passés à préparer cet endroit ? Combien de mois ? Combien d'années ? »
« Toute ma vie a été consacrée à ce seul jour. Alors sois témoin de ma lutte… Cynthia. »
Son expression s'assombrit.
Puis soudain — d'innombrables cercles magiques jaillirent à travers l'enceinte du temple, se propageant vers l'extérieur comme des ondulations brisant la surface d'un lac immobile.
Des sorts pré-préparés — des centaines d'entre eux — couvraient maintenant le temple, un monument écrasant à sa puissance.
« Le temple entier… est mon domaine. »
Ses mots résonnèrent, et en réponse, des boules de feu flamboyantes émergèrent du vide, pleuvant vers Cynthia.
Elle eut à peine le temps de réagir, formant une barrière d'eau pour se protéger.
Mais ce n'était que le début.
Foudre. Vent. Feu. Projectiles de pierre. Orbes célestes. Serpents d'eau.
Un barrage incessant de destruction se referma sur elle.
« Tu es dans mon domaine. Et dans ce domaine… je peux tout faire. »
« Et en ce moment… je veux voir ton sang. »
Pendant un instant fugace, le désespoir vacilla dans les yeux de Cynthia alors que l'assaut se rapprochait.
Mais juste avant l'impact, un cyclone violent jaillit, dispersant les attaques et la protégeant.
À côté d'elle, une jeune femme se tenait ferme, défiante.
« Reprenez vos esprits, Dame Cynthia ! »
Sophia Tan était arrivée. Des centaines de lames forgées par le vent flottaient autour d'elle avant de se lancer droit sur Kai Luc.
« C'est vous qui m'avez appris à ne jamais abandonner, quoi qu'il arrive ! Qu'est-ce que je suis censée faire si je vous vois comme ça ?! »
« Cynthia… »
Kai Luc annula sans effort ses attaques, mais elle ne s'arrêta pas.
Cynthia expira, puis s'avança à côté de son ancienne étudiante.
« Qui a dit que j'avais abandonné ? »
« Je n'ai même pas encore commencé. »
Kai Luc ricana, l'amusement vacillant dans son regard.
Se retrouver face à Sophia Tan, le Miracle du Temple, et derrière elle, l'une de ses plus anciennes professeures, Cynthia Adams — cela ne faisait que l'amuser davantage.
« Maintenant ça… ça devient amusant. »
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Alors que le champ de bataille principal faisait rage, des attaques éclataient dans diverses parties du temple. De plus en plus d'envahisseurs émergeaient, propageant le chaos comme une traînée de poudre et transformant le conflit en une guerre totale.
Au milieu du carnage, une silhouette solitaire se tenait calmement, observant en silence.
Derrière lui se dressait un homme colossal, au moins trois fois sa taille, une montagne ambulante de chair et d'acier.
La première silhouette portait un masque blanc, maculé de sang.
Ses yeux troubles balayaient le champ de bataille d'un regard étrangement détaché.
Puis, une voix — froide et vide d'émotion — s'échappa de sous le masque.
« Va. »
À ce simple commandement, un sourire maléfique se dessina sur le visage du géant.
D'un mouvement rapide, il jeta son manteau, dévoilant un physique massif et imposant. Son visage était encadré par une barbe épaisse et sauvage qui tombait en cascade sur son menton.
Son corps était une fusion de muscles et de graisse, sa tête complètement rasée, avec deux haches de guerre monstrueuses attachées à son dos.
Puis — il rugit.
Un cri de guerre tonitruant déchira l'air tandis qu'il chargeait comme un mastodonte inarrêtable.
Les étudiants eurent à peine le temps de réagir avant qu'il ne les traverse, ses haches traçant un chemin sanglant.
Un instant, ils couraient. L'instant d'après, un béhémoth déchaîné avait fendu leurs rangs, une hache dans chaque main.
Ses lames gigantesques moissonnaient les corps, broyant la chair en pulpe, le trempant dans un déluge cramoisi.
L'horreur était trop grande à supporter.
Certains étudiants s'effondrèrent, d'autres se firent dessus, leurs jeunes esprits brisés par le spectacle macabre devant eux.
C'était tout à fait naturel.
Ils étaient trop jeunes — aucun d'eux n'avait jamais été témoin d'un véritable massacre.
Et puis — d'autres apparurent.
À travers le champ de bataille, d'autres monstruosités maniant la hache émergèrent, transformant le temple en un cauchemar vivant.
Les étudiants fuyaient comme des insectes, se précipitant vers les portes du temple dans une tentative désespérée de s'échapper.
Le salut était si proche —
Pourtant, à l'instant où leurs pieds touchèrent presque la sécurité —
Ils percutèrent un mur invisible.
Des cris déchirèrent l'air tandis que les étudiants s'entassaient contre la barrière invisible, la griffant dans une panique totale.
« Que se passe-t-il ?! »
« Pourquoi ne pouvons-nous pas sortir ?! »
Certains se déchaînèrent, libérant barrage après barrage d'attaques contre la prison invisible.
Les projectiles magiques entrèrent en collision avec sa surface — mais pas une seule égratignure ne se forma.
Aucun d'eux ne pouvait penser clairement.
Aucun d'eux n'avait le luxe de la pensée rationnelle dans leur désespoir.
Mais contrairement à eux, l'un des gardes du temple se tenait figé, ses yeux écarquillés et terrifiés fixés sur le ciel.
Une réalisation bien plus horrible que le massacre lui était apparue.
Il murmura à travers ses lèvres sèches.
« Le Dôme Céleste… »
La barrière qui avait toujours fait la fierté du temple — celle assez forte pour résister aux attaques des Éveillés de rang S —
« Impossible… »
Le désespoir s'insinua alors que la vérité leur apparaissait.
Le bouclier même destiné à les protéger des menaces extérieures…
Était en quelque sorte devenu leur prison.
Comment ? Quand ?
Personne ne savait.
Tels des poissons piégés dans un aquarium, les étudiants se retrouvèrent en cage, attendant d'être massacrés.
Derrière eux, le géant manieur de hache laissa échapper un rire retentissant.
« Ah… pauvres âmes misérables… »
Des veines gonflaient sur sa carcasse colossale tandis qu'une lueur rouge pulsait sur ses armes.
« Laissez-moi mettre fin à votre souffrance. »
Le sol se brisa sous lui tandis qu'il balançait ses armes — effaçant des dizaines de personnes d'un seul coup.
En un instant, le temple — autrefois salué comme l'endroit le plus sûr de tous — était devenu quelque chose de bien pire que l'enfer.