Chapitre 68
Dans les Quartiers d'Élite...
Lara Croft courait à travers les couloirs, serrant son arc bleu élégant, les nerfs tendus comme une corde.
Elle atteignit les terrains d'entraînement, son regard se fixant sur la seule personne qu'elle cherchait.
« Snow ! »
Trempé de sueur, il se tourna vers elle, les yeux dorés flamboyants.
« Que se passe-t-il ? »
Celui qui était resté isolé jusqu'à présent écouta tandis qu'elle lui exposait les détails à la hâte.
Son expression s'assombrissait à chaque mot.
Alors qu'ils se dirigeaient vers l'extérieur, ils croisèrent Seris Moonlight, qui se trouvait être dans les parages.
Tous les trois se mirent en route ensemble.
Pendant tout ce temps, Snow resta silencieux, tandis que Seris réfléchissait à leur prochaine action.
« Nous devons d'abord nous regrouper avec les autres. »
Lara hocha rapidement la tête aux mots de Seris.
Mais—
Avant qu'ils ne puissent faire un pas de plus, une vague de silhouettes masquées de noir se matérialisa, armes dégainées.
Les deux filles se raidirent, se préparant au combat.
Pourtant, leurs yeux se tournèrent involontairement vers celui qui se tenait à leurs côtés.
L'aura qui émanait de son corps était écrasante.
Snow leva la tête, une énergie dorée crépitant comme des éclairs dans son regard.
« Alors... vous vous êtes enfin montrés. »
Dans un éclair de mouvement, son épée quitta son fourreau.
Une onde de choc dévastatrice éclata, ondulant dans l'air.
En un instant, Snow apparut derrière les dizaines d'individus qui s'étaient jetés sur lui—
Sa lame baignée dans une tempête tourbillonnante de couleurs.
Derrière lui, les silhouettes masquées se dissolvaient en brume cramoisie, leurs corps effacés si complètement qu'il ne restait même pas de cadavres.
Même ses alliées furent ébranlées par la pure férocité de son intention de tuer.
Il n'hésita pas.
Il ne se souciait pas de la stratégie.
D'un seul pas, son pied fracassa le sol, et il déchira les rangs ennemis comme une force de la nature, ne laissant que carnage derrière lui.
« Snow ! »
cria Lara, tentant de le suivre—
Mais Seris lui attrapa le poignet.
« Attends. »
« Mais— ! »
Seris secoua la tête.
« Nous devrions suivre à distance ; il est trop dangereux de s'approcher de lui en ce moment. »
Lara se mordit la lèvre mais ne put argumenter.
Elle ne l'avait jamais vu ainsi auparavant…
Jamais ressenti une soif de sang aussi écrasante.
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Loin de Snow, qui avait tout déchiré sur son passage…
Le temple sembla enfin respirer à nouveau alors que les étudiants des classes Élite et Abysse prenaient d'assaut le champ de bataille.
Les élites, menés par Ellen White et plusieurs figures clés de grandes familles, étaient redoutables—certains même assez forts pour rivaliser avec les instructeurs du temple.
Surtout Ellen, qui avait abattu des dizaines d'ennemis avec rien de plus que quelques mots.
Pendant ce temps, le chaos éclatait parmi les envahisseurs alors qu'une silhouette se déplaçait comme une ombre à travers leurs rangs, trop rapide pour que l'œil puisse la suivre.
Au moment où ils réalisaient ce qui s'était passé, leurs gorges avaient déjà été tranchées.
Atlas Umbra, le fils aîné de Mist.
Sa seule présence aidait à faire pencher la balance—même si ce n'était que légèrement.
Mais cela était vrai partout… sauf dans la grande cour du temple.
Là, un groupe d'instructeurs s'était rallié pour affronter Kai Luc.
Le résultat ? Un massacre.
La vision de Sophia se brouilla tandis que le sang coulait sur son visage, tachant ses traits autrefois immaculés.
Elle avait l'air presque éthérée maintenant—comme un ange déchu, brisée et blessée.
Les autres n'étaient pas en meilleur état.
Certains avaient perdu des membres, tandis que d'autres avaient déjà succombé à la mort.
Cynthia serra les dents, son regard se fixant sur l'homme flottant au-dessus d'eux.
« Combien de temps lui a-t-il fallu pour préparer tout ça ? »
Que ce soit elle ou les autres instructeurs…
Ils étaient tous paralysés par l'ampleur des sorts accumulés contre eux.
Des milliers—peut-être même plus.
À présent, Kai Luc se tenait au bord du rang SS-, bien qu'il ne soit qu'un mage de rang S.
Et pourtant, il se contenta de ricaner, accueillant leurs regards horrifiés avec amusement.
« Pourquoi me regardez-vous comme ça ? Choqués ? »
D'un seul claquement de mains, des centaines de lances enflammées se matérialisèrent autour de lui.
« Le lien entre l'élève et le professeur… votre précieuse camaraderie… Est-ce que vous, les idiots, avez vraiment cru pouvoir me vaincre avec ces bêtises ? Le pouvoir de l'amitié ? »
Les flammes pleuvaient comme un jugement, consumant tout sur leur passage.
Il était tellement à l'aise qu'il anéantissait les étudiants dans la cour comme s'ils n'étaient que des dommages collatéraux.
Même ses propres alliés n'étaient pas épargnés.
Au milieu de ce carnage, il restait en contrôle total.
Regardant les instructeurs se débattre, il déchaîna un barrage d'attaques incessant, ne leur laissant jamais un instant pour récupérer.
« Regardez-vous… Je n'ai même pas encore activé mon Contrat, et vous êtes déjà à bout. »
Enfin, l'ennui traversa son visage.
Il était temps d'en finir.
Il leva un doigt, sa prochaine cible étant claire—Sophia.
Un sort de foudre préchargé crépita devant lui avant de se lancer en avant comme une lance de destruction aveuglante—
« Sophia ! »
Elle avait été tellement concentrée à repousser le bombardement incessant que ses barrières de vent ne purent bloquer la frappe sournoise qui suivit.
Pendant un instant fugace… Sophia crut que c'était fini.
Mais à sa grande surprise, cette vieille femme apparut devant elle.
« Hein ? »
Un halètement s'échappa des lèvres de Sophia alors que du sang chaud éclaboussait son visage—du sang qui n'était pas le sien.
Cynthia sourit faiblement tandis qu'elle s'effondrait sur son ancienne élève, un trou béant de la taille d'un poing creusé dans sa poitrine.
« Dame Cynthia ! Non ! »
Sophia s'accrocha désespérément à son ancienne mentore, mais Cynthia ne fit qu'un faible rire.
« Tu sais, Sophia… à l'époque où je disais que nous devions protéger la prochaine génération… »
« Ne parle pas ! Nous devons arrêter l'hémorragie— »
Cynthia ne pouvait plus l'entendre.
Elle tenait à peine, rassemblant le peu de force qui lui restait pour dire ses derniers mots.
« Au final… tu es toujours mon élève… ce qui signifie que c'est mon devoir… »
« De te protéger. »
La lumière s'éteignit dans les yeux de Cynthia, laissant Sophia figée sur place, incapable de réaliser ce qui venait de se passer.
Au-dessus d'eux, Kai Luc observait avec un sourire narquois.
« Comme c'est touchant. »
…
…
…
Ailleurs, le Porteur de Hache avait terminé son travail brutal, piétinant les cadavres qui jonchaient le sol. Il fronça les sourcils en écrasant le crâne d'un étudiant sous sa botte.
« Quelle monotonie. »
Son regard balaya ses subordonnés avant qu'il n'aboie soudain :
« Hé, toi ! Comment avance l'installation du second cercle de téléportation ? »
Les silhouettes encapuchonnées de noir tressaillirent à sa voix, se précipitant pour répondre.
« Tout se déroule sans accroc, monsieur… mais il y a eu un léger retard. »
« Un retard ? »
Sa voix portait une nuance dangereuse, envoyant un frisson à travers les autres tandis qu'ils se dépêchaient d'expliquer.
« O-Oui, monsieur… un jeune homme aux cheveux blancs est apparu. Il a déjà abattu beaucoup de nos forces. »
Pendant un instant, le silence.
Puis, un sourire s'étira sur le visage du Porteur de Hache—large, presque maniaque.
Son corps entier tremblait d'excitation.
« Où est-il ? »