Chapitre 651
« Je ne comprends pas... Pourquoi l'un des chevaliers réputés pour son honneur et sa chevalerie — et sa haine des démons — s'en prendrait-il à des humains ? »
S'interrogea-t-il à voix haute en observant son adversaire déchaîné.
Snow Lionheart possédait désormais la majeure partie de ses anciens souvenirs... de la vie qu'il avait menée sous un autre nom. Il n'avait pas encore recouvré la totalité de son être, mais certaines vérités étaient limpides.
« Ce chevalier... il n'est pas maître de lui-même. »
Depuis le premier échange, le chevalier de Baharat n'avait pas prononcé un mot... il s'était contenté de charger avec une sauvagerie dénuée de sens, comme s'il était programmé pour un unique objectif : tuer Snow.
« Je vois ce qui se passe maintenant... »
Une fois le constat établi, les pièces du puzzle s'assemblèrent. Quelqu'un tirait les ficelles.
Au loin, au sommet de la haute crête, Geppetto observait le duel. Snow Lionheart résistait brillamment, mais le chevalier l'épuisait peu à peu. Ce n'était qu'une question de temps.
Geppetto soupira, agacé. « Je n'arrive pas à croire que Zibar ait choisi de désobéir aux ordres... »
Fixant l'horizon lointain, il percevait clairement ce qui se tramait au loin.
« Il affronte Frey Starlight en ce moment même et s'amuse comme un fou, pendant que je suis contraint de rester en retrait et d'envoyer l'un de mes précieux héros s'occuper d'un simple humain... »
Zibar avait bravé les ordres, mais Geppetto n'osait pas en faire autant. Envoyer un seul de ses héros était la limite, après que Zibar eut exigé qu'il s'assure que personne d'autre n'intervienne.
S'ennuyant, Geppetto bâilla légèrement.
« Dépêche-toi d'en finir avec cet humain, Chevalier de Baharat. Tu es l'une de mes plus belles poupées... cela ne devrait pas te prendre bien longtemps. »
Le Chevalier de Baharat était de classe SSS, à peine plus puissant que Joseph Blattier. Ce seul niveau suffisait à anéantir les forces impériales à lui tout seul si nécessaire ; pour l'heure, il n'avait qu'à se charger de Snow Lionheart.
Snow se battait avec férocité, déchaînant une gamme éblouissante d'éléments et de ruses de combat. Cette lumière, en particulier, attira le regard de Geppetto.
« Cette lumière... elle est très proche de l'Esprit de Lumière qu'utilise Neto... »
Neto... le démon de haut rang numéro 9...
Gep4 secoua la tête. « Mais ce que cet humain utilise est bien plus faible. Une contrefaçon, peut-être ? »
Peu importe sous quel angle il l'observait, Snow ne semblait pas humain... il ressemblait davantage à un Porteur de Lumière. Mais il était bien trop faible pour constituer une réelle menace...
Puis, alors que Geppetto suivait la bataille, quelque chose percuta le sol derrière lui sans crier gare. Il se retourna, sursautant, pour découvrir un autre homme masqué, à la carrure humaine... mais la présence de cet individu était si terrifiante que Geppetto en eut des sueurs froides pendant une fraction de seconde, jusqu'à ce qu'il le reconnaisse.
« Ah... ce n'est que toi. Ne me fais pas peur comme ça. »
Il expira de soulagement, son sourire revenant.
« Je vois que tu as terminé la mission que je t'avais confiée. Bien joué. »
Geppetto le félicita sincèrement, mais l'homme ne dit rien.
Le treizième démon de haut rang ne savait pas comment « gérer » ce héros en particulier. D'ordinaire, il était plus fort que ses poupées ; c'était la première fois que l'un de ses subordonnés le surpassait.
Tapotant l'épaule de l'homme avec une fierté sincère, Geppetto retourna à son poste d'observation dominant le champ de bataille.
« Assure-toi de rester au sommet de ta forme. Avec toi, je ferai assurément mon entrée parmi les Dix Hauts Sièges. Ahahah !! »
Il rit, d'un rire laid et obscène.
« Une fois que nous en aurons fini avec cette planète maudite et que nous retournerons à Helmund, je réécrirai personnellement l'ordre des Dix Hauts Sièges qui n'a pas changé depuis des lustres ! »
L'ambition brûlait en lui... et cet homme en était la raison. Le treizième démon de haut rang était surexcité ; la silhouette masquée derrière lui restait immobile, ne montrant aucun signe de vie.
En plein milieu des fanfaronnades de Geppetto, tout bascula. Une pression aurique bizarre et écrasante s'abattit — colossale, terrifiante... une présence venue d'un autre monde.
Il se tourna brusquement et aboya : « Qu'était-CE QUE CELA ?! »
La réaction était justifiée : cette pression insensée provenait de la direction où Zibar affrontait Frey Starlight. C'était horrifiant... même l'homme masqué à ses côtés se tourna pour regarder.
Quelques instants plus tard, les yeux de Geppetto s'écarquillèrent alors qu'une radiance sombre transperçait le ciel.
Sous ses yeux, la lune fut fendue, sa forme redessinée par un unique coup... un coup dévastateur que seule une poignée d'individus en ce monde pouvait asséner.
« Zibar... »
En cet instant, une vérité effroyable frappa Geppetto. L'aura du Dixième avait complètement disparu.
Ce n'était qu'un clone... mais rien de tout cela n'était censé arriver. Son expression s'assombrit de seconde en seconde.
« Que se passe-t-il ?! Ce bâtard de Zibar a-t-il vraiment perdu ? Contre qui... Frey Starlight ?! »
Incapable de comprendre la situation, Geppetto se prépara à agir.
« Impossible ! »
Il s'apprêtait à aller voir par lui-même lorsqu'il se figea. Une autre aura écrasante s'abattit... cette fois du côté opposé.
Plus précisément, là où Snow Lionheart combattait le Chevalier de Baharat.
« Quoi ENCORE ?! »
Geppetto grimaça alors qu'une colonne de lumière immaculée engloutissait le champ de bataille et transperçait les cieux... une lumière si pure qu'elle lui inspirait de l'amertume, même à cette distance. Ce pouvoir était fondamentalement hostile aux démons.
Quelques instants plus tôt, après avoir lutté sous la pression du chevalier, Snow avait reculé. C'est alors que Frey Starlight avait envoyé son Jugement Sans Nom qui fendit la lune... un spectacle qui stupéfia Snow.
Quelques secondes plus tard, Snow éclata de rire, la joie se lisant sur son visage. Il reconnut instantanément le pouvoir de son ami.
« Oui, Frey... c'est bien celui-là. »
Souriant, Snow se releva pour faire face au Chevalier de Baharat.
« Je t'ai assez amusé, Chevalier de Baharat. »
Alors qu'il parlait, l'aura de Snow s'intensifia et sa puissance monta en flèche de manière monstrueuse.
« À partir de maintenant, je ne te combattrai plus en tant que Snow Lionheart. Tu ne mérites pas cet honneur. »
Petit à petit, son aura gonfla ; ses yeux s'embrasèrent d'une lumière blanche brûlante. Le chevalier en armure se rua immédiatement... mais cette vaste radiance le projeta en arrière instantanément.
La voix de Snow résonna depuis l'intérieur de la colonne de lumière.
« À partir de maintenant, je te combattrai en tant que Vaisseau Pur... Le Premier Seigneur de la Lumière !! »
La lumière explosa. Snow puisa dans toute sa puissance, suivant la voie des Porteurs de Lumière... retournant à son ancienne origine. Il commença par émuler les souvenirs du Vaisseau Pur qui scintillaient dans son esprit.
Le pouvoir du Vaisseau Pur avait été autrefois si grand qu'il était classé numéro un parmi les Sept Grandes Puissances.
Ce que Snow accomplissait n'était qu'un aperçu de ce qu'avait été le plus pur des vaisseaux... mais même cet aperçu provoqua une transformation stupéfiante.
Lorsque Snow sortit de la colonne de lumière, il n'était plus le même.
« Au commencement... c'était la forme de guerre qui fit résonner le nom de "Vaisseau Pur" à travers le monde. »
Depuis l'intérieur de la radiance, Snow tendit sa main gauche. Lentement, le reste de son corps émergea.
Devant la visière du Chevalier de Baharat... et le regard stupéfait de Geppetto... il s'avança et se révéla au monde.
Sa main droite tenait toujours Vermithor, mais un bouclier rond doré était apparu de nulle part dans sa main gauche.
Ses vêtements avaient disparu, remplacés par une grande cuirasse dorée... une armure rappelant celle d'un ancien guerrier romain, protégeant sa poitrine, ses bras et ses jambes d'un soleil martelé... et enfin, un heaume doré recouvrait également son visage.
« Vaisseau Pur : État de Guerre Sacré. »
Dévoilant un ultime aspect de guerre effacé de l'histoire, Snow Lionheart raviva les vieilles légendes d'un grand guerrier du passé... et déchaîna cette puissance sur le Chevalier de Baharat.
Le Chevalier Blanc de la Terre, lui aussi, était prêt à se battre... jusqu'à son dernier souffle.