Chapitre 650
La roue de la guerre continuait de tourner, et les événements commençaient à s'accélérer.
Le Chevalier Noir de la Terre l'avait emporté — au terme d'une bataille tonitruante qui fendit la lune et provoqua un phénomène que l'humanité n'oublierait jamais.
À présent, le Chevalier Blanc de la Terre s'apprêtait à affronter sa propre épreuve.
Depuis qu'il avait fait ses adieux à Frey, Snow Lionheart s'était enfoncé profondément dans le territoire des Ultras. Pendant des jours, il avait progressé sans relâche, anéantissant chaque campement ennemi qu'il trouvait sur son passage... jusqu'à ce que l'appel de Seris Moonlight lui parvienne, lui rapportant la disparition soudaine de leurs alliés.
« Je m'y rends immédiatement. »
Telle fut la réponse de Snow alors qu'il bifurquait pour foncer vers la destination choisie par Frey. Il se trouvait à l'autre bout de la carte, si bien qu'il lui faudrait naturellement beaucoup plus de temps... si ce n'était que son Pas du Vide lui permettait de dévorer les distances à une vitesse terrifiante.
Le plan était de retrouver Frey Starlight, d'apprendre ce qui était arrivé à leurs camarades et d'éliminer toute présence ennemie dès qu'elle se présenterait.
C'était là le plan. Et ainsi...
Snow Lionheart traversa les déserts des Ultras, ignorant que ses mouvements avaient déjà été captés par le regard lointain d'yeux démoniaques.
Au sommet d'une haute crête surplombant la plaine aride, deux silhouettes l'observaient. L'une était un démon ayant l'apparence d'un jeune homme... mais sa simple présence était une catastrophe. À ses côtés se tenait un géant encapuchonné, haut de plus de trois mètres.
Sous la cape noire émanait un froid mortel et surnaturel — une aura qui semblait être du givre vivant.
Ils restèrent là, à observer. Puis le démon leva un doigt et désigna Snow.
Ce simple geste était un présage... la malchance s'abattant sur le héros promis.
Quelques secondes plus tard, la créature encapuchonnée répondit au signal, s'élançant dans la direction indiquée par le démon.
...
...
...
« Quelle est la situation ? »
demanda Snow tout en courant à une vitesse maximale sans ralentir d'un iota. À l'autre bout de la communication, Seris Moonlight répondit immédiatement.
« Frey est sur le point d'atteindre l'endroit où nos équipes ont disparu... À ton rythme, tu le rattraperas dans quelques heures. »
L'expression de Snow se durcit.
« Ce n'est pas bon. Si j'ai plus d'une heure de retard, tout pourrait être terminé à mon arrivée. »
Seris hocha la tête, approuvant.
« Je vais demander à Frey de maintenir sa position et d'attendre. Il n'a pas besoin de foncer seul. » Elle faisait constamment le relais entre Frey et Snow, coordonnant leurs actions.
Mais Snow refusa net.
« Inutile. Je serai là sous peu. »
Alors même qu'il parlait, les yeux de Snow s'embrasèrent d'une pure radiance. Il s'apprêtait à libérer sa véritable puissance pour se frayer un chemin direct vers Frey. Il était certain de pouvoir combler l'écart s'il donnait tout.
Une lumière d'une pureté immaculée inonda le corps de Snow Lionheart. Depuis qu'il maîtrisait l'Esprit de la Lumière qui résidait en lui, sa puissance avait décuplé... amplifiée par l'Arbre-Monde doré et l'ouverture de sa Voie. C'était comme si un barrage colossal cédait, laissant un volume cataclysmique de force destructrice se déchaîner.
Couvrir cette distance et rejoindre Frey serait un jeu d'enfant...
mais avant qu'il ne puisse bouger, Snow se figea sur place.
Une étrange aura glaciale rampa sur sa peau — un avertissement qui fit frissonner tous ses sens. Un danger.
Une ombre colossale se projeta sur lui. Snow leva lentement les yeux.
Une épée gigantesque fendait l'air en direction de son crâne... tenue par une créature massive et imposante, enveloppée dans une détonation d'intention meurtrière qui promettait d'anéantir tout ce qu'elle touchait.
Un instant avant que cette lame ne puisse le trancher, Seris Moonlight sentit son estomac se nouer. La détonation fut si violente qu'elle en ressentit l'écho à travers le cristal, malgré la distance.
« Snow ! Tu vas bien ?! Que se passe-t-il ?! »
Elle ne pouvait pas voir depuis son angle ; le cristal ne lui montrait pas l'attaque.
« Snow ! » appela-t-elle à nouveau... juste au moment où sa voix lui parvint, calme.
« Calme-toi. Je vais bien. »
Snow était déjà réapparu loin du point d'impact. Le coup avait creusé un vaste cratère dans le désert, au centre duquel se tenait le monstre encapuchonné.
Snow se tenait à distance, le regard froid.
« Seris, on dirait que des obstacles sont apparus. Je m'en occupe et je te rappelle. »
Seris hésita. Elle n'avait aucune idée de qui était l'ennemi ni de sa force... mais il n'y avait qu'un seul adversaire, et Snow était le plus puissant de leur génération après Frey. Elle supposa qu'il pourrait s'en sortir.
« Tu peux le gérer ? »
« Bien sûr que je peux. Je vais en finir rapidement — dis à Frey de ne rien faire d'imprudent. »
« ...Très bien. Bonne chance. »
Snow coupa la communication. Son expression devint encore plus glaciale.
De l'autre côté, l'étrange créature rejeta son linceul et se révéla.
Ce n'était pas un humain... une figure d'un autre monde dont le corps dégageait une vapeur froide et surnaturelle. Entièrement cuirassé, une épée gigantesque à la main, son visage était dissimulé sous un heaume éthéré. Ses yeux brûlaient d'une lueur bleu azur voilée de ténèbres, et son aura était terrifiante.
En lui faisant face, Snow Lionheart ressentit cette puissance et commença à la reconnaître.
Une pression écrasante... celle qui lui rappelait un homme bien particulier.
« Cette pression... elle correspond... non, elle surpasse celle de Blattier. »
Un sourire dur se dessina lentement sur le visage de Snow.
« Classe SSS, donc. »
Son adversaire était tout sauf ordinaire ; pourtant, malgré toute l'attention de Snow, il ne semblait pas sain d'esprit... la chose n'avait pas prononcé un seul mot.
Au lieu de cela, elle hurla, un rugissement sauvage, tandis que son aura enflait.
Des sceaux dorés s'illuminèrent sur le corps de Snow alors qu'il faisait un pas en avant.
« Toi... je sais ce que tu es », dit Snow, la voix froide alors qu'il avançait. « Je ne peux pas encore saisir pleinement tous mes anciens souvenirs, mais je te reconnais, sans aucun doute. »
« Tu es l'un des Chevaliers de Baharat... n'est-ce pas ? »
Les Chevaliers de Baharat : un cadre de guerriers issus de la race des Nés-du-Feu qui vivaient dans un monde lointain appelé Irithyll... la race même qui avait produit le numéro six des Sept Grandes Puissances, Vordt.
« Les Chevaliers de Baharat sont censés être les plus nobles des combattants, voués à suivre la voie du grand guerrier... Saint Gehrman. C'est ce que tu étais censé être, chevalier déchu. »
Snow tira Vermithor.
« Chevalier de Baharat... je ne sais pas pourquoi tu es venu ici, si loin des tiens, mais je te promets ceci : si tu te retires maintenant et que tu ranges cette intention meurtrière que tu diriges contre moi, je ne te ferai aucun mal. Je ne poserai pas un doigt sur toi. Et je ne te tuerai pas. »
Son ton se fit plus tranchant.
« Mais si tu choisis tout de même de lever ton épée contre moi, tu ne me laisses pas le choix. »
La réponse fut un autre hurlement sauvage du chevalier en armure.
C'était tout ce dont Snow avait besoin.
« Je vois... qu'il en soit ainsi. »
Il n'y avait plus rien à dire. La bataille avait déjà commencé.
Le chevalier de Baharat fit exploser le sol sous ses pieds et chargea comme un berserker, annihilant tout sur son passage.
Snow esquiva immédiatement. Le pouvoir de l'Esprit de la Lumière enveloppa sa lame, et d'un coup de poignet, il libéra des dizaines d'arcs radiants qui s'abattirent sur le corps du chevalier, provoquant des ondes de choc dévastatrices.
Le chevalier de Baharat encaissa le barrage et projeta son épée gigantesque vers Snow.
Snow esquiva à nouveau... seul un fou aurait encaissé ce coup de plein fouet. Il avait raison. L'instant où il l'évita, une montagne lointaine derrière eux fut tranchée net.
Snow tissa les éléments, alimentant le tranchant de sa lame avec un feu bleu et chargeant sa main gauche de foudre noire. Il contre-attaqua dans un flou, visant la masse du géant.
Le feu bleu détona avec le tonnerre noir. L'Esprit de la Lumière amplifia chaque élément de façon monstrueuse tandis que des runes s'illuminaient sur le corps de Snow.
Le chevalier chancela d'un seul pas... puis revint à la charge, encore plus féroce.
« Un tank, donc ? »
Analysant son ennemi, Snow attaqua à nouveau. Il tourna autour de lui à toute vitesse, faisant pleuvoir des éclairs noirs et des flammes saphir, les entremêlant de taillades de lumière concentrée. Chaque coup portait.
L'armure absorbait tout. Les coups du chevalier ne faisaient que devenir plus lourds. Chaque balayage de cette lame colossale projetait une tempête de destruction et de givre mortel qui ravageait le champ de bataille.
Sous cette pression écrasante, Snow esquivait... de justesse, à chaque fois. Sans s'en rendre compte, une brume de givre rampait sur sa peau.
Sentant ce froid éthéré se rapprocher, Snow comprit la tournure des événements.
« Ce froid éthéré... on dit qu'il peut geler même les âmes — glisser au-delà du temps lui-même. »
Il déversa davantage de puissance de l'Esprit de la Lumière dans son corps, purifiant le givre, et continua le combat.