Chapitre 649
Même dans la mort et la défaite, ce guerrier masqué avait laissé ses chaînes enroulées autour de leurs gorges comme une malédiction éternelle.
Nombre de démons supérieurs croyaient que cet état durerait bien plus longtemps. Mais il y a quelques années de cela...
« Le sceau du Sans-Nom... et les chaînes entravant Agaroth... s'affaiblirent, pour la toute première fois. »
Un affaiblissement infime... trop léger pour changer quoi que ce soit à l'époque. Pourtant, les démons les plus puissants et les plus perspicaces le remarquèrent immédiatement, sentant que quelque chose était en train de se produire.
La cause demeurait obscure, mais elle coïncidait avec un événement précis :
« L'apparition de Frey Starlight. »
Il n'y avait aucune preuve, mais l'Œil du Roi avait perçu quelque chose... et c'était précisément la raison pour laquelle Wesker était venu sur Terre sans attendre. Après son combat cataclysmique contre l'Ingénieur et Abraham Starlight, Wesker était resté sur Terre, tissant sa toile et semant ses poisons.
Il se cachait dans l'ombre, observant silencieusement depuis les coulisses. Pendant des années, il avait guetté... et en ces quelques courtes années, le Quatrième Supérieur avait découvert un élément crucial. Quelque chose qui allait tout bouleverser.
Maintenant que Beatrice avait été témoin de la vérité de ses propres yeux, elle savait : Frey Starlight était le Sans-Nom... ou plutôt, le Sans-Nom résidait en lui.
« Tout prend son sens, à présent. »
Les pièces du puzzle s'assemblaient. La vérité que Wesker avait mise au jour était simple... mais décisive :
La puissance du sceau emprisonnant Agaroth s'amenuisait, petit à petit. Et chaque fois que cela arrivait, cela coïncidait avec la progression de Frey Starlight... sa maîtrise des différentes facettes de lui-même.
« Ce sceau colossal est la puissance même du Sans-Nom. Plus Frey Starlight devient fort, plus le sceau s'affaiblit en retour. »
Il semblait que cette puissance lui revenait. Et si Frey Starlight devait devenir le Sans-Nom dans sa totalité... si ce guerrier masqué revenait à l'apogée de sa force... il n'y aurait qu'une seule issue :
« Le sceau... se brisera. »
Et le Roi Démon...
« reviendra. »
C'est pourquoi ils ont besoin que Frey reste en vie. C'est pourquoi Agaroth ne l'a pas tué, bien qu'il en fût capable depuis longtemps, et ce, sans le moindre effort. Wesker, lui aussi, le sait grâce à l'Œil du Roi... c'est pourquoi il n'a pas tué Frey, se contentant de le pousser dans ses derniers retranchements.
Zibar ne le savait pas. Beatrice non plus. Mais l'ultime bataille leur avait révélé la vérité à tous deux.
« Frey Starlight... tu es la clé. »
La clé qui ouvrirait la porte à une nouvelle ère d'horreurs et de guerre.
« Tu as toujours été la clé. »
Inconscient au cœur du cratère, après un combat brutal et une chance de repos durement acquise, Frey n'avait aucune idée que ce n'était que le début... qu'il avait ouvert la voie vers un enfer différent, et que les démons supérieurs comprenaient désormais ce qu'il était, et à quel point il était important.
« Tu ne mourras pas. On ne te laissera plus mourir, désormais », déclara Beatrice, un sourire ironique étirant ses lèvres. « Tu ne mourras pas... mais tu traverseras un enfer tel que tu n'en as jamais vu, Frey Starlight... pauvre homme. »
À l'égard de cet homme, elle ressentait du ridicule... et une lueur de pitié. Il était devenu si puissant qu'elle ne pouvait plus le maîtriser ; même ses ruses ne lui seraient plus d'aucun secours.
Il était devenu nécessaire de hausser le niveau... et d'envoyer des adversaires capables de pousser Frey au bord du gouffre. C'était ce que Wesker faisait depuis le début... et, simultanément, ce que l'Ingénieur avait fait également. Les deux camps œuvraient selon le même dessein, pour des fins radicalement opposées.
Entre l'un et l'autre, Frey Starlight était contraint de tout supporter seul :
Les machinations de l'Ingénieur Gehrman et le Culte du Sans-Nom.
La pression des démons... le poids d'être observé par Agaroth.
Les ombres de Wesker se resserrant toujours plus autour de sa gorge.
Une pression sans précédent, reposant tout entière sur les épaules d'un seul homme.
« Tu as remporté une grande victoire, Frey Starlight, mais à quel prix ? » demanda Beatrice une dernière fois, détournant son regard. « Il semble que nos estimés invités soient enfin arrivés. Je devrais y aller. »
Dans un miroitement subtil, Beatrice s'évanouit, et ses mots résonnèrent une fois encore sous la pluie :
« Quel pauvre homme tu fais, Frey Starlight. »
...
...
...
À l'autre bout de la zone de dévastation, le détachement de l'Empire finit par arriver.
Des milliers de combattants affluèrent sous le commandement de Gal Varion Sunlight, avec les compagnons de Frey en première ligne... Uriel, Selena, Seris, Dawn... ils étaient tous là.
Ils avaient accouru à toute vitesse, prêts à se jeter dans la bataille, mais leur ferveur fut étouffée à mi-chemin lorsqu'une pression colossale déferla au loin... l'écho d'une puissance qu'aucun d'entre eux ne pouvait comprendre.
Une pression venue d'un autre monde. Puis, de nulle part, ils furent tous témoins de la déchirure de la lune. Étant si proches, ils virent le Jugement du Sans-Nom transpercer les cieux avec une clarté terrifiante.
Il y avait quelque chose de familier dans cette puissance... un arrière-goût de l'aura de Frey Starlight que chacun d'eux connaissait.
C'était trop. Beaucoup se figèrent, refusant d'avancer. Qui oserait s'immiscer dans un combat d'un tel niveau ? Seule la mort pouvait les y attendre.
Malgré tout, ils poursuivirent leur route une fois que cette pression se fut enfin dissipée et qu'il devint clair que la bataille était terminée.
Lorsqu'ils atteignirent les lieux, ils s'arrêtèrent net devant le vaste bassin d'impact qui s'étendait sur des distances stupéfiantes... un cratère de la taille d'une nation.
En ces brefs instants, sous le torrent de pluie tambourinant sur leurs casques, les soldats impériaux restèrent longtemps à contempler la ruine devant eux.
Parmi eux, Gal Varion serra les poings jusqu'à ce que ses articulations blanchissent, les dents serrées.
« Quel genre de bataille laisse derrière elle une telle destruction ? »
Des murmures se propagèrent partout ; les soldats échangeaient leur peur et leur stupeur à voix basse. Certains osèrent descendre dans le cratère. Seris prit son envol, balayant du regard le paysage balafré depuis les airs.
Plus elle observait les séquelles du combat, plus ses sourcils se fronçaient.
« Que s'est-il passé ici ? Qui as-tu affronté, Frey ? Quel genre d'ennemi t'a poussé jusqu'à ce point ? »
Le cratère était immense, mais trouver Frey ne prit pas longtemps. Il gisait là... en son centre même.
Seris l'atteignit la première, suivie de près par les autres.
Frey était dans un état étrange. Le haut de son corps était nu ; ses vêtements étaient en lambeaux. Bien que son corps ne présentât aucune blessure, son teint était d'une pâleur spectrale. Dark Sister était plantée dans le sol à ses côtés, vibrant d'un bourdonnement solennel et résonnant.
Sa main gauche était gainée dans un gantelet noir funeste qui fit hérisser les instincts de Seris dès l'instant où sa présence l'effleura.
Il semblait que Frey s'était effondré dès la fin du combat, tombant face contre terre dans une perte de connaissance totale. Seris le retourna doucement.
Cela révéla enfin son visage. C'était le même homme qu'elle avait vu tant de fois, et pourtant, il semblait différent, comme s'il provenait d'un monde totalement étranger.
« Chaque fois que je te vois, tu es plus loin », murmura-t-elle. « Atteignant des lieux que nous ne pourrions jamais suivre. »
Dévoilant les tatouages qui s'enroulaient le long de ses bras, Seris posa la tête de Frey sur ses genoux, puis plaça sa paume sur sa poitrine. Les sceaux s'illuminèrent d'une lueur bleu ciel royale, et d'étranges pointes d'aura pure se déployèrent, s'enroulant autour de lui.
Pour la première fois de sa vie, Frey avait épuisé les immenses réserves de rang SSS qui étaient les siennes. L'océan en lui s'était tari. Seris déversa tout ce qu'elle possédait en lui.
Les autres arrivèrent en hâte ; Uriel se pencha sur lui, sa puissance dorée brillant d'inquiétude. Mais tout ce qu'elle put faire, comme Seris... fut de le nourrir de son aura. Son corps ne portait aucune blessure durable.
C'était la trace du Sans-Nom... l'état dans lequel Frey était entré pour ce bref et terrible laps de temps. Le Sans-Nom avait réparé la blessure mortelle que Zibar lui avait infligée comme si ce n'était rien du tout.
« Peu importe ses efforts, peu importe où il va... il semble que son destin soit de combattre seul », dit Uriel doucement, le chagrin assombrissant sa voix. Seris garda le silence.
Même avec Snow et Uriel prêtes à se tenir à ses côtés, il semblait inévitable que Frey se retrouve seul face aux monstres. C'était une vérité amère.
Un par un, les soldats arrivèrent, mais peu osèrent s'approcher... conscients que cet homme émacié avait fendu la lune et accompli un miracle sous leurs yeux.
Un silence pesant s'épaissit... jusqu'à ce que Selena sorte un cristal de divination et que son visage s'assombrisse, nuance après nuance.
« Qu'y a-t-il ? » demanda Dawn à ses côtés, et les têtes se tournèrent vers elle à l'unisson.
À cet instant, Selena parla pour que tous puissent l'entendre.
« Snow Lionheart... »
Sa voix était lourde alors qu'elle livrait la nouvelle.
« Nous avons perdu le signal de Snow Lionheart. »
Ce n'était que le début.