Chapitre 619
Heureusement, avec deux Saintes sur place, elles commencèrent à soigner Frey dès l'instant où il s'effondra. En quelques minutes, sa peau retrouva son aspect normal et son corps reprit l'apparence qu'il avait avant le début des rites de purification.
Cette fois, cependant, les ténèbres maudites qui l'infestaient avaient disparu. La couleur était revenue dans sa chair et la puissance circulait de nouveau dans ses veines. Puis, autre chose attira son regard... une nouvelle ligne sur l'interface de son système :
Adaptation aux Ombres : 4/7
Enfin, après un long labeur, Frey avait atteint le palier suivant de sa capacité la plus puissante... celle qui lui conférerait la force supplémentaire dont il avait désespérément besoin pour survivre à ce qui l'attendait.
« Cette ombre ne montre qu'un aperçu de son maître », déclara Liora une fois qu'elle eut terminé de le soigner. Elle savait que la force de Wisker surpassait la sienne d'une marge terrifiante, mais elle ne s'attendait pas à ce que l'écart soit aussi immense. Même ce simple fragment lui avait causé d'infinies difficultés, bien qu'il ne fût rien comparé à la puissance totale de son propriétaire.
« Inutile de s'attarder là-dessus », rétorqua Frey en se relevant. « Le Rang Quatre ne s'est pas encore montré. Concentrons-nous sur ce qui est devant nous. » Il jeta un regard autour de lui. « Notre travail ici est terminé. »
« Mais la guerre n'est pas finie », ajouta aussitôt Snow, ce à quoi Frey acquiesça. « Nous devons rentrer rapidement. Nous ignorons ce qui s'est passé pendant notre absence. »
La guerre entre l'Empire et les Ultras faisait toujours rage. Avec la disparition de l'Église, l'Empire avait au moins éliminé un ennemi persistant qui le talonnait.
Alors qu'ils s'apprêtaient à partir, Uriel se tourna vers Liora. « S'il vous plaît, venez avec nous, ma dame. Avec vous à nos côtés, nous aurons un avantage considérable dans cette guerre ! »
À la supplique d'Uriel, Snow et Frey se tournèrent également vers elle. Une combattante de classe SSS comme Liora serait un renfort immense et bienvenu ; tous deux soutenaient l'idée de l'emmener.
Mais Liora secoua simplement la tête avec un sourire doux. « Je suis désolée... mais je ne peux pas me joindre à vous pour le moment. »
Désignant l'espace qui les entourait, Liora parla calmement.
« Une fois que je serai partie, cet endroit s'effondrera complètement, et il y a des choses que je dois accomplir avant que cela n'arrive... les vestiges de l'Arbre-Monde sont encore ici. »
Liora refusa de les accompagner immédiatement, mais elle promit de les rejoindre plus tard.
« Sainte de l'Aube... Liora, je ne connais pas tout ce que votre génération a traversé, mais c'est votre chance de combattre à nouveau pour votre peuple. Nous ignorons vers quoi cette guerre se dirige, mais j'espère que vous nous aiderez le moment venu. Nous ne savons pas ce que nos ennemis cachent », dit Snow Lionheart, en insistant pour qu'elle vienne.
Elle le rassura.
« Ne vous inquiétez pas, Snow Lionheart. J'ai déjà pris ma décision... je prendrai part à cette guerre et je me battrai. Concentrez-vous sur votre mission, et ayez confiance dans le fait que les héros du passé sont à vos côtés. »
Confirmant ses intentions, Liora guida Frey et les autres vers le portail qui les ramènerait en bas, vers la Sainte Île de Sicile.
« Je vous souhaite bonne chance pour les batailles à venir. Chacun de vous possède assez de force pour changer bien des choses... et je suis convaincue que vous pouvez gagner », déclara Liora en ouvrant le portail.
Les trois le lui remercièrent tour à tour.
« Nous n'aurions pas survécu sans vous. Vous avez notre gratitude et notre respect », dit Snow alors qu'ils faisaient leurs adieux à la Sainte de l'Aube, la laissant derrière eux.
Dans ces derniers instants, alors que les trois s'éloignaient, Uriel Platini entendit la voix de Liora résonner une fois de plus dans son esprit :
« Soyez prudente, Uriel Platini. Ne vous attachez pas à Frey Starlight... Je vois des ténèbres profondes s'élever du plus profond de son être. »
En entendant cet avertissement voilé, Uriel se retourna pour voir Liora leur faire encore signe de la main avec un sourire doux. Arborant une expression douloureuse, Uriel s'inclina une dernière fois devant elle, puis partit avec Frey et Snow à travers la cascade.
Ainsi, Liora se retrouva seule là-haut. Quelques secondes à peine s'écoulèrent avant que son visage ne se tende dans un sourire mélancolique.
« Il semble qu'il ne me reste plus beaucoup de temps. »
À peine eut-elle prononcé ces mots qu'un craquement sinistre retentit. La barrière dorée qu'elle avait invoquée pour dissimuler le site commença à s'effondrer à une vitesse alarmante.
À l'instant où elle céda, une pression terrifiante inonda l'air.
Liora se tourna lentement vers la source de cette menace.
« Ah... je t'ai enfin trouvé. »
Depuis le ciel sombre de Noctherra, un visiteur inattendu descendit de nulle part, et la Sainte de l'Aube adopta aussitôt une posture de combat.
La silhouette devant elle était étrange... un démon, jeune au visage frais, avec des cheveux gris cendré et des yeux troublants qui balayèrent Liora de la tête aux pieds.
« Toi et tes amis vous cachez si bien que j'ai failli mourir d'ennui en essayant de vous trouver. Mais tu as décidé de te montrer ! Merci ! Hahaha ! »
Débordant de joie, le démon de Rang Treize, Geppetto, éclata de rire.
Liora ne répondit pas... et son rire finit par s'éteindre.
« Pourquoi cette mine renfrognée, Sainte de l'Aube ? As-tu peur de mourir ? » Geppetto ricana, tandis que le corps de Liora s'illuminait de cette même radiance dorée.
« Je suis une guerrière. J'ai appris à mourir il y a bien longtemps. Quant à toi, démon... je n'ai rien à dire à une créature vile comme toi. »
Rassemblant ses forces, elle fit appel à tout ce qu'elle possédait. Les yeux de Geppetto se plissèrent.
« Je vois. Alors, commençons. »
Son pied frappa le sol, et une vague de ténèbres fétides et puissantes se propagea. Sous leur poids, l'être même de Liora se mit à trembler.
« Tu feras une pièce splendide dans ma collection, Sainte. Ne me déçois pas ! »
La folie se déchaîna... et ainsi commença la bataille entre Geppetto et Liora.
Liora se battit avec acharnement, utilisant tout ce qu'elle avait. Elle savait que ce moment arriverait tôt ou tard.
C'était le prix à payer pour s'être révélée au monde à nouveau.
Depuis qu'elle l'avait fait, il était inévitable qu'elle soit la première à tomber.
« Au moins... j'ai réussi à les éloigner à temps. »
Si elle avait tardé ne serait-ce qu'un peu, Frey et les autres auraient été entraînés dans ce combat... et l'issue pour eux aurait été catastrophique.
Ils n'avaient aucune idée du nombre de monstres qui rôdaient dans les ombres, et sa réapparition n'avait fait qu'attirer ces monstres vers la lumière.
C'était pour cette raison qu'elle était restée cachée toutes ces années... et maintenant, ayant rompu ce vœu, elle en assumerait les conséquences.
Face au démon de Rang Treize, la Sainte de l'Aube livra une bataille tonitruante... loin des yeux du monde, et loin de Frey et des autres qui étaient partis, ignorant ce qu'ils avaient laissé derrière eux.