Chapitre 61
« Nous sommes au bord d’un grand changement. »
Ashol Eduardo se tenait au milieu de la foule immense, observant la foi aveugle qui la consumait.
Il jeta un coup d’œil à l’homme à ses côtés — une silhouette si immobile, si détachée, que même ses yeux semblaient vides de lumière.
« Pour le meilleur… ou pour le pire. »
La réponse de Bloodmader fit marquer une pause à Ashol.
« N’est-ce pas ce que tu voulais, Raphael ? La guerre que tu désirais tant est enfin là. »
Bloodmader secoua la tête.
« Je n’ai jamais désiré la guerre, Ashol. Mais parfois… c’est la seule voie. »
Sur ce, il se tourna pour partir.
La voix d’Ashol le rattrapa.
« Où vas-tu ? »
Le directeur s’arrêta un bref instant.
« Finir ce que j’ai commencé. Je mènerai la charge — je retourne à la frontière. »
« En es-tu certain ? »
Ashol joignit ses mains derrière son dos, parlant avec un air d’indifférence.
« Le temple est dans un état précaire. Pars maintenant, et tu pourrais le regretter. »
Bloodmader sourit simplement avant de disparaître, sa voix résonnant dans l’air —
« Ne sous-estime pas le temple, Ashol. »
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-Point de vue de Frey Starlight-
J’étais assis à mon bureau, tapotant la surface du doigt, perdu dans mes pensées.
Quelques minutes auparavant, j’avais reçu un appel de ma sœur, Ada. Je ne m’attendais pas à ce que ce soit important.
Une fois de plus, je m’étais trompé.
« Désastre. »
C’était une catastrophe.
J’avais toujours su que même le plus petit changement pouvait perturber le cours des événements — mais je n’aurais jamais imaginé que cela prendrait une telle ampleur.
L’Église avait agi bien plus tôt que prévu.
Et avec cela… la guerre que je redoutais arrivait en avance.
À ce rythme, je risquais d’y être pris moi-même.
Un tourbillon de pensées menaçait de me consumer, mais je m’en sortis avec une gifle sèche sur le visage.
« Calme-toi… Ce n’est pas comme si la guerre allait commencer immédiatement. »
Il leur faudrait au moins un an pour se préparer — pour localiser le héros.
Après tout, ce soi-disant « héros » était actuellement ici, au sein du temple.
Cela me donnait juste assez de temps. Assez de temps pour échapper à ce monde.
Ma décision prise, je quittai ma chambre. La faim me tenaillait.
J’avais envisagé de rendre visite à Shahin, mais m’empiffrer de nourriture trop épicée déclencherait un tout autre genre de guerre — à l’intérieur de mon estomac.
Alors, j’optai pour autre chose.
Alors que j’errais dans les rues du temple — désormais étrangement calmes suite aux récents événements — je me surprenais à apprécier l’air vif et le silence.
« Que les forts s’occupent de la protection de l’empire. Je dois me concentrer sur ce qui doit être fait. »
Trop d’yeux étaient braqués sur moi.
Si leurs soupçons continuaient de grandir, ce ne serait qu’une question de temps avant que je ne sois éliminé.
Et je devais trouver le véritable contractant — par moi-même.
Heureusement… un nom fit surface dans mon esprit.
Que ce soit le bon ou non — les jours à venir révéleraient la vérité.
Mais pour l’instant —
« Il est temps de me remplir l’estomac. »
Atteignant le quartier des restaurants, je saisis l’occasion d’entrer dans l’un des établissements français les plus renommés de la ville.
Normalement, un endroit comme celui-ci aurait une file d’attente interminable, mais aujourd’hui, le chemin était libre.
Au moment où j’entrai, un arôme riche et tentant emplit mes sens.
La grande salle à manger s’étendait devant moi — des tables drapées de linge blanc immaculé, la lueur dorée des lustres projetant une lumière chaude et élégante.
L’endroit était complètement vide.
J’avançai à mon propre rythme, mais ce faisant, je remarquai une fille assise à la première table.
Avec ses traits juvéniles et ses cheveux verts saisissants, elle dévorait un steak parfaitement cuit avec enthousiasme.
Au bruit de pas qui approchaient, elle se figea, levant la tête.
Pendant une brève seconde, nos regards se croisèrent.
Elle avait encore le morceau de viande dans la bouche — jusqu’à ce qu’il glisse de ses lèvres.
« F-F-F-F-Frey Starlight ?! »
Son visage se vida de ses couleurs tandis qu’elle reculait précipitamment, manquant de basculer.
Je fronçai les sourcils.
« Qui est-ce ? »
Les mains tremblantes, elle fouilla dans ses poches avant d’en sortir un livre.
« Restez en arrière ! »
Je le reconnus immédiatement.
La Sainte Écriture de l’Église.
Et cette fille… Emilia Atarax ?
Une étudiante de la Classe A.
Je soupirai devant sa réaction exagérée.
« Pourquoi me brandis-tu ce livre ridicule au visage ? »
Je fis un pas en avant. Elle en fit instinctivement un en arrière.
« R-Restez loin ! »
Adieu le repas paisible.
« Épargne-moi ces bêtises. Je suis juste là pour manger. »
Elle ne semblait pas convaincue. La faible lueur qui se formait autour de ses bras le montrait clairement.
« S’il vous plaît… ne me tuez pas. »
Des larmes montèrent au coin de ses yeux, la faisant ressembler encore plus à une enfant effrayée.
Je passai une main sur mon visage.
Avais-je vraiment créé un personnage aussi stupide ?
« Te tuer ? Penses-tu sérieusement que je suis un assassin ? »
Elle croyait toutes les rumeurs qu’elle entendait.
Elle avait probablement écouté les innombrables murmures à mon sujet.
Malgré tout, elle refusait de baisser sa garde.
Je devais en finir rapidement avant que nous ne soyons tous les deux mis à la porte.
« Tu ne me crois pas ? Alors faisons ça. »
Je fis un pas en avant.
La lumière autour de son corps s’intensifia, brillant avec encore plus de force.
« Non ! Arrêtez ! »
Je ne m’arrêtai pas.
Se tenant à un pas de distance, elle libéra finalement une vague d’énergie divine de ses mains.
Une aura dorée m’enveloppa, sa présence indéniable, nettoyante, purificatrice.
Pourtant… rien ne se passa.
La réaction à laquelle Emilia s’attendait… ne vint jamais.
C’était donc ça le pouvoir du Seigneur de la Lumière — la force que ces fanatiques suivaient si aveuglément.
J’exhalai profondément, me désignant du geste.
« Tu vois ? Rien. »
Elle était une Candidate Sainte pour l’Église.
Le pouvoir du Seigneur de la Lumière s’opposait directement à l’aura démoniaque.
Si j’avais été un véritable contractant, les signes auraient été indéniables.
Pourtant, je me tenais là — indemne.
L’expression d’Emilia se tordit sous le choc tandis qu’elle murmurait —
« Rien… ne s’est passé ? »
Fille stupide.
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Après cette rencontre absurde, je trouvai une place loin d’Emilia.
Je me régalai d’une variété de plats, savourant chaque bouchée.
Cet endroit pourrait facilement gagner trois étoiles Michelin s’il existait dans mon monde.
Mais rien n’égalait la cuisine de Shahin.
J’étais à mi-chemin de mon repas lorsque je surpris Emilia me jetant des regards furtifs de l’autre côté de la pièce.
Lorsque nos regards se croisèrent à nouveau, elle parla sans réfléchir —
« N’êtes-vous vraiment… pas l’un d’eux ? »
Je pris une gorgée de ma soupe avant de répondre, indifférent —
« Approche si tu veux parler. »
Elle était assise dans le coin le plus éloigné.
Honnêtement, sans mes sens aiguisés, je n’aurais même pas entendu sa voix douce.
Je repris mon repas, sentant son hésitation.
Après quelques instants de lutte intérieure, elle céda finalement, se dirigeant vers ma table et s’asseyant en face de moi.
Je désignai le festin devant nous.
« Mange ce que tu veux. »
Elle sembla surprise.
Mais même un idiot aurait pu le dire — elle fixait la nourriture, pas moi.
Un sourire narquois étira mes lèvres tandis qu’elle hésitait.
« On dirait que l’Église ne te paie pas bien. »
« Taisez-vous ! Nous ne prenons pas plus que notre part… L’excès est un péché. »
Il était évident qu’elle n’était pas entièrement convaincue par ses propres mots. Alors, je décidai de la taquiner un peu plus.
« L’excès, hein ? Mais je ne pense pas pouvoir finir toute cette nourriture. Ne serait-ce pas du gaspillage de la jeter ? »
Lui donnant une raison de manger, elle hésita un instant avant de prendre sa fourchette et de se servir.
« Si vous le présentez comme ça… je suppose qu’il n’y a pas le choix. Oui, le gaspillage est aussi un péché… »
Voyant la rougeur sur son visage et son expression enfantine, je ressentis l’envie de la taquiner encore plus. La fille en face de moi était ce qui se rapprochait le plus d’une enfant — la rendant d’autant plus attachante.
Nous restâmes assis un moment, mangeant dans un silence relatif. Au début, elle mangeait avec hésitation, mais il ne lui fallut pas longtemps pour abandonner les faux-semblants et révéler sa vraie nature, savourant la délicieuse nourriture sans retenue.
Je ne m’inquiétais pas du coût — étant donné mon statut au sein de la Famille Starlight, elle pouvait manger autant qu’elle le voulait.
Peut-être se sentait-elle mal à l’aise sous mon regard, car elle décida soudainement de changer de sujet.
« Dites-moi, croyez-vous au Seigneur de la Lumière ? »
Entendant sa question, je m’appuyai sur ma main gauche.
« Et pourquoi cette question ? »
Elle détourna le regard, incapable de maintenir le contact visuel trop longtemps.
« Eh bien… Vous n’avez pas réagi au pouvoir sacré que j’ai libéré sur vous tout à l’heure, alors j’ai pensé que vous étiez peut-être un croyant secret. »
« Hmm… »
Ses mots me firent marquer une pause, remuant de vieux souvenirs que j’avais écrits il y a longtemps.
Me penchant en arrière sur ma chaise, je répondis finalement.
« Le Seigneur de la Lumière existe, sans aucun doute. Mais je ne suis pas l’Église. »
J’étais sur le point de continuer, mais elle me coupa soudainement.
« Alors vous êtes une bonne personne après tout ! »
« Hé, ne m’interromps pas. »
Elle fit la moue à ma réaction mais m’ignora complètement, sa méfiance précédente ayant disparu.
Faisait-elle vraiment confiance à quiconque affilié à l’Église de manière si aveugle ?
Si c’était le cas, son avenir s’annonçait sombre.
Je jetai un coup d’œil par la fenêtre, murmurant pour moi-même.
« Le Seigneur de la Lumière, hein ? »
Il était réel, c’était certain. L’Épée Sacrée Vermithor en était la preuve indéniable.
Mais l’adorer comme un être suprême ?
C’était la plus grande absurdité que j’aie jamais entendue.
En premier lieu, ni les humains ni les démons n’étaient les seules créatures habitant ce vaste univers.
Quelque part au-delà de nos terres, d’autres entités — tout comme nous — luttaient pour survivre. Et c’étaient elles qui retenaient les Démons de Haut Rang.
C’était la seule raison pour laquelle notre monde tenait encore debout.
Le soi-disant Seigneur de la Lumière n’était qu’une de ces entités.
Rien de plus. Rien de moins.
Et pourtant, les gens de cet empire restaient inconscients.
J’étais perdu dans mes pensées, à peine conscient de la fille assise en face de moi — jusqu’à ce que quelques mots inattendus me ramènent à la réalité.
« Au moins, vous êtes meilleur que Feyrith… »
« Hein ? »
Je me tournai immédiatement vers elle.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Emilia hésita, décontenancée par ma réaction, mais se répéta néanmoins.
« J’ai dit que vous étiez meilleur que Feyrith. »
Ses mots me surprirent.
Pourquoi mentionner Feyrith maintenant, de tous les moments ?
« Pourquoi lui, spécifiquement ? »
Emilia était naïve — trop naïve. Elle continuait de parler, inconsciente de si elle devait dire tout cela.
« Eh bien… Vous et Feyrith êtes les seuls mentionnés dans les rumeurs. »
Je fronçai les sourcils à sa réponse.
J’avais soupçonné Feyrith plus que quiconque — mais je ne m’attendais pas à ce que d’autres fassent de même.
Faisant une pause pour rassembler mes pensées, je demandai,
« As-tu déjà testé ton pouvoir sacré sur lui ? »
Elle hocha la tête.
« Oui. Mademoiselle Sophia m’a personnellement demandé de le faire après le dernier Test de Cible… mais rien ne s’est passé. »
Elle plaça un doigt sur ses lèvres, plongée dans ses pensées.
« Mais… ai-je même le droit de vous dire ça ? »
Je la laissai à ses propres réflexions tandis que je traitais l’information.
Donc je n’étais pas le seul à me méfier de Feyrith…
Même les professeurs avaient leurs doutes.
Mais le fait qu’il ait résisté au pouvoir sacré d’Emilia ne laissait que deux possibilités —
Soit il était vraiment innocent…
Soit son contrat était si fort qu’une Candidate Sainte de bas niveau comme Emilia ne pouvait pas le détecter.
À cet instant, je souris.
Ce devait être la dernière option.
Feyrith était très probablement le chef des étudiants contractants au sein du temple — le même rôle que Frey tenait dans les événements originaux.
Mais je ne pouvais pas en être certain pour l’instant.
Me levant de mon siège, je me tournai pour partir.
Emilia marmonnait encore pour elle-même lorsqu’elle me remarqua.
« Où allez-vous ? »
« Je m’en vais. Mange autant que tu veux — la note est pour moi. »
Je lui fis un signe de la main avant de me diriger vers la sortie.
Après avoir réglé l’addition, je sortis dans la nuit.
Il était déjà tard, alors je retournai rapidement dans ma chambre.
Le temps pressait, alors j’ouvris ma Liste de Quêtes, espérant trouver de nouvelles missions pour m’aider à atteindre les 10 000 Points de Réussite dont j’avais besoin.
Mais lorsque je vérifiai la liste, je fus complètement abasourdi.
[Quête Secondaire]
Embrasser l’une des filles de la Classe Élite. La récompense augmente en fonction de la fille en question.
...
Est-ce que ce système me donnait sérieusement une quête pareille ?
Un baiser ? Qu’est-ce que c’était, une sorte d’histoire d’amour lycéenne ?
Je soupirai, y réfléchissant.
Honnêtement, la difficulté de cette quête dépendait entièrement de celle que je choisirais.
Si j’optais pour quelqu’un comme Adriana, je pourrais probablement m’en tirer — bien que la récompense ne serait pas énorme.
Mais si j’essayais avec Seris ou Sansa…
Je ne voulais même pas penser aux conséquences.
Pour l’instant, je garderais cette mission comme dernier recours et me concentrerais plutôt sur la défaite de Ghost.
Il était le seul restant, et il m’avait déjà donné 750 points après tout.
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Je ne pus dormir cette nuit-là, alors je me retrouvai à me diriger vers les Terrains de Duel.
À ma surprise, je n’étais pas seul.
Clana Starlight était là, ainsi que quelques étudiants de la Classe A… et Feyrith lui-même.
Cela expliquait soudain pourquoi les terrains d’entraînement étaient toujours vides quand je venais. Je ne les avais visités que le matin.
S’entraîner dans un espace bondé était ennuyeux — mais c’était peut-être une bonne occasion d’observer Feyrith de près.
Saisissant une épée d’entraînement, je marchai vers l’un des mannequins et commençai à m’exercer.
Je me concentrai sur mes mouvements, ignorant les gens autour de moi.
Mais pour une raison quelconque…
Un étrange frisson me parcourut l’échine cette nuit-là.