Chapitre 60
Assis sur son trône, l'Empereur Maekar était perdu dans ses pensées.
Il était le quatrième empereur, le descendant direct du héros qui avait scellé les Portes des siècles auparavant.
Et pourtant—malgré sa lignée—il était sur le point de devenir le pire souverain de l'histoire.
Il avait déjà perdu sa femme.
Et failli perdre sa fille.
Comment pouvait-il protéger un empire… alors qu'il ne pouvait même pas protéger sa propre famille ?
Déclarer la guerre était facile. Mais les conséquences…
S'il allait jusqu'au bout, il entraînerait sa génération et la suivante dans un conflit sans garantie de victoire.
Même si l'empire vacillait au bord du désastre, il ne pouvait se résoudre à prendre la décision finale.
Puis—
L'air se tendit.
Une vague d'auras puissantes s'approchait au loin.
Et à cet instant—
Une voix calme et glaciale résonna dans la chambre.
« Tout vous a échappé, Maekar. »
Un grand groupe entra, mené par trois figures âgées, chacune avec des corpulences très différentes.
Celui du centre portait une robe blanche immaculée, sa barbe et ses cheveux aussi pâles que de la neige fraîche. Ses traits vieillis dégageaient une fausse sérénité—complètement en contradiction avec sa vraie nature.
Derrière eux suivait une procession d'hommes et de femmes, tous vêtus de blanc.
Carmen laissa échapper un sifflement discret.
« Oh ? On dirait qu'ils sont sortis en force. »
Un petit rire lui échappa.
Pendant des siècles, l'empire avait été gouverné par deux puissances majeures.
La Famille Impériale et les Quatre Grandes Maisons.
Mais la seconde puissance…
L'Église.
L'expression de Maekar s'assombrit.
Pour la première fois depuis des décennies, les trois Grands Évêques étaient arrivés ensemble.
Au premier plan—
Joseph Blatter. Un Éveillé de Classe SS, connu comme l'Apôtre des Dieux.
À sa droite—
Un vieil homme imposant avec une silhouette musclée et balafrée. Son œil droit manquait, remplacé par une blessure profonde et déchiquetée.
Ramiel Callistes. Grand Évêque de l'Église, Émissaire des Seigneurs du Chaos.
Classe SS.
Et à gauche—
Une silhouette entièrement vêtue de noir, la capuche tirée bas sur son visage.
Michael Platini. Grand Évêque de l'Église, chef de la Division d'Exécution.
Classe SS.
L'Église s'impliquait rarement dans les affaires politiques.
Mais aujourd'hui… les choses étaient différentes.
La voix de Maekar était froide.
« Blatter . Que signifie tout cela ? »
Mais face à son regard noir, Blatter resta parfaitement impassible.
« Cela devrait être ma question, Maekar. »
Sa voix portait une cadence étrange et apaisante—une cadence qui incitait instinctivement les gens à baisser leur garde.
« Regardez l'état de l'empire. Nous vous avons laissé régner à votre guise parce que vous étiez le descendant du héros—celui choisi par les Dieux eux-mêmes. »
Son ton s'adoucit.
« Mais dites-moi, Maekar… où cela nous a-t-il menés ? »
Une pause.
Puis—
« Cela nous a menés… à notre ruine. »
L'expression de Maekar se tordit. Des éclairs crépitèrent autour de lui tandis qu'il brisait son trône, apparaissant devant Blatter en un éclair.
« Alors c'est pour ça que vous êtes venu ici, vieil homme ? »
Blatter se contenta de rire doucement.
Puis, levant les mains—
« Regardez autour de vous, Maekar. »
Sa voix était presque douce.
« Dites-moi… que voyez-vous ? »
À cet instant, la terre elle-même trembla alors qu'une foule massive avançait vers le palais. Leurs voix, qui avaient été étrangement silencieuses quelques instants auparavant, éclatèrent soudain à l'unisson, comme si elles avaient été mises en sourdine de force puis libérées d'un seul coup.
Personne ne comprenait comment ils étaient arrivés si soudainement, mais à présent, le grand palais impérial était encerclé par des dizaines de milliers de personnes.
Et tous chantaient d'une seule voix :
« Exécutez la volonté du Seigneur ! »
La réalité était implacable dans sa cruauté envers l'Empereur Maekar, alors que les malheurs continuaient de pleuvoir sur lui.
Ignorant complètement Maekar, Blatter s'avança à grands pas, se frayant un chemin droit vers le centre de la salle royale.
Certains des gardes royaux, menés par leur commandant, Oliver Khan, se préparèrent à intervenir. Khan lui-même était prêt à frapper, mais la force oppressive combinée de Ramiel Calestis et de Michael Platini l'arrêta net.
« Retirez-vous, Khan. Ne faites aucun mouvement maintenant. »
Khan entendit la voix de Maekar résonner dans son esprit. En tant qu'Éveillé de rang SS, Oliver Khan n'était en aucun cas inférieur à ses adversaires, mais Maekar comprenait trop bien—toute action entreprise maintenant serait désastreuse.
« Monseigneur… c'est une violation flagrante de votre souveraineté ! »
« Khan, ne m'obligez pas à me répéter. »
À contrecœur, Khan se retira, bien que son expression restât rigide d'une fureur contenue.
« À vos ordres. »
Dès l'instant où il était entré, Blatter n'avait pas même jeté un regard aux événements qui se déroulaient autour de lui. Il se tenait simplement là, baigné d'une lumière sainte.
« Une bonne représentation est sur le point de commencer. »
Murmura Carmen à voix basse.
Et comme pour répondre à son anticipation, Blatter étendit largement les bras.
« Ô fidèles serviteurs du Seigneur de Lumière, voyez ce que nous sommes devenus. »
Ses paroles résonnèrent à travers la grande salle et au-delà, portant même jusqu'à ceux qui se trouvaient à l'extérieur des murs du palais.
« Nous sommes arrivés à ce moment funeste parce que le peuple s'est écarté de la volonté du Seigneur. Ils se sont noyés dans leurs propres désirs, abandonnant les commandements sacrés et l'héritage de nos ancêtres ! »
« Il y a trois cents ans, le grand héros—Kazis Valeryon—a brandi son épée sacrée et a mené toute l'humanité à une victoire glorieuse ! »
Observant d'en haut, Carmen ne put s'empêcher de sourire.
« Il aime vraiment le théâtre. »
L'éclat entourant Blatter s'intensifia.
« Après avoir remporté notre triomphe, lorsque nos champions ont scellé les portes et que nous aurions dû nous rapprocher plus que jamais du Seigneur de Lumière, au lieu de cela—des hérétiques se sont levés ! Ils ont abandonné leur foi et se sont détournés ! »
« Mort aux hérétiques ! »
Les voix de dizaines de milliers de personnes rugirent à l'unisson, ébranlant les fondations mêmes de la ville.
« Mort aux hérétiques ! »
« Mort aux hérétiques ! »
Leur chant était une vague de dévotion singulière et assourdissante, pourtant ils tombèrent dans un silence complet à un simple geste de Blatter. Son contrôle sur les masses était absolu.
Maekar sentit une tempête faire rage en lui.
« Blatter… où voulez-vous en venir exactement ? Que voulez-vous ? »
« Ce que je veux ? »
Blatter répondit par une question.
« Ma volonté… est la volonté du Seigneur. La volonté du Seigneur de Lumière. »
Puis, il leva la main et proclama avec une conviction inébranlable—
« Et le Seigneur… veut la guerre ! »
« La guerre ! »
« La guerre ! »
Le ciel lui-même sembla trembler alors que le peuple éclatait en cris frénétiques.
« Regardez-moi ça. »
Carmen ricana.
Tandis que les chants résonnaient, le chœur de l'église commença à chanter, et bientôt, des auréoles radieuses se matérialisèrent derrière eux.
Puis, émergeant de la lumière—apparurent des êtres célestes aux huit ailes largement déployées.
« Un ange ! »
Quelqu'un cria, et la ferveur de la foule s'intensifia.
« Le Seigneur de Lumière répond à notre appel ! »
Au milieu de la folie, l'expression de Maekar s'assombrit davantage.
À cet instant, Blatter leva la main et le pointa directement du doigt.
« Nous allons raviver la légende de l'Épée Unique ! Le Seigneur déclare que la guerre est la réponse ! À partir de ce jour, nous commencerons les préparatifs pour la bataille ! »
« Et pour ce faire, nous avons besoin de la nouvelle Épée Unique—le héros qui mènera la guerre à venir ! C'est pourquoi je vous exige ceci, Maekar Valeryon… remettez l'épée sacrée, Vermithor, et consacrez votre cœur au service du Seigneur de Lumière ! »
Maekar ne put plus contenir sa fureur. Un coup de tonnerre assourdissant secoua les cieux alors qu'un éclair destructeur traversait le palais, brisant ses fondations mêmes. La puissance brute d'un Éveillé SS+ jaillit.
« Blatter ! L'épée sacrée Vermithor est le symbole de la Maison Valeryon ! Et maintenant, vous exigez que je vous la cède simplement ?! »
La pression dans l'air s'alourdissait à chaque mot, mais Blatter resta imperturbable.
« Un symbole de votre maison ? Ne me faites pas rire. »
Une radiance sainte engloutit la salle alors que Maekar se retrouvait complètement encerclé—à la fois par les forces de l'église et par les innombrables fanatiques rassemblés à l'extérieur.
« L'épée sacrée Vermithor est un don divin du Seigneur de Lumière—un phare destiné à être manié par le héros choisi, celui qui délivrera ce monde des ténèbres. Elle ne vous a jamais appartenu. »
Maekar se sentit sombrer. Le moindre mouvement qu'il ferait maintenant tournerait la situation contre lui.
« À partir de cet instant, peu importe le temps que cela prendra, nous nous préparerons à une guerre totale contre les adorateurs de démons. Que cela prenne un jour, un mois ou un an—cette guerre ne cessera pas, car le Seigneur est avec nous ! »
« Nous purifierons cette terre ! Jusqu'à ce que le héros choisi se lève, nous continuerons nos préparatifs ! Nous ne vacillerons pas ! Nous ne faiblirons pas ! Nous nous battrons… jusqu'à ce que le dernier hérétique soit purgé ! »
« Telle est la volonté du Seigneur de Lumière ! »
« La volonté du Seigneur ! »
« La volonté du Seigneur ! »
« La volonté du Seigneur ! »
Au milieu de la frénésie, depuis les ruines du palais impérial, le début d'une guerre fut déclaré—une guerre qui ferait rage pendant des années.
Une guerre qui engloutirait des générations entières.
Une guerre dont personne ne pouvait encore mesurer les conséquences.
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Loin de la folie, au sein d'un temple isolé, un jeune homme passait ses journées indifférent au chaos qui se déroulait au-delà.
Sa seule préoccupation était de trouver un moyen de retourner dans son monde et de dissiper les soupçons qui pesaient sur lui.
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Note de l'auteur :
L'épée sacrée Vermithor appartient au même rang que la Terreur Noire, Balerion.