Chapitre 599
Grâce à Liora, la Sainte de l'Aube, un fragment du passé longtemps enfoui fut enfin révélé — des vérités qui avaient été dissimulées au présent.
La réalité ne ressemblait en rien à ce que Snow et Uriel avaient cru toute leur vie, bercés par les récits de héros tels que Kazis Valerion et son glorieux sacrifice.
Mais en fin de compte, il apparut que ce sacrifice lui-même avait été fomenté par quelqu'un d'autre... l'Ingénieur, qui arpentait la terre depuis des centaines d'années.
Les héros de l'humanité avaient tenté de combattre les démons, pourtant, tout ce qui les attendait de l'autre côté — à Helmund — n'était que mort, défaite et désespoir absolu.
Une défaite si totale qu'elle poussa les derniers champions de la Terre à suivre l'étrange vision montrée par l'Ingénieur, se persuadant que leur seule chance de victoire résidait dans un futur lointain.
« Une fois que Kazis s'est sacrifié, chacun de nous qui se tenait à ses côtés a suivi sa propre voie... qu'il s'agisse des chefs de clan ou des Lecteurs. J'ignore quel fut leur destin, mais je suis certaine que certains d'entre eux sont encore là, quelque part dans ce monde. »
Sur ces mots, Liora libéra Frey et les autres du fil de ses souvenirs.
Le silence s'installa entre eux pendant un long moment.
Snow fut le premier à le rompre, arrachant un rire sec alors qu'il pressait une main contre son front.
« Ah... c'est vraiment... vraiment décevant. »
Tous les regards se tournèrent vers lui — ceux de Frey, d'Uriel et même de Liora — se demandant ce qu'il voulait dire exactement.
Snow exprima ses pensées à voix haute, leur livrant son jugement honnête après tout ce qu'il avait entendu.
« Je ne sais pas si je devrais me réjouir d'apprendre que l'humanité possède encore tous ces puissants guerriers... ou désespérer en réalisant que les héros que j'admirais n'étaient rien d'autre que des lâches — vaincus et manipulés par des êtres qui n'étaient même pas humains. »
Ses derniers mots furent adressés directement à la sainte, bien qu'elle ne répondît rien. Ce fut Uriel qui prit sa défense.
« Snow... comment peux-tu dire cela ?! » demanda-t-elle, une sincère déférence dans la voix pour la sainte qui leur avait sauvé la vie.
Frey demeura neutre, mais la déception de Snow était brute et sans masque.
« Sainte Liora, je ne sais pas grand-chose de vous, et je ne suis pas du genre à juger autrui. Mais permettez-moi de vous poser cette question : croyez-vous vraiment que cette génération vous apportera la victoire que vous attendez ? »
Faisant un pas en avant, le ton de Snow se fit plus dur.
« Moi, ainsi que celui qui se tient là — » il désigna Frey du doigt, « — nous sommes ce que cette génération a de plus fort à offrir. »
Et son affirmation n'était pas fausse.
« Pourtant, malgré cela, nous avons perdu. Nous sommes morts face à Blattier. Le même homme que vous avez vaincu avec aisance, sans même une égratignure. Dites-moi, Sainte de l'Aube — que voyez-vous en nous ? Que pensez-vous que nous puissions accomplir alors que nous n'avons même pas pu vaincre un seul homme qui n'est rien comparé aux ennemis que vous avez affrontés autrefois ? »
Le point de vue de Snow était clair.
Il ne pouvait supporter la façon dont Liora et les autres avaient choisi de battre en retraite, laissant tout au futur. Ce qui l'enrageait le plus, c'était la confiance aveugle qu'ils avaient accordée à une entité non humaine dont ils ne savaient rien.
« Pendant que vous vous cachiez toutes ces années, ce monde a subi guerre sur guerre, avec des millions de morts. Des guerres qui auraient pu prendre fin instantanément si vous vous étiez montrés au lieu de vous cacher ! Nous mourons chaque jour. Et cette guerre actuelle que nous menons en est la preuve ! »
En une seule journée, Blattier avait tué à lui seul trente-cinq millions de personnes — et la guerre était loin d'être terminée.
« Vous avez dit avoir rompu le vœu en vous révélant plus tôt. J'en déduis que votre retour n'était pas encore prévu. Alors dites-moi — si vous aviez choisi de continuer à vous cacher, nous laissant tous mourir... que se serait-il passé alors ? »
La sainte hésita, incapable de répondre.
« Ceci... » commença-t-elle, mais Snow l'interrompit.
« Je vais vous dire ce qui se serait passé. Vous et tous vos compagnons, vous auriez émergé pour ne trouver que des cendres. Rien que les cendres des cadavres humains, ces mêmes personnes pour qui vous prétendiez vous battre. »
« À quoi bon ce vœu, alors ? Quelle utilité aurait la victoire à ce stade ? »
« C'était la seule issue, Snow Lionheart. »
« Non, bon sang, ça ne l'était pas !! » La voix de Snow se fit tranchante, sa colère débordant.
Contrairement à Frey, qui pouvait comprendre Liora et les autres dans une certaine mesure parce qu'il connaissait la force des démons et l'existence de l'Ingénieur — Snow, lui, ne le pouvait pas.
Il venait de goûter à la mort des mains de Blattier, ce qui avait laissé une profonde cicatrice sur son âme.
Toute sa vie, il avait cru que le légendaire rang SSS était le sommet. Il avait cru que les héros du passé étaient de véritables champions, capables de tenir tête aux démons les plus puissants.
Mais la réalité avait brisé cette croyance. Même au rang SSS, le gouffre était monstrueux. Le Premier Siège, Crimson, les avait abattus d'un seul coup, comme s'ils n'étaient que des mouches.
Et l'Ingénieur ? Avec quelques mots, il les avait manipulés comme du bétail conduit vers l'échappatoire la plus facile.
« Vous n'étiez tous que des lâches. Vous avez choisi de fuir au lieu de combattre. C'est la mentalité des perdants. Vous avez vécu des siècles, témoin de toutes les horreurs qui ont ravagé ce monde — des horreurs que vous auriez pu faire cesser facilement. Et qu'avez-vous fait à la place ? Rien !! »
Le corps de Snow tremblait alors qu'il prononçait ses derniers mots — puis il se mit à rire.
« Ha... ha... hahahaha... c'est pathétique. »
Se désignant lui-même, Snow adressa à Liora un sourire brisé.
« Regardez-moi ! Je ne suis qu'un faible que vous pourriez tuer d'un seul coup. Dites-moi — que voyez-vous en moi ? Que pensez-vous que j'aie, comparé à vous, les soi-disant héros d'autrefois ? Quelle grandeur voyez-vous en moi, et en mes compagnons, qui vous a fait sacrifier tant de vies innombrables juste pour nous attendre ? Que voyez-vous exactement ?! » rugit-il, avant de rire à nouveau.
« Ah... vous êtes aveugle. Alors je suppose que vous ne voyez rien du tout. Mes excuses. »
Snow Lionheart était un homme simple et direct.
Il ne pouvait tout simplement pas comprendre ce que ses prédécesseurs avaient fait — peu importaient ses efforts.
Pour lui, ils n'étaient qu'une bande de lâches — des hommes et des femmes qui avaient choisi de fuir, fermant les yeux sur les innombrables humains qui avaient péri au cours de ces longs siècles.
Tout cela pour un vœu, pour les paroles d'une étrange entité non humaine — des paroles qui ne portaient aucune preuve de vérité ou de mensonge.
« Vous auriez tous dû entrer dans le royaume des démons ce jour-là. Mourir sur le champ de bataille aurait été un honneur — une fin bien plus noble que de se cacher comme des lâches et de placer ses espoirs en une génération pas encore née. »
Snow déversa tout ce qui pesait sur son cœur — ses pensées, sa déception, son chagrin.
Il s'apprêtait à en dire plus.
Mais une main familière saisit son épaule, l'arrêtant net.
« Snow... ça suffit, mon ami. Tu as dit tout ce qui devait être dit. »
C'était Frey.
Ce dernier lui adressa un faible sourire, puis tourna son regard vers la sainte.
« Pardonnez à mon ami. Cette guerre, et notre dernière bataille, ont jeté de profondes ombres sur lui. » Son sourire était crispé, mais Liora secoua la tête.
« Non... il n'y a pas besoin de s'excuser. Car dans ses mots réside une part de vérité. »
Même si leurs intentions avaient été nobles, même si leur cause avait été juste — cela ne changeait rien au fait que Liora avait vécu toutes ces années en sachant ce qui se passait dans le monde, tout en possédant le pouvoir de stopper d'innombrables désastres.
Et pourtant, à cause d'un vœu — et de la peur d'un ennemi qui pourrait frapper à leur porte s'ils se révélaient — elle avait choisi de se cacher, laissant l'humanité mourir.