Chapitre 58
-Point de vue de Frey Starlight-
Une semaine entière s’était écoulée depuis l’incident de l’assassinat.
J’étais allongé sur mon lit, les yeux fixés sur l’écran holographique qui flottait devant moi — quelque chose qui ressemblait à une télévision futuriste.
Il m’avait fallu un mois entier pour comprendre comment le faire fonctionner correctement.
En ce moment, les informations passaient. Elles n’avaient pas cessé un seul instant de toute la semaine.
Peu importe le nombre de chaînes sur lesquelles je zappais, elles couvraient toutes la même histoire.
Soit dit en passant, la Sainte Église, dirigée par l’évêque Joseph Plattier, avait lancé une purge à grande échelle, exécutant d’innombrables individus étiquetés comme des « traîtres ».
Joseph Plattier… C’était un nom dont je me souvenais.
Après tout, les Éveillés de rang SS étaient extrêmement rares, et pourtant l’Église en possédait trois — et il était l’un d’eux.
Heureusement, je n’avais aucune intention de rester dans ce monde assez longtemps pour qu’ils deviennent mon problème.
Mais, laissant l’Église de côté…
Le titre principal dans tous les médias restait inchangé :
« Scandale au Temple : des dizaines d’étudiants assassinés dans l’enceinte du Temple ! »
« Une tragédie qui soulève de sérieux doutes sur l’endroit autrefois considéré comme le sanctuaire le plus sûr… »
« Est-il vraiment sûr d’y envoyer nos enfants ? Pourquoi avons-nous versé tant d’argent pour soutenir le temple ? »
Et pour aggraver les choses…
Les assassins étaient des étudiants eux-mêmes.
Pas d’intrus. Pas d’ennemis extérieurs.
Tout s’était passé de l’intérieur.
Le temple n’avait pas perdu de temps. Le moindre coupable avait été appréhendé.
Mais ce n’était pas un grand mystère — ces étudiants avaient commis leurs meurtres en plein jour, presque comme s’ils voulaient que le monde le sache.
Grâce à Ada, qui me contactait quotidiennement, j’ai réussi à recueillir plus de détails.
Premièrement, tous les étudiants capturés présentaient des symptômes identiques — des runes mystérieuses apparaissaient sur leurs corps, leur accordant temporairement une poussée massive de puissance avant de déclencher des effets secondaires graves.
Vomissements. Crachats de sang. Crises de panique. Et plus encore.
Le temple était complètement désemparé, incapable de comprendre à quoi il était confronté.
Pendant ce temps, Carmen avait réussi à obtenir la plus grande piste. Malheureusement, il n’avait pas survécu.
Pour l’instant, ils n’avaient aucune idée de ce qui se passait.
Mais, bien sûr, moi, je le savais.
La source de leur force soudaine ?
Du sang de démon.
Un type spécifique de sang de démon avait été injecté dans leurs corps, et les runes servaient de catalyseurs pour activer ce pouvoir.
C’est ce qu’ils appelaient le « Contrat de Deuxième Génération ».
Le contrat de Première Génération n’avait permis aux démons que d’accorder une fraction de leur aura à un humain.
Mais maintenant, ils étaient passés à l’étape suivante.
Le niveau de puissance qu’ils gagnaient dépendait entièrement du rang du démon — plus le rang était élevé, plus la force était grande.
Il ne faudrait pas longtemps aux scientifiques humains pour découvrir cela, surtout maintenant qu’ils avaient des spécimens vivants.
…
À cet instant, j’ai mis de côté toutes les distractions inutiles, me concentrant uniquement sur ce qui importait vraiment.
J’ai ouvert mon ordinateur portable avec un soupir.
L’Événement d’Infiltration avait officiellement commencé.
Ce n’était que le début…
J’ai navigué jusqu’à mon journal de quêtes.
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Quête Secondaire : Se classer premier au Test Cible
Récompense : 500 Points de Succès (Terminé)
Vaincre Snow Lionheart
Récompense : 1 000 Points de Succès (Terminé)
La deuxième quête m’a pris par surprise — mon affrontement précédent avec Snow avait été reconnu comme une victoire, me donnant une quantité substantielle de points.
Points de Succès Actuels : 8 800.
Si proche… Je suis si proche !
Ignorant mon total pour l’instant, j’ai fait défiler l’écran jusqu’à ce que j’attendais vraiment.
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Quête Principale : Survivre jusqu’à la fin de l’Événement d’Infiltration.
Récompense : 1 000 Points de Succès.
Pénalité d’Échec : Mort.
Quête Principale : Arrêter les Ultras.
Récompense : 3 000 Points de Succès.
Pénalité d’Échec : Mort + La Mort de Tous les Personnages Principaux.
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« Hein ? Pas juste une… mais deux quêtes principales ? »
Et pourquoi diable les deux pénalités entraînaient-elles ma mort ?!
J’ai poussé un soupir exaspéré en me rappelant de quel événement il s’agissait.
« Maintenant que j’y pense… c’est là que le Frey Starlight original meurt dans l’histoire. »
Nous avions déjà atteint ce point.
Après avoir assassiné la princesse, Frey Starlight était devenu un agent des Ultras au sein du temple.
Finalement, l’Événement d’Infiltration éclaterait, déclenchant une bataille massive entre les deux factions.
Et à la fin…
Frey serait tué par Snow.
À ce moment-là, il aurait été à quelques secondes de violer Seris Moonlight, qui avait été incapable de le vaincre après son augmentation de puissance sans précédent.
Snow la sauverait, et à partir de là, leur lien se renforcerait.
C’était la configuration originale.
Une configuration qui était maintenant complètement dénuée de sens.
Parce que j’étais là.
…
« Très bien, faisons ça. »
J’ai ouvert un document vierge et j’ai commencé à planifier mes prochains mouvements.
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Premièrement… Pourquoi suis-je ici ?
Pour gagner la Victoriade.
Ce serait mon objectif ultime. Tout le reste était secondaire.
Pour gagner la Victoriade, que dois-je faire ?
Vaincre Snow Lionheart.
Pour y parvenir, je devais me préparer.
Mon plan actuel était d’obtenir au moins quatre compétences pour avoir une chance de me battre.
Pas Fantôme et Œil de Faucon — pour contrer son Pas du Vide et égaler sa vitesse écrasante.
Mais cela seul ne suffirait pas.
Ce qui m’amenait à la troisième compétence que je visais depuis un moment maintenant…
L’une des principales raisons pour lesquelles j’avais recherché la Résistance Anti-Magie.
Après tout, le propriétaire de cette compétence n’était autre que Kai Locke — le Grand Mage du Temple et le cerveau derrière tout ce qui était sur le point de se dérouler.
Une Compétence de Rang S…
Ascension .
Je devais l’obtenir coûte que coûte.
Un sourire étira mes lèvres.
Tout ce que j’avais à faire était de m’occuper de Kai Locke… et après cela, je n’aurais même pas besoin de participer à cet événement.
J’attendrais simplement la fin.
À l’origine, Frey Starlight était le chef des étudiants assassins.
Maintenant que les choses avaient changé, ce rôle reviendrait soit à un autre étudiant d’élite, soit à quelqu’un de la Classe Abysse.
Quoi qu’il en soit, le conflit interne entre étudiants se prolongerait pendant au moins une semaine de plus.
J’avais juste besoin de me faire discret et de me concentrer sur la préparation de la bataille finale.
Oui… c’était la meilleure ligne de conduite.
Cette fois, Frey Starlight ne mourrait pas.
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Étape Un : Acquérir 1 200 Points de Succès supplémentaires.
Satisfait, j’ai finalisé mes plans et je suis allé dormir, l’excitation vibrant dans mes veines.
Malheureusement…
Les plans ne se déroulent pas toujours comme prévu.
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Le Lendemain Matin…
Je me suis réveillé tôt comme d’habitude et me suis dirigé vers la nouvelle arène de duel.
Malgré le chaos qui consumait le temple, la Classe Élite était restée largement épargnée.
Toutes les autres classes avaient été temporairement suspendues pour enquête.
Après tout, il était presque certain que d’autres contractants étaient cachés parmi les étudiants.
Mais comme la Classe Élite n’était pas suspectée, j’ai profité de l’occasion pour m’en tenir à ma routine.
En entrant dans la nouvelle salle d’entraînement, j’ai trouvé Snow et Dawn déjà là.
Est-ce que ces deux-là dorment un jour ?
Après un bref salut, j’ai attrapé un mannequin d’entraînement et j’ai commencé à m’échauffer.
À peine quelques minutes s’étaient écoulées quand quelqu’un s’est approché de moi.
C’était Dawn.
« Hé, Frey. Que dirais-tu d’un entraînement ? »
« Bien sûr. »
Depuis que j’avais commencé à m’entraîner ici, nous nous étions affrontés des dizaines de fois.
Saisissant fermement mon épée, je l’ai levée vers Dawn.
« Faisons de ceci un duel d’escrime uniquement. »
Dawn fronça les sourcils.
« Tu veux te fier uniquement à l’escrime ? »
J’ai hoché la tête.
Dawn n’avait jamais vraiment compris mon raisonnement. En termes d’escrime pure, il surpassait même Snow — bien que cela ne durerait pas longtemps.
Dans ces conditions, ma défaite était inévitable.
Mais cela n’avait pas d’importance.
Le duel commença, et Dawn se jeta sur moi.
Je suis resté immobile, l’observant attentivement. Puis, j’ai activé l’Œil de Faucon.
Le temps a ralenti.
Ma vision s’est étendue, me donnant une vue complète de toute l’arène.
Snow se tenait sur la touche, observant. Dawn s’approchait de face. Je me suis concentré sur son épée, murmurant —
« Une frappe par la droite. »
Comme prévu, l’attaque est venue de la droite. Je l’ai bloquée avec ma lame.
« Une feinte par la gauche… puis une entaille vers le bas. »
Encore une fois, cela s’est déroulé exactement comme je l’avais prévu.
Je prédisais ses mouvements avant même qu’ils ne se produisent.
Après d’innombrables batailles contre lui, j’avais commencé à comprendre son style de combat.
Petit à petit, je progressais.
Adaptation de l’Ombre : 0/7
Lentement mais sûrement, je progressais vers l’achèvement de la première étape de l’Adaptation de l’Ombre.
Mais… c’était encore trop tôt.
Bien que je puisse anticiper ses frappes au début, la vitesse de Dawn augmentait progressivement. Ses attaques venaient d’angles plus délicats.
J’ai réussi à tenir bon pendant un moment, mais finalement, j’ai complètement abandonné l’idée de lire son style —
Et j’ai simplement combattu à ma manière.
Après dix minutes d’échanges incessants, mon épée a finalement été éjectée de ma poigne. La lame de Dawn reposait contre ma gorge.
J’ai laissé échapper un souffle, levant les mains en signe de reddition.
« J’ai perdu. »
Dawn sourit.
« Merci pour le duel. »
Juste à ce moment, Snow s’est approché.
« Pourquoi as-tu choisi de te battre en utilisant uniquement l’escrime ? Tu savais que Dawn avait l’avantage dans cet aspect. »
Récupérant mon épée là où elle avait atterri, j’ai répondu avec désinvolture :
« Je sais… Mais chaque fois que je l’affronte, je sens que je m’améliore. Parce qu’il est déjà au-dessus de moi. »
Snow a souri à ma réponse.
« Dans ce cas, que dirais-tu d’un duel à l’épée contre moi ? »
J’ai levé mon épée, me tournant pour lui faire face.
« Non. Puisque c’est toi, combats-moi avec tout ce que tu as. »
« Je me doutais que tu dirais ça. »
Nous nous sommes chargés l’un l’autre.
Alors que nos épées s’entrechoquaient, envoyant des ondes de choc dans l’air, nous avons tous deux souri.
« On devrait se retenir. Je ne veux pas détruire cet endroit à nouveau. »
Nos lames sont entrées en collision à une vitesse incroyable, et pourtant nous avons continué notre conversation avec aisance.
« Pourquoi s’inquiéter ? Ils peuvent le reconstruire si cela arrive. »
Snow a reculé de plusieurs pas, un air troublé traversant son visage.
« Qu’est-ce que tu racontes ? J’ai à peine réussi à m’en tirer la dernière fois grâce à la Présidente du Conseil Étudiant… Si je détruis l’endroit à nouveau, ils me le feront payer. »
Il a tapé du pied sur le sol et s’est jeté sur moi.
« Et comme tu peux le voir, je n’ai pas d’argent. »
J’ai ri de sa plainte.
« Ne t’inquiète pas. Je suis le fils gâté de la famille Starlight… Bien que mon statut en son sein ne soit pas exactement génial. »
Nous nous sommes battus librement, aucun de nous ne parvenant à prendre le dessus sur l’autre tout en nous retenant.
Pourtant, cela ne me dérangeait pas.
Tant que j’améliorais mon escrime et que j’avançais dans l’Adaptation de l’Ombre, j’étais satisfait.
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Après le Duel…
Prenant une courte pause, nous nous tenions côte à côte.
Dawn a parlé le premier.
« On dirait que le temple traverse des moments difficiles. »
Snow a hoché la tête.
« Ouais… Beaucoup d’étudiants sont morts. »
Un moment de silence a suivi avant que Snow ne se tourne vers moi.
« Frey… Tu viens de l’une des grandes familles, donc tu en sais peut-être plus que nous. Dis-moi… »
Il a hésité une seconde —
Mais dans ce bref instant, une intention de tuer suffocante a rayonné de lui, me faisant me crisper.
« J’ai entendu dire que des traces d’énergie démoniaque ont été trouvées dans les corps des coupables… Est-ce vrai ? »
En entendant sa question, je suis devenu sérieux.
Je savais à quel point Snow détestait les démons et ceux qui passaient des contrats avec eux.
Après tout, les démons étaient responsables de la mort de ses parents… et de la destruction de l’orphelinat qu’il appelait autrefois sa maison.
Snow était le héros que j’avais créé — une extension de moi-même.
C’est pourquoi je ne voulais pas lui mentir.
J’ai hoché la tête.
« C’est vrai. D’une manière ou d’une autre… ils ont acquis des contrats avec des démons. »
Après avoir confirmé ses soupçons, Snow a hoché la tête froidement.
« Je vois… Merci d’avoir été honnête avec moi. »
Sans un mot de plus, il est retourné à l’entraînement, son aura fluctuant violemment.
Dawn et moi avons continué notre propre entraînement séparément.
Mais l’atmosphère était devenue froide.
Pas seulement à cause de la réaction de Snow —
Mais à cause d’elle.
Seris Moonlight.
Elle n’avait pas abandonné l’entraînement à l’épée, semblait-il. Je l’ai aperçue s’entraîner seule.
Heureusement, je pouvais maintenant supprimer les instincts de l’ancien Frey avec aisance, donc je ne m’inquiétais pas qu’elle s’approche de moi.
Même ainsi, je préférais toujours garder mes distances.
Elle était, sans aucun doute, la plus belle femme que mon esprit stupide pouvait imaginer…
Pourtant, je ne pouvais pas me sentir à l’aise autour d’elle.
Surtout connaissant son passé.
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6 h 00 – L’Heure du Cours
J’ai arrêté de m’entraîner, me dirigeant vers la douche pour me préparer pour la journée.
Les autres aussi — sauf Snow.
Après avoir rendu mon épée d’entraînement, je suis sorti.
Et c’est là que Seris m’a barré le chemin.
…C’est parti.
Debout devant elle, j’ai gardé mon expression neutre.
« Tu as besoin de quelque chose ? »
Elle a secoué la tête.
« Non… Je voulais juste te remercier d’avoir sauvé notre classe lors du dernier test. »
J’ai froncé les sourcils.
Elle me remercie ? Ce n’est… pas son genre.
Décidant de jouer le jeu, j’ai répondu avec indifférence :
« Pas besoin de me remercier. Je l’ai fait pour mon propre bénéfice. Je ne mérite pas ta gratitude. »
« Je vois. »
Elle a hoché la tête, son expression illisible comme toujours.
Le silence a suivi. Supposant que la conversation était terminée, je suis passé devant elle —
Mais juste au moment où je passais, elle a parlé à nouveau.
« Frey… est-ce que tu vas bien ? »
Ses mots m’ont fait m’arrêter.
« Quoi ? »
Je me suis tourné pour lui faire face.
« As-tu souffert d’insomnie ? Perdu ton sang-froid ? As-tu l’impression de ne pas contrôler tes émotions ? »
Ah.
Alors c’était ça.
Sans m’en soucier, j’ai continué à marcher, écartant ses préoccupations.
« Je vais bien. Arrête de poser des questions étranges… Ça ne te va pas. »
Une fois que j’ai été hors de portée, j’ai juré.
Elle se méfie de moi.
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Les cours se sont déroulés comme d’habitude — à l’exception de la morosité qui planait dans l’air.
C’était particulièrement perceptible avec Sophia.
Les heures passaient, leçon après leçon.
Comme toujours, j’étais assis seul dans la classe du Professeur Fleming.
Mais j’ai froncé les sourcils quand j’ai remarqué quelqu’un d’autre qui me fixait.
« Et maintenant ? »
C’était Sansa.
Elle n’était pas la seule. Même certains professeurs me lançaient des regards occasionnels.
Au milieu de cette atmosphère suffocante, je voulais partir le plus tôt possible.
Et bien sûr, dès que le cours s’est terminé —
Sansa s’est approchée de moi.
Avant qu’elle ne puisse parler, je l’ai devancée.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Prise au dépourvu par ma réaction irritée, elle a hésité un instant avant de poser la question qu’elle avait en tête.
« Rien… Je voulais juste vérifier si tu allais bien ces derniers temps. »
J’ai fait claquer ma langue. Exactement ce à quoi je m’attendais.
« Toi aussi, hein ? »
Elle a levé un sourcil.
« Moi aussi ? »
Secouant la tête, je me suis détourné.
« Je vais bien… Ne perds pas ton temps à t’inquiéter pour moi. »
Alors que je sortais, un rire amer m’a échappé.
Comme c’est naïf.
C’était le moment où Frey Starlight était censé mourir.
Il n’y avait aucune chance que j’échappe à mon destin aussi facilement.
Réalisant l’absurdité de ma situation, je me suis moqué de moi-même.
« Maintenant que j’y pense… Seris est celle qui a démasqué Frey lors de la première itération. »
Si je mettais tout bout à bout, je correspondais exactement au profil d’un détenteur de contrat démoniaque.
Un changement complet de personnalité.
Une poussée soudaine de puissance.
Une année manquante sans traces claires de l’endroit où j’étais.
Et pour couronner le tout — l’élément des ténèbres.
Si les gens continuaient à me suspecter, certaines factions saisiraient l’occasion soit de m’éliminer, soit de me forcer à quitter la Classe Élite.
J’ai serré les poings à cette pensée.
Si cela arrivait, je perdrais ma chance de participer à la Victoriade.
Tout partirait en fumée.
Prenant une profonde inspiration, j’ai murmuré pour moi-même.
« On dirait que je n’ai pas d’autre choix que d’intervenir plus tôt. »
J’avais besoin d’écraser ces soupçons avant qu’ils ne deviennent incontrôlables.
Et pour ce faire — je devais trouver les vrais détenteurs de contrats.
« Quelle corvée. »
Mes plans pour la journée étant complètement ruinés, je suis retourné à ma chambre.