Chapitre 565
Il ne fallut que quelques minutes à Frey et à ses compagnons pour atteindre enfin l'autre côté...
Suivant Snow, qui ouvrait la marche en portant Vermithor, ils traversèrent sans encombre et, en quelques instants, le spectacle qui s'offrit à eux leur coupa le souffle.
Noctherra — la Terre de la Nuit Éternelle. Une étendue vaste et infinie où régnait une obscurité sans fin.
En levant les yeux, ils ne purent détacher leur regard des étoiles scintillantes qui parsemaient le ciel ; elles étaient si nombreuses qu'elles semblaient être des joyaux et des lampes illuminant le monde au sortir de l'ombre.
Parmi elles, une lune colossale les observait, parant les cieux de son éclat brillant.
La lune était si proche qu'elle couvrait à elle seule une immense portion du ciel ; l'atmosphère semblait totalement surnaturelle...
« Qui aurait cru que l'Église cachait un tel endroit... » lâcha Aegon en observant les lieux.
Devant eux s'étendait une forêt tentaculaire, dont les feuilles des arbres brillaient d'une faible lueur verte, révélant doucement le chemin.
L'endroit était purement féerique, à tel point que tous trois eurent l'impression de ne plus être sur Terre, mais d'avoir posé le pied dans un monde totalement différent.
« Où sommes-nous exactement ? » demanda Snow, posant la question qui s'imposait, car ce n'était plus l'île sainte de Sicile.
« C'est comme si nous avions été transportés dans un autre monde. »
C'est ce qu'il semblait à Snow tandis qu'il scrutait les environs, mais Frey, qui avait fermé les yeux un instant, n'était pas de cet avis.
« Non... ce n'est pas un autre monde. Nous sommes toujours sur Terre. »
Il ouvrit les yeux, une lueur violette s'y allumant, et projeta son aura vers l'extérieur ; il avait déjà percé le secret de ces terres.
« Pour être précis, nous sommes toujours sur l'île sainte de Sicile ; nous ne l'avons jamais quittée. » À ces mots, Aegon et Snow se tournèrent vers lui ; cela ne semblait pas logique.
« Explique-toi, Frey. Comment cela peut-il être la même île ? »
Ils avaient été téléportés à travers le passage formé par la cascade, et rien autour d'eux ne semblait familier.
Mais Frey avait trouvé la clé. À la base, sa capacité de téléportation, qui les avait amenés sur l'île, avait été configurée pour les conduire directement auprès d'Uriel Platini.
En d'autres termes, même si une force avait interféré avec le transfert, ils auraient dû atterrir près de lui.
Et puisque Uriel Platini se trouvait, selon toute vraisemblance, ici à Noctherra, Frey parvint à une conclusion étrange après avoir balayé la zone avec son aura.
« Nous sommes toujours sur l'île sainte de Sicile, mais... »
Pointant le ciel du doigt, il leur révéla la vérité.
« Nous sommes au-dessus d'elle, plus précisément au-dessus de l'île. Cet endroit se trouve dans son ciel, et si je ne m'abuse... la cascade riche en puissance sacrée prend sa source ici. »
Les paroles de Frey permirent enfin à Snow et Aegon de saisir l'un des secrets de l'Église.
« Nous sommes donc sur une terre bâtie dans le ciel ? » rit Aegon en fixant les ténèbres au-dessus d'eux.
« Cela ne ressemble pas à un ciel pour moi ; nous sommes littéralement dans l'espace. »
Une île étrange, flottant seule dans le vide, à une distance immense du sol en contrebas.
C'était un phénomène qui dépassait tout ce qu'ils connaissaient ; comment cette terre pouvait-elle rester en suspension dans l'espace sans tomber ? Et comment pouvaient-ils seulement respirer ici ?
Quoi qu'ils en pensent, cet endroit n'était pas l'œuvre de mains humaines...
Mais il débordait certainement d'une saturation d'aura terrifiante, plus encore que l'île sainte située sous leurs pieds.
Frey et les autres étaient encore perdus dans leur émerveillement lorsqu'une voix, sans source discernable, les tira de leur transe et les ramena à la réalité.
« Mes enfants, mes frères... et mes compagnons dans ce monde obscur, les ombres de nos ennemis se sont épaissies, et ils s'efforcent désormais de souiller notre terre. »
La voix de l'homme était si forte qu'elle résonnait partout ; Frey et ses compagnons ne parvenaient pas à en localiser l'origine.
Mais ils reconnurent l'orateur sans peine.
« Blattier... »
Le Haut Évêque de l'Église, l'homme même qu'ils étaient venus chercher.
Il poursuivit, s'adressant à d'autres personnes invisibles.
« La nuit est longue et remplie de ténèbres... mais réjouissez-vous, bien-aimés, car le Seigneur m'a enfin parlé et a illuminé mon chemin ; je porte désormais Sa lumière jusqu'à vous. »
Joseph Blattier continua, son ton étrange, tel un messager autoproclamé délivrant un décret céleste.
« Le Seigneur de Lumière est toujours avec nous ! Il nous a accordé le pouvoir de vaincre tous nos ennemis ! »
« Les impurs qui ont osé nier l'autorité du Seigneur de Lumière et rejeter Son existence se tiennent maintenant parmi nous ; ils ont été assez audacieux pour poser leurs pieds immondes sur notre sol sacré, cherchant à nous souiller avec leur mal et leurs ombres. »
À cette dernière partie du discours de Blattier, les visages de Frey et de Snow s'assombrirent.
« Frey... » dit Snow en resserrant sa prise sur Vermithor. Frey hocha la tête.
« Ouais... ils savent déjà où nous sommes. »
Dans le même souffle, Blattier se mit à hurler sans prévenir.
« Ces démons vêtus de peaux humaines rampent vers nous ; allons-nous leur permettre de nous souiller ?! »
« Levez-vous, mes enfants, mes frères ; levez-vous et répondez à leur agression par le fer et par le feu ! »
À son appel, et comme par sorcellerie,
Des centaines, non, des milliers de torches s'allumèrent dans toute la forêt entourant Frey et ses compagnons.
Les fidèles de l'Église apparurent partout, surgissant de nulle part, se ruant vers leurs ennemis, armes au poing.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ?! » s'exclama Frey, une lueur violette étincelant dans ses yeux.
Il avait pourtant étendu son aura sombre depuis le début, et il n'avait rien senti.
Pourtant, en un instant, des milliers de personnes se trouvaient dans son domaine, comme si elles avaient été là depuis le début.
« Tu es en train de me dire qu'ils ont un moyen d'échapper à mes sens aussi facilement ? »
Soit ils s'étaient téléportés directement sur place, soit ils étaient là depuis le début et dissimulaient leur présence...
Aucune des deux possibilités ne semblait plausible à Frey.
« Si nous voulons survivre aux ténèbres de ce monde, nous devons cesser d'agir comme des humains. »
« Le Seigneur de Lumière m'a parlé ; Ses paroles ont lavé ce corps de toute faiblesse et de toute fragilité. Un grand pouvoir nous attend, et nous devons ouvrir nos mains pour le recevoir. Nous ne devons pas agir comme des humains, mais prendre le Seigneur de Lumière Lui-même comme modèle et suivre Ses traces. »
« Le Seigneur de Lumière ne pardonnerait pas à Ses ennemis, et ne leur accorderait pas la liberté ; Il les punirait pour leurs actes. »
« Et donc, mes bien-aimés, nous devons combattre et purger ce monde du mal. »
L'hérésie de Joseph Blattier s'éternisa, et la bataille était sur le point d'éclater.
Frey en avait assez d'écouter, mais il ne parvenait toujours pas à localiser Blattier, et la source de la voix restait inconnue.
Elle provenait de partout à la fois, comme si Blattier chuchotait juste à côté de leurs oreilles, s'assurant qu'ils l'entendent.
Puis, au moment où les fidèles de l'Église s'approchèrent et que les trois se préparèrent à combattre,
le ciel autour d'eux s'embrasa, et un être colossal survola la forêt sur des ailes blanches.
« Que la purification commence. »
Les mots de Blattier retentirent, et au même instant, cet Ange de Guerre apparut de nulle part, ouvrant la bouche vers Frey et ses compagnons.
Leurs visages s'assombrirent instantanément, surtout lorsqu'ils examinèrent l'ange de plus près.
Contrairement à celui qui était apparu par le passé, il s'agissait cette fois d'un autre.
Le précédent semblait masculin ; celle-ci était une femme, ses traits étant indéniablement féminins.
Mais la pression qu'elle exerçait était la même, égale à celle de l'autre.
À cet instant, leurs craintes devinrent réalité.
L'Église...
« Ils ont un autre Ange de Guerre », dirent-ils tous les trois en même temps, juste avant que l'ange ne déchaîne ce rayon de lumière immense, capable de tuer ceux de rang SS+.
Le torrent de lumière descendit comme une cascade, engloutissant Frey et ses compagnons tout entiers.
L'aura continua de se déverser pendant plusieurs minutes avant que l'ange ne cesse enfin, fermant à la fois la bouche et les yeux pour se recharger.
Au même moment, un anneau de puissance sacrée forma une barrière autour d'elle pour la protéger.
Pendant ce temps, les fidèles de l'Église se précipitèrent, encerclant le cratère de dévastation que l'ange avait laissé derrière lui.
La fosse était incroyablement profonde, mais contrairement à leurs attentes, ils la trouvèrent complètement vide, sans la moindre trace de leurs ennemis.
Scrutant les environs, ils se mirent immédiatement à fouiller, des cris résonnant partout comme des fous chassant une proie assez audacieuse pour s'enfuir.
L'Ange de Guerre, lui aussi, commença à tournoyer au-dessus de la forêt à leur recherche, mais ne trouva aucun signe.
Au dernier instant, avant que le faisceau d'aura ne puisse les frapper, Frey avait utilisé sa capacité de téléportation pour les emmener très, très loin, au hasard.
Noctherra était vaste, sa forêt s'étendant sur des distances terrifiantes, alors mettre de la distance entre eux n'avait pas été difficile.
Et dès qu'ils furent en sécurité, Aegon sortit immédiatement un étrange appareil ressemblant à un totem, qui érigea une barrière cramoisie autour d'eux.
Cachés parmi les arbres, ils observaient de loin les torches des fidèles de l'Église se disperser dans toutes les directions, à leur recherche.
« On dirait bien... qu'ils ont perdu notre trace », dit Snow, alors qu'Aegon désignait l'appareil dans ses mains.
« Ce Totem de l'Ombre peut dissimuler parfaitement la présence de quiconque se trouve dans son champ, ils ne nous sentiront donc pas, quoi qu'il arrive. »
« C'est un outil pratique. Son seul défaut est qu'il se brise après une seule utilisation », ajouta Aegon d'un ton neutre en posant le totem à leurs pieds.
« Alors ? Quel est notre plan ? Est-ce qu'on les combat ? Cela ne me semble pas optimal ; cet Ange de Guerre peut supprimer ceux de rang SS+. »
Sans compter que la bataille ne prendrait pas nécessairement fin même s'ils vainquaient l'ange ; Blattier et sa cohorte attendaient quelque part...
Cachés parmi les arbres tandis que les fidèles de l'Église rôdaient autour d'eux,
Frey et ses compagnons commencèrent à élaborer un plan pour faire face à leurs ennemis.