Chapitre 547
Fixing his regard sur cet abysse sous le choc, il entendit un doux murmure à son oreille.
« Ne t’inquiète pas... mes ombres ne me feront pas de mal. Elles... sont ma compagne... et mon alliée dans ma solitude. »
Les lèvres de Sansa esquissèrent un léger sourire, fragile et fatigué.
En entendant sa voix, Oliver Khan ne put plus se contenir.
« Je suis désolé, Sansa... Je suis désolé... désolé pour tout. »
Les mots du Grand Gardien tremblaient, se brisant tandis qu’il répétait ses excuses encore et encore, la serrant plus fort.
Sansa, avec le peu de conscience qui lui restait, ne s’était pas attendue à entendre cela. Tournant lentement la tête, elle toucha son visage...
Plus précisément, ses yeux.
Un seul regard suffit pour que des larmes perlent au coin des siens.
Car ce qu’elle voyait là, entre les interstices de ce masque, n’était pas les yeux qu’elle méprisait...
Mais les yeux de l’homme qui avait été à ses côtés pendant la majeure partie de sa vie.
Le même homme qui avait jadis tenté de se sacrifier pour elle.
« Oncle... Oliver, je... » Elle essaya de prononcer son nom, de dire quelque chose — n’importe quoi — mais la conscience la quitta avant qu’elle ne puisse le faire.
Elle s’était évanouie. Mais l’expression finale sur son visage permit au cœur d’Oliver de s’apaiser, ne serait-ce qu’un peu.
C’était un visage paisible... avec un sourire pur et sincère que Sansa n’avait plus montré depuis sa transformation en démon.
Elle n’avait pas entendu sa réponse, mais il avait l’impression que ses émotions l’avaient atteinte. Et en cela, Oliver trouva une once de rédemption.
Peut-être que Sansa était toujours haïe et méprisée par toute l’humanité.
Mais aujourd’hui, elle avait gagné une autre personne sur qui elle pouvait compter... en plus de Frey Starlight.
Oliver Khan... la seule famille sur laquelle Sansa ait jamais pu compter de toute sa vie.
...
...
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Au moment où la recherche commença, les forces Impériales menées par Oliver Khan confirmèrent officiellement la mort de la Dame aux Huit Membres — tuée par nulle autre que Sansa Valerion.
Avec cela, elle devenait seulement le deuxième Seigneur du Cauchemar que l’Empire avait réussi à tuer depuis Abraham Starlight...
Mais le travail d’Oliver et de ses hommes était loin d’être terminé. Le Champion de l’Église et le Champion de la Victoriade étaient toujours portés disparus, ne leur laissant d’autre choix que de poursuivre les recherches.
Ils se déplacèrent rapidement, menés par le Grand Gardien lui-même, qui portait sa nièce dans ses bras avec une responsabilité totale.
Ses blessures guérissaient d’elles-mêmes, ce qui signifiait que sa vie n’était pas en danger... et pourtant...
Oliver la tenait avec précaution, ne permettant à personne de l’approcher.
Et ainsi, ils continuèrent d’avancer.
Après un certain temps, ils découvrirent finalement des signes de la bataille de Snow Lionheart contre le Cosmos.
D’après le sang répandu sur le sol et le cadavre coupé en deux d’une créature du Cauchemar qu’ils trouvèrent, ils ne pouvaient être certains de l’issue de la bataille...
Ce qui signifiait qu’ils n’avaient d’autre choix que de continuer à chercher.
Ce serait un désastre si le Champion couronné de l’Église était tombé si facilement... contrairement à ce qui s’était passé avec Sansa.
Cette fois, la plupart des personnes présentes montraient une réelle inquiétude.
Snow Lionheart était l’image idéale du héros promis — le plus parfait des hommes, au point que certains le qualifiaient d’irréprochable.
Il était lumineux et éblouissant, contrairement à cette démone sale et sombre.
Ils étaient déterminés à le sauver, quel qu’en soit le prix. Leurs yeux brillaient d’anticipation et d’une volonté farouche de se battre pour lui.
Mais tout cela se dissipa instantanément au moment où Oliver Khan et son groupe arrivèrent à un certain endroit...
Tout comme le champ de bataille où Sansa avait combattu la Dame aux Huit Membres, la destruction ici n’était pas moindre en ampleur — preuve qu’une autre bataille terrifiante avait eu lieu.
Pourtant, le regard de chaque personne présente se fixa sur un seul endroit.
Un cadavre grotesque gisait là — son corps déchiqueté, plus de la moitié dévorée.
Et au sommet de ce cadavre était assis un certain jeune homme, mâchant de la chair humaine... buvant son sang immonde.
Il avait l’air sauvage, son corps entier maculé de sang, pourtant ses yeux dorés étaient reconnaissables entre tous.
Ils le reconnurent instantanément — et cela ne fit qu’approfondir leur confusion et leur effroi.
Les seuls sons dans l’air étaient le mâchonnement humide et le craquement des dents — jusqu’à ce qu’Oliver Khan rompe le silence.
« ... Que fais-tu, Snow Lionheart ? » demanda-t-il avec hésitation, attirant l’attention de Snow. Le jeune homme se tourna vers eux, sa bouche dégoulinant de sang souillé.
« Ah, mes excuses. Je ne vous avais pas remarqués. »
Descendant du cadavre de Smogh, Snow marcha vers eux, s’essuyant la bouche.
Ni Oliver ni Ghost ne savaient quoi dire dans une telle situation.
Tout devant eux était dans le chaos le plus total.
Oliver décida de poser la question la plus évidente.
« Que s’est-il passé exactement ici ? Et qu’est-ce que tu faisais, bon sang, à l’instant ? »
Croisant le regard d’Oliver, Snow répondit avec une nonchalance totale.
« Je me suis occupé du Cosmos, mais dès que mon combat avec le Seigneur du Cauchemar a pris fin, le Creux connu sous le nom de Smogh m’a attaqué. L’abattre m’a complètement épuisé — j’ai donc dû manger pour récupérer mes forces. » Snow parlait comme si c’était la chose la plus naturelle du monde.
Pourtant, chaque mot qui sortait de ses lèvres frappa les auditeurs comme un coup de tonnerre.
Snow Lionheart avait accompli un grand exploit — tuer à la fois un Seigneur du Cauchemar et l’un des Creux — mais aucun d’eux ne pouvait ignorer la dernière partie de son explication.
« Manger... pour récupérer tes forces... » fit écho Oliver, tandis que les soldats chuchotaient entre eux, remettant en question la scène devant eux.
Dans son état maculé de sang, son corps meurtri par d’innombrables batailles...
Snow Lionheart semblait bien plus monstrueux et ignoble que Sansa Valerion, celle qu’ils appelaient une démone.
Ils étaient venus s’attendant à secourir leur héros pur et immaculé — seulement pour se retrouver face à un homme qui dévorait de la chair humaine et buvait son sang.
Snow semblait irrité, marmonnant une plainte.
« Je pensais pouvoir finir tout son corps... mais je n’ai pas pu dépasser la moitié. Quelle pathétique. »
Le Snow Lionheart devant eux ne semblait plus être dans son état normal.
Il ressemblait davantage à une bête — aveuglé par la puissance et le chemin qu’il venait de s’ouvrir.
Un chemin ignoble par lequel il pouvait augmenter sa force d’une manière qu’il n’avait jamais pu auparavant...
Mais peu importe comment ils le regardaient, l’état actuel de Snow ne correspondait pas à l’image d’un héros — et ce qu’il faisait était indéniablement mal.
Même si consommer la chair de sa propre espèce le rendait plus fort, ce n’était pas un chemin qui devrait jamais être emprunté.
À cet instant, ni Snow Lionheart ni ceux qui l’entouraient ne remarquèrent les yeux démoniaques et immondes qui observaient d’en haut...
Les yeux d’une démone maudite qui avait survécu grâce à la chair et au sang de sa propre espèce.
Snow Lionheart avait éveillé son côté démoniaque... en d’autres termes...
Il était devenu un humain sous contrat, tout comme les Ultras.
Et les contrats démoniaques plaçaient toujours les humains à la merci du démon auquel ils se liaient.
Pour cette seule raison, les ombres de Yosefka se glissèrent silencieusement vers le héros promis, désireuses de faire de lui son esclave...
Un esclave surhumain, dépassant de loin tous ses pairs.
Mais au moment où les ombres de Yosefka tentèrent de toucher son corps, une grande lumière jaillit du plus profond de Snow...
Une lumière sainte qui brûla les ombres de la démone et les écrasa avec une puissance écrasante.
La puissance émanant de Snow Lionheart était totalement antithétique aux démons et à leurs arts sombres. Pourtant, d’une manière inexplicable, elle ne rejeta pas cette force — elle l’embrassa, la tissant sans effort dans la propre puissance de Snow.
Alors qu’elle accueillait cette puissance, la lumière de Snow repoussa les chaînes de la démone qui avaient tenté de s’enrouler autour de lui.
Et ainsi, sans même s’en rendre compte, Snow Lionheart brisa son contrat démoniaque. Il devint un contractant libre — totalement libéré, avec la liberté absolue de manier son pouvoir comme il le désirait.