Chapitre 546
Le champ de bataille lui-même racontait une histoire. La destruction ici dépassait de loin même le carnage de la Bataille de la Brume.
Il était difficile de croire que c'était le résultat d'une seule bataille — un contre un.
La Dame aux Huit Membres était morte. Mais il n'y avait aucun signe d'Aura. Aucune trace de Sansa.
Des signes qui amenaient la plupart à croire qu'elle aussi avait péri dans le combat.
Mais Oliver Khan refusait d'accepter cela.
Le Grand Gardien se retrouva à courir à travers le champ de bataille, cherchant désespérément.
Sous les rochers et les décombres, au-dessus du sol et en dessous...
Il fouilla chaque centimètre, la vérité s'ancrant en lui à chaque pas.
Que ferait-il... si elle était vraiment partie ?
Sansa Valerion — sa seule famille — qu'il avait si négligemment rejetée il n'y a pas si longtemps.
Et si elle était morte, plus de ce monde ?
La plupart s'en moqueraient. Pour eux, sa mort ne signifierait rien de plus que la fin d'un autre démon immonde — un monstre indigne de vivre parmi eux.
Mais était-ce ce que ressentait Oliver Khan ?
« Bien sûr que non ! »
Il creusa à travers les débris, ses bras et ses mains tremblant.
Lui ai-je jamais présenté mes excuses... pour l'avoir traitée comme un monstre ? Ses yeux cramoisis tremblaient de manière incontrôlable.
Quand Alon a essayé de la tuer... qu'ai-je fait pour elle ?
Rien.
Rien du tout. Il était resté figé, ne faisant rien, stupéfait par sa transformation démoniaque. Sans la suggestion du prince d'épargner sa vie, Sir Alon l'aurait peut-être tuée sur-le-champ.
Sa transformation était-elle une raison suffisante pour qu'il se détourne, pour qu'il reste inactif ?
Elle a dû souffrir immensément, derrière ce sourire diabolique qu'elle montrait au monde.
Sansa Valerion avait enduré une vie de tourments à cause de son pouvoir démoniaque. Sa transformation n'avait pu qu'approfondir cette agonie.
Elle a dû souffrir en silence, cachant toute sa douleur derrière ses agissements.
Elle avait supporté chaque regard dégoûté — des yeux qui ne voyaient rien d'autre qu'une bête qui méritait la mort.
Et parmi les innombrables visages de cette foule, Oliver Khan s'était tenu au premier rang, prenant place parmi eux.
Au lieu de me tenir à ses côtés... au lieu de la protéger... c'est moi qui l'ai le plus blessée.
Quand la douleur vient d'un étranger, elle blesse. Mais quand elle vient d'un proche, elle détruit.
Et pour Sansa Valerion, Oliver Khan avait toujours été le plus proche.
Le Grand Gardien réalisa cela trop tard — ici, sur un champ de bataille qui pourrait bien être sa tombe.
Sous le masque cachant son visage... des gouttes commencèrent à tomber.
Des larmes qu'Oliver Khan croyait asséchées depuis longtemps.
« Je ne lui ai encore rien dit... Je n'ai pas expié ce que je lui ai fait ! »
Parfois, la prise de conscience n'arrive que lorsqu'il est déjà trop tard.
Oliver Khan ne pouvait pas le supporter — ne pouvait pas imaginer voir son corps sans vie.
Si elle mourait, elle mourrait en croyant qu'elle n'avait été qu'une marque de brûlure sur son cœur jusqu'à la fin.
C'était un péché que le Grand Gardien ne pouvait pas porter. Alors il continua à creuser, déchirant les ruines, ignorant les soldats avec lui qui essayaient de l'arrêter.
« Ça doit être facile pour vous... de tourner le dos et de partir, qu'elle soit morte ou vivante... »
Ils ne se souciaient pas d'elle le moins du monde. En fait, ils auraient préféré qu'elle soit partie — ils l'auraient même salué.
« C'est cruel... »
Vraiment cruel. Certains de ceux qui étaient présents étaient les mêmes soldats qui avaient combattu à ses côtés — les mêmes soldats que Sansa avait affrontés la Dame aux Huit Membres pour sauver.
« Si Sansa Valerion n'avait pas tenu bon ici contre la Dame aux Huit Membres, alors vous auriez été ceux forcés d'affronter cette abominable monstruosité », dit Oliver sèchement, sa voix portant une fureur à peine contenue.
La plupart des personnes présentes tournèrent inconsciemment la tête vers le cadavre gargantuesque au loin...
Si le destin leur avait réservé cette bataille à la place, il n'était pas difficile d'imaginer l'issue.
Cela n'aurait été rien d'autre qu'un massacre .. un carnage à sens unique.
Il n'y avait pas une seule personne parmi eux capable de combattre une créature pareille.
Au lieu d'un seul Seigneur du Cauchemar, ils en auraient affronté deux... si ce n'était pas pour elle.
Ils lui devaient la vie — pourtant pas un seul d'entre eux ne semblait ému. C'était comme si elle n'avait pas choisi de les protéger, mais y avait été obligée.
« C'est un démon. C'est le moins qu'elle puisse faire, étant donné que nous l'avons autorisée à vivre dans les murs de l'Empire. »
« Nous sommes humains. Elle ne l'est pas. Nous ne sommes pas égaux. »
« Mourir pour nous sauver est mieux pour elle que de vivre pour apporter la mort à tout le monde autour d'elle. »
Des coins dispersés, des soldats marmonnaient, crachant leur venin dans l'air — chaque mot atteignant les oreilles d'Oliver Khan.
Ils ne se souciaient vraiment pas qu'elle vive ou qu'elle meure.
Pour eux, elle n'était rien de plus qu'un démon maudit, pas différente de l'ennemi qu'ils combattaient.
Mais ils avaient commodément oublié qu'elle n'avait été autrefois qu'une simple fille humaine — de chair et de sang comme eux.
Ce qui lui était arrivé aurait pu arriver à n'importe lequel d'entre eux.
Sansa n'avait pas demandé à ce qu'une semence démoniaque soit placée dans son corps. Elle n'avait pas demandé à devenir un démon. Elle y avait été forcée.
C'était un destin que n'importe lequel d'entre eux aurait pu partager.
Et pourtant, chaque citoyen de l'Empire avait été trop aveugle pour voir cette vérité.
Les regardant un par un, Oliver reconnut finalement le poison caché dans leurs yeux.
« Sansa... t'ai-je vraiment regardée avec le même regard empoisonné ? »
Il n'y a pas si longtemps, Oliver Khan avait possédé ces mêmes yeux.
Sansa Valerion avait toujours été une fille sensible — douée de la capacité de sentir les émotions des autres. Il était impossible qu'elle ne l'ait pas remarqué.
Ce qui signifiait... qu'elle était allée dans ce combat en croyant, jusqu'à son dernier souffle, qu'il portait toujours ce poison dans ses yeux.
C'était une vérité cruelle — et une fin bien trop indigne pour quelqu'un qui avait tant souffert.
Maintenant, Oliver Khan se retrouvait avec la certitude qu'il porterait cette culpabilité pour le reste de sa vie.
Parfois, la prise de conscience n'arrive qu'après qu'il soit trop tard.
Mais Oliver était chanceux — l'appel soudain de Ghost Umbra lui avait donné une autre chance.
Ghost était l'un des rares à l'avoir activement cherchée à ses côtés. Il savait à quel point Sansa comptait pour Frey, indépendamment des sentiments d'Oliver.
Et parce qu'elle aussi était une manipulatrice d'ombres comme lui, il avait pu localiser son emplacement après quelques efforts.
Oliver sprinta sans hésiter, traitant le signal de Ghost comme s'il s'agissait d'un signe des cieux.
Il courut comme un fou tandis que l'assassin ouvrait la voie — et en quelques instants, ils l'atteignirent.
Sansa était enterrée profondément sous terre ; l'affrontement final entre elle et la Dame aux Huit Membres avait déchiré la terre, l'avalant entièrement. Mais ses ombres l'avaient protégée jusqu'à la toute fin.
Devant les yeux d'Oliver, et devant tous ceux qui avaient suivi...
Elle était assise tranquillement, enveloppée dans un cocon de fils noirs qui avaient jailli de son dos ..comme un papillon brisé, sombre et solitaire, mais beau et froid.
Le cocon d'ombre avait rampé sur et sous la terre, la retenant pour l'empêcher de s'effondrer sur elle.
Son corps était criblé de blessures, saignant du sang noir qui fit reculer certains de dégoût.
Mais de tous ceux qui étaient présents, Oliver Khan ne se souciait pas le moins du monde de la couleur de son sang. Il courut droit vers elle, agrippant son corps froid et la serrant dans ses bras.
Comme si elle avait attendu cela, le cocon se défit lentement, la laissant tomber doucement dans les bras du Grand Gardien.
La tenant, trempé de son sang, le souffle d'Oliver se coupa d'horreur à la vue de son dos ..
Il n'y avait rien là qu'un trou vaste, béant et rempli de sang d'où s'échappaient les ombres.