Chapitre 52
-Point de vue de Frey Starlight-
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Bonatiro nous bombardait d'attaques incessantes, comme une grêle de balles. Nous n'étions rien de plus que des rats piégés dans une cage, lapidés à coups de pierres.
Le pire restait l'eau maudite—je la sentais peser sur moi, comme si elle cherchait à m'écraser.
Plus de dix minutes s'étaient écoulées sous cet assaut impitoyable. Malgré notre état pitoyable et le plaisir évident qu'éprouvait ce professeur lunatique à nous voir souffrir, je devais l'admettre—peut-être que cet entraînement avait ses mérites après tout.
Sous une pression constante, mon corps s'adaptait progressivement à cet environnement hostile. Mes instincts de combat s'aiguisaient, mes mouvements devenaient plus précis et mon corps réagissait mieux. Je n'étais pas le seul—d'autres, comme Snow, avaient vécu la même chose. Nous avions même commencé à esquiver certaines des attaques.
À ce stade, la troisième piscine nous contenait sept. Aux cinq originaux s'étaient ajoutés le Prince Aegon et Seris Moonlight.
L'arrivée du prince ne m'étonnait pas, mais Seris était une autre histoire. Son physique aurait dû être plus faible que celui des autres, étant donné son rôle de Contrôleuse de Vague. Pourtant, elle était là, surpassant même les duellistes.
Encore une fois, elle trichait. Son affinité principale était l'eau, ce qui expliquait pourquoi les attaques de Bonatiro s'arrêtaient à quelques centimètres de son corps.
Claquant ma langue, je pris ma décision.
« J'en ai assez de ces bêtises. »
Je sortis de l'énorme troisième piscine et retournai à la deuxième.
Bonatiro laissa échapper un rire.
« Qu'est-ce qui se passe, Starlight ? C'est tout ce que tu as ? »
Je fis un geste de la main, dédaigneux.
« Oui. »
J'en avais assez vu.
De retour à la deuxième piscine, je trouvai les autres qui luttaient encore pour terminer leurs cinquante longueurs.
Je m'assis au bord, les regardant progresser. La plupart de ceux qui étaient ici étaient soit les participants les plus faibles, soit des combattants à longue portée qui n'avaient jamais donné la priorité à l'endurance physique.
Mon regard se posa sur Feyrith et son entourage. Kyle Walker avait déjà terminé la deuxième piscine, ce qui était attendu compte tenu de sa carrure formidable, mais il n'avait pas avancé.
Il semblait qu'il attendait Feyrith et Jan.
D'un autre côté, Evan Sunlight attendait sa sœur, Scarite.
Je soupirai.
Quel est l'intérêt de s'attendre les uns les autres ? Ce n'est pas une compétition par équipe…
Quoi qu'il en soit, je ne me souciais plus de cette session. Avec moins de dix minutes restantes, je décidai de me détendre. C'était une piscine, après tout.
Alors que mon esprit vagabondait, mon regard se posa sur Sansa.
« Hm ? »
Elle était avec Adriana… Ma bouche s'entrouvrit légèrement de surprise en regardant la rat de bibliothèque Adriana se débattre dans l'eau comme un gorille, provoquant une agitation ridicule.
« Quelle est sa classe, déjà ? »
Était-elle réellement une combattante rapprochée ?
Aujourd'hui était plein de surprises.
Sansa, en revanche, luttait visiblement.
Le tremblement de ses bras, sa respiration laborieuse, la façon dont son visage se crispait dans une pure détermination à terminer la tâche…
« Elle est complètement à bout de souffle. »
À un moment donné, son corps cessa simplement de répondre. Je pouvais dire qu'elle était sur le point de couler.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Hein ? »
Avant même que je ne le réalise, je l'avais déjà rejointe, ma main agrippant son bras.
Ignorant sa question, je la tirai hors de l'eau.
« Je vais t'aider. »
« Merci, mais je n'ai pas besoin de ton aide. »
Même si elle rejetait mon assistance, je serrai ma prise et continuai de la traîner vers le bord.
« Trop tard. J'ai déjà sauté. »
J'évitai tout contact visuel autant que possible… Pourquoi avais-je même sauté pour l'aider ?
Était-ce de la pitié après avoir entendu son histoire ?
Me sentais-je responsable de ce qui lui était arrivé ?
Non, ce n'était pas ça.
Je savais quel genre de personne j'étais.
Alors pourquoi ?
En quelques secondes, je l'avais tirée hors de la piscine. Nous nous assîmes tous les deux au bord, le silence s'étirant entre nous.
Je ne savais pas quoi dire, alors je ne dis rien.
À côté de moi, elle ne pouvait cacher son épuisement. Sa respiration se faisait par lourds halètements, son corps tremblant légèrement.
Pendant un bref instant, nos yeux se croisèrent. Puis, elle laissa échapper un rire sec et sarcastique.
« Quel gentleman. »
« Tes mots ne correspondent pas à ton expression. »
Sansa soupira.
« Bien sûr que non. Je sais quel genre de personne tu es, après tout. »
« Même moi, je ne me comprends plus. Comment le pourrais-tu ? »
Elle sourit en se levant.
« Je sais… Merci de t'inquiéter, Frey, mais je n'ai pas besoin de ta pitié. »
« Pitié ? »
Elle hocha la tête.
« Oui… J'ai un don, Frey. Ou peut-être est-ce une malédiction… Il semble que tu aies oublié. »
Elle joignit ses mains derrière son dos d'une manière presque délicate, s'éloignant à pas lents.
« Je peux lire les émotions des gens rien qu'à leurs expressions faciales… Et ton visage, chaque fois que nos yeux se croisaient—il montrait de la pitié. »
« Ce que j'ai traversé a fait de moi ce que je suis aujourd'hui. Cela m'a rendue plus forte. Alors je n'ai besoin ni de ta pitié, ni de ton aide—la tienne ou celle de qui que ce soit d'autre. »
Elle me lança un dernier sourire fugace avant de retourner vers Adriana, me laissant avec une dernière remarque taquine.
« Au fait… joli tatouage. »
…
Une fois qu'elle fut partie, je soupirai et passai une main dans mes cheveux.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez moi, bon sang ? »
Depuis quand suis-je devenu le genre de personne qui prend les autres en pitié ? Le seul qui mérite la pitié ici… c'est moi.
Je devais me concentrer sur ce qui comptait.
Passant ma main sur mon visage, je marmonnai pour moi-même.
« Mon visage montrait-il vraiment… de la pitié ? »
Attends… Est-ce pour ça qu'elle était en colère quand j'ai avoué avant ?
A-t-elle réalisé que je ne le pensais pas ? A-t-elle cru que je jouais avec elle ?
« …Je devrais rester loin de cette fille. »
À cet instant, je plaçai mentalement Sansa dans la même catégorie que Seris.
…
…
…
La session se termina, et tout le monde se rassembla à l'entrée, se glissant à nouveau dans leurs robes du temple après un bain rapide.
Bonatiro griffonnait furieusement sur un petit tableau, son excitation étant évidente.
Auparavant, il avait distribué des rapports détaillant nos états physiques, nos capacités, nos faiblesses et nos domaines d'amélioration. Je n'avais aucune idée du moment où il avait bien pu écrire tout cela.
Et maintenant, selon lui, il finalisait les classements pour déterminer le vainqueur—ou, comme il l'appelait, le « MVP » de la session.
Finalement, il frappa le tableau et cria.
« Très bien ! Venez vérifier vos classements ! »
Je n'étais pas particulièrement intéressé, mais j'activai Œil de Faucon pour chercher mon nom depuis l'endroit où je me tenais.
Arts de Survie : Session 1
Classements :
1 - Danzo Smasher (B4)
2 - Ragna Cloud (B3)
3 - Snow Lionheart (A1)
4 - Dawn Polaris (A4)
5 - Frey Starlight (B9)
…
…
19 - Sansa Valerion (B9)
Cinquième place, hein ?
Cela avait du sens. J'avais abandonné dans les dernières minutes.
Danzo célébrait bruyamment après avoir fait une *remontada* contre Ragna, qui semblait abattu.
Mais honnêtement, ils avaient toutes les raisons d'être fiers. Même si ce n'était que par pure capacité physique, ils avaient battu le protagoniste.
Alors que les autres éclataient en bavardages, Bonatiro se pencha plus près de son tableau, le scannant attentivement.
« Un, deux… trois… dix-neuf ? »
Son expression s'assombrit tandis qu'il marmonnait.
« Dix-neuf. »
Il ne fallut pas longtemps pour réaliser qu'il manquait quelqu'un.
Bonatiro se prit la tête, sa frustration débordant.
« Où est le vingtième étudiant ? !!! »
Un processus d'élimination rapide révéla le coupable.
« Ghost Umbra (A2) ! »
Je ne pus retenir un rire en comprenant.
Bonatiro, en revanche, perdait la tête.
Ghost… ce salaud sournois. Il s'était éclipsé au moment où nous avions quitté la salle antique.
Même Bonatiro n'avait pas remarqué sa disparition.
Ignorant l'explosion du professeur, je me tournai et m'éloignai.
« Comme on peut s'y attendre du fils du plus fort des assassins. »
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Le reste de la journée fut sans histoire… Un autre cours avec Sophia, qui annonça que nos premiers examens approchaient déjà.
Le temple favorisait un environnement farouchement compétitif, surtout pour les étudiants d'élite. Des examens hebdomadaires—à la fois physiques et théoriques—étaient obligatoires.
Le test physique ne m'inquiétait pas, mais le théorique ? C'était une tout autre affaire.
Alors que je réfléchissais à l'examen à venir, un sentiment de danger soudain et inexplicable s'insinua en moi.
Il ne fallut que quelques instants pour comprendre pourquoi.
Juste au moment où j'étais sur le point de tourner au bout du couloir, un homme vêtu d'une cape à capuche apparut de nulle part.
Pour une raison quelconque, je n'avais pas senti sa présence avant la toute dernière seconde, ce qui me fit entrer en collision avec lui.
Pourtant, au moment où j'étais sur le point de le toucher, il s'évanouit—pour réapparaître derrière moi en un instant.
Une force invisible agrippa mon corps, m'empêchant de tomber.
Je fronçai les sourcils, incapable d'identifier la nature de ce pouvoir.
« Tout va bien ? »
Entendant sa voix, je regardai correctement son visage… et mon froncement de sourcils s'accentua.
Un homme d'une quarantaine d'années, conservant toujours une apparence soignée et séduisante, avec des cheveux bruns bien peignés et des yeux cramoisis perçants qui s'assombrissaient vers le noir… Des traits que je reconnaissais bien trop bien.
Je forçai un sourire poli en croisant son regard.
« Mes excuses, je ne faisais pas attention. »
« Haha, fais attention, gamin. Si tu ne regardes pas où tu mets les pieds, tu ne sais jamais sur quel genre de monstres tu vas tomber. »
« Je vais garder cela à l'esprit. Merci. »
Il me tapota l'épaule avant de s'éloigner, me laissant derrière lui.
« Pas de soucis, gamin. Fais juste attention à partir de maintenant… »
Au moment où il disparut complètement, le faux sourire que j'affichais s'effondra, et une soif de sang glaciale se répandit en moi.
« Kai Luc, Grand Sorcier du Temple… nous nous rencontrons plus tôt que prévu. »
Je roulai des épaules avant de continuer mon chemin.
Les Sorciers étaient une existence rare. Ils étudiaient séparément de nous au sein du temple, et nous ne partagerions pas de cours avant notre deuxième année.
Ce salaud était le Grand Sorcier du temple… et la cause principale du désastre qui frapperait dans trois semaines.
« J'ai besoin d'une défense anti-magie. Vite. »
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Je me précipitai vers ma chambre, retirai ma veste et la plaçai soigneusement sur le bureau.
« Œil de Faucon. »
Activant toutes mes capacités visuelles, j'inspectai l'endroit où ce salaud m'avait touché.
En quelques instants, des étincelles sombres vacillèrent sur mon uniforme.
« Ce salaud. »
En une brève rencontre, avec rien de plus qu'une tape sur l'épaule, il m'avait déjà maudit.
Kai Luc—un Sorcier de Rang S et un hôte démoniaque contractuel.
Des fils d'aura à peine visibles en sa présence m'avaient permis de détecter son incantation.
Je n'avais aucune idée du genre d'effet qu'avait cette malédiction, mais je devais m'en débarrasser immédiatement.
L'aura démoniaque n'était pas facilement dissipée. Il fallait soit être plus fort que le lanceur pour la détruire, soit se rendre à l'église pour une purification… ce qui était hors de question. La dernière chose que je voulais était de mettre les pieds dans un endroit rempli d'hypocrites.
Heureusement, j'avais une troisième option.
Ouvrant mon ordinateur portable, je cherchai rapidement ce dont j'avais besoin.
« Purificateur Instantané de Malédiction Démoniaque – Usage Unique » Coût : 500 Points de Mérite
Points de Mérite Actuels : 6 200
« Tsk. »
Je n'avais pas le choix.
J'achetai le purificateur. Normalement, cela coûterait plus cher, mais je l'avais limité à un effet à usage unique pour le rendre moins cher.
Une aura blanche enveloppa ma main gauche tandis que je la pressais contre l'endroit maudit. L'énergie sombre résista brièvement avant de se désintégrer entièrement.
J'exhalai lentement.
« Tout ça pour une simple bousculade ? Ne t'inquiète pas, Kai Luc… Je te rends toujours la pareille. »
500 points de mérite gaspillés…
Je me changeai et quittai ma chambre.
Cette nuit-là… j'errai dans les dortoirs d'élite complètement nu.
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Le Lendemain Matin
Vêtu de manière décontractée d'un jogging noir et d'un sweat à capuche, je quittai ma chambre.
Je me couvris le visage en me remémorant les événements de la nuit précédente.
Quand la nuit tomba, je me déshabillai et activai Pas Fantôme.
Doucement, j'infiltrai les dortoirs d'élite… seulement pour être submergé par l'embarras alors que je me promenais complètement nu dans les couloirs.
Juste au moment où je pensais passer inaperçu, une fille apparut de nulle part.
Heureusement, je réagis assez vite pour m'échapper avant qu'elle ne puisse voir mon visage… mais en retour, je n'eus pas non plus le temps de voir le sien.
Tout ce dont je me souvenais était le son de son cri.
« Bon sang… »
À présent, il y avait probablement déjà des rumeurs concernant un homme nu errant dans les dortoirs la nuit dernière.
Je mis mon embarras de côté et me concentrai sur ce qui importait vraiment—les points de mérite.
Aujourd'hui était important. Pour la première fois depuis plus d'une semaine, j'allais quitter le temple.
Mais pas pour le plaisir.
Le premier examen pratique avait lieu aujourd'hui.
Lorsque j'atteignis la porte du temple, j'aperçus un jeune homme aux cheveux blancs et aux yeux dorés. Il portait une veste blanche sur un pantalon noir, ses traits acérés le faisant ressortir peu importe ce qu'il portait.
Une fille aux cheveux noirs discutait à côté de lui. À la façon dont il tolérait à peine sa présence, je pouvais dire qu'il luttait.
Décidant d'aider, j'approchai Snow.
Au moment où il me remarqua, il interrompit la fille au milieu de sa phrase.
« Tu es enfin là, Frey. »
« Comment ça va ? »
Je saluai nonchalamment avant de jeter un coup d'œil à la fille aux cheveux noirs.
« C'est la première fois que nous nous rencontrons… Frey Starlight. »
« Oui. Et toi, tu es ? »
Même si je savais exactement qui elle était, je feignis l'ignorance.
« Lara Croft. »
« Enchanté. »
« Je ne peux pas en dire autant de toi. »
« Pardon ? »
Je haussai un sourcil, mais elle se détourna simplement.
« Rien. »
Elle venait de se moquer de moi.
Derrière elle, Snow me lança un regard d'excuse. Je soupirai et laissai couler.
« De quoi parliez-vous tous les deux ? »
Snow soupira.
« Rien… Lara disait juste des choses étranges. »
Là-dessus, Lara s'emporta immédiatement.
« Tu ne me crois toujours pas ?! Je te jure, je l'ai vu ! »
Ses mots piquèrent ma curiosité.
« Vu quoi ? »
Ses mots suivants me donnèrent des frissons.
« Il y avait un homme nu qui errait dans les dortoirs d'élite la nuit dernière ! Je l'ai vu de mes propres yeux ! »
Je tournai immédiatement la tête.
« Merde. »
La fille que j'avais rencontrée la nuit dernière… était Lara Croft.
Snow, ayant déjà entendu cela une douzaine de fois, soupira.
« Un homme nu dans les dortoirs d'élite… Bon, tu es une Archère, donc tu as une bonne vue. As-tu vu son visage ? »
Lara marmonna.
« Il faisait sombre… et il était trop rapide. »
Snow ne la croyait clairement pas, ce qui ne faisait que la frustrer davantage. Pendant ce temps, j'essayais de me distancier de la conversation autant que possible.
À ce stade, Lara perdait patience. Elle n'était encore qu'une enfant—naturellement, elle s'énerverait quand personne ne la croirait.
« Pourquoi tu ne me crois pas ?! Tu sais que je ne te mentirais pas ! »
« Je n'ai jamais dit que tu mentais, mais tu as dû mal comprendre quelque chose… ou peut-être que tu l'as imaginé. »
Froid.
Entendant sa réponse catégorique, les lèvres de Lara tremblèrent avant qu'elle ne crie.
« Je l'ai vu clairement ! J'ai même aperçu son pénis ! »
…Oh mon Dieu.
Si je pouvais voir mon propre visage dans un miroir en ce moment, je pourrais bien rire de moi-même.
Elle a vu quoi ?
Même après cela, Snow resta imperturbable, ce qui ne fit que l'énerver davantage. Elle s'éloigna en trombe vers la zone de rassemblement.
« Snow, tu es un idiot ! »
Snow soupira.
« Quel est son problème…? Crois-tu vraiment ce qu'elle a dit ? »
« Frey ? »
Il se tourna vers moi, me tirant de ma stupeur.
Je hochai vaguement la tête.
« Ah, oui… elle imagine probablement des choses. »
« Bien sûr. Je veux dire, combien d'étudiants de première année pourraient se déplacer assez vite pour échapper à la vue d'une Archère ? Moi… Ghost… peut-être le prince… et… toi. »
Au moment où j'entendis son raisonnement, je m'éloignai immédiatement.
« Allons-y. Assez de bêtises. Nous serons en retard pour l'examen. »
Maudissant intérieurement, je partis avec Snow.
Mère… ma dignité a été compromise.