Chapitre 494
Il était maintenant 4h00 du matin.
Quatre heures s’étaient écoulées depuis le début du premier duel « amical ».
Et pour la première fois,
Frey sentit une légère brûlure dans les muscles de ses bras... juste un soupçon de tension.
« Il semble que je commence à me fatiguer. »
Il soupira, se tournant vers la foule qui l’entourait toujours.
Malgré tout le temps qui s’était écoulé,
le nombre de spectateurs n’avait pas diminué le moins du monde.
Ce qui était logique.
Plus de soixante-dix mille soldats étaient stationnés au camp.
Mais Frey ne voyait plus l’intérêt de continuer.
« Ça suffit pour aujourd’hui, tout le monde.
Le prochain sera le dernier. »
Annónça-t-il avec fermeté.
La foule protesta instantanément.
« Hein ? Pourquoi ?! »
« Attendez ! Mon tour est encore loin ! J’attends depuis une éternité ! »
« S’il vous plaît, Seigneur Starlight... nous avons besoin de votre éclairage ! »
L’un après l’autre, ils suppliaient,
et Frey fronça les sourcils par réflexe.
« Sont-ce vraiment les soldats les plus forts de l’Empire ?
Parce que j’ai l’impression d’être entouré d’une bande de gamins. »
Il ne comprenait pas.
Mais ce que Frey ne réalisait pas, c’est qu’il avait déjà gagné leur admiration.
Il ne s’était pas vu se battre.
Il ignorait à quel point son style de combat était fascinant pour les autres.
Grâce à l’Adaptation de l’Ombre, Frey était devenu immunisé contre la plupart des styles de combat du monde...
d’autant plus qu’il avait presque maîtrisé la première phase de cette capacité.
Il pourrait encore avoir du mal face à des techniques vraiment complexes, mais les soldats devant lui étaient beaucoup trop basiques.
S’occuper d’eux avait été un jeu d’enfant.
Malgré leur insistance, Frey avait déjà pris sa décision.
« Un dernier duel. »
Un match de plus, et c’était fini.
Car s’il cédait à leurs exigences maintenant, il resterait là jusqu’au lever du soleil.
Face à sa position ferme, les soldats ne purent qu’accepter.
Il restait un duel...
et l’heureux challenger était sur le point d’entrer sur le ring...
Mais au dernier moment,
quelqu’un d’inattendu s’avança,
sa voix résonnant fort et clair :
« M’accorderiez-vous cet honneur, Seigneur Starlight ? »
C’était une voix que la plupart n’avaient jamais entendue... mais pour Frey... elle lui était familière.
Les soldats environnants se retournèrent, frustrés, se demandant qui était cet arrogant nouveau venu qui osait s’interposer.
Et puis ils le virent.
Sa seule présence... ainsi que les escortes qui le flanquaient... fit que l’air autour d’eux devint plus froid.
Un jeune homme magnifique se tenait là...
avec de longs cheveux bleu ciel, une légère barbe qui laissait deviner sa maturité, et un corps qui rayonnait d’une pression écrasante.
Il était arrivé.
Beaucoup le reconnurent instantanément... il était l’un des commandants choisis pour diriger l’armée massive de l’Empire.
Tous les regards étaient désormais fixés sur lui... et sur l’entourage qui le suivait.
Il n’était pas venu seul. Des dizaines de belles femmes l’accompagnaient.
Frey montra peu de réaction, mais le regard dans ses yeux indiquait clairement—
Il n’était pas ravi de voir cet homme.
« Frost Moonlight... »
L’actuel Seigneur de la Maison Moonlight, accompagné de plusieurs fils et filles de sa lignée.
À ses côtés marchait également Seris Moonlight.
Il semblait que l’Église avait restauré son bras sectionné.
Contrairement à Frost... qui avait refusé une telle intervention et continuait de vivre avec un seul bras depuis la tragédie qui avait frappé la Maison Moonlight deux ans auparavant.
Seris était bien plus éblouissante qu’elle ne l’avait été...
la maturité embellissait désormais ses traits.
« Ça fait un moment, Frey... Je vois que tu es toujours aussi radieux. »
Elle engagea elle-même la conversation...
ce qui était très inhabituel de sa part.
Frey répondit avec un sourire calme.
« Je ne suis rien comparé à toi. Ta seule beauté m’a volé la vedette. »
Il fit un geste vers les soldats dont les mâchoires étaient collectivement tombées à sa vue.
Il réalisa qu’il n’était plus la star du spectacle.
Les soldats comprirent instantanément qu’il faisait référence à eux, et beaucoup d’entre eux se redressèrent maladroitement...
provoquant un rire inattendu de la part de Frost et de Seris.
La Maison Moonlight, autrefois connue pour son détachement glacial, semblait soudain... plus chaleureuse.
Cela surprit Frey plus que tout.
Reportant son attention sur Frost — qui le fixait depuis le début — Frey donna finalement sa réponse.
« Ça ne me dérange pas de me battre en duel contre vous, Seigneur Frost.
Mais la décision ne m’appartient pas... elle appartient au soldat dont vous essayez de voler le tour. »
Frey désigna un homme d’âge moyen qui faisait la queue... un roturier sans antécédents connus...
un homme qui avait attendu patiemment sa chance tant attendue de l’affronter.
Si Frost voulait se battre contre Frey,
il devrait demander la permission à cet homme.
Frey n’avait aucune intention de céder...
même au seigneur d’une grande maison noble.
Cela aurait pu sembler irrespectueux,
mais Frey ne se souciait guère des titres ou de la lignée noble.
Étonnamment, ses paroles ne provoquèrent aucune offense de la part du Seigneur Frost Moonlight.
Au lieu de cela, l’homme hocha la tête avec un léger sourire et se dirigea droit vers le soldat qui attendait.
Puis, sans hésiter, il inclina la tête.
« Pardonnez-moi, brave guerrier.
Me permettriez-vous de prendre ce duel à votre place ?
Faites-moi cette faveur, et je n’oublierai jamais votre gentillesse. »
Les mots de Frost... son ton... son humilité en s’adressant à un simple fantassin...
laissèrent la foule stupéfaite.
Même l’expression de Frey changea légèrement.
L’arrogant seigneur de sang noble... Frost Moonlight... s’inclinant devant un roturier anonyme ?
Frey n’aurait jamais imaginé être témoin d’une telle chose de son vivant.
Les seuls qui n’eurent pas l’air surpris étaient les membres de la famille de Frost.
Ils savaient depuis longtemps que quelque chose en lui avait changé.
Les yeux fermés, Seris hocha doucement la tête,
un sourire satisfait sur son visage devant le geste de son cousin.
Quant au soldat, il ne put que hocher la tête à plusieurs reprises dans un accord troublé,
toujours submergé par la situation.
« Merci. »
Frost exprima sa gratitude avant de se retourner pour faire face à Frey.
« Cela vous convient-il, Frey Starlight ? »
Demanda-t-il, croisant son regard.
Frey hocha la tête et lui fit signe d’avancer.
« Alors commençons, Seigneur Frost Moonlight. »
Frost rendit le geste avec une gravité solennelle...
puis fit son premier pas dans l’arène.
« Tu ne pourras pas le battre. »
Telles furent les paroles que Seris prononça alors qu’il passait devant elle.
Frost ne le nia pas.
Il continua simplement de marcher... avec un léger sourire.
« Je sais. »
Il savait très bien...
Le Frey qui se tenait devant lui maintenant...
n’était rien comparé au garçon imprudent qu’il avait affronté deux ans auparavant.
À l’époque, Frey avait été immature. Impuissant. Insignifiant.
Mais maintenant... quand il regardait ces yeux noirs, profonds et creux comme un abîme...
Frost réalisa qu’il faisait face à un monstre.
Une bête assez puissante pour ébranler le monde.
« Viens à moi... Lance de Glace—Reimshard. »
Invoquant son arme radieuse, le corps de Frost éclata d’une aura terrifiante de puissance gelée...
si froide que l’air autour d’eux commença à geler.
L’actuel Seigneur de la Maison Moonlight était devenu bien plus fort qu’auparavant.
Frey pouvait le sentir clairement...
la force de son adversaire avait atteint le sommet de la classe S+.
Il avait grimpé de deux rangs complets depuis leur dernière rencontre.
Face à un adversaire déchaînant toute sa puissance, Frey leva également la main.
« Viens à moi... Tueuse de Démons—Sœur Noire. »
Saisissant le katana noir dans sa main droite,
Frey répondit à l’aura glaciale de Frost par la sienne...
puis pointa la lame vers lui.
« Commençons. »