Chapitre 493
« Veuillez excuser le retard. Alors, où en étions-nous ? »
Frey dit cela à Zenith en s’asseyant calmement à côté d’elle, après avoir mis hors de combat six des meilleurs guerriers de l’Empire en quelques secondes à peine ..à mains nues.
Zenith fut impressionnée par la démonstration, mais pas surprise.
Elle avait déjà vu de quoi Frey était capable.
Sa victoire aisée était attendue.
Ce que la vieille sorcière n’avait pas anticipé, cependant, c’était ce qui allait se passer ensuite.
Au moment où Frey se retournait pour reprendre leur conversation, ils se retrouvèrent soudainement encerclés.
Des dizaines de chevaliers ..hommes et femmes .. apparurent comme sortis de nulle part, leurs auras menaçantes débordant sans équivoque d’une soif de bataille.
« Qu’est-ce que cela signifie ? »
Demanda Frey, jetant un coup d’œil à la foule nombreuse qui s’était rassemblée autour de lui.
Les requêtes affluèrent, les unes après les autres :
« Seigneur Starlight ! Accordez-moi l’honneur de vous défier en duel ! »
« Moi aussi ! »
« Attendez ! J’ai demandé en premier — faites la queue ! »
« Battez-vous contre moi, Frey Starlight ! »
Les défis pleuvaient, si nombreux que Frey ne parvenait même pas à comprendre ce qui se passait.
Zenith, assise à côté de lui, ne put s’empêcher d’éclater de rire face à l’absurdité de la situation.
« Il semble que tout le monde était curieux à votre sujet, Seigneur Frey. Et dès qu’ils ont vu ce combat, ils se sont tous rués en même temps. »
Depuis que d’étranges rumeurs avaient commencé à circuler à son sujet .. ses exploits, ses prétendus miracles, même des comparaisons avec Abraham Starlight ..d’innombrables yeux étaient rivés sur Frey.
Pourtant, personne n’avait osé faire le premier pas.
Mais dès l’instant où ces six premiers challengers avaient brisé la barrière, les autres n’avaient pas perdu de temps pour saisir l’occasion de tester l’homme dont la lame était réputée divine.
Réalisant cela, Frey soupira de frustration.
« Je suis censé être celui qui te regarde te battre pour que je puisse évaluer ta force, Zenith... pas l’inverse. »
Entendant cela, Zenith s’écarta lentement et sortit un autre cigare luxueux, l’allumant avec de l’amusement dans les yeux.
« Malheureusement, vous devrez attendre la prochaine vraie bataille pour assister à mes débuts.
Pour l’instant, ils sont tous à vous, Seigneur Frey. »
La voyant prendre délibérément ses distances pour éviter d’être entraînée, Frey se releva avec un soupir agacé.
« Quel subordonné fiable vous faites... »
Se retournant vers les soldats qui étaient venus pour lui, Frey considéra brièvement ses options.
Devait-il simplement relâcher une vague d’intention de tuer en même temps que son aura et les effrayer tous d’un seul coup ?
Il était certain que cela fonctionnerait.
Mais il abandonna rapidement l’idée.
Il avait d’autres projets pour les soldats de l’Empire, et s’il forçait trop maintenant, cela pourrait se retourner contre lui plus tard.
Alors, avec un soupir résigné, il s’avança ..
et se tint calmement au centre de la foule.
« Messieurs, vous êtes venus chercher un duel, et c’est ce que vous recevrez.
Venez à moi, un par un ..ne vous retenez pas.
Battez-vous contre moi avec l’intention de tuer, pas de vous entraîner. »
Déclara-t-il en adoptant une posture détendue ..pleine de failles et d’ouvertures .. sans même invoquer les lames pour lesquelles il était célèbre.
Cela laissa beaucoup de gens dans la foule se demander s’il les prenait même au sérieux.
Clairement, ce n’était pas le cas.
Et cela en offensa un certain nombre.
Le premier à s’avancer fut un soldat imposant avec une énorme épée à deux mains reposant sur son épaule.
Il avait de longs cheveux noirs, une carrure musclée et une cicatrice géante traversant sa poitrine et son cou.
Il ressemblait à un véritable guerrier aguerri.
« Frey Starlight... Je sais qu’il n’y a pas de fumée sans feu dans ce monde.
Si les rumeurs disent que vous êtes fort, alors vous devez avoir quelque chose pour le prouver. »
Il n’était pas le Champion de la Victoriade pour rien .. beaucoup avaient déjà été témoins de ses exploits.
Saisissant son épée à deux mains, le guerrier expérimenté s’avança.
« Mon nom est Davos de la Maison Soleil. Permettez-moi de tester la force qui vous permet de vous tenir si négligemment devant moi ! »
Avec cette déclaration audacieuse, Davos s’élança à une vitesse choquante ..surprenant certains, compte tenu de sa carrure massive.
Balançant son épée dans un puissant arc vertical, il visa directement la tête de Frey .. avec l’intention de le fendre en deux.
La frappe fut incroyablement rapide, et sortie de nulle part, sa lame s’enflamma,
transformant l’attaque en une catastrophe flamboyante destinée à effacer Frey de l’existence.
Mais Frey n’eut besoin que d’un effort minime pour la voir venir.
À la toute dernière seconde, il déplaça son corps vers la droite de quelques centimètres à peine,
laissant l’épée à deux mains enflammée s’écraser dans le sol là où il se tenait juste avant.
Voyant sa lame manquer sa cible, Davos rassembla ses forces pour attaquer à nouveau ..
Seulement pour découvrir qu’il ne pouvait pas bouger son arme.
Essayant de dégager l’épée, il réalisa ..
Frey marchait dessus.
Juste un pied ..appuyant négligemment sur la lame.
Davos tira de toutes ses forces, les veines saillantes sur ses bras musclés,
mais peu importe à quel point il essayait, l’épée ne bougeait pas.
Il avait perdu un concours de force brute...
face à un jeune homme mince qui n’essayait même pas, se reposant simplement paresseusement sur une jambe.
Ce qui piquait le plus Davos n’était pas seulement la puissance .. c’était que Frey ne l’avait même pas pris au sérieux.
« Davos de la Maison Soleil... vous placez trop de confiance dans votre force physique.
Et cela vous met dans une situation terrible lorsque votre adversaire est plus fort que vous. »
Dit Frey alors qu’il bougeait pour la première fois depuis le début du duel.
Et avec ce mouvement ..
Davos vit soudain le monde basculer.
Il fut projeté au sol d’un seul coup.
« Trouvez votre véritable arme, Davos.
Ce monde est rempli de monstres bien au-delà de ce que la force brute seule peut vaincre. »
Frey mit fin au match avec ces mots,
tandis que Davos restait étendu, immobile sur le sol.
Il n’avait même pas vu le dernier coup arriver.
Ce n’était pas un duel . c’était une démonstration de puissance à sens unique.
Le bras levé sur son visage, le cachant de la vue, Davos se releva lentement et traîna son épée à deux mains.
« Merci pour le match, Seigneur Starlight. »
Il le dit doucement, mais c’était assez fort pour que tout le monde l’entende dans le silence qui suivit la démonstration précédente.
Frey, de son côté, hocha simplement la tête avec indifférence et annonça :
« Suivant. »
Bien sûr, un second challenger s’avança ..un assassin rapide spécialisé dans la vitesse et les frappes de précision.
Mais Frey le mit à terre facilement — d’un seul coup, encore une fois.
« Votre technique de furtivité est inutile une fois que j’ai déjà senti votre présence.
Cacher votre aura ne suffit pas.
La furtivité s’étend à votre respiration, à votre rythme cardiaque et à chaque son que votre corps produit. »
Frey mit fin au second duel avec un autre conseil, puis éleva à nouveau la voix.
« Suivant ! »
Et cela continua ainsi ..
duel après duel, challenger après challenger.
Des dizaines et des dizaines de soldats s’avancèrent pour affronter le jeune prodige qui avait éveillé leur curiosité.
Frey affronta toutes sortes de guerriers,
mais pas un seul ne tint plus de dix secondes contre lui.
Il était terrifiant ..un véritable artiste martial du plus haut calibre.
Il semblait que peu importe le type d’adversaire ou la situation dans laquelle il était placé,
Frey s’adaptait parfaitement.
À leur insu, sa capacité d’Adaptation de l’Ombre était à l’œuvre ..
et un par un, les soldats commencèrent à le voir sous un jour complètement différent.
Lentement, des acclamations commencèrent à éclater sur le terrain d’entraînement.
La zone n’était plus remplie de dizaines, mais de centaines de soldats, tous observant avec admiration.
Petit à petit, l’atmosphère changea.
Ils ne défiaient plus Frey pour briser sa légende,
ou pour tester sa force par scepticisme.
Ils se battaient contre lui simplement parce qu’ils voulaient l’honneur de se tenir devant un grand guerrier ..
pour voir jusqu’où ils pouvaient se dépasser.
Frey terminait chaque duel par un conseil.
Et étrangement, ces petites observations semblaient toujours être la pièce manquante dans les styles de combat des challengers.
Le jeune homme de dix-neuf ans ressemblait moins à un pair...
et plus à un maître ancien qui avait vécu des siècles,
versé dans tous les styles de combat imaginables.
Cela n’avait aucun sens.
Mais Frey était appelé un miracle pour une raison.
Et les miracles n’étaient jamais censés avoir un sens.
Sa connaissance venait de plus que de la simple expérience ..
elle venait d’innombrables batailles à mort, et de la perspicacité qu’il avait héritée grâce au Masque Sans Nom.
Lord Starlight avait largement dépassé leurs attentes.
Et c’est pourquoi la foule ne cessait de grandir...
de plus en plus remplissaient le terrain, désireux de regarder, désireux d’apprendre.
Les heures passèrent ..les unes après les autres.
Tant de temps s’écoula que Zenith était déjà partie, laissant Frey affronter seul le flux incessant de challengers.
Mais contrairement à ce à quoi on aurait pu s’attendre,
des rires commencèrent à emplir l’air.
Les soldats s’amusaient, acclamant chaque fois que Frey mettait à terre un autre adversaire avec une grâce sans effort.
Et avant même qu’il ne s’en rende compte...
Frey venait de vaincre le challenger numéro mille.