Chapitre 495
« Commençons », déclara Frey sans détour, invoquant la Tueuse de Démons — Sœur Noire — et adoptant sa posture décontractée habituelle, criblée d’ouvertures.
Pourtant, bien que Frey ait déclaré le début du duel, Frost ne bougea pas.
Il se tenait là, immobile comme la glace, presque comme s’il attendait quelque chose.
« Ne vas-tu pas utiliser ton autre épée ? Si je ne me trompe pas... tu te bats avec deux. »
Demanda calmement Frost, remarquant l’absence de l’épée que Frey avait utilisée contre lui par le passé.
« Ah... tu parles de Balerion. »
Frey se gratta les cheveux de sa main libre, puis s’appuya paresseusement sur sa lame.
« Mes excuses, Frost. Ce n’est pas que je te sous-estime, vraiment...
Je ne vois juste pas la nécessité de l’utiliser contre toi. »
Il marqua une pause d’une seconde, tandis que leurs regards se croisaient...
une brume froide commençant à se répandre entre eux.
« Sœur Noire suffira. »
Tandis que ces mots quittaient ses lèvres, l’air autour d’eux devint plus tendu.
Les soldats encerclant le terrain fixaient le silence, sentant une étrange pression suffocante s’emparer de l’arène.
Frost ne montra aucune émotion. Il hocha simplement la tête.
« Compris. »
C’est ce qu’il dit.
Mais l’éclat acéré dans ses yeux racontait une histoire complètement différente.
Peu importe à quel point Frey le niait,
il venait clairement de le mépriser.
Se battre avec une seule épée au lieu de deux... c’était comme dire qu’il pouvait vaincre Frost en utilisant seulement la moitié de sa force.
Et sa posture désinvolte et paresseuse ?
On aurait dit qu’il ne prenait pas du tout le combat au sérieux.
Sa posture était pleine de points faibles, comme s’il suppliait Frost de frapper.
Mais le Seigneur de la Maison Clair de Lune n’était pas un imbécile.
Il savait mieux que ça — il savait que c’était un piège. Les apparences pouvaient être trompeuses.
« Ce que je veux savoir, c’est... quelle est l’ampleur du fossé entre nous ? »
C’était ce que pensait Frost.
Il avait survécu par pure chance lorsqu’il avait été emprisonné dans la prison Cube aux côtés de Maekar Valerion.
Cette expérience lui avait volé plus de deux ans de sa vie.
Avant cela, il s’était consacré à l’entraînement...
Surtout depuis l’incident impliquant son père...
Depuis ce jour, Frost avait travaillé sans relâche pour devenir plus fort...
jour et nuit, sans repos.
Cette motivation lui avait permis de franchir deux rangs entiers en un temps relativement court.
Il était vraiment talentueux.
Mais celui qui se tenait devant lui n’était pas seulement talentueux...
C’était un monstre.
Un prodige au-delà de toute compréhension.
Un miracle qui n’apparaît qu’une fois par siècle.
Frost voulait mesurer cette distance...
la distance entre lui... et l’homme appelé Frey Starlight.
Et ainsi — sans avertissement —
Frost s’élança, brisant le sol sous ses pieds tandis qu’il fonçait plus vite que la vitesse du son.
La force pure de son mouvement créa un bang sonique qui explosa dans l’air...
et en moins d’une seconde, il fut devant Frey.
Brandissant sa grande lance, Reimshard,
il donna un coup d’estoc à une vitesse aveuglante, visant droit le visage de Frey.
Mais Frey se pença en arrière au dernier moment... esquivant la frappe d’un cheveu.
Frost disparut immédiatement de la vue... réapparaissant derrière lui.
Cette fois, il ne s’arrêta pas à une seule attaque,
il déchaîna un torrent de coups de lance.
Si rapides, on aurait dit qu’il maniait des douzaines de lances au lieu d’une seule.
De l’autre côté, Frey esquivait tout avec une précision terrifiante,
son corps brillant d’une aura violette profonde.
« Tout ce que tu fais, c’est fuir ma lance. »
Dit froidement Frost tandis qu’il canalisait son aura dans l’arme, faisant geler l’air autour d’elle.
« Bats-toi sérieusement ! »
Il donna un nouvel estoc.
Mais cette fois... la lance déchaîna une monstrueuse explosion de givre,
une attaque massive qui menaçait d’engloutir entièrement Frey.
Frey fixa la vague entrante... puis les soldats debout derrière lui.
Ils s’étaient rassemblés autour de l’arène pour regarder...
ce qui signifiait que s’il esquivait, ils seraient pris dans l’explosion.
« Je peux l’éviter... mais si je le fais, ils vont être touchés. »
Avec un sourire amer, Frey réalisa ce qui se passait.
« Alors tu l’as fait exprès, hein... »
Pleinement conscient de l’intention de Frost,
la lame de Frey s’enflamma d’une vague d’aura ténébreuse.
Puis sans avertissement... sa main bougea comme une créature vivante, dotée de sa propre intelligence, lacérant des douzaines — non, des centaines — de fois en moins d’une seconde.
Il intercepta l’explosion glacée avec aisance...
la brisant en éclats de givre inoffensifs.
Mais juste au moment où il neutralisait l’attaque...
Frost réapparut juste devant lui, utilisant l’explosion précédente comme couverture.
Sa lance... maintenant massivement élargie par son aura glaciale, ressemblait moins à une arme qu’à un missile fait de glace.
Frey leva Sœur Noire et bloqua.
Le métal frappa le métal.
Le choc qui en résulta créa une onde de choc si intense
qu’elle fit serrer les oreilles des soldats environnants de douleur.
Frost ne céda pas... il continua d’attaquer sans pause, tandis que Frey restait sur la défensive, parant chaque frappe sans effort.
Tous deux devinrent des traînées de lumière, traversant l’arène.
Leur bataille était si rapide et brutale
que les étincelles de chaque choc d’arme éclataient comme des feux de brousse sur le terrain.
Frost donnait tout ce qu’il avait —
on pouvait dire sans risque qu’il se battait à pleine puissance.
Quant à Frey...
Il restait sur la défensive, déviant calmement l’assaut incessant des coups de lance.
Pendant quelques brèves secondes...
Le visage de Frey afficha quelque chose de rare :
De la surprise.
À l’intérieur de ses yeux noirs semblables à des abysses,
tout se déplaçait au ralenti.
Ce que les soldats ne pouvaient pas voir... ce qu’ils ne pouvaient même pas sentir... Frey le voyait clairement.
Ses sens améliorés pouvaient capter les détails les plus subtils...
ils avaient été aiguisés il y a longtemps pour dépasser toutes les limites naturelles.
Tout en observant la lance de Frost, Frey continuait de bloquer ses attaques.
« Lourd. »
Telle fut la pensée de Frey alors qu’il encaissait toute la force derrière les frappes de l’actuel Seigneur de la Maison Clair de Lune.
La lance de Frost était lourde.
Puissante.
Le jeune seigneur avait presque perfectionné son style de lance.
Il n’y avait aucun mouvement superflu.
Son contrôle était impeccable.
Bien que Frey ait paré chaque frappe, il pouvait sentir le poids derrière elles avec une clarté parfaite.
Tandis que Frost haletait, la fatigue commençant à s’installer, Frey continua de l’observer un peu plus longtemps...
puis recula légèrement.
Il jeta un coup d’œil à son épée, puis vers l’adversaire se tenant en face de lui sur le champ de bataille...
Et parla finalement.
« Frost Clair de Lune... Je t’accorderai ceci :
Il y a eu un moment dans ta vie où tu as fourni plus d’efforts que quiconque.
Je ne peux pas imaginer combien d’heures tu as consacrées à affiner ta lance. »
Le niveau que Frost avait atteint était celui que de nombreux guerriers donneraient volontiers leur vie pour atteindre.
Et Frost l’avait atteint en à peine deux ans.
Son talent était indéniable.
Les paroles sincères de Frey firent s’écarquiller les yeux de Frost un instant...
avant qu’il ne serre sa lance plus fort et fronce les sourcils.
« Es-tu en train de me faire des éloges, Seigneur Starlight ?
Ou de m’insulter ? Honnêtement, je ne peux pas le dire. »
Demanda-t-il à travers des dents serrées.
Frey répondit instantanément.
« La première option.
J’admire sincèrement la distance que tu as parcourue et le niveau que tu as atteint. »
Frey était sincère...
mais Frost n’aimait pas ce qu’il entendait.
« Je ne veux pas d’éloges de ta part, Frey Starlight.
Surtout pas de ta part.
Tu es le monstre même qui rend tous ces efforts que j’ai fournis... tous ces progrès que j’ai faits... insignifiants. »
À qui mentait-il, vraiment ?
Après tout ce qu’il avait fait...
tout l’entraînement, les sacrifices, les progrès...
Il n’avait toujours pas touché Frey une seule fois.
Tandis que Frost cherchait son souffle,
Frey n’avait montré le moindre changement depuis le début du duel.
Il avait tout bloqué...
faisant que tous les efforts de Frost semblaient être la tentative d’un enfant de gratter un mur d’acier.
Et maintenant, il était là...
à le louer.
Louer quoi, exactement ?
« C’est le niveau que j’ai atteint après n’avoir fait que m’entraîner depuis la dernière fois que nous nous sommes battus.
Moi... celui qu’ils appelaient un prodige... »
La voix de Frost devint amère.
« Mais comparé à toi... je commence à me demander si je mérite même ce titre. »
Il s’était entraîné dans le meilleur environnement possible, avait reçu les meilleures ressources que l’Empire avait à offrir, et avait été encadré par les plus grands guerriers de tous les coins du pays.
Il était le Seigneur de la Maison Clair de Lune — béni par le statut, le privilège et l’opportunité.
Il n’avait épargné aucun effort.
Et pourtant, l’homme devant lui l’avait déjà surpassé... par une marge terrifiante.
Si Frost était talentueux...
alors qu’était Frey Starlight ?
Tandis que Frost se moquait de lui-même, l’expression de Frey s’assombrit.
Et pour la première fois depuis le début du duel...
Frey fit son premier pas vers son adversaire.
Jusqu’à présent, il n’avait fait que défendre.
« Tu as mal compris, Frost Clair de Lune. »
Au moment où Frey bougea, une pression sinistre explosa de lui...
Le poids total de son aura de rang SSS.
Une force écrasante s’abattit sur tout le champ de bataille...
les soldats tout autour s’effondrèrent à genoux, incapables d’y résister.
Même Frost pouvait à peine rester debout, son visage figé d’horreur tandis qu’il fixait Frey.
Frey Starlight ressemblait à une personne complètement différente.
« Cette puissance que tu vois devant toi...
n’est pas quelque chose que j’ai atteint par l’entraînement seul. »