Chapitre 377
Sir Alon ne dit rien.
Mais il ne bougea pas non plus.
Et cela seul suffit à faire lever la lame de Vendrick une fois de plus.
« Toujours aussi avide... même au crépuscule de ta vie. »
« Je suis désolé... mais c’est le genre de monde dans lequel nous vivons, Vendrick. »
Sir Alon fit un pas en avant, libérant son aura écrasante juste au visage de Vendrick. Au même moment, Oliver Khan et Carmen se préparèrent au combat — la situation dégénérait clairement.
« Alors viens, espèce de maudit vieil homme. »
Vendrick et Sir Alon...
Se préparèrent à se battre... un combat qui se terminerait très certainement par un désastre.
Mais avant qu’aucun des deux ne puisse faire un mouvement, une barrière massive se forma entre eux, empêchant toute nouvelle avancée.
« Ça suffit, Vendrick. »
Tous les regards se tournèrent vers la petite maison en bois, dont la porte s’ouvrit lentement dans un grincement, révélant une femme qui semblait avoir la cinquantaine. Elle avait des cheveux roses attachés par une pince dorée et portait un vêtement semblable à une robe drapé autour de son corps.
D’un geste de sa longue canne — qui lui servait aussi de bâton de marche — elle les arrêta tous les deux net.
« Nous n’avons pas le droit de nous plaindre, Vendrick... pas devant lui — un homme qui s’est battu plus longtemps que nous deux, et qui a renoncé à bien plus, jusqu’à ce que le monde l’appelle l’Empereur de Fer. »
« Millicent... »
Vendrick et Millicent échangèrent un seul regard. Un seul coup d’œil suffit au Saint de l’Épée pour rengainer sa lame et reculer vers sa femme.
Millicent ouvrit alors sa porte aux premiers invités qu’elle accueillait depuis de nombreuses années.
« Entrez. Je vous attendais. »
Après la confrontation tendue, les choses prirent une étrange tournure alors que tout le monde entrait dans la petite maison en bois...
Se rassemblant autour d’une table dressée devant une vieille cheminée.
Millicent offrit une tasse de café chaud à Ada Starlight, ayant remarqué à quel point la jeune fille souffrait du froid mordant.
« Tiens, ma chérie. Cet endroit n’est pas adapté à une fille de ton âge... »
Prise de court par la gentillesse de la femme, Ada accepta la tasse avec gratitude.
« M-merci, madame... »
« Il n’y a pas de quoi. »
Millicent gloussa légèrement, tandis que Sir Alon grommela d’agacement.
« Est-ce le genre d’hospitalité qui t’amène à ne servir qu’une seule invitée — ignorant ton Empereur ? »
La seule à avoir reçu une boisson chaude était Ada. Un geste curieux de la part de Millicent, qui était maintenant assise juste en face de Sir Alon, tandis que Vendrick se tenait à ses côtés.
« Un vieil homme comme toi n’a pas le droit de se plaindre quand la jeunesse... ceux qui porteront le flambeau ensuite, sont pris en charge. »
Sir Alon ne répondit pas un mot. Il avait déjà compris la vraie raison pour laquelle elle avait offert la boisson à Ada seule.
Contrairement aux autres — tous classés SS- ou au-dessus — le corps d’Ada n’était pas adapté pour endurer cette terre de cauchemars gelée. C’est pourquoi Millicent avait infusé la boisson d’un peu de magie cachée.
« Alors ? Qu’est-il arrivé à cet Empire pour te ramener jusqu’ici, Sir Alon ? Ton fils est-il mort ? »
Millicent ne savait pas grand-chose de Maekar... mais elle savait que c’était un guerrier difficile à vaincre.
Le simple fait que Sir Alon se tienne ici devant elle signifiait que quelque chose d’important s’était produit.
Il expliqua rapidement la situation, donnant à Millicent et à Vendrick une compréhension complète de la crise actuelle de l’Empire.
Oliver Khan aida à combler les lacunes en cours de route, offrant des détails supplémentaires pour faciliter la compréhension du couple âgé.
« Donc, en bref... la génération la plus forte de l’Empire a été kidnappée, ton fils a perdu la bataille et a disparu avec la plupart des forces impériales ? »
Sir Alon hocha la tête, ses yeux se tournant vers Vendrick.
« Ton étudiante — la fille qui manie la même claymore que tu portais autrefois — fait également partie des disparus. »
Entendre que son étudiante, la porteuse de son ancienne épée, avait disparu, fit instinctivement froncer les sourcils à Vendrick. Millicent hocha également la tête solennellement.
« Alors, ce que tu dis... c’est que tu veux notre aide pour les sauver tous. »
Sir Alon hocha la tête une seule fois.
« C’est exact... Millicent, je suis sûr que récupérer quelques enfants perdus sur un autre continent ne sera pas trop difficile pour quelqu’un qui fut autrefois appelée la Sorcière Écarlate. De plus, nous connaissons déjà leur emplacement exact. »
Il fit signe à Ada Starlight, qui activa son dispositif de suivi, affichant une carte 3D.
Un point rouge lumineux apparut au-dessus du continent d’Ultras, révélant l’emplacement exact de Frey Starlight — qui n’avait pas bougé de sa position.
« Tout ce que tu as à faire, c’est de les ramener ici avec ta magie. »
Dès qu’il dit cela... Millicent laissa échapper un profond soupir et secoua la tête.
« Tu te méprends sur quelque chose, Sir Alon. La magie ne fonctionne pas comme ça. »
« Nous, les mages, ne téléportons pas les gens au hasard comme tu sembles le penser. Pour utiliser la magie de téléportation, nous devons d’abord envoyer une quantité significative de notre propre aura vers la destination à laquelle nous souhaitons nous connecter. »
Écoutant attentivement, Sir Alon interrompit.
« Est-ce vraiment si difficile d’envoyer ton pouvoir sur le continent d’Ultras ? »
Millicent secoua la tête.
« Non. Pour quelqu’un de mon niveau, ce serait facile. Le problème réside dans l’ennemi. »
Au moment où elle mentionna « l’ennemi », tout le monde se concentra instinctivement sur ses paroles.
« Les mages étendent toujours leur domaine personnel sur n’importe quel champ de bataille où ils entrent — pour affirmer leur contrôle. Et c’est là le problème. »
« Les Ultras ont une sorcière très puissante qui a déjà étendu son domaine sur la majeure partie du continent... Je ne sais pas comment elle s’y est prise, mais elle est définitivement plus forte que moi. »
La téléportation vers le continent d’Ultras était devenue impossible — à cause de Béatrice.
Sa seule présence annulerait toute tentative faite par les mages de l’Empire, ce qui expliquait pourquoi des figures comme Luc Valerion avaient échoué par le passé en essayant de traverser vers Ultras.
En entendant cette révélation, la confusion apparut sur les visages de toutes les personnes présentes — y compris Sir Alon, qui soupira de frustration.
« Devrais-je y aller moi-même, alors ? »
Ce fut Vendrick qui répondit.
« Tu répéterais l’erreur de ton fils si tu le faisais. »
Millicent hocha la tête en signe d’accord.
« Tu es peut-être le guerrier le plus fort que l’Empire possède, Sir Alon... mais charger imprudemment en territoire ennemi ne fera qu’accélérer leurs plans. »
Elle joignit les mains, les yeux lointains comme si elle se remémorait des souvenirs d’il y a longtemps, avant de parler à nouveau — cette fois avec une résolution visible.
« Bien que la Sorcière d’Ultras soit forte... je possède un sort qui pourrait bien être capable de percer ses défenses. »
Au moment où ces mots quittèrent ses lèvres, l’espoir revint à Ada et aux autres. Sir Alon haussa un sourcil, reconnaissant la magie à laquelle elle faisait référence.
« Magie Stellaire ? »
Millicent hocha la tête.
« Oui. Cet ancien et mystérieux sort que nous avons découvert il y a si longtemps... avec lui, je devrais être capable de percer son domaine. »
« Mais pour autant que je sache... ce sort prend des semaines à être lancé, et nous n’avons pas ce genre de temps. »
La Magie Stellaire n’était pas quelque chose né de l’humanité.
Même Millicent, une archimage renommée, avait besoin de jours juste pour en invoquer un fragment...
Un temps qu’ils n’avaient tout simplement pas — surtout avec Frey et les autres faisant face à la mort à tout moment.
Millicent resta silencieuse pendant un moment, puis regarda Vendrick. Après qu’il eut hoché la tête en retour, elle se tourna à nouveau vers Sir Alon.
« J’ai déjà préparé le sort stellaire il y a longtemps... spécifiquement pour ce jour. »
Ces mots stupéfièrent même Sir Alon, qui pouvait à peine croire ce qu’il entendait.
« Comment...? »
« Je te l’ai déjà dit... je vous attendais. »
Regardant chacun d’eux dans les yeux, Millicent partagea une vérité glaçante qui laissa la pièce sous le choc.
« La raison pour laquelle Vendrick et moi étions si sombres n’était pas à cause des sombres nouvelles que vous nous avez apportées... mais parce qu’elles correspondaient exactement à ce que cet homme nous avait dit. »
« Tu veux dire... que vous étiez au courant ? »
Millicent hocha la tête solennellement.
« Il y a deux ans... un homme étrange est venu à cet endroit, entièrement vêtu de noir. La seule chose visible sous sa capuche était ses yeux bleus brillants. »
« Vendrick et moi l’avons combattu avec tout ce que nous avions... mais il nous a facilement submergés avec des pouvoirs que nous ne comprenons toujours pas à ce jour. »
« Et quand la bataille s’est terminée... il nous a montré une vision d’un étrange futur — un futur où l’élite de l’Empire est kidnappée, où il perd la guerre contre Ultras... et où l’Empereur de Fer revient, accompagné de visages inconnus, pour solliciter notre aide. »
Chaque mot qu’elle prononçait ne faisait qu’approfondir le silence dans la pièce.
Ada fut la seule à reconnaître immédiatement la silhouette que Millicent avait décrite.
« Cela signifie...! »
« Oui. Sir Alon... cet être nous a montré l’avenir, c’est pourquoi nous nous préparons pour ce moment depuis lors. Un jour dont nous n’aurions jamais cru qu’il arriverait vraiment — mais que nous ne pouvions ignorer. »
Avec ces derniers mots, la Sorcière Écarlate rendit quelque chose de terrifiant clair pour toutes les personnes présentes.
« Il y a un jeu caché qui se joue autour de nous, Sir Alon. Des forces puissantes et invisibles jouent avec nous comme des pièces sur un échiquier... manipulant l’avenir comme s’il leur appartenait déjà. »
Et avec des expressions sombres s’installant sur chaque visage, la vérité devint indéniable.
« Nous ne sommes pas seuls. »