Chapitre 346
Sans prévenir, Maekar Valerion apparut... le boss final de l’Empire, descendant sur le champ de bataille.
Vêtu de la puissante Armure du Chevalier Fumeux et brandissant la Lance Solaire dans sa main droite, Maekar ébranla les cieux tandis qu’une terrifiante tempête d’éclairs rampait à travers les nuages comme des serpents géants.
L’Empereur ne montra aucune pitié. D’un simple mouvement de la main, des éclairs s’abattirent, illuminant le ciel et déchirant violemment la flotte des Ultras.
La foudre incinéra navires et humains, les enflammant et les déchiquetant les uns après les autres.
Le tonnerre était si assourdissant qu’il couvrit tous les autres sons — les cris, le déchirement de la chair et des os — tout disparut sous le rugissement de la fureur de la nature.
Des milliers périrent lors de cette seule attaque... mais parmi eux, quelques-uns survécurent.
Les Seigneurs et les Creux résistèrent à l’assaut, leurs yeux fixés sur Maekar, qui flottait calmement au-dessus de leurs têtes.
« C’est donc ça, l’Empereur actuel. »
Retirant ses lunettes de lecture, Smough, le directeur de l’orphelinat, s’avança, imperturbable face à la foudre qui avait anéanti tout autour de lui.
« Voyons ce que l’homme le plus fort de l’Empire a à offrir. »
Tandis qu’il parlait, Smough abaissa sa posture et frappa le sol avec une telle force que des veines gonflèrent sous sa peau assombrie.
Rassemblant toute sa puissance, le Creux se lança dans les airs, s’envolant vers la silhouette dans le ciel.
Maekar réagit instantanément. D’un revers de la main, une colonne d’éclairs jaillit vers le bas, engloutissant entièrement Smough.
« Retourne à ta place. »
Sa voix résonna avec la même férocité que la tempête, mais à sa surprise, Smough émergea de la colonne d’éclairs, continuant sa charge vers le haut.
Ses vêtements avaient été réduits en cendres, révélant sa peau défigurée, noire comme du charbon. Son corps était massif et grotesque... pourtant, il avait absorbé le coup sans blessure.
« ...Dégoûtant. »
Murmura Maekar, visiblement dégoûté par la vue devant lui.
« Désolé, mais percer ce corps ne sera pas si facile », se vanta Smough, recouvrant ses poings d’une quantité terrifiante d’aura sombre tandis qu’il visait Maekar.
Mais l’Empereur ne montra aucune inquiétude. Ajustant sa posture et serrant fermement la Lance Solaire, ses yeux dorés s’enflammèrent tandis que l’arme s’embrasait — si chaude qu’elle déformait l’air autour d’eux.
« J’en ai affronté beaucoup comme toi auparavant... des idiots qui comptent aveuglément sur leur soi-disant résistance. »
À chaque mot, le feu autour de sa lance s’intensifiait, se transformant en un brasier dévastateur.
« Ton arrogance t’a mené droit dans mon domaine. Stupide Creux. »
Puis, tel un missile humain, Maekar lança la lance — désormais un projectile ardent — droit sur Smough avec une précision terrifiante.
Smough sentit la puissance écrasante qu’elle transportait, mais était confiant de pouvoir l’encaisser.
Adoptant une posture défensive, il se prépara à absorber l’impact en plein vol.
« Je vais la bloquer... puis riposter dès qu’il sera désarmé. »
Son aura sombre se tordit en un cocon métallique, protégeant tout son corps comme du fer.
Il était certain de sa défense.
Mais son expression s’effondra au moment où la Lance Solaire déchira ses bras, puis sa poitrine, et ressortit de son dos, laissant derrière elle une plaie béante et carbonisée.
Il cracha du sang, fixant l’énorme trou dans sa poitrine... puis la lance enflammée qui revenait à la main de l’Empereur.
« Tu pensais pouvoir bloquer ça ? Idiot. »
De sa main droite, Maekar récupéra la lance. De sa gauche, il leva sa paume, des éclairs noirs s’enroulant dans sa poigne.
« Pour qui te prends-tu, exactement ? »
L’éclair noir se transforma en un faisceau colossal, anéantissant Smough et le projetant loin dans les profondeurs de la mer.
« ...C’est mauvais. Il est plus fort que ce à quoi je m’attendais. »
« Hehe, c’est donc à ça que ressemble le sommet du SS+. »
Madame A, Gvardiol et Evelyn se rassemblèrent dès qu’elles virent la démonstration destructrice de l’Empereur.
« Hé, est-ce que ce salaud de Creux est mort ? » demanda Gvardiol.
Mais avant que quiconque ne puisse répondre, Smough refit surface, serrant sa poitrine, le sang coulant de sa bouche et de son nez.
« Son arme... elle n’est pas ordinaire... »
Résistant aux flammes qui brûlaient encore dans son corps, Smough rejoignit les autres.
À cet instant, Maekar descendit comme un météore, ses yeux dorés brillant à travers le brouillard.
La pression pure de sa présence les fit taire. Aucun des quatre n’osa bouger.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Pourquoi n’attaquez-vous pas ? »
Pas à pas, Maekar avança à la surface de la mer comme si c’était son propre terrain.
« Je suis là. Je ne vais nulle part... alors venez à moi, vous tous. »
En un éclair, Maekar effaça la distance entre eux, apparaissant au milieu d’eux.
Les quatre combattants de rang SS se jetèrent sur lui en même temps — mais l’Empereur était trop rapide, enveloppé d’éclairs noirs tandis qu’il esquivait sans effort chaque coup.
Simultanément, il fit tournoyer sa lance enflammée avec une précision experte, les envoyant tous voler un par un.
Madame A essaya de l’encercler avec sa vitesse — mais elle fut stupéfaite lorsque Maekar la dépassa en un instant. D’une poussée de lance semblable à celle d’une roquette, il l’empala avec aisance et la souleva haut dans les airs...
« Dites adieu. »
D’un seul mouvement, Maekar déchaîna une vague ardente de la Lance Solaire, incinérant Madame A tandis qu’elle hurlait, son corps consumé par le feu à une vitesse terrifiante.
À cet instant, Smough et Gvardiol se jetèrent sur lui depuis des côtés opposés, lançant des coups de poing dévastateurs.
Maekar bloqua le premier avec sa main libre, tandis que le second s’écrasait sur l’épaule portant sa lance.
L’armure du Chevalier Fumeux absorba l’impact instantanément, avant que Maekar ne repousse les deux assaillants avec une décharge dévastatrice d’éclairs noirs.
« Cet empereur est putain de dingue. »
Evelyn ricana en reculant du champ de bataille.
« Je ne suis pas assez payée pour gérer cette merde ! Salut, et bonne chance à tous ! »
Maekar jeta de côté le cadavre carbonisé de Madame A, qui luttait faiblement, puis tourna sa paume vers Evelyn, rassemblant à nouveau des éclairs noirs pour l’achever.
Mais il se figea lorsqu’un filet de foudre divine frappa sa tête par le haut — si puissant qu’il fit s’évaporer l’eau de mer environnante, créant un vaste cratère.
Imperturbable, Maekar leva lentement la tête, son armure endurant les étincelles mortelles qui tentaient de le déchirer.
À cet instant, l’Empereur repéra la source du coup.
« Retirez-vous. Vous n’êtes pas de taille face à lui. »
La voix était venimeuse et rude, l’aura vile.
Ailes noires. Longues cornes. Peau gris cendré. Cheveux blanc neige.
« Alors, tu as finalement décidé de te montrer. »
Le champ de bataille plongea dans le chaos alors que le Démon classé 19e — Astaroth — apparaissait.
C’était leur première rencontre face à face depuis le raid sur les Ultras.
Maekar s’éleva calmement pour le rencontrer dans le ciel.
« Roi des humains, tu joues avec un pouvoir que tu ne peux pas supporter. »
Astaroth déchaîna toute sa pression, essayant de faire tomber Maekar. Mais l’Empereur répondit à son regard avec le même calme glacial — et fit exploser sa propre aura écrasante.
« Tu te méprends sur quelque chose... démon. »
La Lance Solaire s’enflamma une fois de plus, tandis que le corps de Maekar était enveloppé d’éclairs noirs.
« Tu es le plus faible ici. Alors donne tout — essaie d’encaisser. »
Et sur ce dernier mot, Maekar apparut soudain à côté d’Astaroth... sa vitesse si immense qu’elle ressemblait à de la téléportation — balançant sa lance dans un arc flamboyant.
« Parce que si tu ne le fais pas... cela se terminera bien plus vite que tu ne le penses. »
BOUM !!
Une explosion retentissante éclata tandis qu’Astaroth attrapait la Lance Solaire à deux mains, invoquant la foudre pour bloquer les flammes brûlantes.
Tous deux déchaînèrent leurs auras complètes, s’entrechoquant avec une telle force que le ciel trembla — l’incarnation d’une puissance brute et divine.
« Misérable humain ! »
Astaroth rugit, essayant de riposter, mais la chaleur de la lance monta au-delà de tout contrôle, le submergeant.
Il se retira rapidement, mais Maekar le poursuivit sans relâche, faisant pleuvoir les coups.
« Les gens pensent que le premier Empereur, Kazes Valerion, n’était qu’un épéiste... »
BOUM !!!
Le champ de bataille explosa une fois de plus en vagues de flammes infernales.
« ...mais ils oublient — il combattait depuis toutes les positions. Vermithor dans sa main droite, et Solaire dans sa gauche ! »
Maniant une arme qui flamboyait de la chaleur du soleil lui-même, la Lance Solaire de grade SS était une terreur incarnée.
Maekar et Astaroth se déplaçaient si vite qu’ils laissaient des images rémanentes dans l’air, échangeant des milliers de coups en quelques secondes seulement.
Maekar avec sa lance... Astaroth à mains nues.
Leur impact transforma la mer en une tempête déchaînée, des ondes de choc déchirant l’eau et le ciel.
Les soldats de l’Empire regardaient avec admiration leur Empereur tenir tête à un Démon de haut rang — et leur courage monta en flèche.
Ils se relevèrent avec une résolution ardente... juste à temps pour remarquer les auras vertes enveloppant leurs corps.
C’est alors qu’ils le virent.
Une flotte massive de navires blancs émergeant de l’arrière — portant l’insigne de l’Église.
À l’avant se trouvaient Ramiel Callestis, Michael Platini et sept Candidates Saintes.
Les forces de l’Église se répandirent sur le champ de bataille, soignant les blessés et restaurant le moral.
« Qu’attendez-vous ?! Suivez l’Empereur !! »
cria Iris Sunlight, toujours engagé dans la bataille avec le Pontife Sulyvahn, épaule contre épaule avec son frère.
« L’ennemi n’est pas encore mort ! Continuez de vous battre — jusqu’à ce que nous les anéantissions complètement !! »
« OUI !! »
« ALLONS-Y !! »
« TUEZ-LES TOUS !! »
Chevauchant l’élan que l’Empereur avait forgé, le camp Impérial s’élança avec tout ce qu’il avait.
Les Creux et les Seigneurs restants furent immédiatement attaqués par Ivar Valerion et Melina Maiden, qui étaient tous deux restés au cœur de la bataille.
Le soutien de l’Église pleuvait à nouveau — de l’artillerie enflammée déchirant les cieux.
Les Ultras avaient déjà perdu leur flotte face à la foudre de l’Empereur — il ne leur restait plus aucune défense.
Tout cela arriva... à cause d’un seul homme.