Chapitre 345
Des jours s’étaient écoulés depuis le début de la guerre.
D’innombrables vies avaient déjà été perdues.
Et au milieu de la bataille incessante, personne ne remarquait le sang s’élevant lentement des cadavres laissés à l’abandon — qui n’étaient plus que des enveloppes vides et desséchées.
Ce sang montait dans les airs, formant une masse céleste colossale qui planait au-dessus du champ de bataille.
Elle était devenue si massive que même les guerriers en contrebas commençaient à la remarquer.
L’orbe imbibée de sang tourna lentement pendant longtemps...
...jusqu’à ce qu’elle explose — à son signal.
Le sang pleuvait du ciel comme une tempête écarlate.
Mais ces gouttes n’étaient pas de l’eau — c’était du sang concentré qui explosait à l’instant où il touchait ses cibles.
Le brouillard devint progressivement cramoisi, coloré par le nombre impressionnant de morts causées par la pluie de sang qui détonait sur le champ de bataille, massacrant des centaines de personnes à la fois.
Le plus terrifiant était la façon dont le sang des morts se rassemblait à nouveau, formant une autre sphère de sang, répétant le cycle encore et encore dans un processus brutal orchestré par une seule personne.
« Ah... comme c’est ennuyeux. »
Assise à la proue de l’un des navires ennemis, imperturbable face aux cris et aux lamentations autour d’elle, la Reine de Sang Evelyn se plaignit de la situation.
La femme qui avait autrefois émergé nue du ventre d’un homme portait maintenant une armure noire complète. Ses cheveux noirs et son visage net laissaient voir le tatouage d’araignée sur sa nuque.
Alors qu’elle soupirait, un éclair en forme de flèche massive frappa et détruisit le navire à sa gauche, mais elle ne réagit pas.
Ses yeux cramoisis balayèrent le champ de bataille jusqu’à ce qu’ils se fixent sur un homme aux cheveux blonds soigneusement peignés tenant un arc massif — le responsable de la frappe précédente : Ivar Valerion.
« Un combattant de rang SS... »
Son regard se déplaça à nouveau, se fixant sur une femme aux vêtements en lambeaux, portant un casque doré et arborant des cheveux roux.
« Une autre combattante de rang SS... »
À part eux, il n’y avait que les vieillards de la Lumière du Soleil.
« Aucun d’eux n’est séduisant. »
D’un geste de la main, une autre sphère de sang se forma à partir des vies qui s’échappaient encore autour d’elle.
Parmi les navires de l’Empire se trouvait celui appartenant à la famille Clair de Lune, transportant leur Seigneur actuel — Frost Clair de Lune.
Au début, il lui avait semblé intrigant, mais elle perdit rapidement tout intérêt.
« Il mourra après seulement une ou deux parties. »
Frost, qui n’avait atteint le rang S que récemment, n’était pas assez attirant, et des ordres avaient été donnés pour le garder en vie — quelqu’un d’autre le voulait.
« C’est ennuyeux. »
Fronçant les sourcils, Evelyn se demanda pourquoi elle était venue.
« J’aurais mieux fait de rester avec mes jouets. »
« Je vois que la Reine de Sang s’est déjà lassée de cette bataille. »
Evelyn se retourna pour voir un homme grand et lourdement bandé apparaître derrière elle, sorti de nulle part.
« Et qui êtes-vous ? »
Elle le dévisagea de haut en bas, un demi-sourire aux lèvres.
« Il tiendra un moment... mais il est laid. »
Comme s’il lisait dans ses pensées, l’homme imposant se présenta à la hâte.
« Mon nom est Gvardiol, l’empyréen assigné à Lord Godfrey. »
« Empyréen ? Vous ? »
Evelyn fut surprise. L’homme étrange devant elle était clairement de rang SS, ce qui le plaçait sur un pied d’égalité avec elle et les autres seigneurs.
Gvardiol hocha la tête.
« C’est exact. »
Cela n’avait guère de sens que quelqu’un de sa force ne soit qu’un empyréen, mais Evelyn perdit rapidement tout intérêt une fois qu’elle réalisa qu’ils étaient du même côté.
« Alors, qu’est-ce qui vous amène ici, Empyréen Gvardiol ? Je crois avoir été très claire lorsque j’ai dit à ces maudits seigneurs de rester à au moins trois navires de distance de moi. »
Elle se plaignit bruyamment tandis que Gvardiol s’excusait avec un sourire amusé sur son visage grotesque.
« Mes excuses, mes excuses... cet archer a fait exploser mon navire il y a un moment, alors je me suis retrouvé ici par accident. »
« Alors partez. »
Elle fit un geste désinvolte de la main vers Gvardiol, comme s’il était un insecte agaçant.
Mais il resta là où il était, fixant le champ de bataille chaotique secoué par les explosions et les cadavres hurlants engloutis par la mer.
L’armée de l’Empire continuait d’avancer grâce à son nombre écrasant. Les Ultras faisaient à peine la moitié de leur taille, et leur seul espoir était de compter sur leurs combattants d’élite. Aux côtés du Pontife et d’Evelyn se tenaient Madame A, le Creux Smough, et Gvardiol lui-même.
« Étrange, n’est-ce pas ? Comme la vie nous rappelle constamment que les vies humaines ne sont jamais égales. »
Gvardiol fit un geste vers le nombre toujours croissant de cadavres.
« Nous les avons massacrés, avons abattu les leurs, avons rasé leurs terres... et ils ont à peine réagi. »
« Mais maintenant — maintenant, ils lancent leur propre guerre juste parce que nous avons kidnappé quelques enfants qui ne représentent même pas 0,1 % de leur population. »
Il rit, poursuivant :
« Un fils d’empereur. L’héritier d’un seigneur. L’élu d’une église. Des noms qui avaient tant de poids pour leurs dirigeants qu’ils éclipsaient les dizaines de milliers d’autres vies perdues sans une seconde pensée. »
« Je me demande ce que ressentent les gens ordinaires de cet Empire, forcés à la guerre par les ordres de personnes qui n’ont jamais même jeté un regard dans leur direction. Hehehehe — »
« Hé. »
Le monologue de Gvardiol fut interrompu par Evelyn, dont l’aura cramoisie suffocante s’enflamma devant son visage.
« Ne vous ai-je pas déjà dit de partir ? »
Face à sa pression écrasante, Gvardiol ne montra aucun signe de détresse. Au contraire — il semblait l’accueillir, riant bruyamment.
« Mes excuses, mes excuses ! Je vais quitter votre espace personnel, milady. »
Malgré les mots polis, Gvardiol répondit à sa pression par la sienne, libérant une vague d’aura sombre.
Mais il n’était pas assez stupide pour provoquer un combat interne.
Pas encore.
Son sourire crasseux persistant, Gvardiol quitta le navire d’Evelyn, la laissant seule une fois de plus.
« C’est exactement pourquoi je déteste ces bâtards de haute naissance. »
Evelyn soupira, continuant à conjurer d’autres sphères de sang.
« Je ferais mieux de trouver quelqu’un avec qui jouer... sinon ils n’aimeront pas ce que je ferai ensuite. »
Elle attaquait de loin, tandis que le Pontife tenait la ligne de front.
Bien que l’Empire avançât régulièrement grâce au nombre...
Leurs pertes n’étaient pas insignifiantes. Pire, leur rythme était beaucoup trop lent pour une mission qui exigeait de l’urgence — surtout en essayant de sauver un groupe de jeunes dont ils ne savaient même pas s’ils étaient encore en vie.
Les mots que Gvardiol avait crachés plus tôt n’étaient pas faux...
Combien de maris avaient laissé leurs femmes derrière eux ?
Combien de pères avaient serré leurs enfants dans leurs bras pour la dernière fois avant de marcher à la guerre ?
Combien de rêveurs avaient vu leurs espoirs volés, mourant en vain — déchiquetés par un obus égaré, ou massacrés par un ennemi dont ils n’avaient même jamais vu le visage ?
Telle était la guerre que les dirigeants de l’Empire avaient imposée à leur peuple, sortie de nulle part.
Cela confirmait ce que Gvardiol avait dit...
Les vies humaines n’étaient jamais égales.
« Qu’est-ce qui vous prend tant de temps ? »
Sans avertissement, l’atmosphère entière changea. Un violent orage hurla en existence, descendant des cieux.
« Vos ennemis se tiennent devant vous... alors pourquoi ne sont-ils pas encore morts ? »
À chaque mot, des serpents d’éclairs explosaient dans le ciel, tandis que tous les regards se tournaient vers l’aura terrifiante qui descendait sur eux.
Un seul homme se tenait là — vêtu d’une majestueuse armure dorée de la tête aux pieds, brandissant une lance redoutable dans une main, et une autre forgée d’éclairs purs dans l’autre.
L’Empereur — Maekar Valerion — était enfin entré sur le champ de bataille.
Ses yeux dorés fixaient les Ultras en contrebas.
D’un simple geste, des éclairs de tonnerre pleuvirent comme des serpents furieux, s’écrasant sur la flotte des Ultras et les anéantissant de manière brutale.
Les frappes de foudre continuèrent, l’une après l’autre, tandis que Maekar incinérait ses ennemis sans pitié... renversant à lui seul le cours de la bataille.
« Mettons fin à cette farce... une bonne fois pour toutes. »
Sur ces mots, Maekar descendit sur les Creux et les seigneurs restants, tandis que l’Empire libérait toute sa puissance dans une poussée finale et impitoyable.