Chapitre 347
Un homme qui a affronté Astaroth, le Grand Démon, en duel—et qui a brisé les cieux dans leur sillage.
Tous deux étaient d’une rapidité terrifiante, maniant la foudre comme arme de prédilection.
Astaroth frappait avec une puissance monstrueuse. Maekar ripostait avec une précision divine.
« Foudre Déchaînée. »
Furieux, Astaroth libéra toute sa puissance, se manifestant sous la forme d’une tempête de foudre grise qui gonflait et déferlait autour de lui.
« Je te l’ai déjà dit... espèce d’humain pathétique. »
Levant les deux mains vers Maekar, la foudre se transforma en une tempête colossale—assez grande pour engloutir une montagne entière.
« Tu n’es rien d’autre qu’un insecte ! Plus résistant que les autres, certes—mais toujours qu’un simple insecte ! »
Avec un rugissement tonitruant, Astaroth déchaîna une explosion de foudre qui fendit le ciel en deux, engloutissant Maekar tout entier.
L’attaque laissa tout le monde en bas stupéfait.
« Si cela nous avait visés... nous serions tous morts. »
Même en plein combat contre le Pontife dérangé Sulyvahn, Iris et son frère Gal—tous deux des rankers SS de pointe—parvinrent à tenir bon.
La différence de puissance entre des combattants comme Maekar et Astaroth et quelqu’un comme le Pontife était écrasante. Même si le Pontife avait déjà atteint le SS+, l’écart entre lui et ceux qui se tenaient au sommet absolu était terrifiant.
Astaroth rit sauvagement, admirant la destruction que son attaque avait causée.
Mais ce sourire s’évanouit lorsque Maekar émergea—toujours d’un seul tenant—le visage couvert par ses deux mains.
L’armure de l’Empereur s’embrasa d’une aura radieuse de deux couleurs : une lumière dorée, qui le protégeait de la frappe infernale, et une énergie verte qui guérissait continuellement ses blessures.
« Il l’a bloquée ? »
Astaroth regarda, incrédule, incapable de comprendre comment Maekar avait survécu indemne à son attaque ultime.
Iris, observant d’en bas, comprit la raison.
« L’Armure du Chevalier Fumeux... la plus grande défense jamais portée par le premier Empereur, Kazes Valerion... »
Ce n’était pas un équipement ordinaire. L’Armure du Chevalier Fumeux siphonnait l’aura directement du porteur pour former une barrière presque impénétrable... et elle abritait une vaste réserve de puissance divine qui régénérait continuellement son utilisateur.
Une armure parfaite pour la guerre.
Portée par Maekar Valerion, une puissance SS+, aux côtés de la Lance Solaire, l’Empereur devenait une force imparable.
« Où est passée toute cette confiance, démon ? »
L’électricité tourbillonna autour de Maekar, prenant la forme d’une nouvelle lance.
« Une lance plus puissante que les plus hauts sommets ! »
Avec un rugissement, il lança l’énorme arme comme un missile, frappant Astaroth avec une telle force que le démon fut projeté au loin.
Maekar le poursuivit instantanément, se téléportant avec un éclair de foudre. Maniant la Lance Solaire, il transperça Astaroth des milliers de fois en succession rapide, essayant de déchirer son épaisse carapace.
Le démon hurla de rage et riposta en libérant toute sa propre puissance.
« Je vais te tuer ici et maintenant ! »
BOUM !
Les deux s’affrontèrent violemment, leurs auras enchevêtrées dans une tempête brillante d’or et de noir, échangeant des coups de tonnerre en plein vol.
La foudre contre la foudre.
Un seul d’entre eux s’en sortirait comme le véritable maître du tonnerre.
Après d’innombrables affrontements dévastateurs, des blessures commencèrent à s’accumuler sur la carcasse massive d’Astaroth, tandis que l’armure de Maekar restait à peine égratignée.
« Maudite soit cette armure ! »
Astaroth grogna—mais Maekar le fit taire d’un coup de poing infusé de tonnerre, directement au visage.
« Votre espèce a toujours méprisé l’humanité... et vous continuez de le faire ! »
BOUM !
Saisissant Astaroth par le visage, Maekar l’enfonça profondément dans la mer déchaînée, les projetant tous deux sur le fond de l’océan. Il rugit en faisant circuler la foudre à travers chaque molécule de son corps, se préparant à un coup final et annihilant.
« Formation Foudre : Détonation Plasma ! »
La pleine puissance de Maekar éclata, vaporisant l’eau de l’océan autour d’eux et formant un vaste cratère au fond de la mer.
Traînant Astaroth de plus en plus profondément, l’Empereur enterra le démon sous la force pure.
« RAAAAAAAGH ! »
Astaroth, maintenant ensanglanté et brisé, hurla de folie en libérant le reste de son énergie. Une vague colossale de foudre explosa de lui, projetant Maekar vers le haut jusqu’à ce qu’il s’écrase contre un courant océanique s’effondrant.
Maekar s’éleva de nouveau dans le ciel, haletant.
En dessous de lui, Astaroth commença à charger une nouvelle attaque, bien plus mortelle.
Celle-ci pourrait effacer Maekar—et tout ce qui se trouvait derrière lui.
« Il lui reste encore autant de puissance ? »
Maekar serra les dents. Il avait frappé Astaroth des milliers de fois... mais la vitalité du démon était absurde, implacable.
Pendant ce temps, la force de Maekar commençait à s’épuiser. Sans le pouvoir de guérison de l’Armure du Chevalier Fumeux, il n’aurait pas tenu aussi longtemps.
Astaroth laissa échapper un hurlement à faire trembler les os qui menaçait de rompre les tympans, compressant des particules de foudre en une seule frappe finale et annihilante.
« Meurs ! »
La foudre grise était si brillante qu’elle effaçait tout de la vue.
À l’intérieur de la lumière aveuglante, Maekar leva de nouveau la Lance Solaire, serrant les dents et puisant chaque dernière goutte d’aura en lui...
L’Empereur canalisa son aura de foudre de toute sa force, la fusionnant avec la fournaise Solaire brûlante—des flammes aussi chaudes que le soleil lui-même. Il paria tout sur cette frappe finale.
Infusant toute sa force restante dans la lance, maintenant alimentée à la fois par le feu et la foudre noire, le mécanisme de lance-roquettes de Maekar s’activa une dernière fois. Avec un hurlement tonitruant, il lança la lance droit vers l’explosion déchaînée d’Astaroth.
La foudre grise s’entrechoqua contre la lance enflammée—une force imparable contre un objet inamovible.
Les cris de Maekar et d’Astaroth fusionnèrent en un seul, suivis d’une explosion assourdissante qui secoua le monde entier. L’impact provoqua un séisme massif, réduisant le champ de bataille au silence tandis que l’océan lui-même reculait avec crainte, les eaux repoussées par la magnitude pure de leur collision.
À travers la tempête d’Astaroth, la Lance Solaire transperça—son éclat brillant comme une étoile mourante.
Quelques secondes plus tard, la lumière aveuglante commença à s’estomper.
Le premier à émerger fut Maekar, haletant sous le casque du Chevalier Fumeux. Le sang coulait de son front, s’échappant de ses yeux, de son nez et de sa bouche, tandis que son bras droit—utilisé pour lancer la lance—pendait, brisé et inerte.
Pourtant, ses yeux dorés étaient fixés sur la silhouette en contrebas.
Astaroth, le visage assombri et stupéfait, porta la main vers son côté droit—seulement pour ne rien trouver.
Rien que le vide.
Le sang jaillissait de son corps mutilé, s’accumulant autour de la Lance Solaire qui avait anéanti la moitié de son torse et sectionné son bras droit.
Astaroth s’effondra instantanément, hurlant en réalisant qu’il ne pouvait pas se régénérer.
« Impossible ! Impossible ! Impossible ! Impossible ! Impossible ! Impossible ! Impossible ! Impossible ! Impossible ! Impossible !! »
Il refusait d’y croire.
Refusait d’accepter que la lance de Maekar ait transpercé son attaque ultime et effacé la moitié de son corps.
Tombant dans un désarroi total, il rampa en arrière, essayant toujours de nier ce qui s’était passé.
Et puis il s’arrêta.
Debout devant lui se tenait Maekar—saignant, malmené, mais victorieux.
« Je te l’avais dit... » haleta lourdement Maekar. « ...Tu étais le maillon faible ici. »
Il leva sa main gauche, et la Lance Solaire revint voler dans sa poigne. Ses flammes se reflétaient dans les yeux écarquillés et tremblants d’Astaroth.
« C’est la fin. »
« Maudit sois-tu... sale humain ! »
Les flammes déferlèrent autour de la lance, crépitant violemment.
À cet instant, Astaroth comprit enfin.
Il allait mourir.
Une véritable peur déforma son visage pour la première fois.
La Mort.
Un puissant démon... sur le point de tomber face à un simple humain.
Il ne pouvait l’accepter—et pourtant c’était réel.
Mais juste au moment où Maekar s’élança pour achever le démon...
Elle s’arrêta.
Une force invisible stoppa l’arme à quelques centimètres du visage d’Astaroth.
Et du vide... une main fine apparut, saisissant doucement la pointe de la Lance Solaire et la repoussant de côté avec aisance.
« Mes excuses... mais je ne peux pas vous permettre de le tuer. »
Maekar regarda, incrédule.
Elle était sortie de nulle part.
Une femme étrange à la peau pâle—un peu comme la teinte grisâtre d’Astaroth—portant une robe violette raffinée et un petit chapeau perché au sommet de ses cheveux violets. Ses yeux étaient d’un noir de jais avec des pupilles violettes lumineuses.
D’un simple geste de la main, elle libéra une impulsion qui envoya Maekar voler en arrière de plusieurs mètres. Il enfonça ses talons dans le sol, réussissant à rester debout mais visiblement tendu.
Se redressant, Maekar cria :
« Qui êtes-vous ?! »
« Ah... pardonnez ma grossièreté. »
La femme mystérieuse fit une révérence avec une élégance étrange, soulevant l’ourlet de sa jupe.
« Rang 17 parmi les Grands Démons—Beatrice vous envoie ses salutations ! »
Maekar la regarda, stupéfait.
« Rang... 17 ? »
Les mots frappèrent comme le tonnerre. Il venait de finir de combattre le Rang 19—Astaroth—et maintenant, un démon encore mieux classé était apparu de nulle part.
« Allons-nous commencer la vraie fête ? »
Avec un sourire malicieux, Beatrice tira son bâton.
Elle était prête à jouer à nouveau.