Chapitre 337
Snow se dirigea vers la plus grande tente—
S’il y avait des réponses, elles se trouvaient là.
Il s’y glissa silencieusement.
Ce qui l’accueillit n’était pas un indice ..
Mais un rugissement assourdissant.
Des acclamations éclatèrent autour de lui tandis que des lumières aveuglantes frappaient d’en haut, illuminant l’intérieur de la tente dans un spectacle éblouissant.
L’espace avait été insonorisé par magie.
Aucun bruit n’atteignait l’extérieur.
À l’intérieur, l’air était dense de sueur et de sang.
Contrairement aux silhouettes voilées de l’extérieur, les gens ici montraient leur visage ..
Leur peau était sèche et craquelée, leurs traits acérés et usés, comme s’ils souffraient tous d’une maladie chronique.
Tous les yeux de la foule étaient rivés sur le ring central.
Une arène massive.
Éclairé par des lumières perçantes, le ring servait de champ de bataille.
À l’intérieur, deux hommes imposants, presque nus, s’affrontaient avec des lances surdimensionnées, se battant comme des animaux enragés.
Leurs mouvements étaient brutaux et sans finesse—
Tout en attaque, sans défense.
Ils se frappaient sans hésiter, enfonçant leurs armes dans la chair encore et encore, jusqu’à ce que le sang inonde l’arène et que leurs corps deviennent des pulpes de chair mutilée méconnaissables.
À chaque affrontement entre les deux géants, la foule éclatait en acclamations plus fortes—les exhortant à se battre avec encore plus de brutalité.
Et en quelques courtes minutes, l’un des mastodontes s’effondra, abattu après un duel sauvage et horrible.
Le vainqueur rugit de toutes ses forces, déclarant son triomphe.
Dès que le match fut terminé, un projecteur encore plus brillant se concentra sur le centre de l’arène, révélant un homme étrange s’avançant.
Il portait un masque noir et des vêtements de cirque, écartant ses bras de manière théâtrale vers le public.
« Mesdames et messieurs ! La bataille est terminée ! Savez-vous ce que cela signifie ? »
Sa voix, amplifiée par l’aura, résonna dans toute la tente.
Et la foule répondit dans un unisson tonitruant :
« L’heure du festin !! »
À leur cri, l’homme masqué lança sans effort le cadavre du géant tombé haut dans les airs.
Avec une lame étincelante, il effectua une pirouette vertigineuse .. découpant le corps massif en morceaux de chair crue qui s’abattirent sur l’arène comme une grêle cramoisie.
Membres. Entrailles. Poitrine. Même le visage.
Au moment où ces restes humains touchèrent le sol, la foule sombra dans la folie.
Hommes et femmes se jetèrent dans une bagarre frénétique—se mordant, se griffant, se poignardant pour des morceaux de viande.
Ils se déchiraient les uns les autres pour goûter à ce qu’ils considéraient comme une délicatesse.
Et tout cela se déroulait juste sous les yeux de Snow.
Il regardait, l’expression sombre.
« Ce n’était pas une bataille... »
Son regard doré balaya l’arène, assemblant enfin toutes les pièces.
« Ces gens... sont venus ici pour manger. »
Ce fut alors que Snow réalisa à quel point il avait été naïf.
La foule dévora la chair humaine comme des bêtes affamées.
Et une fois la réserve épuisée, ils se retournèrent les uns contre les autres—consumés par leur faim.
Homme ou femme—cela n’avait pas d’importance.
Ils se battaient. Ils tuaient. Ils se nourrissaient les uns des autres comme des monstres.
Puis, quand ce fut enfin terminé et que leurs visages ensanglantés eurent festoyé, ils acclamèrent, dansèrent et chantèrent comme si rien ne s’était passé.
Ils mangeaient, ils buvaient, ils célébraient—
S’engageant même dans des actes de dépravation publics sans honte.
Nus. Sauvages.
Comme...
« Des animaux. »
Pour la première fois de sa vie, Snow ressentit un véritable désespoir pour l’humanité.
Il n’y avait rien pour lui ici—rien que la pourriture.
Se détournant, il se prépara à laisser cet endroit misérable derrière lui.
Mais il s’arrêta.
Quelque chose attira son regard.
Quelque chose qu’il ne pouvait ignorer.
Il pouvait supporter l’horreur. Il pouvait tolérer les adultes.
Mais ce qu’il vit ensuite franchissait une ligne qu’il ne pouvait pardonner.
Alors qu’il se tournait pour partir, Snow aperçut un homme massif—plus bête qu’humain—dominant un petit enfant qui ne semblait pas avoir plus de six ans.
L’homme jeta le garçon au sol et commença à le battre sauvagement.
Le garçon était minuscule, recroquevillé sur lui-même, impossible à remarquer au milieu du chaos.
Ses cris étaient noyés par le bruit de la foule, le laissant totalement sans défense.
« Hé. »
La brute se figea.
Snow était apparu à ses côtés.
« Hein ? Qu’est-ce que tu veux bon sang—ughkkk ! »
D’un seul revers de la main, Snow envoya l’homme voler—son cou se tordant sur 360 degrés avant qu’il ne s’écrase au sol...
« J’ai tout gâché... »
Snow s’agenouilla, tendant la main pour aider l’enfant.
Le héros de l’Église avait réussi à tout ignorer jusqu’à présent ..
Mais il ne pouvait pas tourner le dos à un seul enfant.
« Ça va ? »
Il tendit une main.
Le garçon se leva en tremblant, sanglotant.
Sa frêle forme nue n’était couverte que par une sale robe blanche.
« M-Merci, monsieur... »
Snow fit un léger signe de tête, brossant la saleté et le sang du visage de l’enfant.
« Où est ta famille ? »
Le garçon baissa la tête.
« Je... Je n’en ai pas. »
« Orphelin, alors... »
Snow soupira, époussetant la crasse de la robe du garçon.
Mais ce faisant, ses yeux se figèrent sur un faible emblème cousu dans le tissu.
Un emblème qui rendit l’air lui-même lourd—
Et assombrit son visage en un instant.
« M-Monsieur ? »
Le garçon tressaillit lorsque Snow attrapa soudainement la robe, les yeux fixés sur le symbole.
Une colombe—les ailes largement déployées en signe de liberté.
C’était exactement la même colombe gravée sur le pendentif que Snow portait autour de son cou depuis toujours.
« Yosefka... »
Il murmura le nom, stupéfait.
« Monsieur... vous connaissez notre orphelinat ? »
Les mots du garçon le confirmèrent.
« Impossible... »
Les yeux dorés flamboyants de fureur, Snow se redressa péniblement—chancelant sous l’effet de ce qu’il venait de découvrir.
« Il ne devrait pas être ici... »
L’orphelinat.
L’Orphelinat Yosefka—celui que Snow avait cherché à travers l’Empire pendant des années.
« Pourquoi est-il ici... parmi les Ultras ?! »
La rage déferla dans les veines de Snow tandis qu’il serrait les dents.
Cela ne pouvait signifier qu’une chose—
Ce salaud est ici.
« Hé, joli garçon. Qu’est-ce que tu fais tout seul ? »
Aveuglé par la colère, Snow ne remarqua pas le groupe d’hommes qui l’avaient encerclé.
« Tu n’es pas d’ici. D’où tu sors ? »
Un homme musclé passa son bras autour du cou de Snow et rit d’un air moqueur.
« Peu importe, d’ailleurs. Pourquoi tu ne viendrais pas jouer avec nous un moment ? »
« Ta main. »
La voix de Snow était froide et monocorde.
« Quoi ? »
« Retire ta sale main de moi. »
Malgré la silhouette mince de Snow et son ton posé, l’intention de tuer qu’il dégageait était suffocante.
Le sourire de l’homme s’évanouit. Il resserra son étreinte.
« Tu as une langue bien pendue pour quelqu’un d’aussi joli... Je vais m’assurer que tu— »
BOUM !
Avant que quiconque ne puisse réagir—avant même que le garçon ne puisse cligner des yeux—
L’homme explosa en une brume cramoisie, déchiqueté par l’épée radiante qui était apparue dans la main de Snow, sortie de nulle part.
« J’essayais de me faire discret. De rendre les choses plus faciles pour moi et mes amis. »
BOUM !
« Mais j’ai changé d’avis. »
D’un autre coup, le reste du groupe fut déchiqueté—effacé dans un éclair de lumière et de sang.
« Vous allez tous mourir ici. »
Consumé par une pure colère, Snow se lança dans la foule.
L’orgie de folie se transforma en massacre.
Toutes les lumières qui avaient autrefois éclairé l’arène se brisèrent, plongeant la tente dans un chaos d’un noir absolu. Des cris de confusion éclatèrent parmi les Ultras ..
Et au cœur de tout cela, une seule lumière demeurait :
Une épée blanche luisante, et deux yeux dorés brûlant de fureur.
Snow les taillait en pièces comme un faucheur.
Aucune pitié. Aucune hésitation. Seulement la mort.
Les Ultras se précipitèrent pour s’échapper, se piétinant les uns les autres dans une panique aveugle. Mais ils ne pouvaient pas échapper à la Lame Vermithor—
Pas quand elle les fendait plus vite qu’ils ne pouvaient respirer.
Le sang coulait comme des rivières.
La plupart moururent de la main de Snow.
Les autres furent écrasés sous les pieds des leurs.
Il ne s’arrêta pas. Ne pouvait pas s’arrêter.
Cet homme—
Celui qu’il avait cherché pendant toutes ces années—
Était plus proche que jamais.
Snow était devenu une tempête de mort.
Lorsque les lumières vacillèrent pour se rallumer, il se tenait seul sur le ring..
Trempé de sang, entouré de tas de cadavres déchirés et mutilés.
L’expression sombre, il se détourna.
Il ne pouvait plus supporter la puanteur de cet endroit maudit.
Mais alors qu’il passait devant les corps, quelque chose attira son regard.
Une petite silhouette, écrasée sous le poids de la bousculade.
Le garçon.
Le même garçon qu’il avait sauvé—piétiné à mort dans le chaos que Snow lui-même avait déclenché.
Très probablement, le garçon avait crié.
Mais personne ne l’avait entendu.
« Qu’est-ce qui me rend différent de lui ? »
Le porc qui l’a battu ?
Ou Snow, qui l’a fait tuer ?
Qu’est-ce qui était le pire ?
« Bon sang... »
Snow jura à voix basse et balaya la zone du regard.
« Où est leur chef ? »
L’homme masqué.
Snow voulait juste se battre .. pour oublier.
Se noyer dans le sang et laisser partir tout ce qu’il avait enfoui au plus profond de lui.
Mais lorsqu’il trouva le corps de l’homme masqué jeté dans un coin—déjà mort—
Même cet espoir s’était envolé.
« Brûle en enfer... »
D’un seul ordre, Snow mit le feu à toute la tente.
Des flammes jaillirent du sol, incendiant la structure principale.
Les Ultras à l’extérieur paniquèrent, encerclant la tente en feu dans la confusion et la terreur.
Snow sortit en marchant à travers eux ..
Son corps trempé de sang, sa présence suffocante.
Personne n’osa bouger.
Personne n’osa respirer.
Parce que l’intention de tuer qu’il dégageait était insupportable.
Il était venu ici chercher des informations.
Mais ce qu’il trouva...
Était quelque chose de bien pire.
Les ombres de son passé.
Des souvenirs enfouis au plus profond ..
Le genre qui revenait de l’abîme, peu importe à quel point il essayait d’oublier.
Les ombres de Yosefka.
Et dans les yeux dorés de Snow, ces souvenirs vacillèrent ..
Malvenus. Implacables.