Chapitre 316
Tout s'était passé si vite que certains avaient à peine eu le temps de réaliser.
Alors que leurs pieds se posaient sur une terre stérile, totalement dépourvue de vie, les réactions variaient parmi les étudiants de la classe élite qui venaient d'être jetés sans ménagement dans un territoire inconnu.
Parmi eux se trouvait Frey, agenouillé sur un genou, passant sa main nue dans le sable rugueux avec un profond froncement de sourcils.
« Que s'est-il passé ? »
Ce fut Seris Moonlight qui exprima la question qui les hantait tous.
Ils étaient censés arriver dans les Terres du Cauchemar, comme on le leur avait dit.
Mais l'étrange déviation pendant la téléportation suggérait le contraire : quelque chose avait mal tourné.
Bien sûr, ils n'avaient aucun moyen de savoir que cette déviation les avait en fait sauvés, causée par l'intervention de Frey via le système.
S'il n'avait pas agi, ils auraient fini par tomber directement dans l'embuscade que les Ultras leur avaient préparée.
Les étudiants d'élite n'étaient pas stupides — ou du moins, pas tous.
Après avoir scanné leur environnement... les plaines stériles s'étendant loin vers une chaîne de montagnes lointaine, l'aura désolée et sinistre qui planait dans l'air —
« …Continent des Ultras. »
Ghost murmura ces mots. Sa voix, habituellement trop faible pour être remarquée, fut pour une raison quelconque entendue clairement par tout le monde à cet instant.
À vrai dire, ils pensaient tous la même chose, mais aucun d'eux n'avait le courage de le dire à voix haute et d'affronter la réalité.
« Tu te trompes ! »
Contrairement au calme de Ghost, un cri paniqué retentit de la part de la plus jeune fille de Lord Sunlight : Scarite.
Il semblait qu'elle n'avait pas eu l'intention de crier, à en juger par la façon dont elle tressaillit une fois que tous les regards se posèrent sur elle. Ses mots suivants furent beaucoup plus doux.
« Tu ne peux pas savoir ça… »
En d'autres termes, il ne pouvait pas être sûr que ce soit le Continent des Ultras.
« C-C'est vrai… ce n'est probablement qu'une partie du test. »
« Oui ! »
Adriana Heijeforn et Emilia Atarax se dépêchèrent d'acquiescer à Scar, faisant de leur mieux pour se ressaisir et rester positives.
Ghost ne montra aucun changement d'expression, même sous le poids de leur situation. Il répondit simplement sur le même ton calme.
« C'est vrai. Je ne sais pas réellement si nous sommes sur le Continent des Ultras. »
« Exactement, tu ne peux pas — »
« Mais… »
Ghost continua, imperturbable face à leur interruption.
« Aucun de vous ne peut le nier non plus. »
« Nier quoi…? »
Il ne prit pas la peine d'expliquer davantage — mais Snow Lionheart fut assez aimable pour intervenir.
« Tout comme nous ne pouvons pas confirmer que c'est le Continent des Ultras, nous ne pouvons pas non plus l'exclure. Et même si ce n'était qu'un test du temple, c'est difficile à croire. »
La porte de téléportation qu'ils avaient utilisée était la même que celle par laquelle les autres étudiants de deuxième année étaient passés. Mais pour une raison quelconque, seuls eux se trouvaient ici.
Snow avait envisagé la possibilité que tout autour d'eux ne soit qu'une illusion — mais écarta rapidement l'idée. Plusieurs d'entre eux, lui compris, possédaient des capacités capables de détecter de telles supercheries.
Peu importe combien il y réfléchissait, il arrivait toujours à la même conclusion.
« Nous sommes vraiment sur le Continent des Ultras… »
Déclara-t-il sombrement au milieu du désert stérile.
« Vous êtes en train de me dire que nous sommes piégés en territoire ennemi, où chaque personne veut notre mort ? »
Danzo fronça les sourcils, saisissant pleinement la gravité de la situation. Oubliez le retour à l'Empire — survivraient-ils seulement dans un pays rempli d'ennemis au bord de la guerre ?
Et encore une fois... ils n'étaient pas des guerriers aguerris. La plupart d'entre eux n'étaient que des adolescents, certains n'ayant même pas dix-huit ans.
La vue d'Emilia et d'Adriana s'effondrant à genoux sous le choc servit de sombre rappel de cette vérité.
« Non… »
« Qu'allons-nous faire maintenant ?! »
Les larmes montèrent, et la panique se propagea comme une traînée de poudre. Leurs esprits ne pouvaient tout simplement pas gérer la réalité à laquelle ils étaient confrontés.
Contrairement à Frey et à quelques autres qui avaient déjà traversé des situations de vie ou de mort et pouvaient rester calmes, les autres n'étaient pas aussi chanceux.
Les sanglots d'Emilia Atarax, le désespoir et la terreur qui s'emparaient d'eux tous —
Tout s'arrêta lorsque le choc aigu d'épées retentit.
À travers un tourbillon soudain de poussière causé par l'impact, tous les regards se tournèrent vers les deux silhouettes dont les lames s'étaient rencontrées.
Aucun des étudiants d'élite n'avait remarqué quand — ou comment — Frey Starlight avait tiré son épée. Ni comment il avait soudainement frappé le Prince Aegon Valerion, qui bloqua l'attaque en utilisant une vague d'aura d'éclair noir émanant de sa propre lame.
Les yeux froids de Frey poignardaient avec un mélange de haine et de mépris envers ce prince ignoble.
« Alors tu l'as bloqué, hein ? » dit Frey avec un calme glacial, tandis que le prince répondait avec une lame tremblante et un sourire forcé.
« À peine… »
D'un coup d'épée rapide, Frey repoussa Aegon. Le prince cala ses pieds pour rester ancré, tenant à peine.
Bien qu'il ait utilisé l'Éclair Noir, il put à peine parer le coup de Frey — et fut tout de même repoussé de plusieurs mètres.
« Ce sourire… Tu apprécies vraiment ça, espèce de maudit rat. »
Contrairement à Aegon, qui luttait pour rester stable, Frey marcha vers lui d'un pas calme et tranquille, tenant Balerion comme la faux d'un faucheur.
« Frey, qu'est-ce que tu fais ?! »
Après tout ce qu'ils venaient de traverser, personne ne s'attendait à ce que Frey Starlight lance une attaque soudaine contre Aegon Valerion. Le choc pur de l'événement envoya une vague de panique à travers le groupe.
Quelques étudiants s'avancèrent pour intervenir, mais Frey relâcha délibérément son aura — libérant une pression écrasante. Pour la plupart d'entre eux, c'était leur premier aperçu de ce dont un Champion de la Victoriade était vraiment capable.
« Ce n'est pas très poli… Frey Starlight, de m'attaquer ainsi, »
Aegon balança son épée, sa main tremblant encore du dernier affrontement, mais le sourire ne quitta jamais son visage.
Frey leva simplement sa lame à nouveau, la pointant vers le prince.
« Tu le savais. Depuis le début. »
« C'est un putain de mensonge. »
Aegon le nia instantanément, mais Frey ne relâcha pas la pression.
Il ne montra aucune pitié envers le prince ignoble, s'élançant avec Balerion chargé d'une vague d'aura sombre.
Cette fois aussi, son coup fut bloqué — mais pas par Aegon.
Vermithor étincela vivement tandis que Snow interceptait Frey, l'acier s'entrechoquant contre l'acier.
« Ça suffit… Frey. »
« Snow… » murmura Frey le nom de son homologue, pressant toujours vers l'avant. « Écarte-toi. »
« Regarde autour de toi ! »
La voix de Snow tonna tandis que son aura basée sur la lumière s'entrechoquait violemment avec l'obscurité de Frey.
Ses mots ramenèrent Frey à la raison, le rendant finalement conscient de la situation autour de lui.
Sans s'en rendre compte, la plupart de la classe élite avait déjà commencé à se ranger du côté d'Aegon.
Seule une poignée restait près de Frey — et même parmi eux, la plupart se tenaient dans un silence hésitant.
« Arrête, Frey. Ce n'est ni le moment ni l'endroit pour ça, » dit Sansa, s'avançant à ses côtés, essayant de le ramener du bord du précipice.
« Oui ! Écoute-les, Frey. »
De l'autre côté, Aegon ricana.
« Tu m'accuses d'avoir causé cette catastrophe ? Je veux dire, qu'aurais-je à gagner à me jeter en territoire ennemi aux côtés des meilleurs talents de l'Empire ? Est-ce que ça a même un sens ? »
Aegon Valerion répondit avec ce qu'il faisait de mieux : les mots.
Et mon Dieu, qu'il était doué pour ça.
« De mon point de vue, Lord Starlight… c'est toi qui agis comme un traître. »
Tandis qu'Aegon parlait, des regards pleins de suspicion et de jugement se tournèrent vers Frey.
À cet instant, Frey réalisa finalement l'erreur qu'il avait commise.
Le prince avait passé des années à bâtir sa réputation et son statut au sein de l'Empire, transformant la plupart des gens en simples pions qui lui faisaient implicitement confiance.
Même ceux qui le haïssaient — comme la sorcière Selena — devaient obéir, car il tenait leurs parents en otage.
Quant à Frey, peu étaient prêts à se tenir à ses côtés contre Aegon.
Pourtant, même avec les chances contre lui, Frey ne perdit pas son sang-froid — pas une seconde.