Chapitre 26
-PDV Frey Starlight -
...
« Ah, c'est le paradis. »
J'étais plongé dans une immense baignoire — le premier vrai bain que je prenais depuis une année entière.
Soulevant une mèche de mes longs cheveux humides qui était tombée sur mon visage, je murmurai :
« Je dois bientôt mieux prendre soin de toi. »
« Viens, Balerion. »
Une lueur violente jaillit du tatouage de serpent sur mon bras tandis qu'un métal noir et froid se répandait sur ma main gauche, formant une lame terrifiante.
Je serrai ma chère épée contre moi.
« Tu m'as sauvé là-bas, mon cher ami. Bien joué. »
« Allez, on va te nettoyer aussi. »
Balerion n'avait pas besoin d'être aiguisé ou entretenu — son tranchant était d'une netteté troublante, sa durabilité inégalée. Il ne se briserait pas, ne rouillerait pas et ne s'émousserait pas, peu importe le temps qui passait. Ce n'était pas pour rien qu'on l'appelait la Terreur Noire.
Je passai plusieurs heures dans le bain avant d'en sortir finalement.
Avec seulement une serviette enroulée autour de ma taille, je sortis pour trouver Carmen assise dans un luxueux salon d'attente, m'attendant clairement.
« Je pensais que j'allais attendre ici éternellement… Comment oses-tu me faire attendre aussi longtemps ? »
J'haussai les épaules.
« C'est toi qui m'as dit de me nettoyer. »
« Regarde-toi. Combien de personnes ont le cran de me répondre comme ça ? »
« Haha, que puis-je dire ? Je trouve Mademoiselle Carmen bien trop charmante pour me retenir. »
Elle se leva de son siège, s'approchant de moi à pas lents et délibérés.
« Les belles paroles ne t'emmèneront nulle part, tu sais… »
Sa main atteignit mon bras gauche, ses doigts traçant ma peau nue.
« Tu t'es fait un tatouage ? »
Ses doigts effleurèrent le dessin complexe du serpent, hypnotisés par ses détails fins.
« Mon petit ami ici est incroyable, n'est-ce pas ? »
« Tu ne m'as toujours pas dit… comment as-tu survécu pendant tout ce temps ? »
Je détournai la tête.
« Je suis tombé par hasard sur les ruines d'une ancienne secte. J'y ai trouvé une vieille technique et je me suis caché pendant tout ce temps. De plus, les ressources de ma sœur ont aidé. »
« Hmm ? »
La main de Carmen continua son voyage, glissant sur ma poitrine et mes abdominaux.
« Rang D… non, D- ? »
« Mademoiselle Carmen, c'est du harcèlement », raillai-je d'un ton joueur.
« Du harcèlement ? De qui à qui, gamin ? Tu es à peine un demi-homme qui vient tout juste d'atteindre la maturité. »
Je ris en réponse.
« Je suis peut-être un jeune idiot, mais même moi, je peux être troublé quand une belle femme touche mon corps nu. »
Techniquement, si l'on additionnait les années de ma vie précédente, mon âge mental était plus proche de la trentaine.
Mais je devais l'admettre — le toucher de Carmen était comme un détecteur de talent. Elle avait déterminé mon rang avec un simple contact.
Entendant mon dernier commentaire, sa main s'arrêta finalement.
« On dirait que j'ai été trop gentille avec toi, hein ? »
Elle serra le poing et tapota légèrement mon ventre.
Une vague de force s'écrasa à travers mon corps, m'envoyant à genoux.
« Ugh… C'était brutal. »
Avec un sourire narquois, elle me tendit la main.
« Oui, ça l'était. Tu es Rang D-, tu as trouvé une technique dans les Terres du Cauchemar et tu as survécu tout ce temps, hein ? »
J'acquiesçai.
« Ton histoire a trop de trous. Tu fais passer les Terres du Cauchemar pour un terrain de jeu. »
Elle marqua une pause avant de continuer.
« Et tu n'as toujours pas expliqué comment tu as bloqué mon attaque tout à l'heure. »
Elle continuait de creuser ça…
« Je te l'ai déjà dit… J'ai eu de la chance. »
« De la chance ? Tu penses que la chance a fait ça ? »
Elle leva son poing près de mon visage.
À cet instant, je compris ce qu'elle voulait dire.
C'était petit — si petit que je ne l'avais pas remarqué tout de suite — mais c'était définitivement là.
Une minuscule blessure.
Une que j'avais infligée.
« Bon sang… Balerion, espèce d'idiot… »
« Le nombre de personnes qui peuvent me blesser est très faible… sans parler de quelqu'un de Rang D. »
Son regard perçant se fixa sur le mien.
« Qu'est-ce que tu caches, Frey ~ ? »
Je restai silencieux, évitant son regard.
Que pouvais-je bien dire ?
Toute excuse que j'aurais faite maintenant ne ferait que la mettre plus en colère, alors je choisis de me taire.
Après un long et tendu concours de regards, elle recula finalement.
« Bien. Tout le monde a ses secrets. »
Expiration.
« Merci de comprendre. »
Carmen retourna à son siège pendant que je profitais de l'occasion pour mettre des vêtements.
Puis, une pensée me frappa.
« Mademoiselle Carmen, pardonnez ma curiosité… mais je me suis toujours demandé — pourquoi m'aidez-vous ? »
« Hmm ? »
Elle s'arrêta juste au moment où elle s'apprêtait à allumer une cigarette.
« C'est une question un peu tardive, tu ne trouves pas ? »
C'est vrai… Ça faisait une année entière.
« Mieux vaut tard que jamais. »
« Tsk. »
« J'ai besoin de corriger cette insolence. »
Elle tira une longue bouffée avant d'expirer la fumée dans l'air.
« J'ai le coup d'œil, Frey… et je fais confiance à mon instinct. »
« L'instinct, hein ? »
M'avait-elle vraiment aidé tout ce temps juste à cause d'une intuition ?
Carmen resta silencieuse pendant un moment, son visage illisible tandis qu'elle tirait une autre bouffée de sa cigarette.
Puis, elle rencontra mon regard.
« Eh bien… ça en fait partie. Mais je lui dois aussi une grande dette. »
« Lui ? » demandai-je, intrigué.
« Ton père. »
« Oh. »
Malheureusement, je ne savais pratiquement rien de cet homme.
Je m'assis en face d'elle.
« J'apprécie. Merci. »
« Je n'ai pas besoin de ta gratitude, gamin. Je fais ce que je veux. »
Je ris.
« Bien sûr. »
Pendant l'heure qui suivit, elle me mit au courant de tout ce que j'avais manqué au cours de l'année passée.
Au début, je ne m'en souciais pas beaucoup — les affaires de ce monde ne me concernaient pas vraiment.
Mais ensuite, mon corps se raidit lorsqu'elle mentionna l'événement principal.
« La femme et la fille de l'Empereur ont été kidnappées par les Ultras. Une bataille brutale s'en est suivie, avec la participation de toutes les familles nobles. Finalement, ils ont réussi à sauver la fille de l'Empereur… mais l'Impératrice n'a pas survécu. »
Je serrai ma tête fermement.
« C'est un désastre. »
Remarquant mon changement soudain de comportement, Carmen haussa un sourcil.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Je ne pris pas la peine de répondre. Après tout, je venais de réaliser à quel point j'étais idiot.
Comment diable avais-je pu oublier un événement aussi important ?
L'assaut des Ultras sur le château…
C'était un incident majeur — un incident où Frey avait été profondément impliqué dans l'histoire originale.
La fille de l'empereur avait été l'amie d'enfance de Frey. Faible et impuissant, il s'était tourné vers les Ultras, cherchant le soutien des démons.
En échange, ils avaient exigé une preuve de sa valeur. Il l'avait fournie — en aidant à l'enlèvement de la princesse, exploitant la confiance qu'elle avait en lui.
À la fin, la fille était morte, et Frey avait obtenu le pouvoir qu'il cherchait.
Mais cet incident même était devenu la raison de sa perte éventuelle.
C'était ainsi que cela était censé se produire.
Mais j'avais réécrit l'événement entier sans le savoir.
Au moment où Frey aurait dû causer la mort de la princesse… j'avais été piégé au sein de la Secte des Ombres.
La princesse — qui était censée mourir — était toujours en vie.
Un joker venait d'entrer en jeu.
Une variable qui briserait complètement le cours des événements.
« Bon sang », jurai-je à voix basse.
Même un seul facteur inattendu était plus que suffisant pour tout modifier. Le simple fait qu'elle ait survécu était destiné à déclencher un effet d'entraînement, remodelant l'avenir que je pensais connaître.
Le destin de Frey avait changé.
« Que dois-je faire ? »
Devrais-je aller la tuer maintenant ?
Impossible. Je mourrais avant même de mettre un pied à l'intérieur du palais.
Soudain, les souvenirs de Frey concernant la fille déferlèrent dans mon esprit.
Bon sang.
Bien. Advienne que pourra.
Je m'en fiche — tant qu'elle ne se met pas en travers de mon chemin.
« Hé, Frey, tu as perdu la tête ? Pourquoi marmonnes-tu tout seul ? »
La voix de Carmen me ramena à la réalité.
« Désolé, c'est devenu une habitude. »
« Eh bien, n'en fais pas trop. Essaie de te ressaisir. »
Juste à ce moment, les yeux de Carmen brillèrent.
« Hmm… On dirait qu'ils sont là. »
Je fronçai les sourcils.
« Qui ? »
Elle sourit narquoisement.
« Viens voir par toi-même. Ton retour est le plus grand événement de tout l'empire en ce moment. »
Je me levai et la suivis.
« Sérieusement ? »
Tandis que nous marchions, nous croisâmes plusieurs serviteurs qui se précipitaient vers nous, clairement sur le point de nous annoncer la même nouvelle. Mais Carmen avait senti leur arrivée bien plus tôt — sa seule présence semblait dominer tout le domaine.
Lorsque nous atteignîmes les portes, je vis une procession massive de carrosses s'arrêter.
Il y en avait tellement…
« Dois-je vraiment m'occuper de ça ? »
Avec un sourire taquin, Carmen répondit : « Oui. »
Je soupirai.
À cet instant, une silhouette familière aux cheveux blancs se mit à courir vers moi.
« Ada… »
Je souris chaleureusement et lui fis signe de la main.
Mais elle ne s'arrêta pas.
Au lieu de cela, elle se jeta sur moi, m'enlaçant si fort que j'eus du mal à respirer.
Je me figeai — je ne m'y attendais pas.
Ses sanglots emplirent mes oreilles, sa voix tremblant tandis qu'elle murmurait :
« Tu es de retour… Tu es vraiment de retour. »
Des larmes coulaient sur son visage comme des cascades jumelles.
Pendant un instant, j'hésitai. Je ne voulais former aucun lien avec ce monde.
Mais cette fille était différente.
Je n'aurais pas survécu sans elle.
Même après tout ce que l'ancien Frey lui avait fait… elle avait toujours été mon plus grand soutien.
« Juste cette fois. »
Je lui rendis son étreinte, murmurant doucement à son oreille.
« Je suis de retour… Ada. »
À la grande entrée du Manoir Starlight, sous les yeux attentifs de toutes les personnes présentes, les frères et sœurs se retrouvèrent.
Certains étaient incrédules.
Certains étaient stupéfaits.
Et Leonidas, observant depuis l'arrière, entouré de son entourage — était furieux.
Le fils d'Abraham était vivant.
Non seulement il avait survécu — il se tenait maintenant devant lui.
Même en tenant sa sœur dans ses bras, le regard de Frey traversa la foule comme une lame, se fixant sur Leonidas.
Un regard froid et prédateur.
Leurs yeux se rencontrèrent.
Tous deux des chasseurs, prêts à dévorer l'autre.