Chapitre 24
Montagnes d’Oclas – Quartier Général de la Famille Starlight
À l’intérieur d’une chambre isolée au sein de l’immense forteresse, un portail qui était resté scellé pendant une année entière s’illumina soudainement.
À cet instant, un jeune homme en émergea.
Ses longs cheveux noirs étaient plus longs qu’auparavant.
Son corps — plus fort.
Sa présence — plus acérée.
Ses yeux d’un noir de jais ressemblaient désormais à des vides tourbillonnants, comme s’ils menaçaient de tout consumer autour d’eux.
Et puis, il sourit et cria bruyamment —
« JE SUIS DE RETOUR ! »
Ma voix résonna dans la chambre avant de s’éteindre dans le silence.
Je me retrouvai seul.
« Hein ? Personne pour m’accueillir ? »
Je me grattai la tête. J’avais imaginé une entrée fracassante…
« Tant pis, ça n’a pas d’importance. »
Je me dirigeai vers la porte devant moi.
Dehors, un garde solitaire s’appuyait sur sa lance.
Mort d’ennui, il bâilla, contraint de garder une seule pièce pendant une année entière.
Pas une seule fois, il ne s’était rien passé.
Cet endroit était mort — si mort, en fait, qu’il en était venu à détester son propre travail.
Mais alors…
La porte qu’il croyait ne jamais voir s’ouvrir grinça.
De l’intérieur, un jeune homme aux cheveux longs et aux yeux perçants sortit.
Le corps du garde se raidit tandis que son esprit luttait pour comprendre ce qu’il voyait.
Je lui adressai un sourire — qui ressemblait étrangement à celui de mon vieil ami, Smiley — et fis un signe de la main.
« Salut~ »
Le garde sortit de sa torpeur, serra fermement sa lance et cria —
« INTRUS ! »
« Intrus ? »
Je regardai la lance s’élancer vers moi, mais grâce à ma vision améliorée, elle se déplaçait pratiquement au ralenti.
Je fis un pas de côté facilement et posai ma main sur son épaule.
Une vague d’obscurité l’engloutit.
La vision du garde se transforma en un vide d’un noir absolu.
La sueur perlait sur son front. Son corps tremblait tandis que la confusion l’envahissait.
Il essaya de crier, de bouger — mais aucun son ne sortit.
Tout ce qu’il voyait était l’obscurité.
Quelques secondes plus tard, il s’effondra, inconscient, terrassé par la peur.
Je soupirai en regardant sa forme immobile.
« Sérieux… me pointer une lance dessus dès mon arrivée ? C’est juste impoli. »
« Hé, Tyler ! J’ai entendu tes cris — tout va bien ? »
Un autre garde arriva au coin, puis se figea.
Ses yeux passèrent de moi à son ami inconscient sur le sol.
Arborant toujours mon sourire à la Smiley, je lui fis un signe de la main.
« Salut~ »
L’homme prit immédiatement une posture de combat.
« Qui êtes-vous ?! Comment êtes-vous entré ici ?! »
« Hein ? »
J’inclinais la tête.
« Comment je suis entré ? Par le portail. Tu sais, celui derrière moi. »
Je pointai la porte derrière moi, comme si c’était la chose la plus évidente au monde.
Mais il n’écoutait pas.
« Alerte à l’intrus ! Je suis dans l’Aile Six — je demande des renforts ! »
…Attends.
Il vient de m’appeler intrus ?
« Hé, espèce d’idiot. Je suis Frey Starlight ! Qui diable traites-tu d’intrus ?! »
Je marchai nonchalamment vers lui, mais il ne prêta même pas attention à mes paroles.
Au moment où j’entrai dans sa portée, une énergie blanche jaillit autour de ses poings.
« Un combattant au corps-à-corps ? »
Donc il comptait sur la force brute.
Dommage pour lui.
Je levai ma paume droite et bloquai son coup de poing sans effort.
« Faible. »
« Toi — ! »
Il recula pour une autre frappe, mais avant qu’il ne puisse agir, un coup rapide sur sa nuque l’assomma.
Il s’écroula à mes pieds.
Je restai là un instant, complètement déconcerté.
« Qu’est-ce qui se passe, bon sang ? Pourquoi tout le monde m’attaque ?! »
Au bout du couloir, des dizaines de gardes armés se rassemblèrent en formation.
Certains maniaient des fusils, d’autres tenaient des arcs.
Ils s’avancèrent, visant droit sur moi.
« Éliminez l’intrus ! »
« Hah ? »
Le visage vide, je les fixai.
« On fait vraiment ça, là, maintenant ?! »
Les idiots tirèrent.
Des dizaines de balles et de flèches se précipitèrent vers moi — lentes, prévisibles.
« Tch. »
Je plongeai la main dans mon anneau et en sortis une épée.
Je ne pouvais pas utiliser Balerion ici.
Mon esprit calcula le chemin parfait à travers les projectiles entrants.
Grâce à ma vitesse améliorée, je me faufilai sans effort à travers la plupart d’entre eux, déviant le reste avec ma lame.
Je retournai l’épée, utilisant son côté non tranchant, et fonçai vers les gardes devant moi.
L’homme se tenant devant enregistra à peine mon mouvement avant que je n’apparaisse devant lui.
« Ça ne te tuera pas, mais ça va faire mal. »
Une frappe rapide à la tête l’envoya directement au pays des rêves.
Je me déplaçai comme un fantôme, me glissant à travers leurs rangs à une vitesse fulgurante.
Chaque fois que je frappais, un autre garde tombait inconscient.
« Deuxième, troisième, cinquième, dixième… »
Une scène d’horreur se déroula dans le couloir.
Une ombre noire filait entre les soldats, ne laissant derrière elle que des corps inconscients.
« Le dernier. »
Je me tins là, silencieux, entouré de gardes à terre.
Pas des cadavres — juste des gens assommés.
Expirer.
« Que ce soit au Pays des Cauchemars ou ici… tout le monde veut juste me tuer. »
« Suis-je maudit ou quoi ? »
J’enjambai les hommes inconscients.
« J’ai besoin de trouver quelqu’un que je connais… »
Mais… qui ?
Ada ? Peut-être Carmen…
Je tournai un coin — et me figeai.
Devant moi se tenait un homme gigantesque.
Sa taille à elle seule pourrait facilement cacher quatre personnes de ma stature.
Cheveux blancs.
Une énorme cicatrice barrant un œil.
Il sourit d’un air menaçant en me regardant.
« Alors, c’est toi l’intrus dont ils parlaient ? »
Le géant fit des pas lents et délibérés vers moi.
J’avais déjà rencontré ce type… Comment Ada l’appelait-elle à l’époque ? Général Byron ? Ou quelque chose comme ça…
« Hé, Baryon, Byron — quel que soit ton nom… C’est moi, Frey. »
« Pft. Se faire passer pour un homme mort ? Ha ! C’est la pire tentative de survie que j’aie vue jusqu’à présent. »
De quoi diable ce salaud parlait-il ? Nous nous étions rencontrés auparavant — comment pouvait-il ne pas me reconnaître ?
« Il n’y a qu’une seule similitude entre toi et Frey. »
Byron sourit avant de continuer.
« Vous êtes tous les deux morts. »
Au moment où il dit cela, Byron se jeta sur moi.
« Tu as la taille d’un éléphant, mais ton cerveau est encore plus petit… »
Je pris instantanément une posture sérieuse — ce type ne plaisantait pas.
Je regardai les veines se tordre sur sa peau tandis que son poing droit gonflait. Une vague d’énergie blanche aveuglante traversa son bras avant qu’il ne me lance un coup de poing.
C’était comme regarder un météore tomber.
Grâce à mon Œil de Faucon, je pouvais voir son attaque au ralenti, mais même ainsi, je pouvais dire à quel point elle était dévastatrice.
Mettant tout ce que j’avais dans mon mouvement, je poussai Pas Fantômes à ses limites, réussissant à peine à esquiver son coup et à réapparaître derrière lui.
La force pure de son coup de poing déchira le couloir, secouant tout le palais.
« Bon sang. »
Je me propulsai en avant.
Ce salaud était de rang A. Je ne pouvais pas l’affronter sans Balerion.
Comme une flèche noire, je filai en avant, mettant autant de distance que possible entre moi et le tank ambulant.
Mais alors, sa voix résonna derrière moi.
« Où crois-tu aller ? »
Byron planta fermement ses pieds dans le sol, adoptant une posture de combat. Puis, avec une série de poussées puissantes, il déchaîna quatre explosions d’énergie consécutives en forme de poings massifs.
« Tch. »
Je tordis mon corps en l’air, canalisant toute l’aura que je pouvais rassembler dans mon épée.
« Dix Mille Pas de l’Ombre : Coupeur Noir. »
Quatre arcs noirs jaillirent, entrant en collision avec les attaques de Byron. Ils n’étaient pas assez puissants pour les arrêter complètement, mais ils réussirent à dévier leur trajectoire.
Les frappes de Byron s’écrasèrent contre les murs et le sol, anéantissant tout ce qui se trouvait entre nous.
Profitant de l’ouverture, je m’enfuis.
Il était bien plus fort que moi, mais j’avais l’avantage de la vitesse. Après tout, il restait un tank.
Juste au moment où je pensais m’être échappé, une silhouette aux cheveux blancs apparut devant moi.
« Hah… Enfin, un peu d’animation dans ce maudit endroit. »
Mon cœur se serra au moment où je la vis.
« Bon sang, Carmen… C’est moi ! Frey ! Arrête ! »
Mais les instincts de combat prirent le dessus sur la raison.
Elle bougeait si vite que même mon Œil de Faucon amélioré peinait à la suivre. Une vague d’énergie blanche flamboyante engloutit son bras — Poing de Poussière d’Étoile.
Un seul de ses coups de poing portait la puissance d’un rang S+.
Si ça me touchait, j’étais mort.
« Merde. »
« Viens… Balerion. »
Pendant une fraction de seconde, j’étendis ma main gauche vers la frappe imminente de Carmen. Un fragment de la forme de Balerion se matérialisa — juste assez pour rencontrer son poing.
Je déversai chaque once de ma force restante en lui.
Un brasier blanc se heurta à une tempête sombre.
Le choc se lut sur le visage de Carmen.
Mais elle était tout simplement trop forte pour moi.
Ses flammes m’engloutirent, m’envoyant voler sur des dizaines de mètres avant que je ne m’écrase contre un mur.
Je serrai mon bras gauche, gisant au milieu des décombres.
« …Ça fait mal. »
Si je n’avais pas utilisé la main avec Balerion, j’aurais perdu tout mon bras.
L’instant d’après, Carmen apparut devant moi.
Mes yeux s’écarquillèrent tandis qu’elle tendait la main vers moi.
Mais au lieu d’attaquer, ses doigts fins saisirent mon menton, inclinant mon visage vers elle.
Elle m’étudia attentivement.
Puis, après un long moment, elle éclata de rire.
« C’est vraiment toi… »
Je laissai échapper un profond soupir.
« Épargne-moi ces conneries… »