Chapitre 23
-PDV de Frey Starlight -
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« De la neige ici ♪ et de la neige là ♪ »
« Une montagne ici ♪ et une montagne là ♪ »
J'inspirai profondément, laissant l'air vif et froid emplir mes poumons.
Mon regard erra sur le vaste paysage immaculé.
« Tu sais, Balerion… À l'époque, j'étais trop occupé à courir pour ma vie pour vraiment admirer cet endroit. »
« C'est magnifique, tu ne trouves pas ? »
Le terrain avait changé au moment même où les portes étaient apparues.
L'air et le sol s'étaient saturés d'aura, remodelant la terre elle-même.
« Oh, ça me rappelle quelque chose. »
J'atteignis mon anneau et en sortis mon ordinateur portable personnel.
« Ne répétons pas les mêmes erreurs. Il pourrait y avoir une nouvelle quête… »
Ouvrant l'écran, je naviguai jusqu'au journal de quêtes.
« Bingo. »
J'avais raison.
Une nouvelle quête secondaire était apparue :
Return to the gate before time runs out – Récompense : 500 Points de Succès
Temps restant : 05:46:20
Je fixai l'écran, hébété.
Il s'attend à ce que je couvre toute cette distance en seulement cinq heures ?
« Pffft—Hahaha ! »
J'éclatai de rire. Et dire que je pensais être le fou… Il s'avère que le système est encore pire.
Il m'avait fallu des jours pour atteindre ce point — certes, je ne voyageais que le matin. Sans parler de tous les détours que j'avais dû faire pour éviter les Créatures Cauchemardesques…
« Mais tu sais quoi ? C'est peut-être l'occasion idéale de tester ma force. »
J'étirai mes jambes, pris une profonde inspiration et adopti la posture d'un coureur.
« Tu ferais mieux de suivre, Balerion. Nous allons donner tout un spectacle. »
« Pas Fantômes. »
À un instant, un garçon se tenait au milieu d'un champ enneigé.
L'instant d'après, le champ était vide, comme si personne n'y avait jamais été.
Le monde s'estompa autour de moi tandis que je me déplaçais à une vitesse folle, le vent hurlant contre mon visage.
« C'est incroyable ! »
Je me précipitai dans la grotte où reposaient des restes squelettiques anciens.
Devant moi, le pont brisé que j'avais autrefois détruit planait au-dessus de l'abîme. L'écart était énorme…
Mais je le franchis d'un seul bond.
Alors que j'entrais dans l'étroit tunnel, je lançais un grand cri —
« Réveillez-vous ! Réveillez-vous, idiots ! C'est l'heure du dîner ! »
Comme pour répondre à mon appel, les squelettes s'agitèrent. Le bruit sinistre d'os qui grincent emplit l'air tandis qu'ils se jetaient sur moi.
« Haha, oui ! C'est ça — venez à moi ! »
J'étendis mon épée vers l'avant et tournai à une vitesse fulgurante.
Dès que les squelettes s'approchaient trop, ils étaient instantanément brisés. Tout ce qu'ils voyaient était une roue noire furieuse, tranchant tout sur son passage.
Des os s'empilaient derrière moi, mais rien ne me ralentissait.
Tel une tempête noire déchaînée, je taillai à travers la horde squelettique sans encaisser un seul coup.
À l'entrée de la grotte, des hordes de rongeurs géants grouillaient, bloquant mon chemin.
Mais juste à ce moment, quelque chose jaillit de la porte.
Les rongeurs levèrent la tête, leurs petits yeux perçants se plissant.
Tout ce qu'ils virent fut un petit point noir dans le ciel.
J'enroulai mes bras autour de Balerion et me précipitai vers le bas. D'en bas, ils ne virent qu'une traînée de lumière noire s'abattant sur eux.
« Dix Mille Pas de l'Ombre : Météore Noir ! »
Au moment où je m'écrasai au sol, des dizaines — non, des centaines — de rongeurs furent projetés dans toutes les directions.
Je taillai à travers eux comme une ombre vivante, ne laissant derrière moi que du sang et des membres sectionnés.
« Bougez ! Bougez ! Dégagez de mon chemin — je n'ai pas le temps pour ça ! »
À cet instant, rien d'autre n'importait. J'abattis tout ce qui osait se dresser sur ma route.
« Plus vite… Plus profond… Je dois aller encore plus loin ! »
À chaque coup, d'autres créatures étaient projetées en morceaux sanglants.
« Montre-moi de quoi tu es fait, Balerion ! Est-ce vraiment tout ce que tu as ? »
Comme s'il était provoqué, Balerion trembla violemment, puisant encore plus d'énergie dans mon corps.
Ses frappes devinrent plus tranchantes. Plus lourdes.
« Oui ! Haha ! C'est ce que j'aime ! »
Et puis, en quelques instants seulement, j'atteignis le bord de la falaise.
« Dégagez le passage — j'arrive ! »
Sur ces mots, un fou sauta du sommet d'une montagne imposante.
Le vent hurlait, mes cheveux fouettant le ciel tandis que je chutais à une vitesse terrifiante.
« Je suis libre ! »
Je riais sauvagement, exalté par le pur frisson de la chute.
Alors que le sol se précipitait vers moi, je tordis mon corps et plongeai Balerion dans la surface de la montagne, le traînant le long de la paroi rocheuse.
Des étincelles explosèrent tandis que la friction ralentissait ma descente.
Heureusement, Balerion était suffisamment robuste pour résister au processus.
Au moment où j'atteignis le sol, ma vitesse avait suffisamment diminué pour que j'absorbe l'impact.
Je levai les yeux. Une ligne droite et roussie courait maintenant le long du flanc de la montagne.
« Regarde le bon côté des choses, Balerion — nous avons laissé notre signature derrière nous. »
Sans perdre de temps, je me précipitai vers la forêt devant moi.
Les arbres défilaient tandis que je sautais de branche en branche.
« Ne sois pas fâché, mon ami. Je devais le faire, sinon je serais mort de la chute. »
Mon épée agissait à nouveau comme une tsundere agacée…
Des crabes géants grouillaient à travers la forêt.
L'un d'eux leva la tête.
L'instant d'après, le monde bascula.
Sa tête tranchée atterrit à côté de son corps toujours debout.
Ces créatures n'étaient plus un défi.
Je jetai un coup d'œil à ma main droite. Le cercle gravé était toujours là.
« Bien… Il est toujours intact. »
À l'époque, j'avais perdu ma main droite. Je craignais que cela signifie perdre également ma connexion à la porte de retour.
Mais heureusement, il était toujours là.
Je canalisai mon aura dans la gravure, la faisant luire d'une lumière blanche.
Instantanément, je sentis l'emplacement de la porte.
Je traversai la forêt infestée de crabes jusqu'à atteindre un terrain familier. Mes pas ralentirent, presque instinctivement.
« …Bien. La folie s'arrête ici. »
C'était le même endroit où le Traqueur des Brumes m'avait attaqué auparavant.
Oui, j'étais devenu plus fort. Mais comparé à cette chose, je n'étais toujours rien de plus qu'un insecte.
Le souvenir de cette rencontre était gravé profondément dans mon corps.
Si profond que même la simple pensée de l'affronter à nouveau me donnait la chair de poule.
Je me déplaçai prudemment, libérant mon aura pour explorer les environs.
Je ne pouvais pas couvrir beaucoup de terrain, mais c'était suffisant pour sentir ce qui se trouvait devant moi.
Heureusement, la brume se déplaçait, constamment en mouvement.
Il n'y avait aucun signe de lui nulle part.
Néanmoins, j'avais perdu beaucoup de temps… J'aurais pu échouer la quête.
Quelques minutes plus tard, je me tenais devant la porte.
Je sortis mon ordinateur portable et vérifiai l'écran.
Return to the gate before time runs out – 500 Points de Succès (Terminé)
Temps restant : 00:12:45
J'ai réussi de justesse, hein ? Moins de quinze minutes à perdre.
Si je n'avais pas hésité dans les terres brumeuses, je serais arrivé beaucoup plus tôt.
Mais peu importe.
Enfin… Je quittais cet endroit maudit.
C'est là que j'avais connu une terreur sans précédent.
C'est là que j'étais passé le plus près de la mort.
Mais j'avais survécu. Et maintenant, le voyage se termine.
J'activai la porte. Une faille blanche apparut devant moi.
J'étais sur le point de faire mon premier pas à travers la porte quand je m'arrêtai soudainement.
« Ah… J'ai failli oublier. »
Je jetai un coup d'œil au compagnon accroché à ma main.
« Désolé, mon ami, mais personne ne peut te voir pour l'instant. »
Levant ma main haut, je parlai doucement.
« Tu sais que je t'aime, mais nous n'avons pas le choix. »
Balerion répondit immédiatement, brillant d'une lumière violette profonde. Une sensation de brûlure se répandit sur ma peau.
Douloureux ? Peut-être. Mais quelque chose de ce niveau ne me dérangeait plus.
À cet instant, Balerion disparut, remplacé par un tatouage massif de serpent qui s'enroulait de ma main jusqu'à mon épaule.
« Oh ! Ma main ! »
Je fléchis mes doigts, les fixant avec fascination.
Pendant une année entière, j'avais tenu Balerion, fusionné avec mon corps. Ouvrir ma main à nouveau me semblait… étrange.
J'examinai le grand tatouage sur mon bras.
C'était la première fois que je me faisais tatouer.
« Eh bien… au moins, ça a l'air cool. »
C'était si vif, si réaliste — on aurait dit que le serpent pouvait frapper à tout moment.
J'enroulai ma main dans des bandages noirs et entrai dans la porte avec un sourire.
« Je suis de retour. »