Chapitre 195
—Une semaine avant les finales—
Alors qu'il restait moins de sept jours avant le début des quarts de finale...
Frey Starlight était toujours inconscient, piégé dans un corps qui n'était plus capable de combattre correctement.
Dès leur retour au Temple, la famille Starlight l'avait immédiatement pris en charge.
Après avoir réussi à prendre le contrôle de la maison Starlight avec l'aide de Carmen, Ada pensait que les choses allaient enfin se calmer.
Même si Leonidas Starlight avait disparu dans des circonstances mystérieuses...
la famille s'inclinait désormais devant son autorité.
Mais une fois de plus, elle fut frappée par une nouvelle dévastatrice :
son frère était tombé dans un autre coma.
Pendant trois jours et trois nuits, Ada avait mobilisé toutes les ressources et tous les guérisseurs de la famille Starlight pour l'aider.
Debout devant la salle de traitement, aux côtés de Carmen, les deux femmes observaient le jeune homme allongé à l'intérieur :
son corps était relié à des dizaines de fils et de tubes.
Toujours inconscient.
« C'est étrange... » murmura doucement Ada.
L'ouïe fine de Carmen capta sa voix.
« Qu'est-ce qui est étrange ? »
Les pensées d'Ada dérivèrent vers un passé pas si lointain.
« La dernière fois, Frey est resté dans le coma pendant plus d'un mois... nous faisant croire qu'il ne se réveillerait jamais. »
Les séquelles de la malédiction l'avaient alors emporté loin, bien trop longtemps.
« Et dès qu'il s'est réveillé... il n'a fallu que quelques jours avant qu'il ne retourne au Temple.
Maintenant, il est retombé dans un autre... »
Elle serra les poings.
Cette fois... cela pourrait être permanent.
Et si la prochaine fois, il lui revenait sous forme de cadavre, sans que personne ne sache comment ni pourquoi il était mort ?
« Ils ont dit que c'était une attaque de créatures Cauchemardesques... »
C'était la version officielle du Temple.
« Mais quel genre de créature Cauchemardesque pourrait causer de telles blessures ? »
Cela n'avait aucun sens.
Face à une telle situation, Ada ne put s'empêcher de se demander :
Quel était le bon geste à faire maintenant ?
Alors que des pensées sombres obscurcissaient son esprit...
La main de Carmen se posa sur son épaule.
« Ada... ne fais rien d'imprudent. La famille vient à peine de se stabiliser après tout ce qui s'est passé. »
Il était beaucoup trop tôt pour prendre une décision majeure, surtout quand leurs fondations étaient encore si fragiles.
« Mais... »
« Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Ton frère... il lui ressemble beaucoup.
C'est pourquoi j'en suis certaine : il va se réveiller d'un moment à l'autre. »
Frey Starlight leur avait déjà montré des miracles :
des miracles qui défiaient la raison et brisaient l'impossible.
En cela, il ressemblait beaucoup à son père... Abraham Starlight.
Il était difficile d'imaginer ce jeune homme perdre face à quelque chose comme ça.
En ce sens, Carmen Starlight croyait en lui.
Elle ne l'aurait pas accepté comme son maître autrement.
Ailleurs, Ada continuait de fixer le visage de son frère...
Voyant à quel point il semblait fragile.
Elle tripota un étrange appareil dans ses mains, se remémorant une conversation qu'elle avait eue autrefois avec un certain homme.
L'avenir qu'il lui avait montré...
ils avaient déjà réussi à y échapper.
Mais elle ne savait toujours pas à quoi servait cette chose dans ses mains.
Elle se souvenait seulement des mots qu'avait prononcés cet homme aux yeux bleus brillants :
« Quand tout semble terminé...
quand les griffes du diable atteignent celui qui t'est le plus précieux...
c'est là que le moment viendra. »
Mais quand était « le moment », exactement ?
Elle ne le savait pas. Pas encore.
Trois jours passèrent.
Le seul réconfort d'Ada pendant ce temps fut le rapport constant indiquant que le corps de Frey avait commencé à réagir au traitement.
Avec l'aide de guérisseurs de haut niveau — et même de l'une des candidates saintesses les plus talentueuses qui s'était portée volontaire personnellement —
Uriel Platini, la troisième du classement dans la division senior de l'Épreuve de l'Île,
était venue elle-même pour aider.
Grâce à cela, le corps de Frey s'était complètement rétabli, à l'exception de ses voies d'aura.
Uriel laissa échapper un soupir au moment où elle rencontra Ada.
« Pour être honnête avec vous... son corps est un mystère. Un que je n'ai pas réussi à résoudre. »
Après avoir passé des heures à essayer de soigner le junior qui avait attiré son attention il y a longtemps, Uriel fut stupéfaite par l'étrange composition de son corps.
« Son corps guérit beaucoup plus vite que celui d'un humain normal, sans laisser de cicatrices. On pourrait dire que mon pouvoir sacré n'a fait qu'accélérer le processus. »
Elle avait entendu dire qu'il avait passé une année entière piégé dans les Terres Cauchemardesques de l'Est, mais même cela n'expliquait pas la structure bizarre de son corps.
D'un autre côté :
« Ses voies d'aura sont complètement endommagées... et pourtant, pas tout à fait. »
Elle ne savait pas comment l'expliquer correctement.
Oui, ses voies étaient toujours brisées...
Mais comparées au premier jour où elle l'avait vu, elles semblaient — comme si — se guérir d'elles-mêmes.
Petit à petit...
Son corps se restaurait de lui-même.
Elle n'était pas sûre de la véracité de cela.
Mais si cela s'avérait réel...
Cela bouleverserait le monde.
Après tout, elle n'avait jamais entendu parler de quelqu'un se remettant de voies d'aura détruites.
C'était censé être impossible.
Tout ce qu'elle pouvait dire maintenant était :
« Je ferai tout ce que je peux. »
Uriel Platini décida de rester impliquée, ayant trouvé quelque chose qu'elle n'avait jamais vu auparavant.
Cette nuit-là...
À l'intérieur de la salle d'opération vide...
Frey se débattait violemment.
Son corps nu était trempé de sueur, brillant de traînées de lumière sous sa peau pâle.
Son visage se tordait d'agonie, comme si un feu de forêt courait dans ses veines...
Même inconscient, il continuait de souffrir.
Ses veines pulsaient violemment.
Cette lumière violette continuait de déferler à travers lui, enflammant des muscles qui luttaient pour tenir bon.
Ses voies d'aura étaient en complet désarroi.
À cette heure, Frey était seul. Il était tard dans la nuit.
Son garde désigné se tenait à proximité, mais quelque chose n'allait pas. L'homme semblait hébété, comme ensorcelé. Ses yeux étaient complètement sans vie, bien qu'il fût quelqu'un de rang S.
Ada était allée trop loin : elle avait assigné quelqu'un comme ça pour garder son frère.
Pendant un instant... Frey souffrit seul.
Et à la seconde suivante...
Le nombre de personnes dans la pièce passa de un... à deux.
Devant Frey qui souffrait, une main grise — d'apparence semblable à celle d'une poupée — reposa doucement contre sa poitrine.
Des yeux bleus brillant comme des lampes jumelles le fixaient.
De cette main, une flamme d'étrange aura bleue s'écoula dans la poitrine de Frey.
La douleur était insupportable...
Mais la respiration de Frey se stabilisa progressivement.
Ses voies d'aura violettes devinrent bleues, leur intensité s'adoucissant... jusqu'à ce qu'elles se stabilisent finalement.
Silencieusement, l'étranger retira sa main.
La silhouette — l'Ingénieur — baissa les yeux vers Frey avant de porter son attention sur le tatouage de serpent sur la main de Frey.
« ... »
En silence, il traça son doigt sur la forme du serpent :
De la pointe de la queue à sa tête crochue.
Le serpent réagit à lui, glissant le long de sa peau sur tout le trajet.
Puis, sans avertissement...
L'Ingénieur retira Balerion de la main de Frey, la laissant exposée. La lame orgueilleuse se soumit entièrement à lui.
Il leva la lame, fixant sa surface noire abyssale, perdu dans ce qui ressemblait à de vieux souvenirs.
Il n'avait plus qu'une seule main maintenant.
Mais une main suffisait.
Lentement, de l'aura se déversa dans la lame.
« Quand le moment viendra... fais ta part, vieil ami. »
Doucement, l'Ingénieur remit l'épée dans la main de Frey.
Le serpent se glissa de nouveau dans son repaire, comme s'il n'avait jamais bougé.
Et quant à l'Ingénieur...
Il avait déjà disparu... tandis que le garde retrouvait enfin ses esprits.
...
...
...
-Jour Quatre-
Ce jour-là, le tirage au sort fut finalement annoncé.
Les affrontements des quarts de finale pour la Victoriade.
Tout le monde regarda la révélation avec une excitation palpable, l'air chargé d'attente.
Comme toujours, les divisions seniors attiraient la part du lion de l'attention...
Mais cette fois...
Le tableau des premières années avait sa propre foule, une foule qui rivalisait, et parfois même surpassait, les seniors en pur enthousiasme.
Et cela se voyait clairement dans la réponse écrasante au tirage au sort.
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Quart de Finale - Division Première Année
Match 1 :
Snow Lionheart contre Dawn Polaris
Match 2 :
Ghost Umbra contre Ragna Cloud
Match 3 :
Daemon Valerion contre Danzo Smasher
Match 4 (Match Final) :
Frey Starlight contre Seris Moonlight
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Le tableau du tournoi commençait à prendre forme.
Le vainqueur du premier match affronterait le vainqueur du second.
Et le vainqueur du troisième match irait affronter celui du quatrième.
Juste comme ça... le chemin vers le titre de la Victoriade avait été tracé.
L'Empire se tenait désormais au sommet de sa gloire, secoué à plusieurs reprises par une révélation après l'autre.
Mais aucune n'était plus choquante que celle-ci...
Une annonce de l'Église qui laissa le monde stupéfait :
Le Héros Prophétisé... était enfin apparu.
Le premier véritable héros depuis l'époque de Kazis Valerion, l'empereur fondateur.
Oui...
La grande épée, Vermithor, avait enfin choisi son porteur.
Et tout cela... se produisit tandis que Frey Starlight restait inconscient.