Chapitre 194
Le jeune homme ferma les yeux, s'éloignant — ne serait-ce que brièvement — de l'enfer qu'il avait enduré.
Les étudiants se rassemblèrent autour de Frey Starlight, lui jetant des regards silencieux.
Certains ne purent supporter la vue longtemps et détournèrent rapidement le regard.
D'autres le fixaient avec un mélange de sympathie, et certains avec une confusion totale.
Ses blessures étaient grotesques : ses os saillaient et ses organes internes étaient partiellement visibles.
Parmi eux, deux filles s'avancèrent.
Phoenix les remarqua immédiatement.
« Restez où vous êtes. »
À son ordre, Clana Starlight et Emilia Atarax se figèrent sur place.
« Ah... nous voulons seulement aider. Je... je suis de la famille de Frey... »
Voyant la jeune fille troublée, secouée par l'état de Frey, et la jeune fille effrayée qui la suivait, Phoenix reconnut une aura familière.
« Aura sacrée... Êtes-vous de l'Église, par hasard ? »
Surprise par sa question, Emilia tressaillit. La présence écrasante de Phoenix la rendait nerveuse, mais elle bégaya tout de même sa réponse.
« O-Oui... Je suis la Candidate Saintesse de Première Année... Je peux... l'aider... »
Sa voix manquait d'assurance. Après tout, elle n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi brisé auparavant.
« Très bien, alors. »
Phoenix s'écarta, lui permettant d'avancer. Clana se tenait derrière elle, observant la scène avec détresse.
Grâce à leur travail d'équipe, les deux avaient réussi à survivre jusqu'à présent.
Tandis qu'Emilia canalisait son pouvoir de guérison dans le corps de Frey, son expression s'assombrit.
Elle ferma les yeux très fort, horrifiée par ce qu'elle découvrait.
« Son corps... comment est-il encore en vie ? »
L'étendue de ses blessures était absurde : il était difficile de trouver un seul endroit intact.
Elle déversa son aura en lui, faisant de son mieux, mais même elle ne pouvait pas faire grand-chose — surtout pour ses voies d'aura détruites.
Elle avait entendu parler de guerriers endommageant leurs voies en abusant de leurs pouvoirs...
Mais dans le cas de Frey, c'était comme essayer de faire passer un éléphant par le chas d'une aiguille.
« Je peux guérir ses blessures externes, mais ses voies d'aura... »
Son ton changea : son comportement enfantin habituel avait disparu, remplacé par un sérieux glacial.
« Je ne pense pas qu'il pourra se battre à nouveau. »
« ... »
Phoenix ne dit rien.
Il était déjà arrivé à la même conclusion.
Le corps de Frey Starlight ne serait pas capable d'endurer une autre bataille — il le savait.
Mais il ne voulait pas l'accepter, pas encore.
Au moins pour l'instant, il voulait honorer la détermination du garçon qui avait rampé à travers l'enfer juste pour terminer l'examen.
Cette nuit-là, toutes les personnes présentes se retrouvèrent avec beaucoup plus de questions que de réponses.
L'explosion massive qui avait secoué l'île entière...
L'état de mort imminente de Frey Starlight...
Des gens comme Daemon Valerion ne se souciaient pas de ce qui était arrivé à Frey. Leur esprit ne l'associait jamais à cette explosion — c'était quelque chose qu'ils considéraient comme bien au-delà de lui.
« S'il ne peut plus se battre... alors c'est sa limite. »
Sur ces mots, Daemon s'éloigna, suivi par les autres étudiants, un par un.
L'esprit de Ghost était vide tandis qu'il fixait la silhouette effondrée devant lui.
Autrefois, l'assassin silencieux avait choisi Frey Starlight comme sa lumière.
Il voulait être son ombre — car plus la lumière est brillante, plus l'ombre qui la suit est sombre.
Mais maintenant, cette lumière s'était estompée. Non — peut-être avait-elle été complètement éteinte.
Avait-il fait le mauvais choix ? Était-ce simplement de la folie d'avoir choisi Frey plutôt que des gens comme Snow et Daemon ?
Ou peut-être... peut-être était-il celui qui n'était pas digne d'être l'ombre de Frey.
Il ne savait plus.
Et contrairement à ceux qui le plaignaient...
Le Prince Aegon observait avec une émotion différente.
Kaiser et Kaen Moonlight étaient morts.
Effacés, en réalité.
Même les outils qu'il leur avait fournis n'avaient pas suffi à les sauver.
Mais Frey Starlight... était toujours en vie.
Aegon plaça sa main sur son visage, essayant de cacher l'expression tordue qui y grandissait.
« Comment ? »
Comment avait-il survécu ?
« Que s'est-il passé ? »
Le prince avait imaginé d'innombrables scénarios — pourtant, pas un seul ne s'était réalisé.
« Quelqu'un l'a-t-il aidé dans l'ombre ? »
Peu probable. Aegon s'était beaucoup trop bien préparé à une telle interférence.
C'était censé être échec et mat.
Au mieux, il s'attendait à ce que Frey s'échappe sain et sauf.
Mais il n'avait pas fui.
Il avait tué ses adversaires.
Aegon ressentit quelque chose d'étrange. Pour la première fois...
Il ne comprenait pas.
Il se tenait devant un point d'interrogation, vide et immense.
Même si Frey était très probablement estropié maintenant...
Ce garçon avait gagné.
Et pire... Aegon ne savait même pas comment.
Le prince se retourna et s'éloigna — en colère pour la première fois depuis très, très longtemps.
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Classement Final – Épreuve de l'Île :
1. Daemon Valerion – 6450 points
2. Snow Lionheart – 6430 points
3. Frey Starlight – 4500 points
4. Seris Moonlight – 4400 points
5. Danzo Smasher – 3900 points
6. Ghost Umbra – 3880 points
7. Dawn Polaris – 3700 points
8. Ragna Cloud – 3650 points
9. Magnus Grell – 3400 points
10. Clana Starlight – 3000 points
Les qualifiés officiels avaient finalement été décidés.
Daemon Valerion remporta l'Épreuve de l'Île après un duel intense avec Snow Lionheart.
Mais le fils d'Ivar ne trouva aucune joie dans sa victoire. Au lieu de cela, il échangea un regard silencieux avec Snow.
« Nous réglerons cela correctement lors du prochain tour. »
Cette fierté endurcie par la bataille ne se reposerait pas tant qu'il n'aurait pas vaincu Snow dans un véritable face-à-face.
Snow, toujours perturbé par la vue du corps brisé de Frey plus tôt, répondit avec une aura dorée qui déferlait autour de lui.
« Ne t'inquiète pas... Je m'assurerai de briser cette fierté qui est tienne. »
Les qualifications étaient terminées, mais la foule était maintenant impatiente d'assister au véritable commencement :
L'événement principal de la Victoriade — les Tours d'Élimination.
La phase la plus attendue.
Des batailles tenues sous leurs yeux, sur une grande scène.
Le public, qui n'avait vu que ce qu'Ivar leur permettait de voir, restait aveugle à la vérité.
Ils n'avaient aucune idée de ce qui s'était réellement passé sur cette île.
Ils ne connaissaient pas la face sombre de l'examen qui avait coûté la vie à tant d'étudiants.
Bien que les chiffres globaux se situent dans la fourchette des « pertes attendues », le nombre de blessures permanentes était inhabituellement élevé.
En revanche, l'examen organisé pour les années supérieures s'était beaucoup mieux déroulé.
Là où seulement 28 étudiants sur 500 des trois premières années avaient survécu, plus de 100 avaient réussi des quatrième à sixième années.
Quant au premier rang ? Il fut revendiqué par la Présidente du Conseil Étudiant, Ellen White, qui obtint un score absurde de 9000 points.
Ayant déjà remporté la Victoriade cinq fois, elle n'était plus qu'à un pas d'égaler le record de Phoenix Sunlight, sur la voie de sa sixième étoile.
Ces gros titres dominaient l'actualité.
Et ainsi, une journée entière s'écoula.
Une journée durant laquelle les étudiants furent finalement ramenés en sécurité.
Parmi eux...
Frey Starlight restait inconscient, allongé parmi les nombreux blessés.
Phoenix Sunlight l'avait personnellement protégé du regard public, lui permettant d'échapper à l'attention indésirable — pour l'instant.
Beaucoup d'instructeurs restaient déconcertés par ce qui s'était passé.
Heureusement, l'idée que quelqu'un d'aussi « faible » que Frey Starlight puisse être lié à un tel désastre semblait tirée par les cheveux.
Pour aggraver les choses, deux professeurs du Temple étaient morts dans des circonstances mystérieuses.
Beaucoup des esprits les plus vifs étaient arrivés à la même conclusion —
qu'ils avaient été effacés par cette précédente explosion.
Entre ceci et cela... l'affaire fut discrètement classée, sans réponses claires.
Et enfin, le compte à rebours avait commencé.