Chapitre 180
Plus tôt… Frey Starlight avait vu ce qui était arrivé à Snow et Daemon.
Œil de Faucon rendait le repérage à distance trivial.
Même si les choses semblaient mal engagées pour eux, Frey savait que son héros désigné survivrait.
Après tout…
Snow avait été créé pour être la version parfaite de l'écrivain — de Frey.
Supérieur en tout point.
Un être pareil —
Ne pouvait pas succomber à quelque chose comme ça.
Ainsi, contrairement au reste de l'Empire — qui observait avec peur et incertitude —
Frey resta calme, poursuivant l'épreuve sans s'arrêter.
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–Jour 17 sur l'Île–
–Ding!–
Mise à jour du classement :
10 – Ragna Claude (Première Année) : 2,400 points
9 – Dawn Polaris (Première Année) : 2,650 points
8 – Danzo Smasher (Première Année) : 2,680 points
7 – Raegan Zennin (Troisième Année) : 2,800 points
6 – Seris Moonlight (Première Année) : 2,900 points
5 – Ghost Umbra (Première Année) : 3,000 points
4 – Magnus Greil (Troisième Année) : 3,750 points
3 – Frey Starlight (Première Année) : 3,800 points
1 – Snow Lionheart (Première Année) : 4,500 points
1 – Daemon Valerion (Première Année) : 4,500 points
Les scores de Snow Lionheart et Daemon Valerion étaient gelés depuis deux jours complets.
Pourtant, l'écart entre eux et le reste de la compétition restait colossal —
Un résultat de leur rivalité féroce depuis le Jour 10.
D'un autre côté, gagner des points était devenu nettement plus difficile.
La Dame aux Huit Pattes avait plongé l'île entière dans le chaos.
Elle continuait de tout détruire sur son passage — sans relâche.
Le premier jour de son apparition, quelques imbéciles avaient tenté de l'attaquer.
Certains avaient même réussi à lui sectionner une patte…
Mais ils l'avaient amèrement regretté —
Car deux pattes avaient repoussé à sa place.
La Dame aux Huit Pattes — chaque fois qu'elle perdait un membre, deux autres repoussaient, presque instantanément.
Chacune plus forte qu'avant.
Elle avait maintenant dix pattes — et éliminait activement les étudiants les uns après les autres.
Cette fois, les instructeurs intervenaient directement pour extraire les étudiants éliminés, car son venin était instantanément létal — un simple contact signifiait la mort.
Le nombre de joueurs avait chuté à un rythme terrifiant.
Désormais, tout le monde évitait complètement son emplacement, même si leurs montres les y dirigeaient.
Malgré quelques morts, Ivar avait réussi son objectif —
Forcer les étudiants à faire l'expérience de la terreur d'êtres bien au-delà de leur force.
Bien sûr…
Les gens comme Frey n'avaient jamais eu besoin de ce genre de leçon.
Et maintenant…
Alors que plus de la moitié de l'examen était terminée,
Seuls 80 joueurs restaient sur l'île.
Au début de l'examen, il y avait plus de 500 joueurs.
Un nombre terrifiant avait déjà été éliminé…
Quelque part, haut dans les montagnes, à l'un des points de contrôle —
Un jeune homme aux cheveux blonds était assis calmement, portant l'armure de la Maison Valerion.
Aegon regarda la silhouette lointaine avec un léger sourire aux lèvres.
« C'est donc elle… la Dame aux Huit Pattes. »
L'une des plus anciennes créatures Cauchemardesques.
Même si ce n'était pas la vraie — juste un enfant nouveau-né — Aegon se sentait toujours intrigué.
« Monseigneur… quelle est la force de cette chose ? »
La question venait de l'un des gardes d'Aegon — un jeune homme mince aux cheveux noirs et aux yeux étroits.
Raegan Zennin, l'un des Éveillés les plus puissants de la troisième année.
Il accompagnait désormais le prince, depuis que Misandei avait été éliminée.
Aegon parlait aux troisièmes années autour de lui comme s'il était leur supérieur — et non l'inverse.
« La véritable Dame aux Huit Pattes pond d'innombrables œufs toutes les quelques années… mais les dévore ensuite tous pour augmenter sa puissance. »
« C'est le secret de sa force terrifiante — et de son évolution continue. Ce que nous voyons maintenant est une survivante chanceuse. Une enfant qui a échappé aux crocs de sa mère. Une créature fascinante. »
Aegon expliqua nonchalamment.
Même si la créature devant lui avait éveillé son intérêt — ce n'était rien de plus.
Il haussa les épaules, terminant sa déclaration.
« Celle-ci est un nouveau-né. Elle est donc probablement de classe S+ ou SS- au mieux.
Ne pensez même pas à la combattre — seule la mort vous attend. »
Tout le monde hocha la tête en même temps.
« Comme on peut s'y attendre du prince — ses connaissances sont inégalées. »
Raegan admirait énormément le jeune prince.
Cela le rendit hésitant à dire ce qui venait ensuite…
« Mes excuses, Monseigneur… »
Dès qu'il s'excusa, Aegon répondit avec un sourire :
« Frey, n'est-ce pas ? »
Raegan hocha la tête.
« Nous ne nous attendions pas à ce qu'il vainque Missandei et toute son escouade d'élite. »
« En effet. Il s'en est très bien sorti là-bas. »
Raegan était un peu confus par les éloges d'Aegon envers Frey…
Mais il ne s'y attarda pas longtemps et continua :
« Cette fois, nous allons tous nous déplacer ensemble sous la direction de Magnus. Nous avons assez de points pour le localiser — ce n'est qu'une question de temps. »
Seuls environ 30 troisièmes années restaient maintenant.
Un nombre décent — mais la plupart étaient des étudiants moyens, car les meilleurs de leurs rangs étaient tombés aux côtés de Missandei durant ce jour funeste.
Néanmoins, le nombre était plus que suffisant — surtout avec Magnus et Raegan menant la charge.
Tous deux faisaient partie des combattants de haut niveau.
Ce serait probablement l'assaut le plus puissant qu'ils lanceraient sur Frey jusqu'à présent.
Aegon hocha la tête en signe d'approbation.
« Très bien. Vous pouvez y aller. »
Raegan hésita légèrement avant d'acquiescer.
« Êtes-vous sûr, Monseigneur ? De rester ici seul pendant que nous nous occupons de Frey… »
Tout ce plan venait d'Aegon lui-même.
Il leur avait ordonné à tous d'attaquer — le laissant sans aucune garde.
Pendant un instant, Aegon fut dégoûté par les paroles de Raegan —
Mais ne le laissa pas paraître sur son visage.
« Oui. C'est un ordre. Vous attaquerez tous. »
Raegan n'osa pas insister davantage. Il partit — à contrecœur.
Aegon resta seul, les yeux fixés sur la Dame aux Huit Pattes.
« Des déchets comme vous, me protéger ? Ne me faites pas rire… »
Depuis le début, ils n'avaient pas été ses gardes du corps.
Il les avait simplement gardés à proximité — des pions pour ses plus grands stratagèmes… un moyen d'assurer leur allégeance dans la Course à la Succession du Trône.
Que des jeux politiques.
Quant à la protection — il n'en avait pas besoin.
Au milieu de ces pensées —
La main droite d'Aegon trembla soudainement, des éclairs noirs crépitant faiblement autour d'elle.
Il la saisit immédiatement — en souriant.
« Haha… Ah, comme j'aspire à cela… »
Lentement, la main se calma.
Aegon se leva.
« Pas encore… »
Et sur ces mots —
Le prince disparut.
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–Jour 18 de l'Épreuve de l'Île–
L'Empire poussa un soupir de soulagement collectif.
La raison était simple — Snow Lionheart et Daemon Valerion avaient finalement réussi à s'extirper.
Couverts de couches de poussière et de crasse, les deux émergèrent finalement à l'air libre, haletants.
Gravement blessés, épuisés…
Mais la lumière dans leurs yeux ne s'était jamais éteinte.
« C'est enfin terminé… »
Snow expira, inhalant avidement l'air frais.
À côté de lui, Daemon se détourna et commença à s'éloigner.
« Souviens-toi de ceci, Snow Lionheart.
Notre combat… n'est pas encore terminé. »
Snow fixa son dos un instant.
« Tu es le bienvenu pour m'affronter quand tu le souhaites. »
Daemon sourit — puis disparut dans un éclair de lumière.
Snow, lui aussi, suivit son propre chemin.
Alors qu'ils ouvraient tous deux leurs cartes, la même pensée leur traversa l'esprit :
Obtenir des provisions.
Récupérer.
Puis retourner sur le champ de bataille — AU PLUS VITE.
C'étaient des machines — implacables.
Snow avait maintenant une autre raison de se surpasser —
Cette armure que Daemon avait utilisée…
S'ils se battaient à nouveau et que Daemon utilisait cette armure —
Snow savait qu'il perdrait. Et lourdement.
Mais il ne l'accepterait pas.
Même si son adversaire utilisait une arme ou un outil externe comme celui-là —
Sur le champ de bataille, la vie peut être prise en un instant.
Il n'y a pas de place pour pleurer l'injustice.
« Plus fort… »
Snow serra les poings fermement.
Il devait devenir assez fort pour écraser ses adversaires — et tout ce qu'ils apportaient avec eux.
V et cette étrange épée avec laquelle il s'était battu…
Daemon et cette armure monstrueuse…
Il devait devenir assez fort pour tous les briser.
Avec ces pensées —
Snow se précipita vers l'anneau de ravitaillement le plus proche.
L'épreuve n'était pas encore terminée.
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–Point de vue de Frey Starlight–
Assis au sommet d'un rocher massif…
Je regardai la forêt devant moi.
La Dame aux Huit Pattes errait à travers les grands arbres, gémissant doucement.
Moins de 12 jours restaient avant la fin de l'examen.
Et avec la fin qui approchait…
Leur mouvement allait arriver.
« Le groupe qui essaie de me tuer… va frapper bientôt. »
Mais comment ?
Ça, je ne le savais pas.
Je ne pouvais plus me permettre de gérer les troisièmes années comme je l'avais fait au début de l'épreuve.
Je ne savais pas quand les extrémistes de Clair de Lune viendraient me chercher.
Ce qui signifiait —
Qu'il était temps de faire mon propre mouvement.
Je ne pouvais pas continuer à jouer au jeu d'Aegon éternellement.
J'avais déjà un plan en tête…
Mais avant de pouvoir le mettre en œuvre, j'ouvris mon panneau système.
En examinant mes statistiques, mes points de réussite et la liste de quêtes vide,
Je sentis quelque chose d'étrange s'agiter en moi.
Nom de l'Hôte : Frey Starlight (Dual Soul)
Classe : Épéiste
Grade de Talent : S
Rang Actuel : C+
Force : C−
Vitesse : B−
Agilité : C+
Endurance : C
Aura : SSS
Magie : –
[Maîtrise de l'Épée Niv. 4] (Limite brisée – l'utilisateur peut maintenant atteindre le Niveau 7)
Talents Inhérents :
{Maîtrise de l'Épée}, {Manipulation d'Aura}, {Résistance au Poison}
Style de Combat : Dix Mille Pas de l'Ombre
Compétences :
Œil de Faucon (Classe A)
Pas Fantômes (Classe A)
Séduction (Classe D)
Ascension (Classe S)
Allumage (Classe SS)
Capacités :
Adaptation de l'Ombre : 0/7
Anti-Magie : Niveau Un
Points de Réussite Actuels : 5,000
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J'avais quelques points de réussite mis de côté…
Je voulais en accumuler davantage — pour briser la prochaine barrière de talent et la faire monter à SS.
Il faudrait 8,000 points pour que cela se produise.
Mais je ne pouvais pas m'empêcher d'essayer.
Conseil Direct (500 Points de Réussite)
Conseil Aléatoire (250 Points de Réussite)
Le coût du conseil avait monté en flèche…
Ce système était une pure merde.
Mais je m'en fichais.
J'utilisai immédiatement l'option Conseil Direct.
–Comment puis-je gagner la Victoriade ?–
C'est ainsi que j'ai formulé la question.
La Victoriade… c'est tout ce à quoi j'avais pensé, jour après jour.
Si je ne demandais pas maintenant, ces pensées pourraient réellement me tuer.
Et de manière inattendue…
Le système répondit.
> « Regarde-toi dans le miroir… et comprends le reflet. »
Hein ?
J'ai relu le conseil — encore et encore.
Mais je ne pouvais pas le comprendre.
« Ai-je vraiment utilisé le conseil direct ? Pourquoi est-ce que ça ressemble à un biscuit de la chance aléatoire ? »
Juste pour être sûr, j'ai essayé la même question avec l'option Conseil Aléatoire.
Et le résultat ?
> « Regarde-toi dans le miroir… et comprends le reflet. »
La même merde.
Le système a-t-il finalement cassé ?
Ou peut-être que l'idiot derrière l'écran s'est fait pirater…
Pourquoi me jettes-tu des bêtises ?
Regarder dans le miroir ? Qu'est-ce que je suis censé voir ?
Mon visage misérable ?
Mon système maudit… était totalement inutile.
Même Adaptation de l'Ombre n'avait pas bougé en deux ans.
Adaptation de l'Ombre : 0/7
Quel système sans valeur.
J'ai jeté mon appareil dans le stockage du tatouage de Valerion et je suis revenu à mon plan initial.
J'ai tripoté ma montre intelligente.
J'avais besoin d'un moyen de repousser les troisièmes années — et Aegon.
Et la solution… était simple.
–Ding!–
> Êtes-vous sûr de vouloir dépenser 500 points pour localiser un joueur ?
Je n'ai pas hésité — j'ai confirmé immédiatement.
> Points déduits !
Frey Starlight : 3,300 points
Rang : 4
J'ai perdu un rang…
Mais je m'en fichais.
Dans la barre de recherche, j'ai tapé son nom —
« Sansa Valerion. »
Il est temps de jouer à ton jeu, Aegon.