Chapitre 179
–PDV de Frey Starlight–
« Ça ne peut pas être réel. »
Je n'arrivais pas à croire ce que mes yeux voyaient…
Non, ce que mes oreilles entendaient—
Le hurlement terrifiant de cette monstruosité à huit pattes.
La Dame aux Huit Pattes était entrée en transe, piétinant tout autour d'elle dans un accès de folie.
Sa taille était colossale—presque celle d'une montagne. Je pouvais la voir même de très loin…
Et même d'ici, cette aura maudite m'atteignait.
« Non… ce n'est pas la vraie. »
Il est impossible que l'Empire ait maîtrisé la véritable Dame aux Huit Pattes.
Elle est l'une des Trois Seigneurs du Cauchemar, aux côtés de Cosmos et du Veilleur des Abysses.
En d'autres termes—elle appartient à la classe SS+.
Mais ce que je voyais maintenant… était beaucoup plus faible.
Une fois calmé et après avoir correctement évalué la situation, j'ai commencé à remarquer les différences.
La taille de la vraie Dame est censée être bien supérieure à cela.
D'après ces faits, il doit s'agir d'une de ses rejetons.
Elle avait l'air d'être née récemment…
Que l'Empire s'aventure profondément dans les Terres du Cauchemar du Sud et revienne avec ça—
Juste sous le nez de sa mère…
L'Empereur et sa famille sont complètement fous.
Néanmoins… cette fausse Dame était massive en soi. Le simple fait qu'elle atterrisse sur l'île avait déjà anéanti des dizaines de participants.
S'ils n'y prenaient pas garde, ils mourraient. Son venin seul était instantanément mortel.
J'ai jeté un coup d'œil à ma montre-bracelet avant de m'éloigner.
« Je ne suis pas assez fou pour m'attaquer à ce truc. »
Ils ne lui ont même pas attribué de valeur en points—
Ce qui signifiait : nous ne pouvions pas la tuer. La Dame aux Huit Pattes possédait une régénération absurde, se régénérant instantanément, peu importe le nombre de fois où elle était découpée.
Donc, le but de relâcher cette chose…
Était probablement de nous apprendre à fuir—à gérer des entités bien au-delà de notre force.
Quelle qu'en soit la raison…
Cela m'était égal.
« Survivre jusqu'à la fin.
Réussir l'examen. »
Tout se résumait à ça.
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...
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Frey Starlight était assez loin—il n'a pas subi la colère de la Dame aux Huit Pattes.
Mais pour ceux qui étaient proches…
Tout a changé.
Parmi eux—Snow Lionheart et Daemon Valerion ont été ensevelis sous terre après la dernière frénésie de la Dame.
L'une de ses pattes a frappé tout près, et cela a retourné la terre au-dessus de leurs têtes—bien qu'elle ne les ait même pas touchés directement.
On pourrait dire que le monde entier a retenu son souffle après cette scène.
La bataille entre Daemon et Snow avait été si incroyable qu'elle avait fait bondir de joie les citoyens de l'Empire.
Puis vint le choc—
Voir Snow manier plusieurs éléments comme si de rien n'était… laissa tout le monde stupéfait.
Même les individus les plus doués ne naissaient qu'avec deux éléments au maximum.
Son utilisation des six éléments a déclenché une réaction violente de la part de l'Église, en particulier de l'Évêque Plattier, qui tremblait en regardant Snow se battre.
« Un béni… avec un tel talent et une telle présence… »
Le reste de son clergé était d'accord—
Cela devait être une bénédiction de leur dieu.
Celui qu'ils vénéraient et adoraient :
Le Seigneur de la Lumière.
Ils étaient entièrement convaincus que tous les dons divins accordés à l'humanité provenaient du grand Souverain de la Lumière.
Ainsi, le talent écrasant de Snow était la preuve ultime—l'exemple parfait.
Même Yurasha—la sainte silencieuse—était visiblement stupéfaite par la présence de Snow.
Même les aveugles pouvaient le voir maintenant—
C'était celui qu'ils attendaient.
Leur héros prophétisé.
Mais leurs espoirs…
Étaient sur le point d'être engloutis par le désespoir.
Après l'attaque dévastatrice de la Dame aux Huit Pattes, Snow et Daemon furent tous deux avalés par la terre—disparus sans laisser de trace.
Qui savait…
Peut-être que leur héros était enterré avant même de pouvoir s'élever.
La tension avait atteint son apogée.
Une monstrueuse créature du Cauchemar avait envahi l'épreuve—
Et leurs héros préférés étaient désormais portés disparus.
Les émotions des spectateurs étaient dans le chaos absolu.
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–PDV de Snow Lionheart–
Un mal de tête lancinant… une douleur insupportable…
Mon visage était trempé de sang, de crasse et de poussière—au point d'en avoir accidentellement avalé.
Ce fut une lutte pour simplement ouvrir les yeux.
Je tenais toujours mon épée… mais mon corps semblait brisé—comme si un géant l'avait piétiné.
La dernière chose dont je me souvenais était de me battre contre Daemon… puis de cette chose qui nous attaquait.
On pourrait dire que nous avions été enterrés profondément sous terre.
Mais j'étais toujours en vie.
« Combien de temps comptes-tu rester inconscient, espèce de bâtard ? »
Mes sens commençaient lentement à revenir.
J'ai entendu la voix de Daemon tout près.
Lorsque ma vision floue s'est finalement éclaircie, j'ai vu quelque chose d'étrange.
L'espace était extrêmement étroit—un énorme bloc de roche planait au-dessus de nous, menaçant de nous écraser sous son poids terrifiant.
La seule chose qui le retenait…
C'était ce type.
Daemon se tenait au-dessus de moi, soutenant la dalle de pierre monstrueuse, l'empêchant de s'effondrer sur nous.
Et quand j'ai regardé de plus près—
Il n'y avait aucune chance que quelqu'un comme Daemon puisse résister à une chose pareille.
Mais il n'était pas dans son état habituel.
J'étais stupéfait par ce que je voyais.
Seuls ses cheveux et la moitié supérieure de son visage étaient visibles…
Le reste de son corps était enveloppé dans une armure terrifiante, différente de tout ce que j'avais jamais vu.
Une armure d'un noir de jais avec des gravures dorées, semblables à des écailles, tissées en motifs complexes, comme si l'armure avait été richement ouvragée juste pour ce moment.
Vue de dessus, l'armure couvrait même sa bouche et son nez, lui donnant l'air d'un dragon enragé prêt à dévorer sa proie.
La pression qu'il dégageait n'était pas une blague.
Mais grâce à elle, Daemon tenait bon.
« Daemon… tu… »
« Ne me regarde pas comme ça… Huff… Fais quelque chose—je suis à ma limite ! »
Je ne savais pas depuis combien de temps nous étions coincés comme ça…
Mais l'état de Daemon était clairement mauvais.
Même avec le pouvoir emprunté de cette étrange armure, son corps avait été malmené par notre combat.
« Tiens bon ! »
J'ai pris une profonde inspiration, rassemblant toute l'aura qu'il me restait.
« Réduction de Masse. »
De ma main droite, j'ai touché l'énorme dalle au-dessus de nous, manipulant sa nature—essayant de réduire son poids.
De mon autre main, j'ai jeté mon épée et invoqué de la glace.
« Formation de Glace. »
Petit à petit, j'ai continué à alléger la pierre au-dessus de nous tout en construisant simultanément des piliers de glace en dessous.
Daemon l'a maintenue stable, me donnant le temps dont j'avais besoin.
Et ce n'est qu'après avoir pris une partie du poids que j'ai réalisé à quel point c'était complètement fou qu'il l'ait soutenue seul…
La masse n'était pas une blague.
Il a fallu près d'une heure d'effort pour finalement réduire suffisamment le poids pour que nous puissions la repousser et reprendre notre souffle.
Entouré de mes supports de glace, je me suis levé avec difficulté, tandis que Daemon s'effondrait au sol—haletant.
Cette étrange armure qu'il portait a commencé à s'estomper, se rétractant visiblement.
Dans un processus bizarre, elle s'est retirée dans sa peau, se reformant en un tatouage—un dragon massif blasonné sur son bras droit et une partie de son dos.
« Ça… »
J'ai pointé le tatouage du doigt.
Daemon, haletant lourdement, a porté un doigt à ses lèvres.
« Je viens de te sauver la vie… alors ne dis pas un mot. »
« … »
J'ai compris le message haut et fort.
Si quelqu'un découvrait qu'il utilisait une armure comme ça, il serait disqualifié sur-le-champ. Cette chose devait être au moins de rang S…
« Pourquoi m'as-tu sauvé ? »
Cette question me dérangeait encore plus que l'armure elle-même.
Daemon aurait pu se sauver lui-même avec ce pouvoir.
Moi, d'un autre côté, j'aurais été téléporté—disqualifié.
En d'autres termes, il n'a pas sauvé ma vie…
Il m'a maintenu dans l'examen.
Daemon, transpirant abondamment, à peine assis, a pris un moment avant de répondre.
Son corps relâchait de la vapeur à chaque respiration—il n'avait plus l'air humain.
Il ressemblait à une machine poussée à sa limite.
« Ce n'est pas encore fini… »
Il parlait avec difficulté.
« Notre combat… n'est pas terminé. Je ne te laisserai pas t'enfuir maintenant. »
Si j'avais été disqualifié à mi-chemin, je n'aurais peut-être pas atteint les tours éliminatoires—seuls les huit premiers se qualifient. Même avec mes points actuels…
« Nous allons tous les deux nous en sortir.
Et ensuite, je t'écraserai au prochain tour. »
Pendant un instant, j'ai été sincèrement impressionné…
Par à quel point il était fier de lui—même dans cet état, il voulait toujours prouver qu'il était le plus fort.
Pas par des ruses ou des stratagèmes… mais par sa propre force.
À ses yeux, il était le plus fort.
Cette passion qui l'animait…
A gagné mon respect.
« Tu ne peux pas me battre. »
« Tch… Des paroles en l'air. »
J'ai fait un pas en avant, attrapant son bras et l'aidant à soutenir son poids.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Daemon n'aimait clairement pas ce que je faisais—mais dans son état actuel, il ne pouvait pas non plus m'arrêter.
« Tu as dit que tu me battrais, n'est-ce pas ?
Alors sortons d'ici d'abord—ton corps stupide a déjà aspiré tout l'air de cet endroit. »
« Tch… Ce n'est rien. Je vais me frayer mon propre chemin. »
« Bien sûr. J'adorerais voir ça. »
Je l'ai ignoré et j'ai commencé à creuser un tunnel vers le haut. Nous devions sortir d'ici.
Bien que cela semblât simple—ça ne l'était pas.
Nous étions dans un espace clos.
L'air que nous respirions n'allait pas durer beaucoup plus longtemps à moins que nous ne trouvions un moyen de sortir.
Surtout compte tenu de nos états physiques actuels…
Nous pourrions être éliminés de la manière la plus stupide possible—par suffocation.
Avec cette pensée en tête, j'ai commencé à creuser un tunnel vers le haut—
Portant un Daemon de la taille d'un gorille sur mon dos.