Chapitre 17
-Point de vue de Frey Starlight -
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« Je dois quitter cet endroit. »
La créature à la faux n'allait pas me laisser partir — surtout après ce que je lui avais fait.
Je me tenais maintenant au cœur d'une vaste chaîne de montagnes.
Ma destination était marquée par sa teinte noire distincte — une montagne si unique qu'elle semblait avoir été taillée dans une précieuse obsidienne.
J'ai jeté un coup d'œil à ma droite, puis à ma gauche. Rien.
Cela signifiait que je n'avais d'autre choix que de continuer vers l'est. Et se diriger vers l'est signifiait...
J'ai levé les yeux, pour découvrir une montagne imposante bloquant mon chemin.
« Rien n'est facile dans cette vie, hein ? »
Si je voulais atteindre ce qui se trouvait au-delà, je n'avais d'autre choix que de grimper.
J'ai fléchi mes doigts enflés. Pourrais-je seulement escalader une chose pareille ?
Avec un soupir, j'ai avancé.
« Du ventre de la souffrance naissent les forts. »
C'était moi qui avais inventé cette phrase.
Je la répétais chaque fois que le protagoniste de mon roman faisait face à l'adversité.
Maintenant, le destin avait renversé la vapeur — c'était moi qui la vivais.
Cette fois, je devais être prudent. Si je continuais à compter sur les potions de guérison, leurs effets diminueraient jusqu'à ce que mon corps devienne complètement résistant.
Je devais laisser mes blessures guérir naturellement et ne les utiliser qu'en cas de nécessité.
Avec ces pensées en tête, j'ai sauté, agrippant les fissures déchiquetées qui tapissaient le flanc de la montagne.
J'ai poussé mon corps plus fort que jamais, mes muscles se tendant tandis que je me hissais vers le haut.
Une heure s'est écoulée — une heure d'escalade incessante. Mes poumons brûlaient à force d'inhaler l'air glacial.
À un certain point, j'ai perdu toute sensation dans mes membres. La seule preuve qu'ils existaient encore était la douleur persistante qui les traversait.
J'ai levé la tête, scrutant la distance.
« Encore loin... »
Le sommet était beaucoup plus loin que je ne l'avais anticipé. Mais je n'avais pas besoin d'atteindre le sommet — juste de trouver un chemin pour traverser la montagne.
En attendant, je n'avais d'autre choix que de continuer à grimper.
...
...
...
Après ce qui m'a semblé être une éternité, j'ai finalement atteint un sol stable.
« Mais jusqu'où ai-je grimpé, bon sang ? »
Le bas n'était plus visible. J'avais grimpé bien au-delà de la surface de la terre.
Heureusement, le corps de Frey était assez fort pour endurer ces conditions extrêmes.
Je me suis enfoncé dans la neige épaisse couvrant la montagne, reprenant mon souffle.
J'ai mangé, restaurant mes forces avant de me remettre debout, prêt à avancer.
« Bien, voyons ce que nous avons ici. »
Il semblait que je n'avais plus besoin de grimper — le chemin devant moi contournait la montagne, me permettant de continuer.
« Enfin. »
J'ai marché à travers l'étendue enneigée, savourant la sensation du sol stable sous mes pieds après toute cette escalade.
Le voyage était paisible... jusqu'à ce qu'un bruit brise le silence.
« Quoi encore ? »
Un bruit de cliquetis — comme le couinement d'un rat, mais beaucoup plus fort.
Des ombres, une petite créature a émergé, se tenant sur deux pattes. Ses mains n'étaient rien de plus que trois griffes surdimensionnées, et sa tête ressemblait à celle d'une taupe.
Je l'ai reconnue immédiatement.
« Vermine des montagnes... »
L'une des créatures les plus faibles du Cauchemar. Sans son extraordinaire résistance au froid, lui permettant de prospérer au sommet des montagnes, elle se serait éteinte il y a longtemps.
Une seconde est apparue. Puis une troisième. Elles se sont glissées lentement vers moi, leurs dents s'entrechoquant.
« Parfait. »
J'ai plongé la main dans mon anneau dimensionnel et en ai sorti une épée à un seul tranchant.
« Plus d'armes à feu. »
Mon maniement de l'épée était rouillé — je n'avais pas de véritable style de combat à proprement parler.
Mais même mon manque de compétence était plus que suffisant pour des créatures comme celles-ci.
Après tout, elles étaient tout en bas... Rang G, pour être précis.
J'ai pris une profonde inspiration, permettant à l'énergie de circuler dans mes veines.
L'Aura a jailli librement à travers mon corps, s'écoulant dans la lame.
Aussitôt, une lueur violette a enveloppé le tranchant de l'épée, la renforçant.
J'ai pris une posture de combat, attendant que mes ennemis fassent leur mouvement.
« Venez. »
Comme si elles répondaient à mon appel, deux des créatures ont bondi vers moi en même temps.
Grâce à mon Œil de Faucon, j'ai suivi leurs mouvements avec une clarté parfaite. Ma réaction a été rapide — un coup d'épée précis a tranché net la tête de la première créature.
La seconde a serré ses mâchoires sur le tranchant de mon épée.
« Idiot. »
J'ai resserré ma prise et poussé la lame vers l'avant, la faisant passer directement par sa gueule. D'un seul mouvement, j'ai séparé sa tête de son corps.
La troisième s'est jetée sur moi, espérant me prendre au dépourvu.
Mais je l'avais observée depuis le début.
Juste au moment où elle pensait m'avoir, j'ai frappé d'un angle mort, mon épée transperçant directement son corps.
Comme une brochette, je l'ai soulevée haut. Elle s'est débattue violemment, essayant de se libérer.
Du sang a jailli sur la neige avant qu'elle ne s'immobilise finalement.
J'ai retiré le cadavre de mon épée et essuyé la lame.
« C'était rafraîchissant... »
Pour la première fois depuis mon arrivée dans cette terre maudite, je n'avais pas eu à courir.
Pour la première fois, tout s'était déroulé sans accroc.
Je me suis retourné et j'ai continué. Mais juste à ce moment-là, une autre créature est apparue.
« Encore ? »
J'ai levé mon épée.
Puis une autre est arrivée. Et une autre. Puis des dizaines d'autres. Avant même que je puisse les compter, le sol en était envahi.
J'ai fixé la horde infinie, sans expression.
« Vous vous moquez de moi ? »
Sans hésiter, je me suis retourné et j'ai couru.
Je courais à nouveau.
Je veux dire, sérieusement ? Vous vous attendiez à ce que je combatte une armée entière ?
Le sol a tremblé sous moi tandis qu'une vague massive de vermine se lançait à ma poursuite.
Individuellement, elles étaient faibles. Mais affronter autant d'entre elles à la fois ? Impossible.
De temps en temps, j'en abattais quelques-unes qui s'approchaient trop. Pourtant, leur nombre ne diminuait jamais. Au contraire, il ne cessait d'augmenter.
La panique s'est installée lorsque j'ai réalisé la vérité — si j'arrivais à une impasse, j'étais mort.
Heureusement, le chemin s'étendait devant moi. Mais maintenant, les créatures n'étaient plus seulement derrière moi. Elles escaladaient les falaises, descendant du sommet de la montagne.
« Bon sang... »
Je n'avais pas de capacités d'attaque à grande échelle — les anéantir toutes était impossible.
Mon cœur s'est serré lorsque le chemin a pris fin brusquement.
Et au-delà de cette fin — un gouffre massif, menant dans les profondeurs de la montagne.
« Une grotte ? »
Y entrer était un pari risqué. Mais je n'avais pas le choix.
J'ai poussé ma vitesse à la limite, me précipitant dans la caverne, comptant sur mon Œil de Faucon pour naviguer dans l'obscurité.
J'ai couru jusqu'à ce que j'entende un bruit d'impact derrière moi.
Me retournant, j'ai vu les créatures s'entasser à l'entrée, se heurtant les unes aux autres dans une frénésie.
Mais pas une seule n'est entrée à l'intérieur.
« Qu'est-ce qui se passe...? »
Elles avaient complètement bloqué l'entrée maintenant. Je me suis approché. Même si seulement quelques mètres nous séparaient, elles refusaient d'avancer.
J'ai tourné mon regard vers les profondeurs d'un noir absolu de la grotte.
Elles avaient peur.
Mais la vraie question était — de quoi avaient-elles si peur ?
J'ai dégluti difficilement et j'ai fait un pas prudent en avant.
Je ne voulais pas rencontrer ce qui se trouvait à l'intérieur de cette grotte.
Mais je n'avais pas le choix.
Soit je m'aventurais plus profondément...
Soit je devenais leur prochain repas.
Silencieusement, j'ai rampé vers l'avant, utilisant les Pas Fantômes pour supprimer le bruit de mes mouvements.
L'obscurité consommait tout, limitant même ma vision améliorée.
Et quelque endoit devant, quelque chose m'attendait.
Le silence remplissait l'air, rendant l'atmosphère encore plus tendue. Le fait que j'étais seul n'aidait pas.
Après avoir marché longtemps, mon pied a heurté quelque chose de solide. En baissant les yeux, j'ai immédiatement reconnu ce que c'était.
« Des os ? »
Des os humains.
À chaque pas en avant, j'en trouvais davantage.
« Bon sang. »
Allumer une source de lumière ici était comme inviter la mort, mais je n'avais pas le choix. De plus, j'étais à l'intérieur d'une grotte, donc je n'avais pas à m'inquiéter d'attirer des créatures de l'extérieur.
J'ai sorti une lampe de poche de mon anneau dimensionnel et j'ai éclairé la zone autour de moi.
Enfin, je pouvais voir clairement.
La grotte, maintenant nettement plus étroite, était remplie d'os humains. J'ai marché prudemment à travers la mer de restes squelettiques, qui semblait infinie, s'étendant loin dans l'obscurité.
« Que s'est-il passé ici ? »
Perdu dans mes pensées, j'ai été surpris par un bruit derrière moi, me retournant instantanément.
Mais contrairement à mes attentes, il n'y avait rien — seulement des os.
J'ai avancé avec précaution, me méfiant d'une embuscade.
Soudain, j'ai senti quelque chose toucher mon pied.
Je me suis instinctivement jeté en arrière. En regardant vers le bas, j'ai vu une main squelettique gisant là.
« Je jure que quelque chose vient de me toucher... »
*Clac.*
Les bruits ont commencé à résonner tout autour de moi.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
C'était trop pour mes nerfs.
J'ai balancé la lampe de poche frénétiquement, mais tout ce que j'ai vu, c'était des os.
« Attendez... des os ? »
La réalisation m'a frappé. Je devais sortir d'ici.
Juste au moment où j'essayais de fuir, quelque chose s'est jeté sur moi depuis l'obscurité.
Une douleur aiguë m'a transpercé l'épaule. En levant les yeux, j'ai vu un squelette, ses orbites creuses rougeoyantes, hurlant à mon visage.
J'ai balancé mon épée, brisant la créature mort-vivante en morceaux.
Me relevant péniblement, serrant mon épaule blessée, j'ai soudain senti la grotte entière trembler violemment.
« Quoi encore ?! »
Autour de moi, des os ont commencé à s'assembler. L'un après l'autre, des squelettes ont émergé du sol. Si je restais, je serais encerclé.
« Sérieusement ? Vous vous foutez de moi ?! »
Une fois de plus, je me suis retrouvé à courir pour sauver ma vie tandis qu'une armée de créatures squelettiques me poursuivait.
« Combien de temps ? Combien de temps ces maudites choses vont-elles continuer à me chasser ?! »
Peu importe où j'allais, peu importe la distance parcourue, quelque chose essayait toujours de me tuer.
La bête crabe, le rôdeur de brume, La Créature à la Faux, les rongeurs — et maintenant ça !
Est-ce que le monde entier voulait me manger ? Je n'étais qu'un type maigre ! Qu'est-ce qu'ils gagneraient à me dévorer, bon sang ?!
Serrant les dents, j'ai continué à courir.
Les squelettes attaquaient de toutes les directions — devant, derrière, sur les côtés. Il n'y avait pas de fin à cela.
« Venez à moi, bande de fils de putes ! »
J'ai balancé mon épée sauvagement, brisant un squelette après l'autre tandis que je me frayais un chemin.
« Vous ne pouvez pas juste rester morts ?! Pourquoi vous êtes-vous levés, d'ailleurs ?! »
Mon corps brûlait d'épuisement tandis que le combat s'éternisait.
Les attaques venaient sans relâche, surtout de la part des squelettes maniant des armes. Même avec ma compétence Œil de Faucon, je ne pouvais pas tout esquiver, et les blessures commençaient à s'accumuler sur mon corps.
Au début, je n'avais pas remarqué, alimenté par l'adrénaline. Mais maintenant, mon corps était couvert de coupures — petites, mais beaucoup trop nombreuses.
J'ai continué à me battre, les abattant tandis qu'ils me frappaient en retour.
Cela a duré plus d'une heure, mais les squelettes n'ont jamais cessé d'arriver.
Les blessures commençaient à faire des ravages, me ralentissant.
Je devais faire quelque chose.
Après ce qui m'a semblé être une éternité, j'ai finalement émergé de la grotte étroite et me suis retrouvé devant un pont de corde massif fait de bois et de ficelle.
L'autre côté était loin, mais à cet instant, une idée m'a frappé.
J'ai immédiatement sorti une arme de mon anneau dimensionnel et j'ai visé les bords du pont avec ma compétence Œil de Faucon.
Quelques tirs précis ont détruit le support du pont, le faisant s'effondrer dans l'abîme en contrebas. Au même moment, j'ai bondi vers l'avant, m'agrippant à l'une des cordes tandis que le pont se désagrégeait.
Derrière moi, l'armée squelettique a également sauté — mais directement dans le vide.
Je me suis accroché fermement, regardant l'autre côté du pont se précipiter vers moi.
« Ça va faire mal. »
Je me suis écrasé sur le rebord opposé, la douleur explosant dans tout mon corps.
Heureusement, j'ai réussi à tenir les cordes.
« Je crois que j'ai cassé quelque chose... »
Jetant un coup d'œil en arrière, j'ai vu les squelettes tomber bêtement dans les profondeurs, essayant toujours de m'atteindre.
« Idiots. »
Je les ai laissés tomber et j'ai commencé à grimper sur le pont en lambeaux jusqu'à atteindre l'autre côté.
Rampant sur un sol stable, j'ai lutté pour reprendre mon souffle.
Une douleur brûlante remplissait tout mon corps. Combien de fois avais-je été blessé depuis que j'avais mis les pieds dans cette terre maudite ?
Me forçant à me lever, j'ai marché vers la sortie.
Lorsque mes pieds ont touché le sol enneigé à l'extérieur, j'ai réalisé que j'avais enfin émergé de la montagne.
La lune illuminait maintenant le ciel.
Devant moi s'étendait une vaste chaîne de montagnes imposantes.
Mais mes yeux étaient fixés sur une en particulier.
Une montagne noire, se dressant comme un roi parmi les autres.
Les larmes me sont montées aux yeux.
« Enfin... enfin... ! »
Le but était juste devant moi. Après toute cette souffrance, j'étais enfin arrivé.
J'ai couru vers la montagne noire, espérant la fin de ce voyage maudit.
Mais juste au moment où j'ai fait quelques pas, je me suis figé sur place.
Il se tenait là.
Une créature sans visage, ses faux massives s'étendant depuis ses bras.
« Vous vous moquez de moi... »
La Créature à la Faux
J'ai serré les dents de frustration.
« Même maintenant... même à la toute fin, vous, salauds, vous ne me laisserez pas tranquille ! »
La créature à la faux a semblé me remarquer, poussant un hurlement assourdissant avant de charger.
« Bon sang. »
J'ai tiré mon épée tandis que mon esprit s'emballait.
« Et maintenant ? »
La ligne d'arrivée était juste devant moi, mais ce maudit Démon Faucheur refusait de me laisser passer.
C'était ça — la bataille finale.
C'était soit moi, soit lui.
« Terminons-en. »