Chapitre 16
-PDV de Frey Starlight -
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« Putain. »
Je maudis l'instant où mon pied s'enfonça dans les entrailles d'une des créatures cauchemardesques.
Les intestins visqueux et la puanteur nauséabonde agressèrent mes sens. Je luttai contre l'envie irrépressible de vomir.
« Que j'aille me faire foutre, et que ce monde entier aille se faire foutre !... »
Chaque pas en avant était un combat, alors que je trébuchais sur les cadavres de créatures ressemblant à des crabes.
« Le Traqueur des Brumes a fait du beau travail ici... »
Il était difficile de croire qu'une seule créature ait pu causer un tel massacre.
Mais je devais l'admettre... j'avais vraiment eu de la chance.
À ce stade, personne ne savait comment survivre à une rencontre avec le Traqueur des Brumes.
Le protagoniste était censé le découvrir bien plus tard, en explorant les Terres Cauchemardesques.
Mais j'étais l'auteur, alors bien sûr, je le savais déjà.
C'était simple : il suffisait de ne pas le regarder. Il essaierait par tous les moyens de vous forcer à le regarder, et à l'instant où vous le feriez, c'en serait fini de vous. Mais si vous gardiez les yeux fermés jusqu'au bout, vous survivriez.
J'avais eu de la chance.
Après avoir changé de vêtements, je repris ma route.
« L'est... Je dois aller vers l'est. »
Après plusieurs heures de marche, la lumière disparut complètement.
« La nuit tombe... »
L'obscurité engloutit la terre, et j'arrêtai instinctivement mes pas.
Je grimpai à l'arbre le plus haut que je pus trouver et m'installai sur une branche massive près de la cime.
Seuls les idiots se déplaçaient la nuit — après tout, c'était le moment où erraient des créatures pires que le Traqueur des Brumes.
Même si j'étais l'auteur, même moi j'ignorais quelles horreurs se cachaient dans les Terres Cauchemardesques.
C'était un endroit immense.
J'enroulai fermement ma cape autour de moi, ne laissant que mes yeux luire faiblement dans l'obscurité.
La lune était suspendue au-dessus de moi. J'observai sa lumière argentée, réfléchissant à ce qui s'était passé jusqu'à présent.
J'étais toujours au plus profond de la vaste forêt, qui ne montrait aucun signe de fin.
Jusqu'à présent, la seule chose qui me guidait était le conseil de l'auteur.
Je n'avais d'autre choix que de continuer à me diriger vers l'est.
Le temps s'étira tandis que j'étais assis sur la branche. Je ne pouvais pas me permettre de dormir, craignant d'être pris en embuscade. Tout ce que je pouvais faire était de fermer brièvement les yeux de temps en temps.
Je restai dans cet état jusqu'à ce que la première lueur de l'aube apparaisse à l'horizon.
« C'est le matin... »
Soudain, je me rappelai le conseil aléatoire... Quelque chose à propos de l'aube...
« Non, ça ne sert à rien d'y penser maintenant. »
Je sautai de l'arbre et continuai ma route.
J'utilisais toujours les Pas Fantômes. Au début, j'avais supposé que la Compétence épuiserait complètement mon aura en peu de temps, mais de manière inattendue, je ne ressentais aucune fatigue.
Peut-être que l'aura de rang SSS était vraiment à la hauteur de sa réputation.
Je n'avais pas le temps de m'attarder là-dessus maintenant, alors je mis cette pensée de côté et restai concentré sur mon environnement. Après tout, je ne voulais pas tomber dans un autre piège comme la dernière fois.
Grâce aux Pas Fantômes et à l'Œil de Faucon, tout se passait bien.
De temps en temps, je rencontrais d'autres de ces créatures-crabes, mais je réussissais à les éviter facilement.
Grâce à l'anneau dimensionnel qu'Ada avait préparé, je ne m'inquiétais jamais des provisions — j'en avais assez pour tenir un an.
Et ainsi, je passai la journée entière à courir vers l'est, ne m'arrêtant qu'occasionnellement pour me reposer ou changer de cap afin d'éviter les créatures cauchemardesques.
« Bon sang... »
Je n'étais toujours pas plus près de m'échapper. Cette maudite forêt était immense.
Malgré des heures de course, le paysage restait le même.
Il ne restait plus beaucoup de temps avant que la nuit ne retombe.
« Dois-je continuer ? Ou trouver un endroit où passer la nuit ? »
Au milieu de mes pensées, j'entendis un bruit étrange sur ma gauche.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Cela ressemblait à des gens qui se battaient... avec d'énormes épées.
Je suivis le bruit discrètement, et en quelques minutes, j'en trouvai la source.
Une créature grotesque se battait seule contre un large essaim de monstres ressemblant à des crabes.
Bien qu'elles fussent en surnombre, les créatures-crabes ne pouvaient rien faire contre elle.
Ses membres étaient des faux massives avec une portée d'attaque incroyable. Elle se tenait sur huit pattes, son corps sans peau n'étant qu'une masse grotesque de chair en mouvement.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
Sa tête ressemblait à celle d'un humain — sauf qu'elle n'avait pas d'yeux.
Chaque coup de ses membres en forme de faux tranchait ses ennemis en deux.
Je reculai de quelques pas.
J'aurais intérêt à éviter cette chose. Je n'avais aucun intérêt à m'en occuper.
J'avais prévu de camper à proximité, mais je changeai d'avis. Je ne pouvais pas rester ici avec cette chose dans les parages.
Je m'enfuis, mais bientôt, mes pas ralentirent pour une simple raison.
« C'est la nuit... »
Ma vision était désormais limitée à quelques mètres devant moi. L'Œil de Faucon était presque inutile dans ces conditions, d'autant plus que la densité des arbres rendait les choses encore plus difficiles.
Je courus, mon arme à la main, prêt à tout ce qui pourrait surgir.
Lentement, je commençai à sentir quelque chose de froid contre ma peau.
« De la neige ? »
De froids flocons commencèrent à toucher ma peau, me faisant m'arrêter de surprise.
Le climat était tropical il y a quelques instants à peine, ce qui était logique étant donné la forêt. Mais maintenant, de la neige ?
C'était étrange.
Mais attendez... Cela ne signifiait-il pas que j'approchais de la fin de cette maudite forêt ?
Cette seule pensée suffit à raviver mon corps épuisé. Je courus plus vite.
« Je suis proche... »
L'excitation m'envahit. Je pensais que j'allais enfin sortir d'ici.
Juste au moment où je croyais que tout était sur le point de se terminer — quelque chose de long émergea de derrière les arbres.
Cette maudite obscurité l'avait caché jusqu'à la dernière seconde. Il apparut de nulle part et se jeta droit sur moi — une maudite créature-crabe.
« Bon sang ! »
Je tirai sur l'abomination devant moi, mais les balles lui firent à peine une égratignure.
La créature se jeta sur moi en un instant. Avant que je puisse réagir, elle était déjà devant mon visage. Je levai mon arme pour tirer, mais un coup rapide de sa pince envoya mon arme voler.
J'essayai de battre en retraite, mais ses tentacules semblables à ceux d'une pieuvre s'enroulèrent immédiatement autour de moi.
Mon cœur se serra.
« Sérieusement ? »
L'abomination monstrueuse, semblable à un crabe, planait au-dessus de moi, levant sa pince massive, prête à délivrer le coup fatal.
Grâce à ma vision perçante, je vis tout — l'énorme pince en forme d'aiguille fonçant vers mon visage. Les tentacules m'avaient complètement immobilisé. J'étais impuissant.
« Merde. »
Puis, juste au moment où je pensais que c'était fini, quelque chose d'inattendu se produisit. Une faux transperça soudain le corps de la créature par derrière.
L'étreinte autour de moi se relâcha instantanément, et je m'écroulai sur le sol.
L'abomination-crabe fut soulevée de terre avant qu'une seconde faux ne lui déchire le dos. Alors qu'elle hurlait d'agonie, je regardai avec horreur deux faux massives trancher son corps net en deux.
Du sang écarlate gicla sur moi, trempant mon visage et mes vêtements dans les restes de la créature.
De l'intérieur de son cadavre coupé en deux, quelque chose d'encore plus horrible émergea — une masse de chair sans visage avec une bouche béante, hurlant tandis que le sang s'égouttait de sa forme.
Mon esprit vacilla de terreur. Avant même que je ne m'en rende compte, mes jambes bougeaient d'elles-mêmes.
« Je dois sortir d'ici ! Je dois m'échapper ! »
Le contraste entre le sang brûlant qui imbibait mon corps et la neige glacée qui tombait sur ma tête m'envoya des frissons dans le dos tandis que je courais pour sauver ma vie.
Mais la créature maniant les faux n'allait pas me laisser partir. J'entendais le battement rapide de ses huit membres se rapprocher.
Elle était rapide — trop rapide.
Un mal de tête lancinant me frappa tandis que je cherchais frénétiquement un moyen de survivre.
« Riposter avec une arme ? Non, ça ne marchera pas. »
« Une épée ? Je n'ai même pas de style de combat approprié — bon sang ! »
Je me retournai — et elle était là, juste derrière moi, levant sa faux massive pour m'achever.
L'instinct prit le dessus. Je me projetai en avant, renforçant mon corps avec de l'aura.
Pendant un bref instant, je crus avoir esquivé à temps. Mais ensuite, une douleur aiguë et brûlante me déchira le dos.
J'avais à peine évité un coup fatal, mais la blessure profonde m'envoya des vagues d'agonie.
Serrant les dents, je me forçai à continuer de courir.
Je devais réfléchir. Vite.
Plongeant la main dans mon anneau dimensionnel, j'en sortis une bouteille de taille moyenne. Je l'avais remarquée plus tôt en fouillant dans mes provisions.
Elle était remplie d'huile.
Sans une seconde d'hésitation, je la lançai sur le monstre qui me poursuivait.
Je zigzagai à travers les arbres, forçant ses faux massives à s'y écraser, ce qui me donna un peu de temps pour respirer.
Je continuai à lancer d'autres bouteilles d'huile sur la créature jusqu'à ce que tout son corps soit trempé.
« S'il te plaît, fais que ça marche. »
C'était le meilleur plan que j'aie pu élaborer sous la pression.
Je sortis mon arme et tirai sans relâche sur la créature trempée d'huile.
À l'instant où les balles la touchèrent, l'huile s'enflamma.
Un mur de feu jaillit autour du monstre, et en un instant, j'étais poursuivi par un cauchemar enflammé.
Malgré l'enfer qui consumait son corps, la créature à faux ne s'arrêta pas.
« Impossible !!... Le feu ne lui fait rien ?! »
J'esquivai de justesse une autre attaque, mais cette fois, sa faux me tailla une profonde blessure sur le flanc droit.
Je hurlai de douleur, mon corps chancelant sous le choc.
La créature était encore plus terrifiante maintenant — sa forme enflammée illuminait la nuit, la transformant en un démon vivant.
Serrant ma blessure, je continuai à courir. Ma vitesse ralentissait. Ma force s'épuisait.
À ce rythme, j'étais mort.
Puis, je remarquai quelque chose.
« Attendez... Elle ralentit aussi ? »
Le feu ne la tuait pas sur-le-champ, mais il l'affectait clairement. Cette seule réalisation me donna la force de courir plus vite. Il y avait encore de l'espoir !
Je forçai l'allure, mon corps hurlant de protestation.
Puis, je le vis — la fin de la forêt.
« Presque arrivé ! »
Me libérant des arbres, je me retrouvai dans une chaîne de montagnes ouverte sous la vaste lueur de la lune.
Je courus sur le sol enneigé, la créature enflammée me poursuivant — une scène surréaliste et cauchemardesque.
Juste au moment où l'espoir commençait à m'envahir, je les vis — une horde entière de créatures-crabes chargeant vers moi de face.
Il y en avait des douzaines.
« Pas possible... »
J'étais complètement encerclé.
Je ralentis jusqu'à m'arrêter. Le monstre à faux en feu se dressait derrière moi. La horde monstrueuse bloquait mon chemin devant.
Il n'y avait nulle part où courir.
Fermant les yeux, je me préparai à recevoir le premier coup.
Mais il ne vint jamais.
Quand j'ouvris les yeux, je vis que les créatures-crabes m'avaient complètement ignoré.
Au lieu de cela, elles assaillirent le monstre enflammé.
Il frappa avec ses faux, les découpant, mais elles ne s'arrêtèrent pas. Elles le déchiquetèrent, implacables et furieuses.
« Que se passe-t-il...? »
Elles ne s'intéressaient pas du tout à moi — elles ciblaient la créature en feu.
Le feu l'avait suffisamment affaiblie pour que les monstres-crabes puissent lui infliger des dégâts.
« Attendez... Le feu... La lumière ! »
Comment avais-je pu oublier une vérité aussi fondamentale ?
Les créatures des Terres Cauchemardesques étaient attirées par deux choses : le bruit et la lumière !
Avec une détermination renouvelée, je traînai mon corps blessé vers la montagne.
Les créatures-crabes allaient occuper le monstre à faux — c'était ma seule chance de m'échapper.
Le chemin devant était escarpé, et je grimpai avec difficulté, me forçant à avancer.
L'air froid remplissait mes poumons, rendant l'ascension encore plus difficile.
Mais je continuai, terrifié pour ma vie.
Je ne regardai jamais en arrière — je grimpais, c'est tout.
Je devais survivre. Quoi qu'il arrive.
Plus je montais, plus la montagne devenait raide. Finalement, je rampais sur sa surface glacée.
En fin de compte, je fus obligé de l'escalader verticalement.
Mes doigts gonflèrent, du sang s'échappant sous mes ongles. Le vent glacial transperçait mon corps blessé, me glaçant jusqu'aux os.
Ma conscience s'estompa, mais je refusai d'abandonner.
Si je lâchais prise, je mourrais — j'en étais certain.
Pendant les heures qui suivirent, j'escaladai la montagne colossale, ne comptant que sur ma pure volonté et l'aura qui soutenait instinctivement mon corps.
Enfin, j'atteignis le premier plateau plat.
J'étais encore loin du sommet, mais j'avais grimpé assez haut.
M'écroulant sur le sol enneigé, je haletai pour reprendre mon souffle.
La terre était glaciale, et je pouvais à peine sentir mon corps.
Mes doigts étaient devenus d'un violet profond à cause de l'ascension incessante. Mes blessures palpitaient de douleur, envoyant des vagues d'agonie à travers mon crâne.
Je n'avais aucune idée de comment j'avais même réussi à grimper dans mon état.
Je m'effondrai sur le sol gelé, haletant pour respirer. Mon corps était meurtri, à peine fonctionnel.
Avec le peu de force qui me restait, je sortis des potions de guérison de mon anneau. Mes mains gelées les tenaient à peine fermement tandis que j'avalais le liquide chaud.
Puis, je perdis connaissance là, sur le sol gelé. Je tirai une épaisse cape de l'anneau pour la mettre sur mon corps afin de ne pas mourir de froid.
gisant sans défense, espérant avoir la chance de ne pas être attaqué pendant mon sommeil.
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J'ignorais combien de temps j'avais dormi, mais quand j'ouvris les yeux, c'était le matin.
Mes blessures avaient guéri grâce aux potions, bien que je sentisse encore leur douleur persistante.
Je me changeai pour des vêtements d'hiver, ressentant enfin de la chaleur pour la première fois depuis un moment.
Marchant vers le bord, je regardai en bas.
J'avais grimpé une distance incroyable.
Le sol était loin, très loin en dessous.
Tout ce que je voyais était un vaste paysage blanc... du moins, c'est ce que je pensais.
Quand je concentrai mon regard, je vis quelque chose bouger.
Le monstre à faux était toujours là — errant en contrebas.
« Alors... il a survécu après tout. »
Comme s'il me sentait, la créature leva la tête.
Il n'avait pas d'yeux, et pourtant, je savais d'une manière ou d'une autre — il me voyait.
Je me détournai instantanément.
« Je dois partir d'ici. »