Chapitre 163
Un par un, les étudiants du Temple quittèrent la salle, leurs expressions mêlant des émotions contradictoires.
« Seuls huit seront qualifiés… »
C’était Danzo qui parlait, visiblement perdu dans ses pensées.
On pouvait dire que le nombre de places qualificatives était incroyablement bas… ce qui était logique. Après tout, trente-deux se qualifiaient auparavant.
Mais cette fois, la force et les compétences personnelles n’allaient pas être les seuls facteurs : la chance, et peut-être même les conditions extérieures, joueraient également un rôle.
L’examen était vraiment difficile, et ces huit places étaient loin d’être garanties.
Alors que Danzo et moi sortions de la salle et entrions dans le large couloir extérieur, les étudiants se dispersèrent rapidement.
Mais nous nous arrêtâmes lorsque nous entendîmes des cris proches — des voix familières.
Nos regards se croisèrent instantanément, et sans un mot, Danzo et moi nous dirigeâmes vers la source.
Et ce que nous trouvâmes devant nous était… une étrange vision.
Là, au sol, gisaient Kyle Walker et Jan Dover — tous deux nos camarades de classe — des ecchymoses dues à de lourds coups de poing marquant clairement leurs visages.
Quelqu’un les avait sévèrement battus, et il n’était pas difficile de deviner qui, surtout avec les personnes qui se tenaient devant eux.
« Cet uniforme… »
Ces uniformes bleus du Temple…
« Classe Abyssale… »
Étant donné que les classes Abyssale et Élite étaient supérieures aux autres, elles avaient des uniformes distincts pour se démarquer.
Plus nous nous approchions de nos camarades de classe battus, plus les choses devenaient étranges.
Au début, nous pensions que les étudiants Abyssaux s’étaient ligués contre les deux et les avaient tabassés.
Mais en regardant de près… Kyle et Jean n’étaient pas les seuls écrasés au sol. Plusieurs étudiants Abyssaux étaient également à terre, tandis que les autres se tenaient à l’arrière, hésitants et effrayés — tous les yeux fixés sur la silhouette solitaire se tenant devant eux.
Sa carrure était presque identique à celle de Danzo. Des muscles saillissaient même sous son uniforme. Ses cheveux blonds platine et ses yeux dorés en disaient assez à eux seuls. Ses traits étaient intenses — il me rappelait quelqu’un que j’avais rencontré il n’y a pas si longtemps.
Cette figure arrogante était sur le point de frapper Kyle, qui avait perdu connaissance depuis longtemps.
Mais juste à temps, Danzo attrapa son poignet et bloqua complètement le coup.
« Hé, ça suffit. »
L’aura de Danzo s’engouffra dans son poing, se resserrant avec une force suffisante pour briser les os d’une personne normale.
Pourtant, le jeune homme ne sembla pas du tout décontenancé. Il leva simplement les yeux vers le nouveau venu.
« Retire ta sale main de moi. »
« … Quoi ? »
Danzo fut stupéfait par ses mots — et encore plus stupéfait par ce qui se passa ensuite.
D’un coup de bras, le jeune homme se libéra de l’emprise de Danzo et le força même à chanceler de plusieurs pas en arrière.
Danzo ne pouvait pas comprendre. Ou peut-être, il est préférable de dire — il ne pouvait pas assimiler ce qui venait de se passer.
« Ai-je juste perdu… en force physique brute ? »
Danzo était connu comme le tank le plus fort des classes Élite. Et pourtant, il était là — forcé de battre en retraite par quelqu’un de l’Abysse.
Ce dernier sourit en voyant Danzo reculer.
« Tu es meilleur que ces autres déchets. J’allais t’envoyer valser avec ce mouvement, mais tu as plutôt bien tenu le coup. »
Soudain, une puissante aura d’éclairs explosifs jaillit du corps du jeune homme.
« On y retourne ? »
Des veines apparurent visiblement sur le front de Danzo tandis que sa propre aura s’enflammait pour rivaliser.
« Viens, espèce de bâtard. »
Les deux étaient à quelques instants de s’affronter — jusqu’à ce que je me jette entre eux à la dernière seconde.
« Ça suffit. Tu en as déjà fait plus qu’assez. »
Je me tournai vers le jeune homme aux cheveux blonds.
« Daemon Valerion. »
Danzo fut pris au dépourvu par mes mots, tandis qu’un sourire narquois se formait sur le visage de Daemon.
« Et qui es-tu pour décider quand je m’arrête… Frey Starlight ? »
Il ne semblait pas difficile pour lui de me reconnaître. Et clairement, Daemon n’avait aucune intention de reculer.
« Bouge, Frey. Ce type veut se battre. »
Danzo n’hésitait pas à se battre, mais je ne pouvais pas laisser cela arriver. Je savais déjà comment cela se terminerait.
Contrairement aux duellistes comme moi, les tanks n’avaient pas besoin d’armes pour se battre. Leurs poings seuls étaient plus que suffisants. Ils étaient toujours prêts à y aller à tout moment.
« Non. Je te l’ai déjà dit… ça suffit. »
Je montrai du doigt les étudiants gisant inconscients sur le sol.
Deux de notre côté, et quatre du leur.
Et il était à noter — à en juger par les blessures — que cela n’avait pas été une bagarre de classe.
Daemon les avait tous mis à terre… tout seul.
Mais j’ignorai ce fait.
« Des gens des deux classes sont tombés… mettons fin à cela ici. »
« Tu parles trop, Starlight. Je ne t’ai pas dit ? Ce n’est pas toi qui décides de quoi que ce soit ici. »
Daemon fit craquer ses phalanges.
« Maintenant, viens m’affronter. Essaie de tenir plus longtemps que tes amis pathétiques. »
Je laissai échapper un soupir frustré…
On dirait qu’il n’y a pas d’autre choix.
Je libérai mon aura, et lentement, l’intention de tuer que j’avais acquise à travers mes expériences passées commença à s’infiltrer dans l’air.
Les yeux de Daemon s’écarquillèrent de surprise — mais son sourire tordu ne fit que s’élargir.
« Oh ? Regardez-moi ça, haha… On dirait que tu vas offrir un bon combat. »
Juste au moment où Daemon atteignait le sommet de l’excitation, tout le monde se figea alors qu’une onde sonore aiguë frappait nos oreilles.
« Dis-moi… seras-tu capable de tenir bon ? »
Un seul jeune homme apparut derrière nous, suivi de quelques visages familiers.
« Snow… »
Snow Leonhart. Les mains dans les poches et les yeux dorés qui brillaient plus que tout, il ressemblait au prince déchu d’un royaume oublié.
Mais la pression qu’il dégageait… n’était pas une blague.
En réponse, les étudiants Abyssaux hésitants firent finalement quelques pas en arrière — mais pas Daemon.
« Alors, c’est ça le soi-disant prodige dont tout le monde parle ? »
Daemon fit un pas en avant.
« Allez. Même si tu n’étais pas apparu, je serais venu te chercher. »
Il y a une limite à la folie d’une personne en matière de combat — mais Daemon était quelque chose d’entièrement différent.
Il prévoyait d’affronter la classe Élite entière tout seul, semblait-il.
Je reculai lentement, réalisant que cette farce était enfin sur le point de se terminer…
« Personne ne bouge. Restez où vous êtes. »
Cette fois, la voix qui déchira l’air venait de quelqu’un d’un tout autre niveau — la Présidente du Conseil Étudiant.
Ellen White.
À côté d’elle se tenaient des figures familières, y compris la Candidate Sainte, Uriel Platiny.
« Bon sang… »
Daemon jura à voix basse, mais même lui ne pouvait résister à Ellen — quelqu’un qui ne se souciait jamais des antécédents de qui que ce soit lorsqu’elle agissait.
« Si vous êtes si impatients de vous battre… alors faites-le lors de l’épreuve de l’île, bande de bâtards. Pas à l’intérieur du Temple. »
Ellen laissa échapper un long soupir, clairement irritée.
« Vos actions stupides rejaillissent sur moi. Vous êtes comme une épine dans mon pied. Maintenant… qui va expliquer ce qui s’est passé ici, bon sang ? »
Après une brève enquête…
À ma surprise, celui qui s’avança pour tout expliquer n’était autre que mon cousin — Emond Starlight, classé troisième parmi les étudiants Abyssaux.
En le regardant jouer le rôle de rapporteur pour sa propre classe, je ne pus m’empêcher de rire doucement.
C’était honnêtement pathétique. Mais grâce à lui, la vérité éclata.
Plus tôt, il y avait eu une altercation entre la Classe Abyssale et Jan Dover et Kyle Walker, qui s’étaient moqués d’eux.
Plus tard, Daemon Valerion arriva. En les voyant se chamailler comme de vieux hommes, il provoqua simplement un combat.
Mais quand ils ne répondirent pas comme il le voulait, il intervint et les battit tous lui-même.
Après avoir entendu l’histoire complète, Ellen traîna Daemon au loin — malgré ses tentatives continues de se débattre comme un fou — tandis que nous restions à regarder.
« Une vraie plaie vient d’apparaître… »
Danzo grommela en fixant Daemon.
« Tu aurais dû me laisser lui casser la figure. »
Je me tournai vers Danzo et secouai la tête.
« Fais attention quand tu l’affronteras… Danzo, ce n’est pas un adversaire facile. »
À vrai dire, Danzo aurait été écrasé s’ils s’étaient réellement battus.
Il haussa un sourcil vers moi, répondant à mon avertissement.
« Je t’ai entendu quand tu as dit son nom… Valerion. Mais même s’il fait partie de la famille impériale, n’est-il pas juste un autre clown de l’Abysse ? »
Danzo n’avait pas entièrement tort. La Classe Abyssale était connue comme l’endroit pour les étudiants qui ne possédaient pas un talent écrasant comme l’Élite, mais qui surpassaient les autres par un travail acharné.
Telle est la croyance générale — mais Daemon était un cas spécial.
Et ce n’était pas moi qui expliquai cela.
« Daemon ne peut pas être catégorisé comme quelqu’un de l’Abysse. »
Danzo et moi nous tournâmes vers la fille qui s’approchait par derrière… la Princesse Sansa.
« Sansa… »
Danzo semblait un peu troublé, incertain s’il devait s’incliner ou quelque chose du genre — mais elle fit simplement un signe de la main, lui signalant de se détendre.
Quoi qu’il en soit, Sansa poursuivit son explication…
« Daemon est le fils de l’actuel Directeur, Ivar Valerion… ce qui fait de lui mon cousin. Étant donné que les Classes Élite ont été divisées entre mon frère Aegon et moi, cela a naturellement évolué en une lutte politique. »
Une bataille pour le trône.
« C’est pourquoi l’affecter à la Classe A ou B n’était pas une option. Le faire aurait impliqué qu’il soutenait le camp qu’il rejoignait. Et en tant que membre de la famille impériale, il est lié par la neutralité. »
« La seule solution viable… était de le placer dans l’Abysse. »
J’acquiesçai, étant entièrement d’accord avec l’explication de Sansa.
Elle avait raison. Daemon était une bête dans tous les sens du terme. Son talent seul aurait pu lui assurer une place au sommet des Classes Élite — juste à côté de Snow.
C’était un tank doté d’une puissance écrasante, capable de manier le feu, la foudre et le vent.
Un guerrier qui pouvait se battre dans n’importe quel rôle, sur n’importe quel front.
À vrai dire… si je ne l’avais pas écrit dans les demi-finales de la Victoriade contre Snow, il aurait atteint la finale sans transpirer.
Quelqu’un comme lui était sans aucun doute l’une des plus grandes menaces se dressant entre moi et la victoire.
Et en parlant de menaces…
« Ça fait un moment, Frey. »
La plus grande de toutes s’avança avec un sourire —
Snow Leonhart.
« En effet… et tu es toujours aussi brillant, Snow. »
Cette fois… mon adversaire final n’était pas un ennemi.
C’était un ami.