Chapitre 162
Sans prévenir, Ivar s’avança, affichant le visage sévère du général de guerre qu’il était réellement.
« Disciples du Temple et futures lances de l’Empire… bienvenue à ce grand événement qui sera diffusé dans le monde entier. »
Ivar écarta les bras tout en poursuivant.
« Je vois de nombreux visages devant moi… de l’excitation, de l’impatience… Peut-être souhaitez-vous vous faire un nom ? La célébrité ? La gloire ? »
En effet, la Victoríade était une chance pour les étudiants du Temple de briller. S’ils réussissaient bien, ils pouvaient être recrutés par de puissantes guildes — ou même par l’une des grandes maisons nobles ou l’Église… bien que cette dernière exigeât une foi aveugle en sa cause.
Mais cette fois, les choses étaient différentes.
« Ne vous méprenez pas… Soldats de l’Empire — c’est ainsi que je devrais vous appeler maintenant. »
« Vous n’êtes plus de simples étudiants. Vous êtes les outils de guerre pour ce qui s’en vient. Des guerriers qui, avec une forte probabilité, occuperont des rôles importants dans la guerre à laquelle notre Empire sera bientôt confronté. »
Comme prévu, au moment où il dit cela, des murmures emplirent la foule. Ceux qui regardaient derrière leurs écrans réagissaient sûrement de la même manière.
Mais Ivar s’en moquait — sa voix les couvrit facilement.
« Il ne sert à rien de le cacher plus longtemps… ou plutôt, il ne sert à rien de feindre l’ignorance. Vous savez tous que la guerre arrive — et elle pourrait être encore plus proche que nous le pensons. »
De toute évidence, Ivar avait l’intention d’utiliser la Victoríade pour consolider la position de l’Empire.
« C’est pourquoi, cette fois, nous allons vous préparer de la bonne manière — non pas avec des duels enfantins… mais avec une véritable épreuve de survie ! »
Dès que ces mots quittèrent sa bouche…
Un écran massif s’illumina derrière lui.
Là, une projection 3D apparut — deux grandes îles planant de manière menaçante.
« Cette fois, votre épreuve finale se déroulera sur ces îles. »
Les expressions de chacun devinrent sérieuses — même celles des années supérieures, comme Ellen White.
« Dans une semaine, le Temple sera divisé en deux groupes — trois années par île. Les premières, deuxièmes et troisièmes années ensemble d’un côté. Le reste de l’autre. »
« La durée de l’épreuve sera d’un mois complet. »
Un mois entier… et nos adversaires seraient les deuxièmes et troisièmes années…
Je marmonnai doucement pour moi-même, gravant chaque information dans mon esprit. La véritable nature de cette épreuve commençait à prendre forme.
Certains étudiants se plaignirent de la durée insensée. D’autres firent valoir qu’il était injuste d’être opposé à des années supérieures.
Ivar fronça les sourcils en observant leurs réactions.
« Je ne vous comprends pas… Imaginez que vous êtes en guerre contre l’ennemi — pensez-vous vraiment qu’ils n’enverront que des adversaires de votre âge ? Avec le même niveau de force ? Pensez-vous qu’ils se soucieront de vos ambitions stupides ? »
La foule commença progressivement à se calmer…
« Si vous finissez par participer à la guerre à venir, » poursuivit Ivar, « il y a de fortes chances que vous vous retrouviez seul et exposé à tout moment… dans des conditions où la survie est presque impossible. C’est pourquoi, pendant le mois prochain, vous vous battrez pour survivre sur cette île sans aucune provision. »
Il ajouta froidement :
« Les Ultras étaient connus pour lancer fréquemment des attaques en utilisant des Créatures Cauchemardesques… Les deux îles ont donc été peuplées de Bêtes Cauchemardesques chassées par l’Empire au fil des ans. Certaines sont faibles, tandis que d’autres appartiennent aux rangs supérieurs — vous pourriez même rencontrer des monstres de Classe S. »
« Un guerrier doit savoir quand se battre — et quand fuir. Gardez cela à l’esprit. »
En d’autres termes… cette fois, nous n’étions pas seulement confrontés les uns aux autres. Nous serions également face aux Créatures Cauchemardesques — en plus des dures conditions naturelles de ces îles.
Avec un sourire glaçant, Ivar tenta de rassurer les étudiants terrifiés du Temple :
« Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Vous ne mourrez pas — votre équipement vous empêchera de subir des blessures mortelles.
Vous serez également autorisés à vous retirer. Cependant, je dois vous prévenir maintenant… si vous n’atteignez pas le nombre de points requis, vous ne perdrez pas seulement votre chance de vous qualifier pour la prochaine étape de la Victoríade… vous serez également expulsés du Temple. Gardez cela à l’esprit. »
Après avoir déchaîné toutes ces annonces effroyables, Ivar recula finalement.
« Maintenant, vos instructeurs vont passer en revue les détails. »
Dès qu’il dit cela, un homme d’une quarantaine d’années s’avança, portant des lunettes rondes et un costume formel impeccable.
Sans tarder, il commença à expliquer les détails plus fins de l’épreuve.
L’Épreuve de l’Île.
Premièrement :
– Les participants à cette épreuve seront appelés « joueurs ».
– Chaque joueur aura un nombre de points visible affiché au-dessus de sa tête.
– Étudiants de première année : 2 points.
– Étudiants de deuxième année : 3 points.
– Étudiants de troisième année : 5 points.
Il en va de même pour les années supérieures — de la quatrième à la sixième — avec des augmentations de points correspondantes.
– Les Créatures Cauchemardesques auront également des valeurs de points affichées au-dessus de leur tête. Plus la créature est forte, plus elle vaut de points.
Deuxièmement :
– Les joueurs seront équipés de montres intelligentes contenant une carte complète de l’île.
– Pour éviter le camping dans un seul endroit, les montres imposeront le mouvement d’une zone à l’autre après une certaine période de temps.
– Atteindre les zones dans le temps imparti accordera également des points — basés sur le rang d’arrivée.
– Diverses missions apparaîtront à travers l’île, offrant des récompenses telles que des points, et parfois des provisions comme de la nourriture ou de l’équipement de camping. Assurez-vous donc de vérifier régulièrement les mises à jour.
Troisièmement :
– Les valeurs de points des joueurs changeront constamment, en fonction de leur classement tout au long de l’épreuve. Les classifications ci-dessus ne sont donc pas absolues.
– Former des équipes est autorisé, mais seul l’individu qui porte le coup final recevra les points.
– En atteignant un certain nombre de points, les joueurs peuvent payer pour révéler l’emplacement d’un autre joueur de leur choix.
Enfin :
– Les huit meilleurs étudiants de chaque année académique se qualifieront pour la phase à élimination directe de la Victoríade.
– Les classements seront affichés toutes les 24 heures et pourront être consultés via les montres intelligentes.
– De plus, tous les joueurs doivent atteindre la zone finale désignée — qui sera révélée à la fin de l’épreuve — ou ils seront automatiquement disqualifiés.
C’est tout.
Un lourd silence s’abattit sur la foule après avoir entendu tous les détails de l’épreuve.
« Incroyable… »
Tout le monde était stupéfait par l’intensité et la folie pures de ce nouveau défi.
Cette épreuve allait être une guerre à part entière…
Je ne pus m’empêcher de me sentir excité à mesure que les détails s’imprégnaient.
Le désir d’écraser cette épreuve s’alluma en moi.
Pour quelqu’un qui avait survécu aux Terres Cauchemardesques de l’Est pendant une année entière… cette île ne signifiait rien pour moi.
J’avais l’impression que ce petit supplément de confiance dont j’avais besoin était enfin arrivé de lui-même.
Après le briefing complet, ils passèrent à la discussion de quelques questions formelles et éducatives…
Comme l’équipement de protection que nous porterions pendant l’épreuve — pas une armure, techniquement, mais plutôt un vêtement. Léger, élégant et capable de résister à des coups de rang A — mais seulement sur les zones vitales, juste assez pour empêcher la mort instantanée.
Néanmoins, tout le monde serait à risque de blessures graves à tout moment.
Quiconque subirait un coup fatal serait immédiatement disqualifié — puisque cela compterait essentiellement comme une mort. Ce serait, logiquement, la fin de leur parcours.
Une fois tout clarifié, nous fûmes finalement renvoyés.