Chapitre 103
- Point de vue de Frey Starlight -
« Alignez-vous, tout le monde ! Bienvenue à Paradiso — le paradis des combattants ! »
Vous vous demandez probablement ce qui se passe ici et où je me trouve en ce moment.
Eh bien… c'est mon deuxième jour à l'intérieur du palais de la Famille Clair de Lune — Paradiso.
Je me tenais à côté de mon équipe du temple, face au reste des étudiants.
Un homme musclé aux cheveux blancs nous examinait, son regard acéré analysant chacun attentivement. Il nous avait tous convoqués dans cette immense arène, construite à partir d'un type de glace spécial.
Endurer le froid faisait partie de l'entraînement — un entraînement que nous étions sur le point d'expérimenter de première main.
« Mon nom est Krauser Clair de Lune. Je serai responsable de vous pendant le mois à venir, alors habituez-vous à voir mon visage — car vous allez le voir souvent. »
Général Krauser. Un guerrier chevronné de rang S.
Ada avait eu la gentillesse de partager ce que j'avais besoin de savoir sur cette famille, je l'ai donc immédiatement reconnu.
« Vous vous demandez probablement pourquoi je vous ai tous réunis ici malgré vos différents rangs et spécialisations. Quel genre d'entraînement la Famille Clair de Lune vous a-t-elle préparé ? Je suis sûr que beaucoup d'entre vous se sont posé cette question. »
À ses mots, des rires étouffés ont résonné d'en haut.
J'ai levé les yeux, apercevant un groupe de spectateurs — principalement des femmes — nous regardant depuis le niveau supérieur.
C'était attendu. C'était une arène d'entraînement ouverte, après tout.
Parmi eux, j'ai aperçu ma sœur Ada assise à côté de Carmen.
« Bien, il est temps d'avoir quelques réponses. »
Krauser a frappé dans ses mains, et une porte à l'extrémité de l'arène s'est ouverte. De là, plusieurs silhouettes ont émergé — des étrangers pour moi.
« Ça a l'air prometteur... »
Danzo, debout à côté de moi, a commenté alors que leurs auras rayonnaient d'une présence écrasante.
C'était comme si la Famille Clair de Lune avait amené ses meilleurs guerriers ici.
« Chacun d'eux est un maître à part entière. »
Krauser a fait un geste vers les individus entrant par la porte.
« Pour chaque étudiant du temple, l'un d'eux servira de mentor personnel pendant un mois entier. Vos progrès se répercuteront sur vous au sein du temple, tout en élevant leur propre statut au sein de la famille. Une situation gagnant-gagnant pour les deux parties. Disons simplement que… dans un mois, votre niveau sera très différent. »
« Oh ? »
Tout le monde commençait à saisir la méthode d'entraînement de la Famille Clair de Lune.
Un entraînement fermé, en tête-à-tête, avec quelqu'un de beaucoup plus fort que vous — des heures de combat intense avec un instructeur corrigeant constamment vos erreurs. Cela accélérerait certainement les progrès.
Mais… j'avais mes réserves. Et la raison était simple.
« Maintenant, chacun d'entre vous sera choisi par son mentor respectif. »
Un par un, les étudiants ont été sélectionnés par leurs instructeurs désignés.
Les meilleurs de notre groupe, Seris et Ghost, ont eu les meilleurs mentors — leurs auras dépassant le rang S.
Mais la vraie question était… pourquoi étais-je encore le seul à rester debout ?
Alors que tous les autres étaient choisis, je suis resté au centre de l'arène... seul.
Soupirant de frustration, j'ai interpellé.
« Excusez-moi… personne ne s'est approché de moi. »
Krauser s'est tourné vers moi avec un air renfrogné, qui s'est rapidement transformé en un sourire.
« Ne t'inquiète pas, gamin. Ton instructeur sera bientôt là. »
« Sera bientôt là ? »
Ai-je demandé, sceptique. Et au moment où je l'ai fait, le bruit de pas qui s'approchaient a résonné depuis la porte.
Les rires des spectateurs d'en haut sont devenus plus forts.
Cette fois, cependant, ils étaient mêlés à des sons d'admiration alors qu'un jeune homme d'une beauté époustouflante entrait. Il avait de longs cheveux bleu glacier et un physique qui semblait sculpté à la perfection.
« Frost Clair de Lune… »
« Le fils du seigneur et le plus grand talent de la famille sera ton instructeur. Tu devrais être reconnaissant, gamin. »
J'ai jeté un regard méfiant entre Krauser et Frost.
Qu'est-ce qu'ils préparaient, au juste ?
L'arène était immense — chaque étudiant s'entraînait séparément dans des zones désignées. Mais pour une raison quelconque, tous les regards étaient fixés sur mon terrain d'entraînement.
« Alors, on se rencontre enfin, honte des Starlight. »
La façon dont il m'a interpellé a clairement indiqué que Frost n'avait aucune bonne intention.
Avec un sourire qui aurait pu faire s'évanouir n'importe quelle fille innocente, il a tendu la main. Une force bleue flamboyante a tourbillonné dans sa paume, se modelant en une lance colossale, bleu glacier, avec une lame massive à son extrémité, gravée de l'image d'un grand dragon.
Je l'ai observée avec intérêt — car je l'ai reconnue.
« C'est… »
Les filles d'en haut ont éclaté en acclamations. Chacun des mouvements de Frost était un spectacle pour elles.
Et révéler cette lance ? C'était le point culminant.
La Grande Lance, Rimshard — l'une des cinq lances les plus puissantes du monde.
J'ai laissé échapper un rire sec tandis qu'il la brandissait.
« Le Seigneur Frost a-t-il vraiment l'intention de se battre contre moi avec ça ? »
Frost a ricané en enfonçant la lance dans le sol glacé.
« Ne te flatte pas, gamin. Cette lance est réservée à ceux qui sont au-dessus de moi. Une mauviette avec un simple talent de rang A comme toi ? Ça ne vaut même pas la peine d'être considéré. »
Faisant craquer ses phalanges, Frost a souri.
« Pour toi… mon corps seul est plus que suffisant. »
J'ai répondu à sa provocation par un regard vide.
« Soit. »
Tirant mon épée, j'ai avancé sur la plateforme glacée, me concentrant entièrement sur Frost, qui restait immobile.
« Analyser ton adversaire avant de faire un mouvement ? Tch. Arrête de perdre du temps et attaque, bon sang. »
Son ton moqueur était justifié. L'écart de puissance était trop vaste pour que je puisse infliger de réels dégâts.
Après tout, il était S-.
Ce n'était pas un vrai combat — c'était de l'entraînement. Si je l'avais considéré de cette façon, j'aurais attaqué immédiatement.
Mais pour une raison quelconque… je savais qu'il y avait plus que ça.
Malheureusement, je ne pouvais pas rester inactif éternellement. Je devais faire un mouvement.
J'ai décidé de tout donner.
Utilisant les Pas Fantômes en tandem avec la vitesse de mon épée, j'ai foncé vers le cou de Frost.
Pourtant, assez étrangement, il a suivi mon mouvement avec juste ses yeux — quelque chose que j'ai remarqué grâce à Œil de Faucon.
Sans effort, il a esquivé mon attaque comme si de rien n'était.
« Trop lent… petit violeur. Je suppose que ce n'est pas ta spécialité. »
J'ai balancé à nouveau, mais il l'a évitée tout aussi facilement.
J'ai commencé à tourner autour de lui à une vitesse qu'une personne ordinaire ne devrait pas être capable de suivre, lançant des dizaines de frappes en utilisant le mirage.
Pourtant, chacune est passée à travers son corps comme s'il était un fantôme.
Alors que mon épée ratait à peine son flanc, il a balancé son poing dans un mouvement si rapide que même Œil de Faucon n'a pas pu le capter.
Avant que je puisse réagir, mon monde s'est inversé alors que j'étais envoyé valser.
Au moment où je me suis écrasé au sol, la foule au-dessus a éclaté en acclamations.
Je me suis redressé, essuyant mon menton avec le dos de ma main.
Du sang. Le mien.
« Je vois… »
Je commençais à comprendre ce qui se passait ici.
Pour confirmer mes soupçons, j'ai bondi en avant une fois de plus — mon épée visant directement le visage de Frost.
Mais son bras s'est étiré anormalement, s'étendant au-delà de la portée de ma lame, délivrant un autre coup de poing broyeur d'os — avant même que je puisse réaliser ce qui s'était passé.
Frost a ricané alors que ma tête était projetée en arrière sous l'impact. Puis, enfin, il a fait son premier pas en avant.
« Pour quelqu'un d'aussi audacieux… tu es d'une faiblesse pathétique. »
Avant que je puisse réagir, un coup de pied volant m'a envoyé m'écraser à nouveau. J'ai à peine réussi à me tordre sur la glace, esquivant de justesse son pied alors qu'il s'écrasait au sol — exactement là où ma tête aurait dû être.
Au moment où je me suis relevé, une rafale incessante de coups de poing a suivi.
Chaque coup secouait mon crâne, forçant plus de sang à sortir de ma bouche. À un certain point, j'ai perdu la notion de l'endroit d'où tout ce sang venait.
Pour la plupart des gens, un spectacle comme celui-ci serait troublant.
Pour la Famille Clair de Lune, c'était un divertissement.
Leurs acclamations résonnaient dans mes oreilles, devenant plus fortes et plus odieuses à la seconde.
Le pire ?
Frost se retenait.
Il ne donnait pas tout — non pas parce qu'il ne pouvait pas, mais parce qu'il ne voulait pas que ça se termine trop vite. S'il avait été sérieux, j'aurais été inconscient dès la toute première frappe.
Finalement, après ce qui a semblé être une éternité, le barrage de coups de poing s'est arrêté.
Frost se tenait là, souriant de haut en bas.
« Ramasse ton épée… Frey Starlight. »
J'ai forcé une inspiration, ma vision basculant entre Frost et l'épée gisant à côté de lui.
Je savais exactement ce qu'il essayait de faire.
Mais j'ai joué le jeu quand même.
J'ai tendu la main vers la poignée de l'épée — seulement pour que la botte de Frost s'écrase sur ma main, la clouant contre la glace.
« Trop lent. »
Un coup de pied sec m'a envoyé glisser en arrière une fois de plus.
« Recommence. »
Je me suis redressé et j'ai chargé vers lui.
J'ai lancé un coup de poing — maladroit, désordonné.
Frost, en revanche, a asséné dix frappes en moins d'une seconde.
À présent, les gants blancs immaculés couvrant ses poings étaient déjà trempés de mon sang.
Quant à mon visage ? Il avait encaissé la majeure partie des dégâts.
« Encore ! »
« Écrasez-le ! »
Les chants de la foule étaient devenus carrément vulgaires.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Frey Starlight ? Peut-être que je devrais plutôt te trouver une fille avec qui t'entraîner ? »
Ma vision s'est brouillée à cause des coups incessants. Le sang me piquait les yeux, rendant la vision encore plus difficile.
« Peut-être une petite chose faible… pour que tu puisses utiliser cette sale compétence à toi sur elle ? »
Un coup de pied brutal m'a envoyé m'écraser contre le mur gelé de l'arène.
Toux.
Plus de sang a coulé de ma bouche.
« merde… est-ce que tout ça est à moi ? »
Parmi la mer de spectateurs, seule Ada était de mon côté.
Depuis le début, je l'avais vue essayer d'intervenir. Mais à chaque fois, Carmen l'en empêchait.
Et pour cela, j'étais reconnaissant.
Ils ne me tueraient pas.
Pas avec ma sœur qui regardait.
Mais cela ne signifiait pas que je m'en sortirais indemne.
Frost prenait son temps — étirant ma souffrance aussi longtemps qu'il le pouvait.
J'ai senti une vive traction alors qu'il me tirait par les cheveux, me forçant à m'agenouiller avant de continuer son assaut. Ses coups de poing atterrissaient avec une précision brutale, mon sang peignant la glace immaculée en traînées rouges vives.
« C'est trop… »
Même les autres terrains d'entraînement étaient devenus silencieux.
Les combattants qui s'entraînaient ailleurs s'étaient arrêtés — tous tournant leur attention vers mon soi-disant « combat » avec Frost.
« Fais quelque chose, Carmen ! »
Les poings d'Ada étaient serrés si fort que ses ongles menaçaient de percer sa propre peau.
Carmen, cependant, a simplement secoué la tête.
« Je ne peux pas. »
« Mais — ! »
« Nous avons déjà fait tout ce que nous pouvions, Ada. » La voix de Carmen était ferme. « Si ce garçon avait réellement essayé de le tuer — même en étant le fils du seigneur — j'aurais intercédé et enterré sa tête moi-même. Mais il le sait. C'est pourquoi il n'a pas franchi la ligne… pour l'instant. »
À chaque mot prononcé par Carmen, plus de sang éclaboussait la glace.
Elle détestait ce qu'elle voyait.
Mais elle ne pouvait pas intervenir.
« Tout cela relève de l'entraînement maintenant. Tout ce que nous pouvons faire, c'est regarder. »
Je savais déjà que cela ne s'arrêterait pas de sitôt.
Entre le bruit de ma propre raclée et les rugissements assourdissants des gradins…
Je me sentais nostalgique.
Pour une raison quelconque, cela me rappelait de vieux amis — ceux qui avaient l'habitude de me tabasser tout le temps.
Puis, tout à coup —
Le poing de Frost s'est arrêté juste devant mon visage.
Une lueur d'irritation a traversé son expression.
Il s'est penché légèrement, la voix froide.
« Dis-moi, espèce de bâtard… pourquoi diable souris-tu ? »
Ah.
J'ai dû le faire inconsciemment.
« Ah… désolé… ngh… je ne porte pas exactement un miroir pour gérer mes expressions tout le temps. »
Je ne pouvais pas m'en empêcher.
Comparé à ce que Smiley et Sad me faisaient subir…
C'était un jeu d'enfant.
C'était peut-être mon sourire taché de sang qui l'a mis en colère, mais les coups de poing de Frost se sont soudainement intensifiés.
Alors, c'était comme ça qu'ils voulaient me torturer ?
Par la douleur ?
Je me suis surpris à rire de leur stupidité.
Un son que Frost n'a pas aimé.
Mais comment aurais-je pu ne pas rire ?
Il avait choisi la pire façon possible de me briser.
Parce qu'au final… ce genre de douleur ne signifiait rien.
Pas après ce que j'avais enduré dans les Terres Cauchemardesques.
J'étais quelqu'un qui était déjà mort dans cet endroit maudit.
Et ce corps ?
Rien de plus qu'un cadavre maintenu par des fils invisibles.
Alors dites-moi… comment étais-je censé me soucier de quelque chose comme ça ?
Aujourd'hui avait fait remonter de vieux souvenirs — certains bons, d'autres mauvais.
Mais plus que tout…
Cela avait réveillé quelque chose en moi.
J'ai essayé de parler, mais ma gorge était trop obstruée par le sang.
« Qu'est-ce que tu essaies de dire ? »
Pour la première fois, l'expression de Frost a changé.
Si je me souvenais bien…
Ce type aimait Seris, n'est-ce pas ?
« Tu… es… beaukhh. »
« Hein ? »
Frost s'est penché plus près.
« Vas-tu enfin supplier ? »
« Non… je voulais juste… avouer quelque chose. »
J'ai lutté pour respirer, forçant les mots à sortir.
Les yeux de Frost brillaient d'anticipation.
Il a appuyé sur moi juste assez pour s'assurer que tout le monde puisse entendre.
« On dirait que Frey Starlight a quelque chose qu'il veut avouer ! Écoutons-le, voulez-vous ? »
Peut-être qu'il s'attendait à des excuses.
Peut-être qu'il pensait que j'allais implorer la pitié.
Mais il a commis une erreur cruciale.
Il a laissé tout le monde entendre ça.
J'ai vacillé légèrement avant de me redresser, ma voix dégoulinant de moquerie.
« J'avoue… que tu es ridiculement beau, mec. Honnêtement, tu es peut-être même un peu plus beau que quelqu'un que je connais. »
« … Quoi ? »
« Heh… on aurait dû se rencontrer plus tôt. Avec un physique comme le tien, ta mère doit être incroyablement belle… Peut-être que j'aurais dû la choisir à la place. »
J'ai expiré fortement, savourant le silence —
Puis j'ai porté le coup de grâce.
« Au lieu de Seris. »
La tension dans l'air était délicieuse.
Pour la première fois, l'expression soigneusement composée de Frost s'est brisée.
J'ai laissé échapper un léger rire —
Mais cette fois, je ne suis pas resté conscient assez longtemps pour en profiter.
Frost m'a immédiatement frappé.
La dernière chose que j'ai vue fut Carmen se précipiter vers moi.
Puis —
L'obscurité.