Chapitre 99
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Traducteur : Goku
Relecteur : Sty
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◈ La Fin du vilain
Chapitre 099
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Rémanence (10)
Jusqu’au soir, je ne fis rien d’autre que fumer cigarette sur cigarette dans ma chambre.
Je regardai simplement, hébété, le soleil se coucher et l’obscurité s’insinuer derrière la fenêtre.
Les mégots s’entassaient en montagne dans le cendrier.
J’avais la bouche amère et l’esprit embrumé.
Le tabac qu’Estelle m’avait donné était vraiment fort.
Assez fort pour couper un instant le fil de mes pensées confuses.
Je me levai, laissant derrière moi la chaise qui grinçait, et me dirigeai vers la porte.
Clic.
À peine eus-je tourné la poignée et ouvert la porte qu’un objet se coinça dans l’entrebâillement, produisant un bruit sourd.
La porte ne s’ouvrit pas complètement, retenue par quelque chose.
Je baissai la tête et regardai au sol.
Une petite pierre brillante était coincée dans le seuil.
Je la poussai nonchalamment du pied.
Puis je commençai à descendre l’escalier.
J’avais à peine descendu quelques marches de l’escalier de bois grinçant que plusieurs domestiques, qui se tenaient telles des ombres au bout du couloir, s’approchèrent de moi.
Leurs visages exprimaient une prudence teintée d’une pointe de peur.
« Jeune maître, auriez-vous besoin de quelque chose ? »
Un majordome sortit un stylo et un petit carnet.
« Nous avons appris que vous aimiez vous occuper de la pelouse. Nous avons donc préparé un petit sécateur. »
Leurs regards passaient de mon visage à mes mains.
Un peu abasourdi, je lâchai ces mots sans y penser.
« Je n’ai besoin de rien. Retournez à vos occupations. »
Ils hésitèrent un instant, puis s’inclinèrent et repartirent d’où ils venaient.
Dans l’air ne flottaient plus que l’odeur poussiéreuse et renfermée propre aux vieux manoirs et celle du bois sec.
Je me rendis à l’entrée du manoir, ouvris la lourde porte et sortis.
L’humidité caractéristique de l’air nocturne et une odeur lourde, assourdie, m’effleurèrent les narines.
La terre du jardin, refroidie après la chaleur du jour, le léger parfum de fleurs inconnues et l’odeur de l’herbe couverte de rosée se mêlaient.
Le ciel était piqué d’étoiles, mais la lune, voilée par les nuages, brillait à peine.
Je percevais de nouveau cette odeur singulière, que je n’avais pu sentir qu’après avoir acquis la capacité d’utiliser la magie.
Cette fois, elle était bien plus nette.
C’était un parfum étranger, sucré et pourtant un peu poissonneux, comme un mélange de fruits doux en décomposition et de fer rouillé.
L’odeur semblait portée par le vent depuis la forêt derrière le manoir.
Je me dirigeai vers elle.
Traversant le jardin bien entretenu, je pris la direction de l’entrée familière de la forêt.
C’était le chemin que j’avais presque emprunté chaque jour avec Lineta lors d’une partie précédente.
Je le connaissais si bien que j’aurais pu le parcourir les yeux fermés : je savais où éviter les pierres sur lesquelles je risquais de trébucher et quelles racines dépassaient du sol.
Quand j’entrai dans la forêt, l’air se fit encore plus froid.
Le bruissement des feuilles dans le vent, le hululement lointain d’une chouette et le craquement des brindilles sèches sous mes pieds emplissaient mes oreilles.
À bien y réfléchir, je n’étais jamais venu ici la nuit.
La forêt nocturne était bien plus effrayante que je ne l’aurais cru.
Ce n’était pas aussi terrible que de brûler vif, mais l’atmosphère sinistre me faisait craindre qu’un fantôme pendu ne m’adresse la parole depuis les environs.
Je marchai longtemps.
Le ruisseau familier apparut enfin.
C’était la petite rivière qui d’ordinaire gazouillait en coulant paisiblement.
Pour une raison ou une autre, le courant semblait anormalement rapide aujourd’hui.
Le faible clair de lune qui se reflétait à la surface de l’eau avait quelque chose d’assez inquiétant.
J’ôtai mes chaussures et plongeai les pieds dans l’eau froide.
L’eau qui m’enveloppait les chevilles était glaciale.
Je venais de poser le pied sur l’autre rive après avoir traversé la rivière.
Tous les sons s’interrompirent d’un coup.
Le vent qui me sifflait aux oreilles un instant plus tôt, le chant des insectes, jusqu’au cours de la rivière.
Le silence tomba, au sens propre, comme si le concept même de son avait disparu en un instant.
Seuls les battements de mon cœur et ma respiration haletante résonnaient anormalement fort dans ma tête.
L’air changea.
Il ne faisait pas seulement plus froid.
L’atmosphère était lourde et viciée.
À chaque inspiration, une sensation humide et glaciale semblait s’infiltrer au plus profond de mes poumons.
Ma vision se mit à se déformer.
Le faible clair de lune, jusque-là voilé par les nuages, prenait maintenant une teinte rouge désagréable et se déversait sur le sol.
Sous cette lumière rouge, tout perdait sa couleur et se muait en formes grotesques.
Les arbres familiers ne tendaient plus leurs branches vers le ciel.
Leurs feuilles n’étaient plus d’un vert éclatant.
Elles étaient soit rouge sombre, comme des taches de sang séché, soit d’un violet marbré, semblable à une peau malade.
Sur certaines d’entre elles, une bave inconnue luisait au clair de lune.
Malgré tout, je continuai d’avancer.
Bien que le sol fût un peu trop mou.
À chaque pas, je sentais sous mes pieds une matière molle et répugnante, comme du cuir mouillé.
L’odeur était devenue si putride qu’il m’était difficile de respirer.
Elle ne se contentait plus de me piquer le nez : elle semblait poisseuse et répugnante, collée à ma langue.
Le pire, c’étaient les regards.
Je les sentais de toutes parts.
Ce n’était pas simplement un salaud caché qui m’observait ; c’était comme si toute la forêt, chaque arbre, chaque brin d’herbe, chaque pierre, me fixait.
En me retournant, je ne vis plus la rivière qui coulait là quelques instants auparavant.
Au lieu de hurler de terreur, je sortis de ma poche le tabac qu’Estelle m’avait donné et le mis dans ma bouche.
La flamme jaillit du bout de mon doigt bien plus vite que d’habitude, et elle fut bien plus grande que prévu.
Elle s’embrasa et alluma toute la cigarette.
Je l’éteignis comme je pus, puis je n’en rallumai que le bout avant d’aspirer la fumée.
Malgré tout, le goût fort du tabac persistant sur ma langue atténuait un peu ces sensations étranges.
Après avoir marché un peu plus loin, j’aperçus le village.
Au centre du village, Lineta et quelques villageois que je connaissais dansaient en se tenant par la main.
Autour d’eux, on avait éparpillé çà et là du bétail égorgé, de la nourriture apparemment pourrie, ce qui ressemblait indéniablement à des os humains et un feu de joie.
Et autour d’eux, des humains vêtus de robes blanches immaculées et portant des masques rouge sombre, gravés de symboles de l’Église, dansaient en tournoyant, un bâton à la main.
Ils cessèrent de danser, sortirent des gobelets de leur poitrine, soulevèrent les carcasses du bétail égorgé et recueillirent le sang qui en dégoulinait.
Après en avoir bu eux-mêmes, ils versèrent le sang sur les lèvres de Lineta et des villageois étendus près d’elle.
Ensuite, ils plaquèrent des lames contre leur propre corps.
Puis ils se remirent à danser jusqu’à ce que leurs robes d’un blanc immaculé deviennent rouges.
Je m’étais attendu à ce qu’ils mangent des gens, vu qu’on les appelait des adeptes d’une secte, mais malgré leur stupidité, ils avaient l’air plutôt inoffensifs.
Après tout, l’Église et cet endroit étaient tout aussi idiots.
Une fois qu’on a vu le sous-sol, impossible de conserver la moindre foi.
Tandis que j’y pensais, ils se prosternèrent soudain au sol, tournèrent les yeux vers moi et se mirent à courir dans ma direction.
En me disant que j’étais foutu, je me retournai et m’enfuis, mais ils me rattrapèrent presque aussitôt.
Après tout, c’étaient des humains, mais ils couraient à quatre pattes au lieu de deux.
Ils étaient bien plus rapides que je ne l’avais cru.
J’eus beau me débattre de toutes mes forces, ils finirent par me traîner et me faire agenouiller devant Lineta.
« Oh ! C’est le jeune maître ! Mais qu’est-ce que vous faites ici ? »
Lineta m’adressa un grand sourire.
Comme je ne répondais pas, un adepte en robe rouge sombre et portant un masque, à côté de moi, me mordit l’épaule.
Je sentis ses dents pointues s’enfoncer dans ma chair.
« … J’ai entendu dire qu’il y avait des hérétiques, voyez-vous. »
« Même les villageois ne se montrent pas ça entre eux. Alors, pourquoi êtes-vous venu épier ? »
Lineta me regarda d’un air légèrement embarrassé.
« Kyle sait que tu fais ça ? »
À la mention de Kyle, les pupilles verticales de Lineta reprirent leur forme ronde habituelle.
« Hein… ? Jeune maître, comment connaissez-vous grand frère Kyle… ? »
Lineta s’interrompit, puis esquissa un sourire.
Ses yeux s’allongèrent de nouveau à la verticale.
« Ah, c’est vrai. Je crois avoir entendu dire que le jeune maître fréquentait aussi l’Académie ! »
Lineta repoussa du pied une carcasse de bétail qui lui barrait le passage et marmonna doucement :
« Ça ressemble peut-être un peu à un rituel de secte, mais ce n’est qu’une cérémonie de prière pour vivre longtemps.
Seuls les élus peuvent y participer. »
Elle s’étira devant moi.
Elle portait des vêtements qui semblaient l’envelopper comme une couverture, contrairement à sa tenue habituelle.
« Ce crétin de Kyle, cet abruti, il est comme ses parents qui ont été chassés d’ici, et il est dangereux ; non, les gens le harcèlent et il n’arrive pas à s’adapter au village… Enfin, il ne pourrait pas le savoir ! »
Les yeux de Lineta reprirent leur forme ronde.
« Nous étions si proches, comme frère et sœur…
J’aurais voulu que les villageois sachent combien grand frère Kyle est gentil et formidable, mais c’est vraiment triste.
Au moins, grand frère Kyle peut maintenant se rendre tranquillement dans la capitale, qu’il a toujours voulu visiter un jour. Je voulais y aller avec lui aussi. Je veux toujours partir.
Ce village est vraiment répugnant et horrible. »
Et une fois encore, les yeux de Lineta s’allongèrent à la verticale.
Un sourire moqueur se mêlait à son expression.
« En effet, même si je disais que je n’étais pas une hérétique, tu ne me croirais pas, pas vrai ?
Hmm… Enfin, j’étais déjà à moitié folle de toi dès que je t’ai vu, parce que tu es tout à fait mon genre. Alors, pourquoi ne pas vivre ici avec moi ?
Tu sens bon, tu sais. »
Elle prit le couteau que tenait un prêtre à côté d’elle, m’effleura légèrement le visage avec, puis me l’enfonça dans la poitrine.
Ensuite, elle me murmura à l’oreille.
Une odeur particulière et étouffante s’échappait de son souffle.
« Si tu restes ici avec moi, tu vivras très longtemps.
Il n’y a aucun endroit aussi heureux et agréable que ce village.
Si quelqu’un te déplaît vraiment, je le chasserai pour toi. »
Je ne savais pas si elle entendait par « chasser » ou « sacrifier ».
En tout cas, je ne voulais pas vivre avec une personne aussi dérangée, dont la raison vacillait sans cesse, juste sous mes yeux.
Dernièrement, je me disais déjà que vivre avec Levina, Seraphina et Estelle toutes les trois dépassait les limites de ce qu’une personne saine d’esprit pouvait supporter. Alors, vivre seul avec une folle dans un village de sectaires ? Quelqu’un comme moi ne serait pas surpris qu’on le sacrifie à tout moment.
« C’est un endroit isolé, personne ne viendra te chercher.
Si tu veux, je peux même te faire obtenir un poste élevé au sein de l’Église.
De toute façon, tu n’es qu’un sale type, un moins que rien. »
Je sentis les paroles chuchotées de Lineta s’insinuer dans mon esprit.
La lame plantée dans ma poitrine ne me faisait pas mal.
En revanche, l’odeur particulière qui émanait de Lineta était incroyablement forte.
Elle s’intensifiait à chaque mot qu’elle prononçait, et davantage encore après qu’elle m’eut enfoncé la lame dans la poitrine.
Elle était si forte qu’elle me donnait la nausée.
« Puisque tu n’hériteras pas de ta famille, pourquoi ne pas devenir un haut fonctionnaire de l’Église ?
Certains villageois vivent dans l’Église, tu sais. »
« Conneries. »
Lineta parut décontenancée et recula.
« Vous êtes… un prêtre ? »
Ses yeux s’arrondirent soudain, et son expression changea complètement.
C’était le visage d’une jeune fille terrifiée.
« Alors, s’il vous plaît… aidez-moi. »
Lineta prononça ces mots en hésitant.
« Ce village doit disparaître. »
Après avoir prononcé ces mots, Lineta se figea.
Ses lèvres remuaient, mais aucun son n’en sortait ; on aurait dit qu’elle se parlait à elle-même.
Au même moment, de petites épines de bois commencèrent à pousser et à éclore sur sa nuque.
Les épines qui s’épanouissaient engloutirent les villageois alentour ainsi que ceux qui portaient des masques rouge sombre.
À cet instant, une voix retentit derrière moi.
« Lavin ! »
C’était la voix de Levina.
« … Ma sœur ? »
« Cours par ici, vite ! »
Sans même qu’elle ait besoin de me le dire, mes pieds avaient déjà quitté le sol et je courais vers Levina.
Levina semblait assez folle, mais au moins, pas autant que les adeptes de la secte.
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