La première (5)

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Traducteur : Goku

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◈ La Fin du vilain

Chapitre 005

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Le premier (5)

« Eh bien, qui voilà ? Mais c’est notre jeune maître, non ? Ça fait un bail, pas vrai ? »

Une silhouette s’avança hors de l’ombre.

Marcus. Le chef de la bande de voyous que « Lavin » fréquentait quand il menait encore une vie de débauché.

Non, ce n’était pas tout à fait ça. Comme ma réputation de débauché ne s’était pas vraiment effacée parce que j’avais changé un peu d’attitude, mieux valait dire que c’était « avant que je devienne moi ».

Quoi qu’il en soit, après être devenu ce Lavin, la première chose que j’avais faite, c’était de me débarrasser de ces sangsues sous mes yeux.

Même sans me rappeler l’histoire originale, il était évident qu’ils formaient un ramassis de déchets humains. De simples voyous, même pas de vrais criminels, des bons à rien finis.

« T’as une sale gueule. Tu sors de quel trou ? Ta glorieuse fiancée t’a encore foutu à la porte ? »

Marcus lâcha un rire moqueur et tourna autour de moi. Derrière lui, les autres ricanèrent en approuvant.

Leurs rires résonnèrent désagréablement dans la ruelle.

« J’ai entendu dire qu’on allait bientôt te virer de ta famille, pas vrai ? Et maintenant, ta fiancée va aussi te laisser tomber. Même si t’es vraiment un noble qui se croit tout permis, tu peux finir en merde de chien en un instant, Lavin. »

Un autre me donna une bourrade à l’épaule. Une odeur répugnante, mélange de parfum bon marché et de sueur, passa dans l’air.

« Ouah, à voir tes yeux, on dirait que tu vas tuer quelqu’un. Détends-toi un peu, on était proches, avant, non ? »

Je ne répondis pas. Je les fixai, c’est tout.

J’étais épuisé. Je n’avais même plus la force de me lancer dans une dispute à la con.

« Après s’être fait éclater par Kyle, ce sale roturier arrogant, il a dû se prendre un coup sur la tête ou un truc du genre : il nous a laissés tomber, tu sais. »

Avec quelques verres dans le nez et une cigarette bon marché au bec, je voulais juste fixer le plafond sans penser à rien. C’était tout ce que je souhaitais, pour l’instant.

« Hé, pourquoi tu la fermes ? Comme avant, pourquoi tu nous files pas un peu de fric en nous disant de rester à notre place et de dégager ? Ah, ou alors t’as même plus de quoi faire ça ? »

Sans prévenir, le poing de Marcus fila vers moi. Son mouvement était lent et maladroit.

Et je n’esquivai pas. À vrai dire, je ne pouvais pas esquiver.

Mon corps épuisé, imbibé d’alcool et de nicotine, resta planté là malgré moi.

Boum !

Un bruit sourd retentit et ma tête partit en arrière. Un goût métallique et sanguinolent se répandit lentement dans ma bouche. La douleur, elle, arriva un peu après.

« Ce salaud, il a vraiment perdu la tête, ou quoi ? »

Marcus m’attrapa par le col et me souleva. Le col froissé de mon uniforme m’étranglait.

Une joie pure brillait dans les yeux du voyou.

Après tout, quand un nobliau anonyme sorti de la cambrousse aurait-il l’occasion de frapper un membre de la famille Edelgard, l’une des cinq plus grandes familles de l’Empire ?

Même si ça ne lui était possible que parce que j’étais maintenant un infirme à moitié abruti, sur le point d’être exclu de ma famille, le prestige du nom « Edelgard » demeurait.

« Si tu romps tes fiançailles avec dame Seraphina, qu’est-ce qu’elle va devenir, hein ? Si elle a de la chance, peut-être qu’elle finira avec Kyle, ce salaud ? Je les ai vus l’autre jour, ils avaient l’air proches. Putain, je suis jaloux. Son corps est juste… putain, magnifique… »

La vie était vraiment une putain de merde. Pourquoi est-ce que je vivais ici dans la peau de Lavin ?

Ce connard qui ricanait devant moi comme une vermine était vraiment à gerber. Pourquoi un minable pareil respirait-il le même air que moi, juste là, sous mon nez ?

Même si je ne les avais pas vécus, les souvenirs de « Lavin » qui me tourmentaient sans arrêt étaient vraiment à chier. Au lieu de m’afficher un message translucide devant les yeux, le système aurait pu me donner une capacité utile, quand même.

« Lavin » avait de nombreux talents, mais il ne servait à rien. Il savait faire beaucoup de choses, mais toujours maladroitement, et n’en maîtrisait aucune.

C’était vraiment à chier d’être enseveli sous une infamie et une honte que je n’avais même pas accumulées, d’être incompris. Parce qu’il n’y avait pas une seule personne au monde qui aurait pris la peine de m’écouter.

Seraphina, Lana, mon père que je n’avais jamais rencontré, ma mère morte quand j’étais petit, les membres de la famille, les élèves de l’Académie, et même ces vermines qui colportaient des ragots sur mon nom comme si c’était un amuse-bouche.

Pourquoi le monde était-il rempli uniquement de trucs aussi pourris ?

Peut-être que c’était simplement parce que j’étais moi-même un paquet de problèmes. Impossible que ces gens si remarquables autour de moi soient responsables.

Même si je me faisais tirer une balle dans la tête, rien ne changerait. Alors, ça n’avait sans doute pas d’importance.

J’attrapai le poignet de Marcus, qui tenait mon col, et le tordis.

Crac. Un bruit sec et désagréable, comme une brindille qui se brise, résonna dans la ruelle étroite.

Au même instant, un cri semblable au couinement d’un porc jaillit de sa bouche. Je ne laissai pas passer l’occasion et lui enfonçai le genou dans le plexus solaire.

« Argh ! » Marcus se tint la poitrine et se plia en deux comme une crevette avant de s’écrouler par terre. Les types derrière lui hésitèrent un instant, décontenancés.

Je ne laissai pas passer cette ouverture. Je frappai au visage le type le plus proche. La sensation répugnante de son nez qui se brisait me traversa les jointures.

À partir de là, ce fut une vraie bagarre de chiens dans la boue.

Pas de techniques d’épée raffinées, pas de magie élégante. Quiconque aurait assisté à la scène aurait douté que ces imbéciles en uniforme soient vraiment des élèves d’une Académie prestigieuse.

Seuls des poings et des pieds fusaient, tandis que des insultes grossières emplissaient la ruelle isolée.

Honnêtement, j’avais un mal de chien. Chaque fois que je prenais un coup, j’entendais presque mes os se briser dans ma tête et j’avais l’impression que j’allais m’effondrer d’un instant à l’autre.

Comme je ne savais pas très bien me battre, au lieu d’esquiver, j’encaissais, reprenais mon souffle, puis rendais un coup. Si ça tournait vraiment mal, je leur plantais les doigts dans les yeux, les attrapais par les cheveux et leur écrasais le visage avec mon genou.

Ce n’était ni un combat propre, ni cool, ni spectaculaire. On aurait plutôt dit une bande de chiens galeux entremêlés, en train de se déchirer.

C’est comme ça que se battent les voyous. Si l’un de nous avait vraiment su se battre, que ce soit moi ou ces imbéciles, il se serait entraîné dans le terrain d’exercice d’un véritable ordre de chevalerie, pas dans une ruelle perdue comme celle-ci.

Avec le prestigieux nom de ma famille, même un niveau convenable m’aurait fini par valoir le poste de commandant des chevaliers.

Bref, combien de temps s’était écoulé ? Quand je repris mes esprits, il ne restait autour de moi que des types étendus sur le sol humide, gémissant. À bout de souffle, je baissai les yeux vers eux.

J’étais dans un sale état. Mon uniforme froissé était déchiré par endroits, et mon visage devait être couvert de sang et de crasse.

Mon flanc, là où j’avais reçu un coup, me lançait atrocement. Ma cheville gauche, que j’avais peut-être foulée en donnant un coup de pied, avait tellement enflé que je ne la sentais même plus.

Je crachai par terre. Une salive rouge, mêlée de sang.

Aucune récompense particulière. Tabasser des voyous ne rapportait ni points d’expérience ni argent comme dans un jeu… Ah, mais j’allais quand même récupérer de l’argent.

Je chevauchai Marcus, qui gémissait, et fouillai ses poches. J’en tirai un portefeuille, quelques billets et un paquet de cigarettes tout froissé.

Malheureusement, il n’y avait pas grand-chose. À peine de quoi payer ma prochaine tournée.

« Putain, rien ne va. »

Je pris une cigarette bon marché toute froissée dans le paquet de Marcus et la glissai entre mes lèvres. Puis je l’allumai avec une allumette trouvée dans le portefeuille.

Elle n’avait pas vraiment bon goût.

Ou alors, c’était peut-être simplement l’air sale de la ruelle.

J’écrasai nonchalamment la cigarette allumée contre la joue de Marcus, toujours inconscient.

Psssch. Une odeur répugnante de chair brûlée s’éleva dans l’air.

Marcus poussa encore un cri, mais sa voix manquait de force. Ma colère n’était toujours pas tout à fait retombée ; je donnai donc encore quelques coups de pied au hasard aux types à terre.

Je ne savais pas vraiment ce qui se passerait ensuite. Puisque j’allais de toute façon être expulsé, la famille se chargerait de régler ça.

De toute manière, ça n’avait pas d’importance. Si ça tournait vraiment mal, je pouvais toujours me faire sauter la cervelle devant Levina, comme la dernière fois.

Je m’éloignai en boitant comme un estropié.

Tandis que j’avançais, avec une allure qui ne devait pas passer inaperçue, je sentis d’innombrables regards se poser sur moi. Des voix qui marmonnaient me parvinrent, mais il n’y avait aucune chance qu’on dise du bien de moi, alors je ne pris pas la peine d’écouter.

Je venais de rentrer dans ma chambre et m’apprêtais à souffler un peu quand, au moment où j’ouvris la porte, une silhouette familière apparut.

Levina était assise sur le canapé de ma chambre, les jambes croisées, comme si elle était chez elle.

« Toi… qu’est-ce qui t’est arrivé ?… »

Sa voix ne trahissait pas du mépris, mais de la perplexité. Elle s’attendait probablement à trouver son frère vautré, ivre, et non un tas de chair ensanglanté, qui boitait en rentrant.

« C’est aujourd’hui, alors. »

Je passai devant elle et m’approchai de la bouteille d’alcool posée sur la table. Levina exhalait un parfum très discret et coûteux.

Au moins, ce n’était pas cette odeur écœurante de lilas.

« J’ai une vague idée de ce qui t’amène, mais je n’ai rien à te dire. Et je n’ai pas l’intention de t’écouter. »

J’ôtai le bouchon et bus directement à la bouteille. L’alcool fort ravagea ma bouche blessée et me brûla l’œsophage. Enfin, je me sentis un peu vivant.

« Dégage, Levina. Je n’ai pas de temps à perdre à discuter avec toi. »

Toujours la bouteille à la main, je titubai jusqu’au lit. À chaque pas, une douleur atroce remontait de ma cheville gauche. Ma vue se brouilla bizarrement et je m’effondrai sur le lit.

La dernière chose dont je me souvins fut le visage de Levina, partagé entre perplexité et confusion. C’était assez étonnant à voir.

Dans les souvenirs de « Lavin », et d’après ce que j’avais moi-même vécu avec Levina, elle avait toujours affiché du mépris et du dégoût, ou pris un air autoritaire en me regardant de haut ou en me lançant un regard noir.

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