Chapitre 45
Traductions WeTried
Traducteur : Goku
Éditeur : Sty
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◈ La Fin du vilain
Chapitre 045
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Évasion (3)
Le lendemain matin, je me réveillai au bruit des coups frappés à la porte.
Il aurait peut-être été plus juste de dire que, plutôt que de dormir, j’avais simplement alterné entre veille et inconscience, les yeux fermés.
Je me levai lentement, m’approchai de la porte et tournai la poignée.
« Un instant. »
Je retournai dans la chambre et commençai à rassembler mes affaires.
Je n’avais pas grand-chose à emporter.
Je ne possédais qu’un revolver glissé dans ma ceinture, un stylo presque à sec dont je me servais parfois pour écrire à Seraphina, et quelques vêtements.
Je fourrai le tout dans un vieux sac en cuir.
Quand je passai la sangle sur mon épaule, je sentis un poids inhabituel.
Levina se tenait dans le couloir.
Les bras croisés, adossée au mur, elle m’attendait.
Elle portait son uniforme scolaire, impeccable comme la veille.
« C’est tout ? »
Alors que j’allais franchir la porte, Levina me posa la question.
Sa voix était aussi sèche que d’habitude.
« Oui. »
Levina ne posa pas d’autre question.
Je sortis avec mon sac, et elle s’engagea dans le couloir devant moi.
Nous avançâmes en silence.
Les étudiants qui passaient nous jetèrent un coup d’œil, mais aucun n’ouvrit la bouche.
Si j’avais été seul, j’aurais été accueilli par des murmures.
Mais la seule présence de Levina à mes côtés suffisait à faire taire tous ceux qui auraient pu parler.
Devant la grande porte de l’Académie attendait un carrosse noir.
Il portait bien en évidence l’emblème de la famille Edelgard, que « Lavin » connaissait depuis sa plus tendre enfance.
Le cocher ouvrit la porte et s’inclina.
Levina ne monta pas dans le carrosse ; elle resta à côté, à m’observer.
Je montai sans un mot.
Je m’adossai au siège de cuir moelleux et une odeur familière me parvint.
Celle du vieux cuir, mêlée à un léger parfum.
À travers la fenêtre, je voyais Levina.
Elle se tenait toujours là, à regarder le carrosse.
« Il n’y aura pas beaucoup de domestiques. Je n’ai pas encore prévenu la maison.
— Ce n’est pas grave s’il n’y en a pas.
— Enfin… je n’en suis pas si sûre.
Dans tous les cas, garde toujours quelqu’un près de toi.
On ne sait jamais ce qui peut arriver. »
Bientôt, le carrosse tressauta et se mit en route.
La silhouette de Levina rapetissa, puis s’éloigna.
Elle resta là jusqu’au bout.
Le carrosse suivit une route familière.
Les hauts murs de l’Académie apparurent, puis les rues animées de la ville.
Le chemin que j’avais parcouru avec Seraphina.
La ruelle où j’avais fumé avec Estelle.
Puis nous traversâmes la place où j’avais brûlé vif.
Le carrosse quitta la ville et s’engagea sur une route tranquille.
Le paysage derrière la fenêtre changea.
Les bâtiments serrés les uns contre les autres cédèrent la place à de vastes champs et à des collines.
De temps à autre, on apercevait de vieilles fermes et des arbres sans nom dressés à côté.
J’appuyai la tête contre la vitre et contemplai le paysage d’un air absent.
Je ne pensais à rien en particulier.
Mon esprit était vide.
Depuis combien de temps roulions-nous ?
Le carrosse ralentit et s’arrêta.
La grille de fer rouillée de l’annexe s’ouvrit dans un grincement.
En regardant par la fenêtre, je vis le cocher descendu de voiture s’efforcer d’ouvrir seul la grille.
Même si j’avais voulu descendre pour l’aider, il l’avait déjà presque entièrement ouverte.
Un vieux bâtiment apparut.
L’annexe dont Levina m’avait parlé ne semblait pas aussi délabrée que je l’avais imaginé.
Du lierre recouvrait les murs, et une épaisse couche de mousse s’était installée sur le toit.
Le cocher ouvrit la porte.
Quand je descendis, l’odeur humide de la terre et de l’herbe me piqua le nez.
Trois domestiques se tenaient devant l’entrée, inclinés en signe de salut.
« Le voyage a dû être pénible, jeune maître. »
Le domestique qui paraissait le plus âgé prit la parole au nom des autres.
Son visage était creusé de rides profondes et son regard méfiant.
Il avait clairement peur de moi.
Après tout, j’étais connu dans la région.
Durant son séjour au manoir, « Lavin » s’était amusé à distribuer aux domestiques des tâches inutiles et des insultes pour flatter son amour-propre dérisoire.
Il leur faisait par exemple tailler aux ciseaux, avec une précision minutieuse, l’herbe des allées qui sillonnaient l’immense jardin. Ou leur servait leur repas dans une gamelle pour chien. Ou leur promettait un jour de congé s’ils parvenaient à battre leur propre ombre en duel.
« Nous avons préparé la chambre à la hâte, mais dites-nous si quelque chose ne vous convient pas. »
Je hochai la tête.
Je les suivis à l’intérieur.
L’intérieur était plus vaste que prévu, mais on y voyait peu de meubles.
Des meubles recouverts de draps blancs se dressaient comme des fantômes.
À chacun de mes pas dans le couloir, mes pas résonnaient bruyamment.
Ma chambre se trouvait au deuxième étage, tout au bout.
C’était une pièce lugubre, qui ne contenait qu’un grand lit, un bureau et une armoire.
La fenêtre était grande, mais ne donnait que sur le jardin désolé et un ciel gris.
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, vous pouvez le demander à cette enfant. On vous apportera les repas dès qu’ils seront prêts. »
Le domestique parlait avec prudence, guettant ma réaction.
Il désigna une jeune fille derrière lui, vêtue d’un uniforme de servante. Elle semblait à peine sortie de l’enfance.
La servante baissait les yeux vers le sol, le visage empreint de peur.
Je hochai la tête.
Soulagé, le domestique s’inclina et quitta la pièce.
La servante resta seule.
Je posai mon sac par terre et m’assis au bord du lit.
Je sortis le revolver et le déposai sur le bureau.
Au bruit du métal qui s’entrechoquait, les épaules de la jeune fille tressaillirent.
Le vieux plancher craquait.
Le vent s’infiltrait par les fentes de la fenêtre.
Et la servante respirait faiblement.
À part cela, aucun bruit ne se faisait entendre.
Un peu plus tard, le même domestique entra avec un repas, après avoir frappé à la porte.
Sur le plateau reposaient une soupe parfumée, du pain d’une blancheur immaculée et un verre de vin.
« Je ne sais pas si cela sera à votre goût.
— Merci. »
À ma réponse, le domestique tressaillit.
Il me dévisagea un instant, l’air surpris, puis s’inclina à la hâte et se retira.
Il n’avait apparemment jamais imaginé que je puisse dire « merci ».
La soupe était vraiment délicieuse.
Le bouillon chaud, en descendant dans ma gorge, semblait faire fondre la glace qui m’habitait.
Le pain était moelleux, lui aussi.
Ce repas n’avait pourtant rien de particulier.
Mais peut-être parce que j’avais quitté l’Académie, il me parut incroyablement savoureux.
Tandis que je mâchais mon pain, les larmes coulèrent en silence sur mes joues.
Elles tombèrent dans mon bol de soupe.
C’était trop bon.
J’avais l’impression, d’une certaine façon, d’être enfin vivant.
Le pain que Seraphina m’avait apporté dans le cachot était atrocement fade.
À l’évidence, quoi qu’elle m’ait apporté, cela aurait eu mauvais goût.
« …… »
La servante qui se tenait près de moi me regardait d’un air étrange.
Je m’essuyai les yeux et lui tendis un morceau de pain.
« Tu en veux aussi ? »
Surprise, la jeune fille tressaillit et secoua la tête.
Son visage devint écarlate.
« Ça va, jeune maître.
— Mange. C’est bon. »
La servante ne put refuser et prit le morceau de pain d’une main tremblante.
Puis elle en prit une toute petite bouchée, avec une délicatesse extrême.
Comme une enfant punie.
À son expression, ça n’avait pas l’air particulièrement bon.
Elle semblait contrariée.
Dehors, la nuit tombait déjà.
Je m’allongeai sur le lit et fermai les yeux.
Je n’étais pas fatigué, mais je n’avais rien d’autre à faire.
C’est ainsi que passa cette première nuit.
Le lendemain, je me promenai dans le jardin.
La jeune fille me suivait comme mon ombre.
Comme si elle en avait reçu l’ordre.
Je ne pris pas la peine de demander pourquoi.
« Comment tu t’appelles ? »
Je lui posai la question.
Comme si elle ne m’avait pas compris, la jeune fille ouvrit de grands yeux.
« …… Lineta. »
Elle ne répondit qu’après un long moment.
Sa voix était aussi faible qu’un bourdonnement de moustique.
« Lineta. »
Je prononçai son nom à voix basse.
Elle baissa de nouveau la tête.
« Y a-t-il des endroits où se promener dans les environs ? »
Lineta me fixa longuement, l’air absent, puis hocha enfin la tête.
« Oui, jeune maître. Il y a une petite forêt derrière l’annexe, et si vous traversez une petite rivière après la forêt, vous trouverez un village.
Mais la jeune maîtresse a dit de ne pas aller trop loin… »
Elle parlait comme si elle récitait une réponse préparée à l’avance.
« D’accord. »
Je pris la direction de la forêt.
Lineta se hâta de me suivre.
« Jeune maître ! La jeune maîtresse a dit non ! Vous ne devriez pas faire ça ! »
Je fis comme si je n’avais pas entendu et continuai d’avancer.
La forêt n’était pas aussi profonde que je l’avais cru.
Bientôt, une rivière apparut.
Son eau était claire et peu profonde.
J’enlevai mes chaussures et traversai la rivière.
L’eau froide m’enveloppa les pieds.
Lineta resta sur la rive, désemparée.
Finalement, elle aussi enleva ses chaussures, releva sa jupe et traversa la rivière avec précaution.
De l’autre côté, un petit village apparut.
De la fumée s’élevait des cheminées et on entendait des enfants jouer.
À notre entrée dans le village, les gens reconnurent Lineta et la saluèrent.
Troublée, Lineta leur adressa une révérence polie.
« Tu habites ici ? »
À ma question, Lineta hocha la tête.
« Oui, jeune maître. J’habitais dans ce village, puis j’ai postulé comme servante… et je suis devenue votre domestique. »
Une vieille femme s’approcha alors de nous.
« Lineta ! Tu n’étais pas censée travailler ?
Et qui est donc ce beau jeune homme à côté de toi ? »
Le visage de Lineta devint livide.
Désemparée, elle me regarda, cherchant à deviner ma réaction.
Je lui tapotai légèrement l’épaule et pris la parole le premier.
« On est sortis ensemble pour sécher un peu le travail. »
Lineta et sa mère ouvrirent de grands yeux en même temps.
C’était une excuse ridicule.
Après tout, ma tenue n’avait rien de celle d’un domestique ordinaire.
Pourtant, la vieille femme me dévisagea un instant, puis éclata de rire.
« Oh là là ! Je préparais justement le déjeuner. Entrez donc manger un morceau avant de repartir ! »
Elle me poussa doucement dans le dos et me fit entrer dans la maison.
Lineta nous suivait toujours, complètement abasourdie.
« Mère ! Qu’est-ce que tu fais ? Cette personne, c’est… !
— Chut ! Tais-toi, petite sotte. Ne manque pas de tact. »
La mère de Lineta lui donna un petit coup dans les côtes et chuchota.
La maison était petite et modeste, mais pleine d’une chaleur réconfortante.
Sur la table, on avait servi un ragoût fumant, du pain et une salade toute simple.
« Si le majordome l’apprend, je suis fichue. Jeune maître, vous devriez vite rentrer… »
Lineta s’agitait nerveusement et me pressait de repartir.
« Ça va. Mangeons d’abord. »
Je pris une cuillerée de ragoût.
Lineta me regardait, au bord des larmes.
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