Chapitre 35
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Traducteur : Goku
Éditeur : Sty
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◈ La fin du vilain
Chapitre 035
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Coloration (17)
Au cœur de la nuit, nous retournâmes à l’église. L’odeur de sang qui avait imprégné le manoir Clement avait depuis longtemps été chassée par l’air froid de l’aube.
Elle entra dans l’église.
Je la suivis à l’intérieur.
Estelle monta au deuxième étage et ôta sa robe de prêtresse noire tachée de sang devant la salle de bains.
Elle la jeta négligemment sur le sol.
On aurait dit la mue d’un serpent.
Sur le tissu noir, le sang encore frais luisait, poisseux.
Puis elle entra dans la salle de bains.
Le bruit de l’eau résonna doucement dans l’église.
Au bout d’un moment, elle ressortit, vêtue d’une robe de prêtresse d’un blanc immaculé.
Comme si rien ne s’était passé, elle avait repris l’apparence de la Sainte.
Toute trace de la nuit avait disparu.
Seuls ses vêtements et ses cheveux gardaient le parfum de la rosée nocturne, mêlé à une légère odeur de tabac.
Les trois jours qui suivirent furent étrangement paisibles.
À ceci près que la ville bruissait de rumeurs : un prêtre à la retraite avait encore été assassiné.
Les gens y allaient de leurs propres suppositions.
Les hérétiques étaient derrière tout ça, c’était l’œuvre d’un démon, ou bien une lutte de pouvoir interne à l’Église.
La vérité n’intéressait personne.
Il leur fallait seulement des histoires croustillantes.
Comme toujours, nous nous levions le matin, buvions du café et partions côte à côte pour l’Académie.
Nous assistions aux cours, déjeunions, rentrions à l’église, dînions ensemble et nous couchions ensemble.
Puis arriva le matin du quatrième jour.
Avant de partir pour l’Académie, Estelle s’arrêta devant la porte de l’église.
Elle ne l’ouvrit pas d’un geste désinvolte, comme d’habitude.
Elle se contenta de fixer la lourde porte de bois en silence.
Je restai près d’elle, attendant qu’elle parle.
Tout était silencieux autour de nous.
Au loin, le chant discret des oiseaux annonçait les premières lueurs de l’aube.
L’air était froid et pur.
L’obscurité s’estompait, et les contours du monde se dessinaient peu à peu.
« À partir d’aujourd’hui, je vais devoir y aller seule. »
Estelle finit par prendre la parole.
Sa voix était comme d’habitude, mais teintée d’une lassitude presque imperceptible.
« Je te l’ai dit, la dernière fois, non ?
Les vieux m’ont confié une mission.
Je dois aller brûler tous ces hérétiques. »
Elle haussa les épaules.
Son ton était léger, comme si elle partait régler des devoirs en retard.
« C’est étrange, cette fois, les vieux me pressent beaucoup.
Ou alors, les hérétiques organisent un grand festival, qui sait.
Rien que d’y penser, ça m’agace un peu. »
Elle se tourna vers moi.
Ses yeux rouges étincelaient, magnifiques.
« Quand je rentrerai, allons voir la maison où j’habitais avant. »
Sa voix s’était un peu adoucie.
Elle avait l’air un peu gênée, d’une certaine façon.
Comme une fille qui invite quelqu’un à sortir pour la première fois.
Ses joues semblaient légèrement rosées dans la lumière de l’aube.
Peut-être que je voyais tout en rose.
Tout comme « Lavin » et moi avions été épris de Seraphina, Estelle l’était désormais de moi.
Elle rit d’un air malicieux et me pinça légèrement la joue.
« À ton avis, combien de jours ça prendra ? »
« Eh bien, au moins trois jours, je pense. »
Elle se tint devant moi et me contempla un instant.
Puis, sans un mot, elle me prit doucement dans ses bras.
« Je reviendrai. »
Je restai là un moment.
La journée qui suivit me parut étrangement longue.
Je n’avais personne avec qui prendre le petit-déjeuner.
C’était normal, et pourtant son absence me semblait inhabituellement pesante.
La salle de bains ne sentait plus la pomme.
Il ne restait que l’odeur humide et froide des mauvaises herbes.
Je descendis seul au rez-de-chaussée et préparai du café.
Enchaîner les gestes — moudre les grains, les mettre dans le filtre et verser l’eau chaude — me parut étrange.
Comme toujours, je préparai deux tasses.
Je laissai l’une telle quelle, mais m’arrêtai au moment d’ajouter du sucre dans l’autre.
La main qui tenait le sucrier resta un instant suspendue en l’air.
Je posai simplement deux tasses de café noir et amer sur la table.
L’une devant moi, l’autre devant la chaise vide.
La vapeur s’éleva, flotta dans l’air puis se dissipa.
Boire son café devant une chaise vide n’avait aucun goût.
Je partis seul pour l’Académie.
Le chemin que nous empruntions toujours ensemble me parut lointain, une fois seul.
Les élèves continuaient de me regarder, mais Estelle ne faisait pas partie de leurs regards, ce jour-là.
Peut-être parce que l’illustre Sainte n’était pas à mes côtés, je n’entendis pas particulièrement leurs murmures.
Les cours étaient ennuyeux.
La voix du professeur n’était qu’un bruit lointain.
Je regardais simplement par la fenêtre.
Le ciel était gris et les nuages semblaient lourds.
Je déjeunai seul, moi aussi.
Assis sur le banc du jardin où je m’installais toujours, je mâchai le pain dur.
Le pain n’avait aucun goût.
Ce n’était qu’une boule destinée à me remplir l’estomac.
Sans Estelle, personne n’était là pour allumer ma cigarette.
Je tripotai le paquet dans ma poche.
J’en sentais l’angle rigide sous mes doigts.
Je sortis une cigarette et la mis dans ma bouche.
Mais je ne l’allumai pas.
Je la gardai simplement entre mes lèvres, sans l’allumer.
La journée fut bien longue.
Le deuxième jour ne fut guère différent du précédent.
Je me levai le matin, préparai du café et parcourus les couloirs de l’Académie.
J’assistai aux cours et déjeunai seul, sans rien sentir.
J’errai dans l’Académie comme un fantôme.
J’existais, et pourtant j’avais l’impression de ne pas exister.
À la fin des cours, je quittai l’Académie pour rentrer à l’église.
Le ciel était toujours gris cendre, et l’air humide semblait annoncer la pluie.
À chaque rafale, les branches nues s’entrechoquaient en claquant.
Je m’apprêtais à m’engager dans une ruelle étroite, sur le chemin de l’église.
Comme le soleil se couchait tôt en cette saison, la ruelle était déjà sombre.
Soudain, quelqu’un me barra le chemin.
C’était Levina.
Elle portait son uniforme scolaire habituel, impeccable, mais avait une épée à la taille et une cape sur les épaules.
Son visage était toujours aussi impassible.
Sans explication, elle désigna simplement la ruelle du menton.
« Suis-moi. Tout de suite. »
Mais je n’avais pas l’intention de la suivre.
Je ne voyais pas pourquoi je lui prendrais la main pour la suivre.
Je fis demi-tour.
Je n’avais même pas eu le temps de demander « Qu’est-ce que tu fais ? » que Levina bougea la première, juste au moment où j’ouvrais la bouche.
En un clin d’œil, elle fondit sur moi et je sentis quelque chose de froid contre mon cou.
C’était la lame d’un petit poignard.
Un frisson sinistre me transperça la peau.
Je retins mon souffle.
Sa main tremblait.
La main qui serrait le poignard tremblait à peine.
Cette vibration se transmettait à mon cou par la lame.
Je sentis la lame s’enfoncer davantage dans mon cou.
Un peu plus de pression, et elle me déchirerait la peau et trancherait mes vaisseaux sanguins.
« Suis-moi, c’est tout. Avant que je te tue pour de bon.
S’il le faut, je te tuerai de mes propres mains. »
Elle murmura entre ses dents serrées.
Sa voix tremblait comme sa main.
Je ne répondis pas.
Je la regardai droit dans les yeux.
Ses yeux, d’ordinaire si calmes, tremblaient follement.
Levina recula légèrement la lame.
Puis elle me gifla de la paume.
Claque !
Le bruit sec résonna dans la ruelle.
Ma tête partit sur le côté.
Un goût métallique de sang envahit ma bouche.
Ma joue me brûlait.
« Je te l’avais dit. »
Sa voix tremblait, grave.
On y entendait de la colère, du désespoir et autre chose, d’impossible à identifier.
« Un seul faux pas et tu seras plus que mort. »
Elle m’attrapa par le col.
« Je t’avais clairement dit de rester loin d’Estelle, cette salope de dingue. »
Je me dis que si j’étais avec Estelle, mourir n’aurait pas d’importance.
Après tout, Estelle était la seule à m’avoir recueilli après que ma famille m’eut rejeté et que Seraphina m’eut abandonné. La seule à m’avoir traité comme un être humain.
Bien sûr, je mourrais seul, mais Estelle serait sincèrement en deuil.
Contrairement à mon illustre ancienne fiancée et à mon ancien maître, pour qui je m’étais accroché pendant des années sans que cela ne mène à rien.
Je ne voulais pas que Levina m’entraîne où que ce soit.
Son aide avait toujours un prix.
« Ne fais pas l’idiot. Tu n’as nulle part où retourner. »
Elle parla presque à voix basse, toujours agrippée à mon col.
L’urgence se sentait dans son souffle.
« Des inquisiteurs envoyés par l’Église t’attendent déjà là où tu loges.
Même si tu dis que tu n’as rien fait, personne ne te croira.
Un hérétique qui a ensorcelé la Sainte, un satan, un prostitué.
Je ne sais pas comment ils t’appelleront, mais ça ne changera rien.
Tu finiras en cendres sur le bûcher. »
Elle débita ses mots à toute vitesse.
« Aussi corrompus soient-ils, tu crois vraiment que ces vieux de l’Église ignoraient qu’une abomination comme toi s’accrochait à leur précieuse Sainte ?
Ces salauds dégoûtants t’ont délibérément laissé tranquille.
Quand ils ont estimé qu’elle était allée assez loin, ils comptaient se servir de toi pour tenter de tenir notre Sainte idiote en laisse.
Bien sûr, cette salope de dingue ne se laissera pas tenir en laisse pour autant. Mais quoi qu’il en soit, si tu retournes là-bas maintenant, tu mourras. C’est certain. »
« Dans ce cas, est-ce qu’il y a un moyen pour moi de survivre ? »
Je faisais partie des gens plutôt faibles.
J’étais encore plus faible que Seraphina et Levina, qui se tenait devant moi.
À cet instant, j’étais peut-être plus fort physiquement, mais je ne savais même pas me servir de la magie.
« … Il faut au moins qu’on sorte d’ici. »
La réponse de Levina n’apportait aucune solution.
Quel dommage.
Quoi qu’il en soit, après avoir dit cela, elle m’empoigna le bras et se mit à me tirer.
Sa prise était rude et pressée.
Je n’avais pas le temps de résister.
Elle m’entraîna sans que je réagisse.
Nous courûmes dans la ruelle étroite, droit vers l’obscurité.
Seuls nos souffles haletants remplissaient la ruelle.
Comme une flamme à l’agonie.
En regardant son dos, je parvins à peine à ouvrir la bouche.
Ma voix ne sortit pas correctement.
« … Pourquoi, au juste ? »
Pourquoi essayais-tu de me sauver ?
Je n’avais pas réussi à prononcer toute ma question, mais Levina sembla la comprendre.
« … »
À ma question, je sentis le dos de Levina se raidir un instant.
Ses pas hésitèrent l’espace d’un très bref instant.
« Tu… tu n’es pas mon frère… »
Elle sembla sur le point de répondre, mais finit par se taire.
Comme si elle n’arrivait pas à se résoudre à le dire.
Levina ne se retourna pas.
Elle se contenta de me serrer le poignet encore plus fort et d’accélérer.
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