Chapitre 34
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Traducteur : Goku
Éditrice : Sty
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◈ La Fin du vilain
Chapitre 034
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Coloriage (16)
Après avoir quitté le bureau du conseil des élèves, je retournai à l’église. Tout le vacarme qui avait envahi le couloir s’était tu. C’était l’heure des cours, mais je n’avais pas particulièrement envie de retourner en classe. Je descendis donc seul le couloir désert. Mes pas résonnaient avec une force inhabituelle.
La porte de l’église était fermée. Je l’ouvris doucement et entrai.
Estelle était assise sur le premier banc, devant l’autel. Elle me tournait le dos et contemplait la sculpture qui s’y trouvait. Ses épaules étaient parfaitement immobiles. Elle avait forcément entendu que j’étais entré, mais ne se retourna pas.
Je m’arrêtai derrière elle.
Combien de temps passa ? Estelle tourna lentement la tête. Un léger sourire apparut sur son visage.
« Je voulais déjeuner avec toi. »
« Désolé. »
« Levina t’a appelé, c’est ça ? Tu n’as pas à t’excuser. » Elle croqua de nouveau dans la pomme qu’elle tenait. Le craquement résonna distinctement dans l’église silencieuse. Elle fit tourner dans sa main la pomme à moitié mangée.
« Alors, qu’est-ce qu’elle t’a dit ? »
« Elle m’a dit de m’éloigner de toi. » La réponse fut simple.
À peine eut-elle terminé sa phrase qu’Estelle lança négligemment la pomme sur le banc et se leva. Le fruit roula jusqu’au bord du banc et s’y arrêta de justesse. Puis elle s’approcha de moi.
Elle ne souriait plus. Ses yeux rouges me fixaient droit dans les yeux.
Estelle m’empoigna par les épaules et me plaqua sur le long banc derrière moi. Mon dos heurta le bois dur et froid. Je me retrouvai à demi allongé.
Estelle monta sur moi et m’écrasa les épaules des deux mains. Ses cheveux tombèrent, me chatouillant la joue. Un parfum de pomme mêlé à son odeur corporelle me frôla les narines. Son visage était juste devant le mien.
« Alors, tu veux qu’on se sépare ? »
Je sentais son souffle. Sans un mot, je secouai la tête. Je n’étais pas sûr qu’une séparation avec Estelle me plairait beaucoup.
Un léger sourire reparut sur son visage, comme si ma réponse la rassurait. Elle baissa lentement la tête et posa doucement ses lèvres sur les miennes. Un baiser tendre et bref. Le doux parfum des pommes persistait.
« Ne me laisse pas derrière. »
Je lui caressai doucement le dos.
« J’ai l’impression que tu pourrais disparaître d’un coup. C’est comme ça depuis notre première rencontre. »
« Tu sais bien que je ne ferais pas ça. »
À ces mots, elle releva la tête. Une lueur d’inquiétude traversa son regard.
« Promets-le-moi. »
Elle tendit son petit doigt. Le geste était puéril, mais elle était sérieuse.
Je levai à mon tour mon petit doigt et l’accrochai au sien. Nos doigts s’entrelacèrent. C’était étrangement intime.
« Ça suffit, maintenant. » Ce n’est qu’alors qu’elle sourit, comme soulagée.
« Je ne vois même plus de superpositions. Je ne vois que toi. » Elle défit ses bras qui m’enlaçaient et se releva naturellement. Puis, d’une voix douce, elle ajouta :
« Je sors ce soir. Tu viens avec moi ? »
Je hochai la tête en silence.
Ensuite, Estelle monta dans sa chambre, enfila une robe sacerdotale noire, puis redescendit. Nous dînâmes simplement dans la cuisine de l’église : du pain dur, du fromage et du vin pris dans le placard. Rien d’extraordinaire, mais c’était agréable.
Après le dîner, nous sortîmes. La nuit était profonde et froide. Nous marchâmes en silence dans la rue sombre. Des lampadaires éclairaient faiblement le chemin à intervalles réguliers. Nos ombres s’allongeaient puis raccourcissaient sans cesse.
De temps à autre, Estelle fredonnait un air. C’était une mélodie étrange que je n’avais jamais entendue.
Elle avait l’air heureuse. Comme une enfant qui part en pique-nique.
Nous arrivâmes dans un quartier résidentiel huppé, à la périphérie de la ville. De hauts murs, des jardins bien entretenus. Toutes les maisons dormaient profondément. Seuls les aboiements lointains d’un chien se faisaient entendre de temps à autre.
Nous nous arrêtâmes devant un manoir. Une immense grille de fer nous barrait le passage. Le nom « Clement » était gravé sur une plaque de cuivre fixée à la grille.
Estelle posa légèrement la main sur la poignée. Elle força un peu, et le faible bruit de la serrure qui se tordait se fit entendre. La porte s’ouvrit sans un bruit, comme si elle nous avait attendus.
Le jardin était vaste et sombre. On entendait le léger murmure de l’eau qui s’écoulait d’une fontaine.
Nous nous postâmes devant la porte d’entrée.
« Ce sera la dernière fois. Pour de vrai. » Sur ces mots, Estelle ouvrit de nouveau la porte avec un naturel déconcertant.
À l’intérieur, la maison était chaleureuse et confortable. Les braises de la cheminée brûlaient encore. Dans l’obscurité, les braises rouges semblaient respirer doucement.
Un jeune garçon dormait sur le canapé du salon, couvert d’une couverture. Il avait sept ans, ou peut-être huit. Il dormait paisiblement, le souffle régulier.
Un léger bruit venait de la cuisine. Une femme qui essuyait la vaisselle se figea en nous voyant. Ses yeux s’écarquillèrent de terreur. L’assiette qu’elle tenait lui échappa et tomba par terre. Crac ! Le bruit aigu brisa le silence.
Un homme d’âge mûr somnolait dans le fauteuil à côté du canapé. Il se réveilla en sursaut. Le livre ouvert sur ses genoux tomba au sol. Son visage était marqué de profondes rides.
« Q-qui êtes-vous ? » La voix de l’homme tremblait. En nous voyant, il prit un air à la fois embarrassé et méfiant.
Estelle sourit. Son sourire brillait même dans l’obscurité.
« Nous nous promenions simplement dans la nuit. Pourrions-nous nous reposer ici un instant ? » Sa voix était douce, comme celle d’une pèlerine égarée.
L’homme nous dévisagea un moment, puis reconnut le visage d’Estelle et fut horrifié. Il blêmit.
« La Sainte ? Que faites-vous dans un endroit aussi modeste… ? » L’homme d’âge mûr essaya de se lever à la hâte. Mais son corps frêle, comme blessé, refusait de lui obéir. Il trébucha et retomba lourdement dans le fauteuil.
Sans répondre, Estelle s’avança lentement vers le garçon endormi. Ses pas étaient silencieux comme ceux d’un chat.
Elle s’accroupit devant le canapé et observa le visage de l’enfant. Son doigt effleura doucement sa joue tendre. L’enfant remua dans son sommeil et esquissa un sourire.
« Il est mignon. On dit : “Soyez féconds et multipliez-vous.” J’imagine qu’avoir un fils comme lui, ça pourrait en valoir la peine. » Estelle chuchota.
Puis sa main se dirigea lentement vers le cou de l’enfant.
Adossé au mur, les bras croisés derrière moi, je dis : « Il n’est pas un peu jeune ? »
À mes mots, Estelle suspendit son geste un instant. Elle détourna les yeux de l’enfant et me regarda.
« Hum, c’est vrai. » Elle acquiesça sans hésiter.
Puis elle fit signe à la femme de la cuisine, blême et tremblante de peur. « Emmenez l’enfant à l’étage, au deuxième. Quoi que vous entendiez, ne sortez pas de la pièce. »
La femme hésita un instant, puis prit précipitamment l’enfant dans ses bras et disparut à l’étage. Ses pas dans l’escalier étaient pressés.
Nous ne fûmes bientôt plus que trois dans le salon.
L’homme d’âge mûr se leva et, les mains tremblantes, sortit une bouteille de vin et un verre du placard. Il remplit le verre de vin rouge et le vida d’un trait. Du vin coula au coin de sa bouche.
« L’archevêque et le prêtre Perion… C’est vous qui les avez tués ? » Sa voix était résignée. Il semblait accepter calmement sa mort.
« “Tués” ? C’est une façon de parler assez désagréable. »
« Dieu… m’enverra-t-il au paradis ? »
Estelle s’approcha lentement de lui.
« Bien sûr. À ton avis, de qui vient ce pouvoir ? » Dans ses yeux, la peur se mêlait à un étrange soulagement.
Estelle l’attrapa par le col et le frappa. Pan ! Sa tête partit sur le côté dans un bruit sourd. Le craquement des os et le déchirement de la chair résonnèrent dans la pièce. Une odeur métallique de sang envahit l’air.
Alors qu’il était à deux doigts de mourir, une lumière éclatante jaillit de la main d’Estelle. Elle le frappa de nouveau.
« Tu disais qu’il fallait vivre en donnant, non ? » Estelle parla d’un ton calme, posé et dépourvu d’émotion.
L’homme tendit la main, essayant de dire quelque chose, mais seul du sang mousseux s’échappa de ses lèvres éclatées.
« Tu aurais dû être plus généreux, toi aussi. À ton avis, qu’est-ce que je ressentais chaque fois que j’entendais tes sermons interminables ? De la part de quelqu’un qui se fichait même d’un roturier mourant, hein ? »
Estelle se mit alors à serrer le poing et à l’abattre sur lui comme un marteau. L’œil de l’homme jaillit de son orbite, roula et s’arrêta sur le tapis. Il fixait le plafond d’un regard vide.
Je sentis mon estomac se retourner.
« Je vais fumer dehors. »
Estelle respirait fort. Ses yeux brillaient d’excitation.
« Une cigarette ? Ah, oui. Allume-m’en une aussi, alors. » Je sortis mon paquet de cigarettes de ma poche. J’en glissai une entre les lèvres d’Estelle, puis une autre entre les miennes. Et je les allumai.
Elle inspira profondément la fumée.
Je sortis. L’air froid de la nuit était vivifiant.
Je tirai longuement sur ma cigarette, puis expirai lentement. La fumée se dispersa dans le ciel nocturne.
Je levai la tête et regardai le ciel nocturne.
Aucune étoile n’était visible.
Peu après, la porte d’entrée s’ouvrit. Une forte odeur de sang s’en échappa.
Estelle se tenait là. Sa robe sacerdotale noire était si éclaboussée de rouge qu’on ne distinguait presque plus pourquoi elle l’avait mise. Elle avait l’air un peu troublée.
« Tu ne vas pas me demander qui c’était ? » demanda-t-elle. Sa voix était un peu lasse.
« Pas vraiment besoin de le savoir, si ? »
« Mmm, je suppose que non. » Estelle s’approcha de moi et m’arracha la cigarette que je fumais. Puis elle tira longuement dessus.
« Celle-là est meilleure », dit-elle en expirant la fumée.
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