Chapitre 30
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Traducteur : Goku
Éditeur : Sty
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◈ La fin du vilain
Chapitre 030
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Coloration (12)
« Je vais t’aider. Même si je ne sais pas si je te serai utile. »
Elle pencha légèrement la tête.
Comme si elle pesait le sens de mes paroles.
Ses lèvres s’entrouvrirent, puis se refermèrent.
Et elle sourit, radieuse comme une enfant.
Elle avait l’air sincèrement ravie.
« Qu’est-ce que tu veux dire par “utile” ou pas ? »
Estelle posa la tête sur mon épaule.
Ses cheveux me chatouillaient la joue.
Elle sentait le vin.
« Rien que de t’avoir à mes côtés, j’ai l’impression de pouvoir tout faire. »
Sur ces mots, elle prit ma main.
Son contact était doux et chaleureux.
Ses doigts caressèrent lentement le dos de ma main, puis ma paume.
On aurait dit qu’elle jouait, ou peut-être qu’elle vérifiait quelque chose.
Ce n’était ni chatouilleux ni désagréable.
« Ta main est froide. Elle l’est toujours ? »
« Un peu, oui. »
« Je te la réchauffe ? »
Estelle enveloppa ma main des siennes.
Puis elle l’approcha de sa joue.
« Alors ? C’est chaud, hein ? »
Elle murmura, les yeux fermés.
Au lieu de répondre, je me concentrai sur la sensation du dos de ma main contre sa joue.
Son doigt suivit lentement les contours de mon visage.
Il longea mon arcade sourcilière, descendit l’arête de mon nez et s’arrêta juste au-dessus de mes lèvres.
Estelle aimait toujours caresser les choses ainsi.
Bien que nous ne fussions ensemble que depuis deux mois environ, elle touchait toujours au moins une fois de ses mains tout ce qui lui passait entre les doigts : fruits, nourriture, tabac ou alcool.
« Merci. »
Un sourire se dessina sur ses lèvres.
Je n’avais aucune raison de refuser.
Si je pouvais échapper à cette roue de hamster épuisante et vivre autrement, ne serait-ce qu’un court moment, ça me suffirait.
Du moins, pour l’instant.
« D’accord. On y va ? »
Après le dîner, Estelle m’emmena dehors.
Nous ouvrîmes la porte de l’église et sortîmes dans la nuit. L’air froid nous enveloppa.
Nous traversâmes en silence le domaine de l’Académie, sous le ciel nocturne.
Les réverbères projetaient de longues ombres.
Nos ombres s’entremêlaient, puis se séparaient, encore et encore.
« La nuit est vraiment merveilleuse, pas vrai ? Je peux me promener sans que personne ne me reconnaisse. Le jour, tout le monde m’appelle “dame la Sainte”, et c’est… comment dire ? Gênant, ou peut-être agaçant. »
« Alors, où est-ce qu’on va ? »
« Tu le verras bien une fois sur place. Tu y es sûrement déjà allé quelques fois, non ? »
Nous nous rendions à la grande cathédrale.
Bien qu’il fît nuit, le clocher de la cathédrale brillait doucement au clair de lune.
Quand Estelle entra dans la grande cathédrale, les fidèles et les prêtres qui la reconnurent inclinèrent la tête pour la saluer.
Comme au signal, ils se courbèrent tous à l’unisson.
« Nous vous saluons, Sainte. »
Leurs voix étaient empreintes de révérence.
Personne ne trouva étrange la présence d’Estelle.
Pas même si elle arrivait tard dans la nuit, accompagnée d’un homme dont personne ne connaissait l’identité.
Elle devait avoir l’habitude d’aller et venir à sa guise.
Un prêtre me jeta un coup d’œil et demanda :
C’était un homme barbu, d’apparence âgée.
Son regard était ouvertement méfiant.
« Dame la Sainte, cette personne est… »
« C’est mon invité. »
Estelle répondit brièvement.
Le prêtre ne posa pas d’autre question et se retira en silence.
Il recula, la tête baissée.
Nous avançâmes dans la nef centrale de la grande cathédrale.
Le plafond étant si haut, chacun de nos pas semblait faire résonner le bâtiment tout entier.
Clic. Clic. Clic.
De chaque côté, d’immenses piliers s’élançaient vers le ciel, tandis que les vitraux qui couvraient les murs scintillaient d’une lumière mystérieuse sous la lune.
« Alors ? Ce n’est pas magnifique ? »
Estelle murmura.
Sa voix était pleine d’espièglerie.
« S’ils ont construit un endroit pareil, je pensais qu’ils prendraient au moins soin des gens qui vivent dans le coin. Depuis notre enfance, on nous apprend que le Dieu auquel on croit est un être de ce genre, pas vrai ? Débordant d’amour, de miséricorde, tout ça. Pas vrai ? »
Elle tourna la tête vers le vitrail.
On y voyait un Dieu au visage bienveillant qui serrait tendrement un petit enfant dans ses bras.
Pourtant, aux yeux d’Estelle, cette image semblait avoir un tout autre sens.
« En tout cas, ce n’est pas pour un enfant du peuple en train de mourir qu’on a bâti tout ça.
Ils appellent ça la maison de Dieu, mais est-ce que Dieu se soucie vraiment d’un luxe pareil ? »
Elle souriait.
D’un air détaché, indifférent.
Mais ses yeux semblaient un peu vides.
Comme ceux de quelqu’un qui n’avait pas dormi depuis longtemps.
« C’est là que j’ai appris pour la première fois que sans argent, on ne pouvait même pas recevoir la grâce de Dieu, tu sais ?
Un salaud m’a dit que seuls les nobles pouvaient accumuler de la puissance divine.
Plus tard, j’ai découvert que ce salaud était un détraqué qui s’amusait avec des garçons à huis clos. »
À son passage, les prêtres et les fidèles alignés de chaque côté de la nef semblaient toujours baisser la tête ou s’écarter.
Pas une seule personne n’essaya de croiser son regard.
Estelle ne les regardait même pas.
Elle les traitait comme de l’air, comme s’ils n’existaient pas.
« C’est toujours comme ça ? »
« Ah, oui. Ces derniers temps, oui. »
« Tu es un peu différente de la Sainte que je connais. »
« Différente, en effet. Peut-être que si tu passes la nuit avec moi, tu changeras encore d’avis, non ?
J’ai beaucoup de choses à te montrer. »
Estelle eut un petit rire.
Son rire résonna sous le haut plafond.
Elle traversa un couloir, entra dans une pièce, puis en ressortit en penchant la tête.
Ensuite, elle se dirigea vers le fond de la grande cathédrale, devant l’autel.
Estelle s’assit sans cérémonie sur l’autel.
Puis elle interpella un prêtre qui passait.
« Un instant. »
Le prêtre avait un visage juvénile.
À l’appel d’Estelle, il se précipita vers elle, affolé.
« Où est Perion ?
Je ne l’ai pas vu aujourd’hui. »
demanda Estelle.
« C-c’est-à-dire… Je vais me renseigner tout de suite ! »
Le prêtre bégaya sa réponse, puis détala quelque part.
Sa fuite avait quelque chose de comique.
« Tu ne trouves pas l’atmosphère sinistre ? »
Estelle balançait les jambes et poussa du pied le candélabre doré posé sous l’autel.
« Pourquoi ? »
« Il y a quelques jours, l’archevêque est mort, contre toute attente.
On l’a retrouvé si violemment battu que son visage était méconnaissable.
Je me demande si c’est la colère de Dieu. »
Estelle sourit, rayonnante, comme si elle s’en réjouissait.
« Alors, pourquoi es-tu venue ici aujourd’hui ? »
« J’ai quelqu’un à voir. Perion. »
Estelle répondit sans détour, en balançant les jambes.
« Je t’ai déjà dit que j’avais essuyé un refus quand mon petit frère était malade, non ? »
Sa voix resta calme.
Comme si elle racontait l’histoire de quelqu’un d’autre, survenue il y a très longtemps.
« Tu sais ce que ce salaud m’a dit quand j’étais petite ? Il a dit que, puisque l’enfant était mignon, je gagnerais vite de quoi payer les soins. Ou alors, si je lui prêtais mon petit frère pour une seule nuit, il ferait une exception. Et il a ajouté qu’il le préférait malade, bien sûr. »
Elle eut un sourire narquois.
« Ce n’est pas pour rien qu’on vous dit d’aimer votre prochain et de répandre l’amour.
Sinon, qui aurait pu croire qu’une fille comme moi deviendrait un jour la Sainte et chamboulerait l’Église ? »
À cet instant, le prêtre de tout à l’heure accourut en haletant.
À bout de souffle, il s’arrêta devant Estelle.
Son visage était livide de peur.
« Alors, où est Perion ? »
« S-sir Perion ne se sent pas bien. Il séjourne donc dans sa résidence privée. »
Le prêtre bégaya sa réponse.
La sueur lui coulait du front.
« Ah bon ? Il est malade ? Qu’est-ce qu’il a ? »
« Ç-ça, je l’ignore… »
« Ça suffit. J’ai compris, tu peux y aller. »
Estelle agita la main pour le congédier.
Le prêtre s’éloigna précipitamment, l’air soulagé.
Comme un condamné à qui l’on venait d’accorder un sursis.
« Allons-y. Ça suffit pour la promenade nocturne. »
Estelle sauta de l’autel.
Puis elle prit ma main et se dirigea vers la sortie de la grande cathédrale.
Nous nous dirigeâmes vers la maison de Perion.
C’était un assez grand manoir, non loin de la grande cathédrale.
Au-delà du mur, on apercevait vaguement un magnifique jardin.
Sous la lune, toutes sortes de fleurs rares arboraient des couleurs étranges.
« Il vit dans un luxe indécent, pas vrai ?
On dirait que la grâce de Dieu l’a atteint jusque-là. »
lança Estelle avec sarcasme en entrant dans le manoir sans hésiter.
« Attends ici un instant. »
Estelle s’arrêta devant la porte du manoir.
Puis elle ferma les yeux et joignit les mains.
Ses lèvres remuèrent à peine.
On aurait dit qu’elle récitait un sort inconnu.
Un instant plus tard, elle ouvrit les yeux.
« Bon, on entre ?
Je me suis déjà repentie, alors tout sera pardonné.
Tu as demandé pardon toi aussi, donc ils te pardonneront probablement, en grande partie. »
Estelle sourit comme une enfant et se dirigea sans hésiter vers la porte du manoir.
Comme si elle était chez elle.
Elle saisit le heurtoir en laiton, comme pour frapper, puis donna simplement un coup de pied dans la porte.
Les domestiques, visiblement très occupés, apparurent.
Estelle marmonna quelque chose et ils s’écroulèrent l’un après l’autre, comme s’ils avaient inhalé un gaz.
« Ils ne sont pas morts. Suis-moi, Lavin. »
Elle gravit lentement l’escalier menant au deuxième étage.
Je montai sans rien dire.
Je la suivis simplement.
Sa robe noire de prêtresse flottait dans l’obscurité.
Le couloir du deuxième étage était long et sombre.
Plusieurs portes s’alignaient de part et d’autre.
Au fond, des rires étouffés s’échappaient de la dernière pièce.
Estelle s’arrêta devant cette porte.
Elle en saisit la poignée.
La porte s’ouvrit sans bruit.
La pièce regorgeait d’objets luxueux.
Sur le lit, un homme d’âge mûr et corpulent était allongé, deux femmes à moitié nues à ses côtés.
« Qui est là ? J’ai demandé une autre femme ?
Je ne me souviens pas avoir demandé un homme aujourd’hui… »
cria Perion.
Il essaya de se redresser rapidement, mais l’alcool l’empêcha de garder l’équilibre.
Estelle s’approcha de lui sans un mot.
D’un simple geste, elle plongea dans le sommeil les femmes qui l’accompagnaient, comme des poupées.
« La-Sainte ? C-comment êtes-vous arrivée dans un endroit aussi minable… »
Perion, décontenancé, tenta de sortir du lit.
C’est alors qu’il vit distinctement le visage d’Estelle.
Son visage blêmit de terreur.
« C-c’est toi qui as tué l’archevêque ! Espèce de folle, de salope démoniaque ! »
Il hurla.
Estelle se contenta de sourire.
Elle saisit Perion par les cheveux et le traîna hors du lit.
Puis elle le traîna hors de la pièce.
Dans le couloir, puis jusque dans une pièce vide.
Elle jeta Perion au milieu de la pièce.
Puis, se tournant vers moi, elle dit :
« Tu peux rester là et regarder.
Ou, si c’est trop dur, tu peux descendre te reposer. »
Je ne dis rien.
Estelle sembla prendre mon silence pour un assentiment et s’approcha de Perion.
Adossé au mur, je réfléchis et compris que c’était à peu près à ce moment-là qu’Estelle révélait son vrai visage et que Kyle la démasquait.
Ma mémoire était un peu floue, cela dit, puisque j’étais mort deux fois environ.
Enfin, si on se fait prendre en train de tuer ces salauds qui ont trempé dans l’histoire de son petit frère, ça fait une bonne scène pour jouer les victimes, non ?
J’eus l’impression que quelque chose avait terriblement mal tourné. Je me grattai l’arrière de la tête, sortis une cigarette de ma poche et l’allumai.
Estelle eut alors un sourire doux, m’ôta la cigarette des lèvres, la porta à sa bouche, souffla la fumée et dit :
« Aide-moi. Comme ça, je pourrai simplement te voir comme Lavin. »
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