Chapitre 17
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Traducteur : Goku
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◈ La Fin du vilain
Chapitre 017
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Image rémanente (4)
La cérémonie funèbre fut brève.
Estelle récita la prière devant l’autel sans jamais hésiter. Sa voix était calme et solennelle. Vêtue d’une robe sacerdotale blanche, elle avait l’air sacrée. Pourtant, elle-même souhaitait chaque jour que Dieu disparaisse.
Quelques personnes étaient assises dans l’église : Levina et Seraphina, ainsi que Kyle et ses compagnons. Le duc Edelgard, malade, et son épouse, qui avait beau essayer de cacher sa joie, n’y parvenait pas tout à fait. Il y avait aussi les anciens de la famille et plusieurs inconnus.
Pour les funérailles du fils du duc, la cérémonie était exceptionnellement modeste. Mais Estelle n’y prêta pas attention.
La lumière du soleil, traversant les vitraux, se déversait sur le sol en une profusion de couleurs. Dans cette clarté, les poussières dansaient lentement.
La cérémonie terminée, on commença à déplacer le cercueil. Estelle le suivit en silence.
À la sortie de l’église, un soleil éblouissant les inonda. Le ciel était d’un bleu incroyable, sans le moindre nuage. On aurait dit qu’il bénissait la mort de Lavin. Comme s’il se moquait de lui : maintenant qu’un bâtard avait enfin disparu, le monde allait s’éclaircir.
Le vent était doux et chaud. On entendait des oiseaux chanter quelque part. Le temps était idéal pour un pique-nique.
Estelle eut soudain cette pensée. Elle se dit qu’il serait agréable d’emporter quelques fruits et de s’asseoir sur la colline herbeuse, là-bas. Avec Lavin. Il aimait probablement les pommes. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle en avait l’impression. Après tout, il ne mangeait jamais les pêches qu’elle lui proposait.
Pour Seraphina, en revanche, la journée était lugubre. Le ciel était entièrement gris cendre, et le monde semblait en noir et blanc. Elle ne savait pas pourquoi, mais depuis qu’elle avait vu Lavin pendu, elle ne voyait littéralement plus les couleurs. Tout lui paraissait blanc ou noir. Et quand elle se regardait dans un miroir, elle ne distinguait que sa silhouette. Aucun signe d’expression, aucun mouvement de son visage. Alors Seraphina décida de se promener en souriant, tout simplement.
Estelle n’aimait pas voir Seraphina sourire ainsi. Au point qu’elle avait envie de lui fracasser le crâne avec la Bible qu’elle tenait.
Le cercueil, sur lequel était gravé le nom de Lavin Edelgard, brillait d’un noir luisant sous le soleil. En tant que prêtresse, Estelle récita la prière d’inhumation, le visage grave et solennel.
« Nous souhaitons à présent remettre Lavin Edelgard entre Ses mains. »
Sa voix était exceptionnellement claire. Elle imprégna doucement le silence du cimetière. Les gens baissèrent la tête et fermèrent les yeux en l’entendant.
« Bien qu’il ait vécu une vie courte et pécheresse, son âme était plus pure que celle de quiconque. Veuillez accueillir son âme et lui accorder le repos éternel. »
La prière d’Estelle se prolongea. Elle évoqua la vie de Lavin, que Levina lui avait confiée sous forme de texte, et pria pour que son âme trouve la paix aux côtés de Dieu. Son ton était parfaitement professionnel, mais l’émotion qui s’y dissimulait semblait plus profonde que celle de tous les autres.
Sa prestance émut les gens. Ils chuchotèrent qu’une sainte était vraiment à part, et qu’elle seule pouvait pleurer avec autant de sincérité la mort de ce bon à rien des Edelgard.
En cet instant, Estelle réprimait désespérément ses émotions. Ses lèvres serrées et le léger tremblement de ses doigts en témoignaient. Elle ne devait pas savoir que la mort de Lavin la bouleverserait à ce point.
L’inhumation commença. Le cercueil descendit lentement dans la fosse creusée à l’avance. Les gens jetèrent de la terre dessus. La terre sèche qui heurtait le couvercle produisait un bruit sourd.
Personne ne pleura. Pas même son ancienne fiancée, Seraphina.
Ce n’était pas particulièrement étonnant. En voyant Lavin pendu, Seraphina n’avait ni pleuré, ni hurlé, ni nié la réalité.
Estelle se contenta de regarder la scène d’un air absent. Elle tenait elle aussi une petite pelle, mais ne ramassa pas de terre.
Durant toute la cérémonie, Estelle ne montra jamais le moindre signe de tristesse. Elle semblait considérer les rites funéraires comme une simple tâche à accomplir. Elle ne savait tout simplement pas exprimer ses émotions. Non, elle s’efforçait de ne pas les laisser paraître. Elle avait l’impression que si elle craquait, elle ne pourrait plus se maîtriser. Comme aux funérailles de son petit frère mort.
Juste un ami turbulent, qui ressemblait à son petit frère et avait passé quelques semaines avec elle. En apprenant à le connaître, elle avait découvert qu’il était moins le déchet dont les rumeurs parlaient qu’un pauvre gamin qui semblait complètement épuisé.
Estelle avait simplement considéré Lavin comme un ami avec qui elle s’entendait bien, ou comme quelqu’un dont la compagnie lui était agréable. Elle avait dû éprouver pour lui un léger attrait, sans savoir depuis quand. En tant qu’homme.
La vie d’Estelle avait toujours été ainsi. Le titre de sainte ne lui avait jamais apporté la moindre joie. Pas plus que les louanges pour sa miséricorde, sa générosité, sa bonté et sa foi. À vrai dire, elle n’aimait même pas Dieu. Elle ne croyait pas en Lui et ne Le suivait pas. Parce que Dieu avait toujours été ainsi. Parce qu’Il lui prenait tout ce qu’elle pouvait aimer. Alors, naturellement, apprendre qu’elle était la représentante d’une telle entité ne pouvait pas la rendre heureuse.
Ceux qui s’approchaient ne venaient pas vers Estelle elle-même. Ils s’approchaient tous en regardant la sainte.
Avec Lavin, c’était tout le contraire. Lui me voyait comme Estelle. Moi, je voyais Lavin par-dessus l’image de mon petit frère. Et pourtant…
Après l’inhumation, les gens commencèrent à quitter le cimetière. Certains se rassemblèrent pour parler au chef de la maison Edelgard, d’autres rentrèrent chez eux maintenant la cérémonie terminée, et quelques-uns se rendirent à la petite réception organisée par Levina pour les personnes venues aux funérailles.
Estelle n’y prêta pas attention et resta jusqu’à la fin, à veiller sur la tombe de Lavin. Un simple carré de terre plat, sans même un monticule pour l’instant. Elle creusa un peu avec sa pelle, prit une pomme dans sa poche, l’enterra, puis recouvrit le tout de terre.
Ensuite, elle sortit deux cigarettes de sa poche et les alluma. Elle en planta une dans la tombe et mit l’autre entre ses lèvres. Des volutes de fumée s’éparpillèrent dans le ciel bleu. Sans forme, elles disparurent tout bonnement. Comme le temps qu’elle avait passé avec Lavin.
Je n’aurais peut-être pas dû dire que je le voyais par-dessus l’image de mon petit frère. Mais il ne serait pas mort pour avoir entendu ça.
Elle inspira profondément. La fumée âcre lui brûla les poumons. Elle toussa comme une folle, suffoquant.
Le monde était d’un calme absolu. Le vent lui caressa doucement les cheveux en passant. La chaleur du soleil lui chatouilla la joue. Comme si rien ne s’était jamais produit.
La cigarette se consuma à moitié. La cendre s’allongea, suspendue en équilibre précaire. Puis elle tomba avec un petit bruit sourd et se dispersa sur la terre. Estelle l’écrasa du bout du pied. Elle disparut sans laisser de trace. Comme si elle n’avait jamais été là.
Elle fuma la cigarette jusqu’au bout, puis écrasa le mégot dans la terre pour l’éteindre. Elle fixa aussi d’un air absent la cigarette qu’elle avait plantée dans la tombe, celle qui revenait à Lavin, puis l’éteignit à son tour. Une cigarette, c’est un luxe pour un mort. Même moi, qui suis en vie, j’en fume à peine.
Elle se releva et épousseta la terre sur ses vêtements. Puis elle se mit en marche.
La réception se tenait modestement dans la salle de banquet du manoir Edelgard. Derrière les fenêtres s’étendait un après-midi lumineux. On avait disposé sur les tables des plats simples et du vin. Pourtant, personne ne se servait. Le silence régnait. Un silence pesant et gênant.
Levina se tenait près de la fenêtre, un verre de vin à la main. Elle n’en buvait pas, se contentant de regarder le liquide rouge osciller dans le verre.
Seraphina était assise sur une chaise, dans un coin, la tête basse. Ses épaules tremblaient légèrement.
Kyle et ses compagnons erraient sans savoir quoi faire. Levina les avait invités, mais ils n’avaient jamais vraiment entretenu de bons rapports avec Lavin.
Estelle entra dans la salle de banquet. Tous les regards se tournèrent vers elle.
« L’ambiance est atrocement tendue. On dirait que quelqu’un est mort. » Estelle lança cela de son ton badin habituel. Du moins, pour vous, ce bon à rien de bâtard n’avait jamais été une personne.
Elle s’approcha de la table et se servit naturellement un verre de vin. « Personne ne mange ? Vous n’avez pas encore déjeuné. Il doit y avoir plein de bonnes choses. Ce sandwich a l’air pas mal. » Elle en prit un et mordit dedans.
« Le jambon et le fromage sont délicieux, on sent toute la peine du peuple. Vous ne mangez pas ? Alors je vais tout engloutir toute seule ? »
Personne ne répondit. Estelle haussa les épaules et but une gorgée de vin. Puis elle tourna les yeux vers Levina et Seraphina.
On dirait que ces deux-là ont tué mon seul ami. Et pourtant, les voilà avec ces airs-là. Elles ont l’air tristes tout en souriant après avoir tué quelqu’un, et en même temps comme si rien ne s’était passé.
« Pourquoi vous faites ces têtes-là, toutes les deux ? Vous n’étiez pas censées être les protagonistes les plus heureuses aujourd’hui ? L’une s’est enfin débarrassée d’un bon à rien, un vrai chien, qu’elle ne voulait même pas appeler son frère, et l’autre a été débarrassée proprement de son fiancé minable qui la retenait. Vous ne devriez pas organiser un banquet plutôt qu’une petite réception comme celle-ci ? »
La voix d’Estelle était légère. L’atmosphère, déjà glaciale, se figea complètement.
Levina tourna lentement la tête et parla d’une voix basse. « C’est mon manoir. Je sais que tu vis sans réfléchir, mais j’apprécierais que tu surveilles tes paroles, sainte. »
« Comme c’est effrayant. » Estelle fit osciller son verre de vin et esquissa un sourire.
« On a même combattu des démons ensemble, Kyle et moi, après avoir uni nos forces. Pourquoi vous êtes si raides ? C’est juste la mort d’un petit animal qui roulait autrefois par terre chez vous. »
« Estelle ! » Kyle s’avança, le visage fermé.
« Arrête. Ce n’est pas le moment de dire ce genre de choses. »
« Ah bon ? Moi, je trouve que c’est l’endroit idéal. Pas vrai ? De toute façon, il ne peut pas entendre les insultes. Il est mort. »
Estelle jeta un coup d’œil à Kyle, puis reporta son regard sur Levina. « Alors, qu’est-ce que ça te fait ? Tu te sens enfin soulagée, maintenant que cette plaie a disparu ? Ou bien as-tu versé une seule larme en te disant qu’au moins, vous aviez un peu de sang en commun ? »
Elle s’approcha de Levina et fit lentement osciller le verre devant ses yeux. Le vin rouge ondula contre le verre comme du sang. Elle posa un doigt sur son épaule, suivit doucement la marque sur son cou, puis lui caressa le visage, tout en souriant.
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