Chapitre 11
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Traducteur : Goku
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◈ La Fin du Vilain
Chapitre 011
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La première (11)
Je me laissai entraîner à droite et à gauche, en la suivant.
Nous traversâmes le couloir, puis descendîmes l’escalier.
L’air extérieur, que je respirais après tout ce temps, était chaud.
Le soleil m’éblouissait et les rires des étudiants semblaient lointains.
Estelle ne lâcha pas mon poignet et continua de bavarder.
« Il fait vraiment beau, aujourd’hui, tu ne trouves pas ?
Rester enfermé dans ta chambre par un jour pareil, c’est un péché, un péché.
Oh, mais comme tu es un pécheur, ça ne te dérange peut-être pas ?
Ce n’est pas grave, si tu bavardes avec moi, Dieu te pardonnera tout. »
Elle rit toute seule, amusée par je ne sais quoi.
Je marchai simplement à côté d’elle.
Mon ombre me suivait en silence.
Nous nous dirigions vers une petite église située près de la porte arrière de l’Académie.
« Alors, tu la trouves comment ? Pas mal, hein ? »
La porte s’ouvrit et une lumière colorée se déversa à l’intérieur comme une nuée de poussière.
Des vitraux.
Je plissai les yeux.
L’intérieur de l’église était calme et frais.
Ça sentait le vieux bois, avec une légère odeur d’encens.
Dans ces moments-là, je me répétais souvent que
ce monde n’était, après tout, qu’une imitation médiocre.
Je brouillais volontairement ma vision et me disais que ce monde n’était qu’un univers pixélisé, juste un peu trop net.
Parce que c’était assez misérable d’être le seul à sombrer dans le malheur au milieu d’un monde magnifique et heureux.
« Personne ne vient vraiment ici.
Quand ils ont une prière à faire, ils vont à la grande cathédrale du centre, pas dans un vieil endroit aussi petit que celui-ci.
C’est pour ça que je l’aime bien. C’est calme. »
Estelle lâcha mon poignet et se dirigea d’un pas familier vers l’autel.
Sa tenue blanche de prêtresse ressortait vivement dans la pénombre.
« Assieds-toi là. Où tu veux. »
Elle tapota de la main le long banc tout à l’avant et me fit signe.
J’allai m’asseoir à l’endroit qu’elle m’indiquait.
Un léger grincement résonna.
« Alors, qu’est-ce que je dois faire, maintenant ? »
« Rien. »
« Même pas le ménage ? »
« On pourra appeler quelqu’un plus tard pour ça. Assieds-toi, c’est ton premier jour. »
Après quoi, Estelle m’observa pendant une trentaine de minutes, puis me renvoya.
Sans rien faire, au sens strict.
Je n’avais qu’à me rendre à l’église tous les après-midi, à la même heure, et m’asseoir à côté d’Estelle.
Elle passait la plupart de son temps à lire ou à fredonner toute seule.
Ce qu’elle fredonnait ressemblait davantage à une vocalisation toute simple, sans paroles ni mélodie.
Parfois, elle me parlait.
« La nourriture de la cafétéria de l’Académie n’est vraiment pas bonne, tu ne trouves pas ?
Hier, il y avait une bestiole dans la soupe. Bon, c’est moi qui l’y ai mise en douce. »
« … Et alors ? »
« Je l’ai mangée. Je l’avais vaguement rincée avant de la mettre dans la soupe.
La Sainte, qui d’habitude ne prenait même pas la peine de froncer les sourcils en remuant sa soupe avec sa cuillère, a froncé les sourcils une fois, puis l’a mangée sans rien dire. »
« Je ne savais pas que tu aimais manger des insectes. »
Elle me dévisagea, incrédule, puis éclata d’un petit rire.
« C’était juste du cinéma de Sainte. Le genre à se sacrifier pour éviter des ennuis au cuisinier.
Le plus important, c’est que quelqu’un à proximité ait vu la bestiole flotter dans la soupe. »
« Ça n’en reste pas moins bizarre de l’avoir mangée. Elle avait quel goût ? »
« …… C’est vraiment ce qu’on demande dans une situation pareille ? »
Dans la torpeur de l’après-midi, la lumière du soleil traversait les vitraux et se répandait sur le sol en éclats multicolores.
Estelle marchait pieds nus sur ces fragments de lumière, le visage radieux.
Elle ressemblait davantage à une enfant espiègle qu’à une sainte.
Estelle ne reparla pas de la bibliothèque interdite.
Elle ne me demanda pas non plus ce que je savais d’elle.
Deux semaines environ passèrent ainsi.
Était-ce parce que je prenais plaisir à passer du temps avec Estelle, ou bien étais-je vraiment un lâche qui avait peur de mourir ?
Quoi qu’il en soit, quand j’étais avec Estelle, j’oubliais complètement que je pouvais mourir.
Pourtant, Seraphina venait toujours chaque matin.
Comme pour me rappeler quel était le problème.
Chaque fois que je regardais le visage de Seraphina, un message semblait se superposer à ma vision.
[Obtiens la fin. 1/?]
[Récompense : retourner dans ton monde d’origine.]
Désormais, elle ne m’adressait plus la parole.
Elle ne préparait plus de café non plus.
Parfois, elle laissait même la tasse intacte.
Elle entrait simplement dans la pièce, essuyait la poussière qui s’était accumulée pendant mon absence, vérifiait que rien n’était déplacé, puis repartait sans un mot.
Ces derniers temps, je partais avant Seraphina ; cela faisait donc longtemps que je ne l’avais pas vue fermer doucement la porte et s’en aller.
J’entendais ses mouvements.
Le froissement d’un chiffon sec qui essuyait les meubles, le bruit discret de ses pas mesurés.
Je sortis du lit, enfilai des vêtements convenables et m’apprêtais à quitter la chambre quand j’entendis sa voix pour la première fois depuis longtemps.
« Où vas-tu tous les jours ? »
Elle venait de me poser une question, après tout ce temps.
Sa voix tremblait légèrement.
« À l’église. »
Je répondis sans me retourner.
« …… À l’église ? »
« Une sanction disciplinaire. »
J’enfilai mes chaussures en écrasant les talons.
Je sentais son regard planté dans mon dos.
« Quel genre de sanction, exactement ? »
« Du service à la communauté… C’est ce qu’on m’a dit, mais je n’en suis pas sûr. »
« …… Si c’est du service à la communauté, qu’est-ce que tu fais ?
Ils ne te font pas faire des travaux forcés ou je ne sais quoi, au moins ? »
Le tremblement avait cédé la place à une légère inquiétude dans sa voix.
Ça ne te regarde pas.
J’avalai les mots qui me brûlaient les lèvres.
À la place, je lui servis une information sans importance.
« Je passe juste un peu de temps avec la Sainte, puis je rentre. »
« Dame Estelle… ? »
Sa voix monta d’un ton.
« Comment ça ? Pourquoi ? »
« Tu es sérieux ? Même après avoir rompu les fiançailles, tu veux faire comme avant ? »
Je saisis la poignée de la porte.
Je ne voulais pas poursuivre cette conversation plus longtemps.
« Cette rupture des fiançailles… ! »
Seraphina sembla vouloir ajouter quelque chose, mais les mots s’étranglèrent dans sa gorge. Elle inspira et expira brusquement.
Pendant ce temps, j’ouvris la porte.
« Lavin. »
Sa voix me transperça le dos.
Je m’arrêtai, sans me retourner.
« Pourquoi… pourquoi tu ne dis rien… ? »
Sa voix s’éteignit peu à peu.
Elle devait se mordre la lèvre inférieure.
C’était une vieille habitude chez elle.
Nous savions très bien tous les deux pourquoi nous ne nous disions rien.
Parce que nous étions amis d’enfance.
Parce que nous nous connaissions depuis toujours, depuis notre enfance.
C’est pour ça que je me retournai et lui dis à voix basse :
« Tu sais, Seraphina… »
« Euh… je… je suis désolée. Je ne te poserai plus de questions.
Fais juste… attention à toi !
Ah, et si c’est trop dur, dis-le-moi. »
Je ne répondis pas et sortis dans le couloir.
Juste avant que la porte se referme, je jetai un bref coup d’œil dans la pièce par l’entrebâillement.
Seraphina se tenait immobile, exactement à l’endroit où je me trouvais.
Je ne parvenais pas à deviner son expression.
Et je ne voulais pas le savoir.
Quand j’arrivai à l’église, Estelle se tenait devant l’autel, les yeux fermés.
Elle ne semblait pas prier.
Elle avait simplement l’air perdue dans ses pensées.
Au bruit que je fis en m’asseyant, elle ouvrit lentement les yeux.
« Tu es là ? »
« Ouais. »
« Tu as l’air encore plus mal en point aujourd’hui.
Tu t’es disputé avec ta fiancée ? »
Elle me posa la question d’un ton détaché.
Elle sortit une cigarette de sa poche, la coinça entre ses lèvres, l’alluma, puis me la mit dans la bouche.
Ensuite, elle en sortit une autre, la porta aussitôt à ses propres lèvres et l’alluma.
La fumée commença à monter dans la petite église.
« Pour l’instant, c’est mon ex-fiancée. Tu connais Seraphina ? »
« Non, je ne lui ai jamais parlé. Mais elle est assez célèbre, ces temps-ci. Autant que toi. »
« Célèbre ? »
« Tu ne le saurais pas, vu que tu n’as pas un seul ami, héhé.
Il paraît que, même après la rupture des fiançailles, son ex-fiancé a toujours de l’emprise sur elle. Alors, tous les jours, l’ex-fiancée est… hum. Je ne l’ai pas dit assez clairement ? »
Estelle se leva, vint s’asseoir à côté de moi et ajouta d’un ton moqueur, avec un sourire en coin :
« Une pauvre femme dont un déchet humain exploite les faiblesses et qu’il soumet à d’atroces sévices chaque nuit. »
Elle applaudit et éclata de rire.
Ses yeux rouges se plissèrent en croissants.
« …… C’est un peu problématique. »
« Eh bien, ça aurait été amusant si c’était vrai, mais à te voir, ça n’a pas l’air d’être le cas.
Tu veux une pêche ? J’en ai rapporté de la cathédrale, cette fois. »
Elle écrasa distraitement sa cigarette sur l’autel, puis sortit deux pêches de sa poche et m’en lança une.
« Je les ai piquées dans la chambre de l’archevêque, ce vieil idiot, mais Dieu comprendra.
Après tout, la Sainte a dit qu’elle avait un petit creux. »
Je l’attrapai par réflexe.
Le duvet doux à sa surface me chatouilla la paume.
« Je ne savais pas que Dieu était si indulgent. »
« Eh bien, vu qu’aucun éclair ne m’est tombé dessus alors que je blasphème dans mon cœur tous les jours, il est peut-être assez indulgent. »
Estelle mordit à belles dents dans sa pêche.
Du jus coula au coin de sa bouche.
Je la regardai.
Son visage toujours joyeux.
Son sourire insouciant, comme si rien ne pouvait la tracasser.
Je ne comprenais pas.
« Estelle. »
« Hum ? »
« Pourquoi tu es gentille avec moi ? »
La question qui m’échappa était une question à laquelle je ne m’attendais même pas.
Estelle cessa de sourire et pencha la tête.
« Quoi ? »
« Je t’ai demandé pourquoi tu es gentille avec moi. »
Un silence total s’abattit un instant sur l’église.
Le visage d’Estelle, désormais sans sourire, m’était étranger.
Elle me fixa sans ciller.
Ses yeux rouges ne pétillaient plus de malice.
« Tu es beau. »
C’était une réponse pour plaisanter.
« …… »
« Ha. Tu y as vraiment cru. Bon, ce n’est pas complètement faux non plus. »
Estelle soupira et s’adossa à sa chaise.
« Tu veux savoir ? »
« Tu n’es pas obligée de me le dire. Je ne meurs pas de curiosité. »
« Non, ça va. Tu n’as probablement personne à qui te confier, alors je vais te raconter.
Enfin, même si tu avais quelqu’un à qui le dire, personne ne te croirait, pas vrai ? Bref. »
Son regard se posa sur la statue au-dessus de l’autel.
« J’avais un petit frère.
Il avait deux ans de moins que moi.
S’il avait grandi, il aurait sans doute été bien plus beau que toi.
Parce qu’il aurait ressemblé à sa grande sœur. »
Sa voix était sèche.
« Je devais avoir douze ans. Il est tombé malade, comme ça, d’un coup.
Quand je l’ai emmené chez des prêtres, je n’ai trouvé que des enfoirés qui me disaient de leur apporter de l’argent. Ma famille n’était pas pauvre, mais on ne roulait pas sur l’or non plus.
Ah, à l’époque, je n’étais pas encore la Sainte. »
La lumière qui traversait les vitraux se posa sur son visage.
Je ne parvenais pas à distinguer son expression.
« Enfin, toi, le grand seigneur noble que tu es, tu ne connais peut-être pas ce genre d’histoire, mais c’est quelque chose de banal, d’assez courant.
Cet enfant est simplement… mort comme ça. En me tenant la main. Il disait qu’il avait mal. Il disait qu’il m’enviait d’être en vie. »
Estelle posa la pêche qu’elle tenait sur l’autel et laissa échapper un rire creux.
« Tu… tu lui ressembles. »
Sa main effleura ma joue.
Elle était froide.
« Tu n’aurais pas dû poser la question. Après tout, c’est différent. »
Étrangement, je n’eus pas envie de la repousser comme je l’avais fait avec Seraphina.
« Ne viens pas demain. Je vais… m’occuper moi-même de ta sanction.
Quand je dis des choses comme ça, j’ai même du mal à te voir comme le remplaçant d’un mort. »
Nos regards se croisèrent.
Et ce ne fut qu’à cet instant que j’eus l’impression de croiser le regard d’Estelle pour la toute première fois.
Si j’avais été à l’aise avec Estelle jusqu’ici, c’était probablement parce qu’elle ne m’avait pas vraiment regardé.
Même quand nos yeux se croisaient, elle voyait toujours autre chose en moi.
« Ah, au fait. Levina a dit qu’elle voulait te voir vendredi. Elle a quelque chose à te rendre. »
Je regardai Estelle sans répondre, puis, au moment de partir, elle s’approcha, m’attrapa par la manche et me dit :
« Même si ça fait un peu pitié, tiens-moi parfois compagnie. Moi non plus, je n’ai pas d’amis, comme toi. »
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