Chapitre 101
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Traducteur : Goku
Relecteur : Sty
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◈ La fin du vilain
Chapitre 101
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Image rémanente (12)
Je parvins tant bien que mal à ramener Levina au manoir.
Je la portais sur mon dos quand j’enfonçai la porte d’entrée du manoir d’un coup de pied.
La porte s’ouvrit peu après.
En me voyant couvert de sang et Levina sur mon dos, les domestiques devinrent livides.
L’horreur se lisait dans leurs yeux.
Plusieurs poussèrent un bref cri et reculèrent en trébuchant.
« J-jeune maître ! Mademoiselle ! »
Un homme qui semblait être le majordome s’approcha de moi, horrifié, en essayant de me soutenir.
Je repoussai brutalement les domestiques qui s’agrippaient à moi.
« Poussez-vous. Allez immédiatement chercher un prêtre dans une église des environs. »
Ma voix rauque râpait comme du métal.
J’entrai dans le salon, toujours avec Levina sur le dos. D’un revers de bras, je balayai les tasses et les couverts posés sur la table.
L’argenterie et la porcelaine s’écrasèrent au sol dans un grand fracas.
J’y allongeai Levina. Puis je m’affalai sur une chaise toute proche et sortis une cigarette de ma poche.
Je la mis dans ma bouche et tentai de l’allumer du bout du doigt.
Mais la cigarette, complètement imbibée de sang, ne prenait pas.
Grésillement.
On entendait seulement le léger crépitement du papier humide qui brûlait.
Agacé sans raison, je jetai la cigarette par terre.
« Apportez-moi de l’alcool ! N’importe quoi ! »
Je hurlai. La tête me tournait, comme embrumée.
Un domestique se précipita et me tendit une bouteille d’alcool fort.
Je ne songeai même pas à le verser dans un verre et en bus plusieurs gorgées à même la bouteille. Une sensation de brûlure se répandit dans tout mon corps, comme si ma gorge prenait feu.
Puis je poussai un long soupir. La bouteille à la main, je me contentai de la tapoter distraitement, sans boire. Mon reflet dans le verre n’avait rien d’humain.
Je ne savais pas combien de temps avait passé.
Un prêtre qui avait l’air très jeune entra dans la pièce. Son visage avait quelque chose d’un peu naïf.
« C-comment avez-vous été blessés à ce point ? »
Il bégaya, le regard passant de Levina à moi.
« Je me suis blessé en chassant dans les environs. Dépêche-toi de la soigner. »
Je répondis d’un ton désinvolte, comme si ça m’ennuyait. Le prêtre hésita, sans oser toucher le corps de Levina. J’essayai de lui donner une gifle, mais elle ne parvint toujours pas à ouvrir les yeux.
Elle ne bougea pas.
Je soulevai brutalement le devant de son chemisier rougi, encore marqué comme par des morsures. À la vue de l’horrible blessure, le prêtre sembla enfin rassembler quelque chose dans son bâton, gravé du symbole de l’Église.
Une faible lueur jaillit du bout de ses doigts. Elle tirait toutefois légèrement sur le rouge.
Tandis que je regardais la blessure de Levina se refermer lentement, je lui demandai :
« Dans quel village as-tu grandi ? »
« Hein ? J-j’ai grandi près de la capitale… »
« Où ça, près de la capitale ? »
« C-c’était dans un endroit reculé, alors pour être précis… »
Le prêtre tenta d’éluder la question, incapable de répondre clairement. Son regard me parut suspect.
Il ressemblait à celui des villageois que je venais de voir.
Soudain, il brandit le bâton qu’il tenait vers moi. Le coin du symbole, à son extrémité, m’effleura le front.
Ma vision se teinta un instant de rouge dans l’œil droit, sans doute à cause du sang qui coulait. Après avoir brandi son bâton, le prêtre s’immobilisa et promena un regard désemparé entre Levina et moi.
Je saisis la bouteille à l’envers et l’abattis en plein sur son visage.
Dans un bruit sourd, le prêtre s’effondra au sol. Je fixai la bouteille intacte que je tenais, puis versai le reste de l’alcool sur sa tête.
« Il n’y a pas une seule personne autour de moi en qui je puisse avoir confiance. »
Je marmonnai à voix basse. J’ordonnai à un domestique d’enfermer le prêtre au sous-sol, ou dans un autre endroit convenable.
« Je le remettrai à un prêtre de la capitale. Préparez une voiture immédiatement. »
Les domestiques me regardèrent tous avec effroi, mais ils obéirent. Quand je portai Levina, toujours inconsciente, jusqu’au jardin du manoir, une voiture approchait lentement.
J’installai Levina dans la voiture et ordonnai au cocher, qui tenait les rênes, de descendre.
« J-jeune maître ? Mais qui va conduire les chevaux ? »
demanda le cocher, paniqué.
« Ne t’en fais pas. »
Je le poussai de côté, m’installai sur le siège du cocher et pris les rênes. Puis je conduisis la voiture vers la capitale.
Je me sentais sur le point de mourir de fatigue, mais je m’accrochais tant bien que mal à la conscience. L’air froid de la nuit mordait mes blessures.
J’abandonnai la voiture je ne sais où ; mon dernier souvenir fut d’avoir porté Levina jusqu’à l’église, devant la porte arrière de l’Académie.
****
Quand j’ouvris les yeux, le soleil brillait haut dans le ciel. Ses rayons entraient par la fenêtre et illuminaient la pièce.
Je me sentais incroyablement léger. La fatigue et la douleur avaient disparu comme par magie. On m’avait aussi changé et vêtu de vêtements propres.
Je me redressai, et une voix s’éleva à côté de moi.
« Oh, tu es réveillé ? »
C’était Estelle. Elle était assise sur une chaise et lisait un livre.
« Je ne m’attendais vraiment pas à voir débarquer en pleine nuit un frère et sa sœur couverts de sang de la tête aux pieds. »
Elle referma son livre.
« Où est ma sœur ? »
« Elle s’est réveillée il y a un moment. »
répondit Estelle.
« Attends un peu. »
Elle sortit de la pièce et revint peu après avec quelque chose à manger. Une pomme, tout simplement.
Elle me la lança.
J’essuyai machinalement la pomme une fois contre la couverture qui me recouvrait, puis y mordis. Sa chair croquante et son jus aigre-doux se répandirent dans ma bouche.
Puis je me levai et m’étirai.
« J’ai entendu dire que tu avais rencontré des hérétiques. Tu as eu de la chance de t’en sortir vivant. »
« Ouais, de justesse. »
« Levina est allée dans ce village avec notre oncle paladin. »
« On dirait que le prêtre de l’église voisine était aussi un hérétique. »
« Ah, je leur dirai de vérifier ça aussi. »
répondit Estelle. L’affaire semblait avoir pris une ampleur bien plus grande que prévu.
Lineta était peut-être déjà comme ça, le village était dans un tel état, et les hérétiques s’étaient peut-être déjà infiltrés dans l’Église.
En fait, peut-être que c’était moi, et non eux, qui m’étais trompé en prenant un prêtre bienveillant pour un hérétique, avant de lui fracasser une bouteille sur le crâne. Mais même si je pouvais revenir à cet instant, je ferais sans doute la même chose, à cause de cette sensation étrange et sinistre qui m’avait hérissé la peau.
« Au fait, pourquoi être venu précisément dans cette église, où presque personne ne passe et où il n’y a pas de prêtres ? »
demanda Estelle.
« C’est juste la seule église dont je me souvenais. »
« Vraiment ? Une plus grande, plus fréquentée, aurait été préférable. Tu as au moins eu de la chance que je sois là. »
Je regardai Estelle et lui dis :
« Merci. »
Estelle rougit légèrement, mais s’approcha tout de même de moi.
« Si tu m’es reconnaissant, alors d’abord, comme d’habitude, tes lèvres… comme d’habitude ? »
Estelle eut l’air déconcertée.
Son regard vacilla.
En voyant ça, je lâchai un rire sans joie.
Après avoir fracassé avec une pierre le crâne de Lineta au point de la rendre méconnaissable — Lineta, sur qui je m’étais tant reposé —, j’étais à peine revenu, et voilà qu’Estelle se tenait devant moi, incapable de se souvenir, mais gardant dans son corps des traces de notre passé.
À chaque répétition du temps, je ressentais une sorte de vide dans des aspects auxquels je n’avais même pas pensé au début. Pour l’instant, ce n’était pas encore une souffrance.
Mais j’avais l’impression que ça ne tarderait pas à le devenir.
Pourtant, l’Estelle qui se tenait devant moi était bel et bien cette Estelle, celle qui m’avait montré de tout son être, sans feinte, qu’elle était là pour moi et qu’elle m’aimait.
Je fis un pas en avant.
Puis je m’approchai d’Estelle, qui restait là, confuse et rouge de gêne, et l’embrassai. Ses lèvres étaient douces et chaudes.
Les yeux d’Estelle s’écarquillèrent. Malgré son trouble évident, elle ne me repoussa pas. Au contraire, elle m’enlaça avec une grande familiarité et mêla sa langue à la mienne.
Après être restés longtemps enlacés, nous nous séparâmes, et Estelle balbutia :
« C-c’est… aussi soudainement, et pas seulement les lèvres, mais les l-langues… ? »
« Perverse. On dirait que tu as l’habitude. »
dis-je d’un ton moqueur.
« N-non, c’est juste mon corps qui agit tout seul ! Et c’est toi le pervers ! »
s’écria Estelle, le visage écarlate.
« Merci pour ton aide. Je vais y aller. »
« … Euh, mhm. D’accord. »
****
Je passai donc quelques jours à vivre normalement, comme si rien ne s’était passé. Levina vint aussi une fois vérifier que j’allais bien, puis, apparemment débordée de travail, resta toute la journée enfermée quelque part, à consulter des documents et à courir dans tous les sens à travers le domaine.
Comme on avait découvert que les prêtres employés par l’Église étaient en réalité des hérétiques, les répercussions seraient forcément énormes.
J’ignorais si Levina avait répandu partout que c’était moi qui avais démasqué le village hérétique, ou si elle avait fait une annonce publique, mais tout le monde semblait au courant de l’incident et de mon rôle.
Même Seraphina, l’air grave, vint me trouver et resta à mes côtés toute la journée, à me demander si j’allais bien.
Tout ça m’était égal.
Je savourais mon déjeuner, qui était plutôt bon, dans un coin tranquille du réfectoire.
Jusqu’à ce que Kyle, qui ne m’inspirait pas beaucoup et avait l’air un peu dérangé, s’assoie en face de moi avec une chevalière dont je ne me rappelais même pas le nom.
« Chaque fois que je te vois, tu es toujours avec une femme. »
Je pris la parole le premier.
« Je suis venu parce que j’ai quelque chose à te demander. »
À ma grande surprise, Kyle parla sérieusement, sans s’énerver. J’émiettai grossièrement le pain que je mangeais dans le ragoût, puis me levai.
Je n’avais aucune envie de discuter avec Kyle. Et le sentiment devait être réciproque.
Kyle se leva alors et se mit à me suivre. Je déposai mon assiette dans l’espace prévu pour les restes et me dirigeai vers ma chambre, mais ils continuèrent tous les deux à me suivre.
Je soupirai, m’arrêtai et demandai :
« Qu’est-ce que tu veux me demander ? »
« J’ai entendu dire que c’était toi qui avais identifié le village où j’ai vécu comme un lieu de rassemblement d’hérétiques… »
« Oui. Tu l’as entendu. Et alors ? »
En marchant, je repérai un banc qui ferait l’affaire et m’y assis. Je sortis une cigarette de ma poche, fis apparaître une flamme au bout du doigt et aspirai une bouffée.
La chevalière assise à côté de moi parut légèrement surprise, mais l’ambiance dut la dissuader de parler.
J’expirai lentement la fumée et dis :
« Oui. Même si “identifier” n’est pas tout à fait le bon mot. »
« Lineta… Il y avait dans le village une fille de deux ou trois ans ma cadette. »
La voix de Kyle trembla légèrement.
« Ah, oui, elle était là. Elle l’était. Et elle travaillait même dans mon manoir. »
Kyle serra les dents. Je lui souris en le regardant.
À mes yeux, il était vraiment insupportable, méprisable, envieux et, franchement, c’était une vraie ordure.
« Mais qu’est-ce que tu peux y faire ? Je ne sais pas quelle relation vous aviez, mais c’était une hérétique, avant tout. »
« Pourtant, si c’est Lineta… »
Je coupai Kyle.
« Et alors, qu’est-ce que ça peut te faire ? Hérétique ou pas, si je dis que c’en était une, alors c’en était une. »
Puis je marmonnai, comme pour moi-même :
« Parce que je l’ai tuée. Cette fille. »
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